魏静庵是何等察言观色之人，从短短两个字便知自己问的不是时候，也不再追问，忙答应着下去了。
梅长苏道：“大渝北燕此次必定是有计划地联手，东洋和夜秦大抵是趁火打劫，构不成大威胁，也未必是大渝北燕看得上的盟友。”
霓凰点头，道：“南楚这几年跟大梁看似亲密，前不久还嫁了个公主过来，大渝北燕觉得南楚不会参与此次合围便也没有理他。只是现在看到南楚这动静，他们才发现放弃了一个强大的盟友，故而这时候悄悄派人过去。”
梅长苏道：“若说大梁周围诸国，最为阴险难测的便是南楚了。它必定也是早就探到了大渝北燕的动作，不然不可能有胆量突然冒进，和南境军冲突。”
霓凰站起身，有些嘲讽道：“南楚也不过是做做样子而已，比起大梁，他们更不喜欢马上功夫精悍的大渝和北燕，不可能这么简单帮着他们对付大梁。八成是想吓唬吓唬我们，然后以不开战为条件提点什么要求。”
梅长苏也起身，走到她身边，道：“不排除这种可能，前提是大梁对北燕大渝的战事不能落于下风。一旦情势不利于大梁，南楚绝对不可能作壁上观，眼看北燕大渝瓜分利益，”顿了顿，他道：“所以北境战事的成败至关重要。”
霓凰点头，道：“兄长此言不错。”
梅长苏轻轻搓着袖子，道：“我猜，景琰会让聂大哥挂帅，出征阴山口，他的马上功夫最为娴熟，也最擅长骑兵作战；至于大渝，蒙大哥堪当人选。”
霓凰也不惊奇，只笑道：“兄长再这么料事如神下去，就要成半仙儿了。”
梅长苏微微一笑，笑意未达眼底，道：“你怎么看？”
霓凰扶他坐回去，斟上热茶给他，道：“对付北燕，聂大哥自然是不二人选，至于蒙大统领，”沉吟一下，她道：“一半一半吧。大统领的功夫和魄力自然不容置疑，只是谋略上……大渝的金雕柴明也不是等闲之辈。所以靖王才想自己挂帅。”
梅长苏用茶杯渥着手，道：“依我看，并不是一半一半。若蒙大哥挂帅征伐大渝，大梁必败无疑。”
霓凰脸色一白，坐回椅子上，道：“兄长为何如此笃定？即便蒙大统领没有领兵作战的经验，也不能就此断定他一定会输啊。”
梅长苏静静道：“中秋已过，开战已是秋末，战事一拖就进入寒冬。西北的气候、风土、地形都和中原大为不同，没有任何老将的引导，蒙大哥相当于一无所知：兵士该走什么样的阵线才最有利？遇到特殊气候改如何应对？粮草该怎样安排补给？且不说金雕柴明智计谋略都不容小觑，而冬季又是对大渝人最有利的作战季节，单单是让士兵像没头苍蝇一般在风雪中滞留几个月就足以使人心涣散、溃不成军了。”
霓凰疾道：“怎么没有老将引导？可以让卫峥做大将，跟蒙大哥一同出征——”
梅长苏摇头道：“不可。聂大哥如今身体还未完全复原，能当此大任已属不易，卫峥需要在他身边，偶有急事也可应对一二——聂铎也不行，当年他进赤焰军来时也不过是个孩子，后来没有多久赤焰军就出事了，他未必了解大渝多少。”
霓凰蹙紧双眉，半晌，道：“那该如何是好？总不会真的要靖王亲自挂帅吧？”
梅长苏放下茶杯，道：“自然不可。”
他的话语中自有掩饰不住的坦荡从容，霓凰看着他，狐疑道：“兄长可是已经有对策了？”
梅长苏转头看门外略带萧瑟的秋色，轻声道：“我心中有一个主帅人选。”
哪里不对，他的表情陡然疏离遥远起来，穆霓凰的心猛地一跳。
