济仁堂药店店面不大，仅有两名花白胡须坐堂大夫在里面问诊，病人也不多，素贞踱到里院的时候，看到的是同尘正在认真的挑拣药材。
“冯公子！你怎么会来这里！”同尘抬头看见素贞，脸上浮现出一丝故人重逢的惊喜，向着素贞身后张望起来，“我家少爷呢？没跟你一起么？”
素贞有一丝愕然，看来绍仁与和光之间都是瞒着同尘的，让同尘能够过上正常人的生活，大概是和光这个兄长对他最大的回护吧。“他很好，现在是我弟弟，叫冯绍仁。”
“嗯，我哥跟我说过，少爷很好就行，嘿嘿。”同尘不好意思的挠了挠头，笑着说。
“呦，爷来了，快里间借一步说话。同尘，快去叫你哥！”一个花白胡子的老郎中恰巧从里屋走出来，见到了院中站着的素贞，连忙恭敬的作揖相请，把素贞引向内堂。
素贞没说话也没客气，径直坐到了主位之上，端着一杯新茶等待老大夫的汇报。
“爷第一次到这来，小老儿李生泉，是这济仁堂的掌柜，铺子里除了我还有和光是咱们的人，平时和书店一样，都归乐志坊的老严统一调配。”
素贞略微点了点头，“我来是两件事，一是我府上年底要采买补充些药材，我呆会写个单子，你叫人备齐送到我府上，寻管家对账就好；二是我要你们通知十三府所有咱们的人暗中留意太子的下落，一有消息，务必及时通知给我。”
和光刚好从屋外打了帘子进来，脱下了厚重的棉帽向素贞见礼，“爷，鄜州来消息了，说二爷一切都好，只是恐怕无法赶回来过年了，让您不要挂念。还有镇州的兄弟带话说公主和一剑飘红已经对甘蔗的来源有些怀疑了，目前还停留在那里，怕这样下去迟早会撑不住了。”
一切都好，能有多好？这样含糊的讯息，背后透露的恐怕恰恰是不好，可自己远在京城，除了祈愿他平安外，又能做些什么呢？
天香在镇州城的确停留的是有些久了，数九寒天里，要完全不动声色的把甘蔗只卖给她和一剑飘红的确是近乎天方夜谭的事情，素贞轻叹了一声，对和光二人吩咐，“撤回卖甘蔗的兄弟吧，觉不能因此暴露了玉隐宫的存在。”是不能让有心人发觉玉隐宫的存在，还是不想让天香知道背后给她提供甘蔗的人是自己，素贞自己也不知道。
腊月初四，素贞结束了告假，恢复上朝，却被老皇帝留下于皇极殿单独叙话。
皇极殿内温暖如春，老皇帝一身玄色常服，坐在书案后静静的批阅奏章，不时因奏章中的内容发出一声声感叹，仿佛这殿中只他一人而已。
素贞俯首跪在地上已经近一个时辰了，因是冬日，身着棉质官服的她早已满头大汗，汗珠顺着额头滴落到殿内柔软的地毯之中，很快便消失不见。地毯上的长毛在她一呼一吸间轻轻摆动，弄得面上呵痒难耐，可素贞明白，此刻的自己，除了等待，再也做不了其它。
又半盏茶的功夫过去，老皇帝终于搁下了手中的毛笔，用着一个寻常父亲般慈爱的声音对素贞说道，“起来坐下吧，绍民。”
素贞起身稳了稳因久跪有些发虚的身子，坐在内侍搬来的椅子上，“儿臣谢父皇恩典。”
老皇帝挥退了殿内的内侍，笑得慈祥而和善，“知道朕今天为什么让你跪么？”
“是儿臣年少无知，三日不曾上朝，令父皇失望了。”素贞心中虽有了猜测，但还是在话语中给自己留足了余地。
“朕的女婿是要安邦定国的栋梁，的确不该为这么一件鸡毛蒜皮的小事跟朕耍脾气。”
“儿臣知错了，谢父皇不怪之恩。”素贞猜的的确没错，果然是自己辍朝读书的举动引起了老皇帝的误会和不满，安邦定国，老皇帝对自己的期许还真是不低啊。
