霓凰扶他起来，两人挑了一个靠近上端的台阶，并肩坐下。
今夜风不大。
梅长苏半晌没说话，只是静静瞅着那几盏河灯，有的打着旋儿，有的稳稳向前漂流。
都说河上行灯可以承载迷失的灵魂，指引他们寻到解脱之处，再不被生前的苦痛所累。
可是真的吗？
霓凰道：“兄长可是累了？”
梅长苏摇摇头，然后似是喟叹一般，道：“你为何总能知晓我心中所想，霓凰？”
霓凰展颜笑了，道：“这是夸奖吗？”
她望向远处漆黑的河面，道：“赤焰军虽然得以平反，祁王殿下和林氏一族都被正名，但是这从来都不是什么值得庆贺的事情。因为至尊之人的一点猜忌之心，加上几个奸佞小人的推波助澜，就使得七万热血男儿尽遭屠戮，没有一个人再回来。即便得以平反，死去的人还是死去了，不该消失的生命还是消失了，无可挽回。”
更何况，为了这场复仇，兄长牺牲了太多，不止是他自己，还有他最好的朋友。
帝位是个如此可怕的地方，冰冷孤寂，再难享有温暖人情，而他一手将萧景琰推了上去。
兄长必然也知晓，只是心伤，不愿多言。
霓凰放轻语调，道：“可是我相信，靖王他一定会是个不同的君主。他有和兄长一样坚定的赤子之心，不会那么轻易被改变的。”
梅长苏揽住她的肩膀，下巴搁在她的头顶，霓凰看不到表情，只听他长长吸了一口气，道：“霓凰，你不知道我曾经有多恨，不论是夏江、谢玉，还是那个高高在上的九五之尊，恨到在我的梦里，我总是拿着刀，将他们的四肢斩断、骨肉切碎、挫骨扬灰。看着他们鲜血狂涌，痛苦求饶，梦里的我会放声大笑，就仿佛一个恶魔一般。”
霓凰心跳的有些厉害，她握住他另一只手。
梅长苏道：“他们那些可耻可悲的私心和阴谋毁了每一个赤焰男儿的将来，毁了七万个家庭，也毁了每一个跟赤焰有关的人。很多时候，那些因林殊而被颠覆的人生我只是不敢去想，我的家人，我的朋友，还有——”
还有你，我的霓凰。
我们本该一直在一起。
我本该一直保护你，让你在我的身边撒娇、长大。
然后牵着你的手，娶你过门，践行我的诺言，陪伴你一生一世。
可只因一个人的狭隘猜忌，所有一切都化为了泡影。
梅长苏闭上眼睛，热泪滚落。
霓凰扣紧他的手，死死咬住嘴唇，不让自己呜咽出声。
河面上的灯火兀自划破黑暗，摇摇向前。
两人这样静静倚靠着，谁都没有说话，直到天上飘来几盏孔明灯。
霓凰抹了抹脸上的泪痕，抬起头来，笑道：“兄长你看，天上也有灯火。”
漆黑的河面与夜空连为一体，好像那天灯就是飘远的河灯一般。
而跟在他们放出的河灯后面，陆陆续续又来了几盏摇曳的灯火，有船状，有花状，有小桶状，甚至还有葫芦状。
霓凰撑着头，想着这些灯火不知寄托了多少人的思念和祝福。
霓凰微笑道：“兄长知道昆吾族吗？”
“云南磬山上的昆吾族？”
霓凰点头，道：“是。兄长可知道昆吾族有个丧葬习俗，亲朋好友去世后的葬礼上，送行的人一定要诚心诚意鼓掌大笑，不能悲苦，更不能见一滴眼泪，否则便是对死者的不敬。”
梅长苏挑眉，道：“这却不曾耳闻。”
霓凰笑道：“我之前也不知道，几年前行军经过磬山，刚好遇到这么一件丧事，我好奇极了，就去打问了一下，”霓凰眨眨眼，道：“兄长想不想知道？”
梅长苏弯起嘴角，道：“愿闻其详。”