见她半晌没说话，梅长苏轻轻笑了，道：“为什么不问我，是谁？”
穆霓凰陡然站起身，背对他道：“我不想知道。”
梅长苏起身，走到她身边，望着她，道：“若得此人挂帅，三个月内，北境战事必将平定，大渝将会受到重创，南楚也必然不敢再轻举妄动。这样的话，只需你回到云南去给他们一个震慑，南境战事便可消免于无形。此后，景琰便会有机会重新整顿边防部队加强整个大梁部队的战力，以后的十数年，甚至几十年里，大梁都有可能免遭战火屠戮，百姓也能真的安居乐业——”
霓凰怒道：“我说了我不想知道！”
梅长苏声音温和，道：“若北境战事溃败，下一个烧起战火的地方必然是南境；同时，大渝的十万大军会挥师南下，直奔金陵，两万宫城禁卫军要如何抵挡大渝的铁蹄？而真的到了那个时候，西厉又真的会袖手旁观吗？西境必然也难逃战火。那时，大梁四面皆是劲敌，主力大军也已溃散，国破无疑。我说的对吗，霓凰？”
霓凰倔强地扭头不看他。
梅长苏坚持道：“我说的对吗，霓凰？”
穆霓凰转身看他，咬紧牙关，道：“军人的天职便是保家卫国，养兵千日用兵一时，若真的再起战火，那也是每一个军人该面对的责任！”
梅长苏看着她，道：“军人在战场上厮杀，是为了终止战争，而不是白白舍命；若真的有更好的保全方法，为什么要牺牲那么多无辜的生命？”
霓凰，你又如何能让我眼睁睁看着你因为我的退缩而再次拿命去拼杀？
穆霓凰红着眼睛，怒道：“对！兄长说的每一个字都对！所以呢，所以你就要用自己的命去换吗？”
梅长苏注视着她，轻声道：“霓凰，虽说军人的职责是战斗，但是天下太平是每一个军人的心愿，是林殊的心愿，也是你的心愿。今天如果易地而处，如果可以用你的命去换天下太平，去换那么多无辜的生命，你会如何？”
热泪涌上眼眶，穆霓凰一个字也说不出。
她会如何？
十二年来征战沙场，她已经眼睁睁看着太多生命从身边消失。
如果真的有一种方法可以终结这样的牺牲，她会毫不犹豫地献上自己的生命。
泪水疯狂地涌出眼眶，她以手掩口，制止自己的呜咽，一步步后退。
竟然找不到，连一个阻止他的理由都找不到。
她该怎么办？究竟该怎么留住他？
想要嘶叫着告诉他，天下人的太平安乐与你我何干？别人的生死存亡又与你我何干？
可是，说不出口，一个字都说不出口。
他是赤焰少帅林殊。她是南境女帅穆霓凰。
脚下是这片他们曾用生命来保卫的国土，头顶是曾并肩作战的同袍的英灵。
在多少个寒冷的黑夜，这份于国于己的义不容辞支撑着他们走过尸横遍野的战场，走向如今重逢的彼此。
怎能求他不要离开？
怎能要求他放弃这一切？
明明，就连她自己也无法放弃。
留不住他。
再也，留不住他了。
穆霓凰双手掩面，蹲在地上，忍不住放声大哭。
梅长苏苍白着脸色，蹲在她面前，只能看着她哭泣，不敢碰她，言语也都苍白。
良久，他缓缓伸出双臂，将她揽入怀中，轻声道：“霓凰。”
霓凰伸手用力搂住他的脖子，两人都坐倒在地上。
她的泪水灼烫了他冰凉的皮肤，梅长苏亦是泪如雨下。
穆青立在门外，听着屋中长姐不断的抽泣声，咬着牙攥紧拳头，一滴泪还是掉了下来。
他贴着墙坐倒在屋外，良久没有动弹。
庭院里，槭树正红。
☆、巫山高（下）
是月皎皎，是夜逡巡。
坐在廊上看着飞流摆弄玩耍他心爱的匕首，穆霓凰的神色少有地颓唐。