“当个好官，要有足够的容人之量，你心性沉稳，上次十三弟的事情就做的很好，避免了更大的牵连，维持了朝堂的稳定。治国凭得绝对不是一身号称正义的书生意气，权变是也是一门很大的学问。”
“儿臣定当谨记于心。”
“谨记就好，朕不希望你成为一个只会拿着所谓的圣王之道和朕唱反调的书呆子，那样只会败事，绝不能成事。所以对付书呆子，朕可不止会让他们跪。”老皇帝悠悠的舒了口气，“好了，朕也累了，要休息了，你且去吧。年底的京察快结束了，你抽空去寻寻香儿吧，都已经成婚的人了，总不好在外面太野。”
“是，父皇。”素贞虽是应着，心中却实在凄然，寻天香回来过年么？自己的出现怕是只会让天香这个年过的不开心吧。
大半个月的时间，素贞从镇州走了一个来回，远远的看到天香和一剑飘红并肩携手走在一起，幸福的让人羡慕，素贞心底几次泛起涩涩的酸意，又几次安慰自己，只要天香开心，不是一切都好么？自己和李兆廷早已走到了尽头，对这样的生活，永远都只是奢望了。
不再调动玉隐宫的力量，素贞亲自把带来的甘蔗交托给了一个看起来忠厚老实的贩夫，并留下了足有甘蔗价值十倍的银两给他，叮嘱他只能把甘蔗卖给一个叫闻臭的少侠。玉蟾宫的人还在暗中跟随，素贞倒不担心那个贩夫会不老实，她担心的，只是怕再多留几日，自己会忍不住去见天香。
为什么，为什么心中总会有想带天香回去的冲动，究竟是从何时起这个一天到晚只会让自己无限头疼的公主大人成了自己最放不下的牵挂？
素贞最后还是选择无声的离开了，就像她无声的来时一样，“冯绍民”几个月前就已经退出了天香的生活，如今更是没有出现的必要。
终是在岁末前一天赶回了京城，素贞向老皇帝回禀说自己在镇州见到了天香，天香喜欢热闹，想在民间过一次新年，所以暂时不回来了。
老皇帝竟然也没有明显的不悦，只是笑着数落了素贞一句“你呀你呀，宠妻子也要有个限度，她要闹你就任她闹啊”，便再无后话。
除夕日素贞过的也实在兴致寥寥，在管家的安排下赏了下人，主持了家宴，就散了众人，一个人在屋子里守岁。
空气中不时传来爆竹的鸣响，劈劈啪啪震得人耳膜生疼，素贞苦笑，从今年开始，以后不知还有多少个这样孤寂的新年需要自己去熬过。
作者有话要说：
☆、卷七 自知（四十三）
作者有话要说： 卷七名字叫“自知”名字依旧取自《棋经十三篇》，《自知篇第六》：
夫智者见于未萌，愚者暗于成事。故知己之害而图彼之利者，胜。知可以战不可以战者，胜。识众寡之用者，胜。以虞待不虞者，胜。以逸待劳者，胜。不战而屈人者，胜。《老子》曰：“自知者明。”
富于智慧的人，在事物发生前就能看出动向，愚昧的人，即使事情已经完成也不明白其中的道理。所以，清楚我方所常受到的威胁，再来谋划占对方的便宜，能够取胜。知道何时可以战、何时不可以战，能够取胜。清楚多子与少子的用场，能够取胜。作好充分的准备，迎战准备不充分的，能够取胜。采取守势，养精蓄锐，等到来攻的对手势头减弱后再出击，能够取胜。不在局部激烈争夺而从整体上压倒对方的棋势，能够取胜。《老子》说：“自己了解自己的人是明智的。”
嘉历四十八年，元日。
天香难得的换了身女装，在头上插满了大大小小的闹嚷嚷，兴致高昂的拉着一剑飘红去放炮仗，民间的新年没有繁复的礼仪和众多不愿面对的人，实在快意得很也轻松的很，尤其是走在街上，每个人都开心的笑着，自己想不开心都难！
