着，这孩子的生父另有其人。李小姐情深义重，宽厚仁慈，若您品行不端，那世间就没有好女人了。李小姐，为何，你不肯要奴家？哪怕奴家不顾脸面苦苦纠缠，您仍然无动于衷。奴家究竟比这孩子的生父差在哪里？”
“公子知书达理聪颖善良，又有好出身，想嫁个有权有势的好女人为正夫非常容易。何苦执着在我身上？”李霄雪明言道，“你不是差，是我自己觉得配不上你。秋怜公子，请断了要嫁给我这种荒唐的念头吧。”
秋怜脸上的泪水成串滴落，模糊了妆容，他没有擦，只哽咽道：“李小姐，你嘴上越是这样说，奴家越是不信。也罢，奴家已经这样努力，还不能得小姐眷顾，奴家若是再纠缠，便是不识好歹，会让您更加嫌弃吧。”
“秋怜公子，你……”李霄雪想劝，却不知该说些什么。爱情最是难懂，她不明白自己究竟好在哪里，让秋怜这般喜欢。可她毕竟不是大周的女人，学不会在肚子里怀着一个男人的孩子的时候，还能从容自若与另一个男人谈情。
秋怜不容她继续说，央求道：“李小姐，您不喜欢，奴家下次就不再说类似的荒唐言语。不过请您容许奴家每晚来您这里陪您聊天解闷，弹琴下棋如何？”
“到了京城，秋怜公子也要回家了。”
秋怜破涕为笑，笑容苍白幽怨：“是啊，若真是被母亲接回家中，恐怕再也见不到李小姐。所以这几晚，还求您不要吝啬。”
李霄雪忍不住这种恳求，终于将秋怜留下。
秋怜又学了几首新曲，一一奏来，他知道她最爱听的还是那首《爱》，他却偏偏不弹。因为听那首曲子的时候，她的眼神会飘向远方，那不是因为乐声悠扬，而是她陷入了对寒尘的思念之中。
寒尘，一个容貌有缺的死契奴隶，他为什么能得到李小姐的心？在李小姐将他租借给旁人之后，还念念不忘。甚至李小姐百般遮掩着，留下了与他的孩子。
为什么？他究竟好在哪里？
夜已深，秋怜恋恋不舍，他真的想一直留在心爱的女人身边，能与她同床共枕。他甚至已经决定，如果她肯娶他，哪怕不给名分，他也愿意。如果她不希望孩子生下来有个死契奴隶的父亲，那么他宁愿认下孩子，宁愿让旁人以为他不守礼法，在婚前就与她私定终身。
可是她不要他。
心像是被掏空了一样，他唯有咬牙离去。到了京城，认祖归宗，他恐怕是真的再也见不到她了。从未有过的伤感，弥漫在全身。他不知道为何会痛，痛彻心扉。难道这就是爱的滋味？爹爹当年被母亲休弃，离开家的时候，是不是也这样痛？
女人果然都是如此凉薄么？
一夜之间，秋怜仿佛长大了，心也冷了。
进京，被母亲派来的人接回家中，见了久别的一众亲人，一切一切预想中的欣喜都没有让秋怜感觉快乐。
他由着旁人妆扮，由着旁人带领指引，严格遵循着礼法规矩，经历了一道道仪式，终于能回到自己的房间。
这里原本是爹爹被休之前曾经住过的院落，布置清雅，他还能记得小时候在床榻上与姐姐玩闹的情形。十多年，仿佛眨眼一瞬，现在物是人非，他的心已沧海桑田。
姐姐与他容貌十分相似，以至于不用介绍他就能一眼认出。姐姐也激动地搂着他哭泣，回忆着爹爹在世时的点滴。而母亲，看似慈爱，将他的生活起居安排的井井有条，给了他一般庶子不可能有的体贴照顾，不过他能看到母亲眼中另外一层意思。
他的这种猜测，很快得到证实。
母亲找人验了他的守宫砂，证实他仍为完璧之身，那会儿的欣喜之色比他能归家更胜几分。母亲说会送他入宫选秀，说会想尽办法让他能得到圣上垂爱。他今后将锦衣玉食，奴仆如云，过上寻常男儿想象不到的尊贵生活。