抬头看看脉脉清辉的圆月，她轻声道：“飞流，你很喜欢过中秋节对吗？”
飞流看看她，再看看月亮，疑惑道：“中秋？”然后似乎突然想到什么，开心叫道：“月饼！”
霓凰点点头，道：“是，就是前几天过的那个。有月饼，还有圆月、桂花、燃灯、焚香……团圆。”
飞流看她神色又恹恹下去，不高兴地叫道：“又伤心！”
霓凰转头看他，勉强笑了，道：“就是，我怎么又伤心了？分明刚才才说好不伤心的。对不起，飞流。”
飞流一副小大人的模样，做出一个没奈何的表情，伸手摸摸霓凰的头，认真道：“苏哥哥，不死，小凰儿，不伤心。”
霓凰看看通往前庭的小径，灯火摇曳，不见归人。
她默默叹口气。
想必兄长此时回来再见到她，也只能是徒然伤心。
罢了，他已有足够多的事情需要殚精竭虑，又何必再给他添烦恼？
霓凰站起身，对飞流道：“我要走了，飞流。改天再来看你。”
飞流点点头。
霓凰道：“别忘了你答应我的事。”
飞流展颜笑了，握紧手里的匕首，道：“保护苏哥哥！”
霓凰看着他天真快乐的模样，也忍不住笑了，然后挥挥手，转身走上了小径。
刚到前庭，就看见左手边不远处的亭子里站着一身白衣的蔺晨。
他一手执盏，对月望天，口里在念着什么。
细细听去，依稀是一首古曲。
“子之还兮，遭我乎峱之间兮。
并驱从两肩兮，揖我谓我儇兮……
子之茂兮，遭我乎峱之道兮。
并驱从两牡兮，揖我谓我好兮……”
蔺晨吟到这里，杯中酒一饮而尽，有些颓然地坐回石凳上。
昨日陪着梅长苏进宫后，萧景琰果然也不同意他参军一事，但却奈不住梅长苏反复精准的利弊分析，晓之以情，动之以理。无奈之下，萧景琰提出条件：只要梅长苏的大夫当面向他确认梅长苏的身体状况无碍，他就答应此事。
是以梅长苏回到苏宅后试图说服蔺晨用冰续丹许他三个月，让他可以作为林殊重返战场。
蔺晨自然也不同意，两人吵的凶极了，飞流在房檐上也被吓的直发怔。
穆霓凰躲在回廊的柱子后面，漠然听着他们争吵，觉得再没有力气去分辨那些话语的意义。
她知道，蔺晨会妥协的。
也许难以感同身受战场对于兄长的羁绊，但蔺晨却懂的面前之人，纵然此身仍在，此血仍殷，却也只能苟延残喘的痛苦。
梅长苏如此卑微地恳求他一个做回林殊的机会，蔺晨不可能拒绝好友的最后一个心愿。
霓凰整整精神，负手走过去，道：“还有一节，蔺公子怎么不念完？”
蔺晨看她一眼，自嘲般道：“念来念去，只显得自己更可笑而已。”
霓凰坐到他对面，道：“蔺公子若真的这般想，就太辜负你和兄长的一番情义了。”
蔺晨似笑非笑道：“怎么，穆家姑娘，你不错嘛，已经可以来安慰我了？”
霓凰自嘲一笑，道：“我怕是没有心情去安慰任何人了，不过是看到这里有好酒好景致，想跟公子共饮几杯而已。”
蔺晨一拍大腿，道：“好个穆家姑娘！”
两杯酒下肚，霓凰觉得这两日来的愁思似乎都缓解了些。
蔺晨问道：“长苏去哪儿了？”
霓凰道：“听黎纲说，下午就去了东宫那里商议行军作战方针，还没回来，”顿了顿，又道：“公子这是在跟兄长赌气么？这样的事情走的时候问一句不就好了。”
蔺晨苦笑着，眸色却有些冷，道：“赌气？跟一个一条腿已经踏进阎罗殿里的人，我有什么好赌气的！”
霓凰垂目，默然。
蔺晨斜睨她一眼，道：