年糕，匾食，跳着笑着间不知不觉就已经吃了一肚子的美食，当初留在镇州过年的决定果然是对的，天香兴奋的瞧见街上的孩子们拿着一个个面人从自己面前跑过，赶忙拦了一个小子问他面人是在哪里买来的。
却不成想看清了那孩子手里的面人之后，好端端的兴致就去了大半，大红色的官服，，白泽图案的补子，黑色的乌纱帽，不是近来最时兴的大英雄驸马爷又会是谁？
为什么走到哪里都有他冯绍民的影子，自己该不是上辈子欠了她的，这辈子他才这么阴魂不散吧！
也不知道自己出走之后父皇有没有为难他，不过他那么聪明，应该没什么难得到他吧，等等，自己从什么时候起开始承认这个小白脸臭驸马聪明了？
一剑飘红看着天香又一副魂不守舍的模样，柔声的把她从神游中唤回，“闻臭。”
“哦，嗯，剑哥哥，我有些累了，我们回去吧。”
“好。”一剑飘红应了一声，依然跟在天香身后向客栈走着。
街边繁闹依旧，却再也入不了天香的耳，脑海中那个讨厌的身影无论如何都挥之不去，自己中毒的那段时间，冯绍民对自己的关怀和体贴的确像极了一个好丈夫，和他在一起的感觉也的确和剑哥哥不同，可是，自己原本应该喜欢的，不就应该是剑哥哥吗？充其量算上一个张大哥，对这个父皇强加给自己的伪君子，自己不是一向讨厌的紧吗？
但为什么这段和剑哥哥一起出走的时光里，总是觉得心里缺了点什么，总是不能像从前那样彻彻底底的开心呢？
猛然间看见雪地里一个贩夫挑着一担甘蔗在行走，天香回过神来冲上前去，“老头，你的甘蔗，究竟是从哪里来的。”
贩夫抬头略微打量了天香一眼，“一位贵人托我老汉卖的。”
天香从怀中掏出了一块银锭子，在贩夫面前晃了晃，“这些甘蔗我都要了，另外你要是告诉我甘蔗是哪里来的，我就再给你一锭银子。”
没想到贩夫却不为所动，诚恳的向天香解释，“姑娘请回吧，我老汉答应过那位贵人，甘蔗只能卖给一位叫做闻臭的少侠，多少钱都不能食言。”
贵人？只卖给自己甘蔗的会是哪个“贵人”？是张大哥吗？天香略带疑惑的撇了撇嘴，“你那位贵人是不是姓张啊？本大侠就是闻臭，你卖给我就对了。”
贩夫却是憨厚的笑了，“小姑娘莫拿老汉寻开心了，贵人姓什么我是不知，但也还不至于男女都分不清楚。”
“哼，你那个什么贵人到底是谁！他不是只说了闻臭少侠，又没有说本大侠是男是女么！”天香不满的哼了一声，自己出走以来第一次穿上女装，就遇上这样的事，真是添堵。
一剑飘红拉了拉正在发作脾气的天香，“他既然说甘蔗是留给你的，必然不会再卖给别人了，明天换身衣服再来买吧。”姓张的，天香这段时间常常心里想着的，都是张绍民吗？
天香尚不服气，“还真是认死理的人，也不知道那个贵人给了你什么好处，喂，你不知道他姓什么，总知道他长得什么样子吧，是高是矮，是胖是瘦啊？”
贩夫闻言很认真的捋了捋苍老的胡须，“说来我老汉活了这么大岁数，还是头一次见到这么俊俏的公子，一张脸美得简直跟个女人一样，啧啧，心地又好，一见面就把跌倒在雪地里的我扶了起来，也不嫌弃我们这些穷人弄脏他身上比雪还白净的儒衫。”
“是他！”天香一脸的难以置信，捂着双耳开始在街上奔跑，不想听、不想再听到任何关于他的话，为什么会是他，为什么又是他！为什么他就这么阴魂不散，为什么自己这段时