像笼子里的金丝雀那样，此生都被禁锢在后宫么？
三宫六院七十二侍君，圣上的男人多得数不过来，他也要成为其中一员，整日想着与别的男人争宠，勾心斗角盼着圣上的眷顾么？
那就是他今后的生活了么？那样的生活真的能幸福么？
不过男人生而为奴，在家从母，母死从姐妹，嫁人从妻主，妻死从女，万般不由自己。他即使不甘不愿又能如何？
正月最后一日，朝廷正式颁发选秀诏书。大周凡七品以上官员，家中有十四岁至十八岁未嫁未许的子弟，均需参加选秀。
梁丞相寻回了失散多年的长子梁秋怜，也应诏入选。经过层层筛验考核，梁秋怜以姿容秀美品行端庄贤良淑德位居前列，被封为秋侍君。
同年，二月初六科举大比，圣上亲自主持殿试。二月十八放榜。
不出所料，梁丞相门生张梓萱高居榜首，成为大周有史以来最年轻的状元。此前，被誉为京城四大才女之一的梁丞相长女梁春满，位居榜眼。另有一干青年才俊纷纷崭露头角。大家已经看出，此番取才，圣上更偏重年轻人，前十二名里竟没有一个年过三十的。这让那些高龄举人无不感叹，恐怕以后官场将是年轻人的天下了。
锦绣山庄少庄主如愿以偿高中状元，在京城立刻购置了一处宅院，安顿下来。随后等着封官授命，走动同僚，应酬的事情还多着呢。张梓萱的一些同乡朋友，也纷纷慕名而来，有的是投靠有的是巴结，总之这状元府门口人来人往，好不热闹。
雪后初晴。
今日正逢张梓萱小登科的喜事，迎娶京中某位高官的庶子为侧夫。虽说侧夫婚礼不必大办，但张梓萱还是礼仪周全，认真筹备了一番。往来道贺的人在前面厅堂里吃酒看戏，后面新房里布置的喜气洋洋，就等着入夜洞房花烛。
李霄雪在前面陪着应酬了一阵，便以有孕在身为由溜回自己的院子散步养胎。孩子五个月大了，她的母性也因着身体的变化不断高涨。她现在的生活完全以孩子为重心，吃的喝的都不敢马虎，冷热也格外注意，早睡晚起三餐规律，坚持锻炼，劳逸结合。
张梓萱体谅她是初次怀孕，不计较她怠工偷懒，还隔三差五送着送那百般照顾。
溜达了一阵，李霄雪觉得天色暗了，寒风有些凉，便回到房内。刚刚坐下，却见披红挂绿的张梓萱推门而入。
李霄雪诧异道：“新娘官莫非是走错了？我这里可不是洞房。”
张梓萱虽是一身酒气，精神却正好。她笑嘻嘻道：“李姐姐，外面那些俗人我可是不想陪了，留下管家应酬就是。好不容易借着婚娶得点空闲，能来陪陪姐姐，还望姐姐不要嫌弃。”
“少庄主折杀我了。”李霄雪颇有些不好意道，“我自从怀孕之后一路跟着你蹭吃蹭喝，也不曾帮你什么，实在是惭愧。”
“姐姐这是说哪里话？这一路我遇到那些疑难问题都是与姐姐商讨才能解决，没有姐姐，怎会如此顺利。没有姐姐劝说鼓励，秋怜怕是也不敢吐露身世。这回好了，梁丞相对我赞赏信任，秋怜也被选入后宫，姐姐功不可没。”张梓萱此言非虚，是真诚感谢。她想过倘若当初李霄雪见色起心，纳秋怜为房里人，或者是把持不住与秋怜私定终身，事情恐怕就不会如现在这般顺利。如今秋怜以完璧之身入选后宫，使得梁丞相的势力更加稳固，绝对是最佳结果。
“姐姐，莫非你当初就算到了秋怜有此福分，他能成圣上的男人，才不肯要他么？”张梓萱将忍了许久的问题问出口。