霓凰遂道：“那昆吾族人不同于汉人，他们信奉吉神泰逢，是一个人面虎尾的神仙，他出现的地方必有祥光普照。这个吉神做的事情有点像中原这里佛教里的那个延命观音——”说着看看梅长苏。
见他了然道：“就是那个联结生死的延命观音？”
霓凰点头，道：“不错。传说吉神泰逢慈悲，不忍见众生为死亡折磨，是以将生死相连，生后是死，死后是生。昆吾族的人会在亲人去世时在亲人枕边点上一盏灯，吉神会寻着这灯火来引导亡灵，带他们去重生。是而生即是死，死亦是生。所以昆吾族的人才会在丧礼上欢乐大笑，因为他们相信亲人或者朋友已经有了新的归属。”
霓凰说着笑起来，道：“我们刚才放的那几盏灯是我专门请了昆吾族的大祭司做过法的，一定很灵验！虽然赤焰旧案已经过去这么多年，也一定可以引导那些亡灵找到自己的路。”
看着她的笑脸，纵然在这暗夜里，梅长苏也觉得如沐春阳。
他眼尾含笑，抚一抚她的鬓角，轻轻点头。
终于见他由衷而笑，霓凰开怀地抱住他的手臂，靠在他肩上。
“林殊哥哥，不管怎样，都谢谢你能回来，我真的很开心。”
这是她一直想说却不敢说的话，直到今时今刻，她才觉得有了说这句话的资格。
梅长苏握紧她的手，偏头轻吻她的乌发。
容余桥上偶有行人，桥下，灯火摇曳，水波金澜。
这一刻，没有以前和以后，只有对“生” 的喜悦和感动。
☆、巫山高（上）
中秋节后的第二天，没待穆霓凰拿到准许进宫的旨意，一道，不，数道炸雷就响在了整个宫城之上！
大渝兴兵十万突袭越境，守军不防，衮州失守！
北燕铁骑五万已破阴山口，直逼河套，潭州告急！
夜秦叛乱，地方都督被杀，请求朝廷速速派兵清剿！
东海水师侵扰临海诸地，伤人掠财，地方事态难控，请求支援！
穆霓凰携穆青进宫时萧景琰已是焦头烂额，但他们却不得不带给他另一个才截获不久的坏消息：继上次收到南楚暗地增兵异动的报告后，隔日，京城穆王府又收到来报，说南楚驻边部队有意挑起摩擦，同南境军有些擦枪走火，现在两边正各自加强布防，严阵以待。
霓凰穆青同萧景琰速速分析了一下战局，大梁此番可谓三面受敌，情况不可谓不紧急。
好在如今南境兵力强盛，不须多忧；而大梁行台军加上北境驻防军有将近十七万人，兵力绰绰有余，只是主将匮乏。
萧景琰咬牙拍案，恨恨道：“那些军侯袭着祖宗的功荫，领着朝廷的俸禄，到如今要用他们的时候一个个居然请和！真是岂有此理！”
穆青道：“殿下方才对付他们的法子也不错，既然他们不想上战场卖命，就得破点财才行。”
霓凰点头，道：“如今军资匮乏，这些挂名军侯应该能帮上不少忙。至于将帅，殿下还是得从现役的将军里拔。”
萧景琰愁眉不展，道：“不管如何算，也至少要两名主帅，七八名得力将军方能保得无虞——将军倒不怕，我大梁军中不缺骁勇善战的男儿，只是主帅……”
霓凰负手道：“殿下可曾想过启用赤焰旧部？”
萧景琰眼前一亮，道：“对！疾风将军聂锋沉稳有谋，堪当领军主帅；卫峥和聂铎也都是能征善战的将才！”他顿了一下，思路飞快转着，喃喃道：“蒙挚也是一员猛将，但用兵谋略却太浮躁……主帅，主帅的话……”
萧景琰眸中流火一闪，看着霓凰，道：“霓凰，若我挂帅出征，你怎么说？”
并没有一丝的犹豫，穆霓凰摇头道：“下下之策。”
萧景琰坐回椅子里，苦笑道：“你竟一刻也未考虑。”