李霄雪心中苦笑不敢讲真实原因，只好顺水推舟承认道：“一个人有一个人的命数，我的确是看出秋怜非比寻常才不敢轻薄。少庄主也是人中龙凤，他日定有一番大作为。”
“有姐姐在，我自然能有大作为。”张梓萱信心满满。
李霄雪却正色道：“少庄主现在的成绩都是你自己努力才能获得，我帮的实在有限。你可千万不要过分迷信我，否则将来吃亏不要怨我。”
“姐姐是我的福星，这点从第一次见面我就有感觉了。”张梓萱因喜事连连，又喝了酒兴致正高，说完这套又扯开别的话题，“姐姐，这些日子别家送来的那些个公子的画卷你看了没有？当真没有一个能入眼的？妹妹都娶了侧夫，姐姐也该考虑娶纳个男人成家了，毕竟孩子生出来总要有个像样的男人教养。”
“那些画卷都是京中官宦家里的子弟，专门送来给你看的。我只是个名不见经传的草民，哪家肯将儿子嫁给我？”李霄雪没有直接推辞，只是一如既往委婉谢绝少庄主说亲的好意。
张梓萱这次竟格外认真地劝道：“姐姐，你的孩子生出来不能没有父亲。你若真的放不下寒尘，为何又将他租借给旁人？我的身世你最清楚，现在这些严苛的国法律条不是那么快就能变的了，我可不愿意再见你也经历那样的伤痛。所以至少要为孩子遮掩一下，早点选个良家男子娶了，无非是权宜之计。你如果一直不成家，身边独独留个死契奴隶，总归会有人怀疑。”
李霄雪这一路所见所闻更加深了对大周的认识，女尊男卑深入人心，死契奴隶等同牲畜算不得人，这也是毫无疑问的常识。她现在还无力改变环境，那么是否要屈服于社会主流，暂时先掩藏自己的真性情呢？若是特立独行，恐怕会为自己招惹麻烦，也会影响了张梓萱的前程。
李霄雪思量片刻，口头松动道：“娶夫之事是要提上日程了，官宦子弟我是不敢高攀，妹妹如果有心，不妨帮我物色商家之子，容貌年岁都不重要，性格开朗读过书的最好。”
张梓萱没料到这一次李霄雪能答应下来。
李霄雪却是缓兵之计，打算挑挑拣拣再拖一拖，耗到半年之期，等见了寒尘再商议终身大事。
张梓萱得寸进尺道：“姐姐放心，京城商贾云集，我定然为你好好挑个称心的。对了，之前我替你选的那两个侍人还满意么？可惜他们两个年岁小了一些，等过两年长开了，应该都是美人，你不妨也留着自己收用。”
李霄雪当初也是被软磨硬泡才答应买侍人，毕竟孕妇诸多不便，生活上许多琐碎事情还需旁人帮衬。不过她特意叮嘱买两个十一二岁的小男孩，虽说是童工用起来不忍心，那也好过如花似玉娇滴滴的伪娘在眼前乱转。
还是棱角分明高大俊朗的寒尘看着舒服。
寒尘。
李霄雪在心底默默念着这个名字，相思之情不由自主弥散开来。五个月过去了，杳无音讯，他现在还好么？为何她忘不掉他？为何她依然这样执着坚定，满怀期盼地要生下他的孩子？
64禁宫迷影
“秋侍君这边请。”一个宫装男子前面引路，手里的宫灯在夜色中闪耀不定。
转过墙角的一瞬，似乎映出了一个熟悉的人影。
秋怜急忙揉了揉眼，那人影却已经被黑暗遮没，只依稀能听见铁链哗啦哗啦的响动。秋怜心头疑惑，忍不住轻声问了一句：“这位哥哥，刚才夹道那边好像有个人，你看到了没有？”
带路的宫装男子不以为然道：“这么晚了，除非是巡逻的卫队还有晚打扫的那些个贱奴，旁人都不得随意走动，各个宫院管的严着呢。快走吧，免得让贵君大人久等。”
秋怜应了一声收回了四顾的目光，不敢耽搁，跟着宫人又拐了几道弯，进了一处富丽堂皇的院落。
三宫六院之中，贵君位列