霓凰负手上前，道：“安内在前，攘外在后。殿下让蒙大统领挂帅出征不一定会输，但殿下若离京，这金陵的天定会被翻过来，毋庸置疑，不需要考虑。”
长长吐出一口胸中郁结之气，萧景琰看着穆霓凰，道：“霓凰，我只怕，你得亲自回去南境了。”
穆霓凰还及开口，穆青便道：“太子殿下，臣请命，愿代长姐返回南境！”
霓凰一惊，忙喝道：“青儿！”
穆青却仍执拗道：“太子殿下，臣既已袭爵，就不应该再劳累长姐。她孤身守护南境十二年，该是放下担子的时候了。还望殿下恩准！”
萧景琰打量穆青，平素只觉得这个少年藏于穆霓凰的羽翼之下，最是天真率直的一个，此刻萧景琰竟第一次看出他身上潜藏的赤胆豪情，颇有当年其父穆深之风。
和穆霓凰一样，萧景琰自然也知道穆青顾忌的是什么。
这个金陵城中有穆霓凰最大的牵绊。
只是他却并不能许了穆青这个心愿，至少现在不能，相信霓凰也是如此想法。
萧景琰微微一笑，对穆青道：“你自然也要回云南去，只是此次南境危局也只有霓凰亲自回去才可确保兵不血刃，现在朝廷没有一丝一毫多余的兵力可以消耗了。穆青，你是我大梁的云南王，南境十万守军总有一日都要在你的麾下听令。霓凰这些年来守卫南境的辛苦没有人比你更清楚，我也期待着那一天，可以让她安心地卸下重担，让我把十万南境守军的帅印交托于你。你可懂得我的意思？”
穆青的表情罕见地有些隐忍，静默片刻，他坚定道：“臣明白！臣一定不负殿下和长姐的期待！”
穆霓凰在身旁看着他，却有些百感交集。
霓凰同穆青前脚刚回府，后脚便听侍卫传报，说是苏哲苏先生来访。
霓凰尚未来得及换下进宫的衣服便又迎出去。
花厅里，梅长苏正在同穆青打招呼。
见霓凰来了，他遂又揖礼问好，霓凰福身还礼。
穆青看看这两人，似乎若有所思，又似乎确定了什么。
他一笑，道：“苏先生，姐，你们聊吧，我先出去了。”
穆青走了，霓凰看着他的背影，有点发怔。
梅长苏道：“怎么了？”
她轻声道：“没事，只是觉得青儿忽然长大了。很多事会看在眼里，也会照顾人的感受了。”
她一甩头，回神道：“我知道兄长为什么来找我，我刚从东宫回来。”
“景琰的对策是什么？”
霓凰轻轻拿手扣着桌面，道：“兵力军资尚足，独缺主帅。靖王甚至想自己披挂上阵。”
梅长苏一惊，道：“那怎么能行？”
霓凰点头，道：“我已经驳了他。但只怕他不会轻易打消想法，明日进宫我会再劝他——兄长届时跟我一同进宫吧，靖王应该更听你的才对。”
未待梅长苏说话，穆府冼马魏静庵匆匆进来，行礼道：“郡主，云南又来急报！”
霓凰简洁道：“讲！”
“回郡主，我们安插在南楚的探子来报，南楚皇帝悄悄召见了大渝的使者。”
霓凰蹙眉，道：“可探到大渝为何派使者过去？”
“回郡主，还没有。仍在探听中。”
边思忖着，仍是无意识地拿手扣着桌子，霓凰道：“写信给上官将军和长孙将军，务必加强青冥关和栊裕关的防卫，严密监视南楚朝廷的动静，有任何风吹草动即刻来报。”
魏静庵答应着，顿了顿，道：“云南那边一直在问，郡主和小王爷准备何时回滇？”
穆霓凰敲着桌子的手停了下来，她简短道：“尽快。”
魏静庵是何等察言观色之人，从短短两个字便知自己问的不是时候，也不再追问，忙答应着下去了。
梅长苏道：“大渝北燕此次必定是有计划地联手，东