秋怜应了一声收回了四顾的目光，不敢耽搁，跟着宫人又拐了几道弯，进了一处富丽堂皇的院落。
三宫六院之中，贵君位列三宫之一，地位仅次于皇帝的嫡夫吴正君。今晚召见秋怜的是胡贵君，早些年颇受宠爱，是长皇子的生父。
秋怜听母亲提过，胡贵君生母胡敬将军是军系魁首，不知此番会面，会否是除了后宫老人见新人树规矩，还含了更多的意思。他必须提起十二分精神，小心谨慎应对，万一说错了话，自己受罚是小，影响了母亲的官运就是他的罪过了。
寒尘拖着沉重脚镣爬过夹道的时候，听见了熟悉的声音。是秋怜，他不会听错的。不过听他们对话，秋怜莫非已经成了圣上的侍君？此番选秀平民子弟绝无可能参选，身份低贱的奴仆侍从更是没有机会。秋怜是如愿以偿被母亲认回家中了么？他的母亲非富即贵，他才能有机会成为侍君吧？
因为想事情，也因为体虚力乏，寒尘爬的稍稍慢了一些，监工的皮鞭就铺天盖地打在他赤、裸的脊背上。
负责督促宫中贱奴工作的是最低等的女仆，平素总是受禁卫军的欺负，满肚子怒火不敢对旁人表露，唯有发泄在贱奴身上。而且寒尘是圣上特别“关照”要严格督促的最低贱的奴隶，所以监工们都将他当成了出气筒，稍不顺心就狠狠赏一顿鞭子。
寒尘蜷缩在地，由着那监工折磨鞭打，心思却飞到了别处。
自从那日他与第一幕僚何敏卿对话之后，接连两日，何敏卿又用了不少阴损的法子试图撬开他的嘴，问出那些秘密。可惜关于生父棺椁的事情他是真的不知道，又让他如何能招供的出来？
到了第三日，他以为自己就要死于酷刑，来审问他的人却变成了当今圣上。
酷刑没有继续，因为他早就无力言语，基本无法维持片刻清醒。
再次醒来，已经到了皇宫大内，他被关入一间地下密室。密室上面究竟是哪里他不清楚，不过从密室内的装潢花饰可以判断，这应该是圣上的密室，寻常人没有资格出入。
他脖子上套着一个铁圈，铁圈上有一道锁链，锁链的尽头牢牢嵌入墙内。他的手脚上也锁着沉重镣铐，依然没有衣物。
穿着宫装的聋哑老头每天会出现一次，喂他吃下苦涩的汤水。他若是昏迷着，那老头就用漏斗强灌，他若醒着，那老头也必然要盯着他将汤水完全喝光才肯离开。
寒尘尝的出这些汤水里含有名贵药材，虽然管不了外伤，对于调理内腑驱寒治病倒也有益处。他清醒的时候渐渐延长，汤水也换成了糊糊和干粮。
审问的人直到十天后才出现。
让寒尘颇为惊讶的是，居然只有圣上和那聋哑老头两个，再无旁人。圣上要亲自审问他那个关系到大周运势的秘密么？
“寒尘，你想死不容易。听说你也是贪生的。如果你能回答朕的问题，朕许诺留你一条贱命。”锦衣玉袍的九五至尊坐在密室的椅子上，盯着眼前一丝、不、挂伤痕累累的男人，脸上浮起耐人寻味的阴寒之意。
寒尘此时已经有体力跪好，以最卑微地姿势向大周最尊贵的女人行大礼，他额头紧紧贴着地面，看似恭敬地回答道：“下奴谢圣上隆恩，可惜下奴并不知道生父是谁。”
皇帝并不急，将那聋哑老头递到手边的茶杯接了过来，打开盖子，品味着贡茶特有的香气，幽幽道：“听说皇姨当年最爱喝这种口味，你也沏的一手好茶，不知那时你是怀着怎样的心情服侍她？你虽然名义上是她的房里人，不过朕觉得你当她是你的恩师、你的主人、还是别的什么，却永远不会是妻主吧？”
寒尘的心猛然一震，他与摄政王的真正关系除了摄政王本人还有杜师傅，就连影卫们都蒙在鼓里，圣上从何处得知的？难道圣上已经开始怀疑，他就是摄政王背后的那个所谓“高人”？不，不应该的。
“寒尘，其实朕很奇怪，你怎么知道朕要问你什么问题？”皇帝突然将那名贵的茶杯狠狠摔在地上，香茶四溢，流淌在碎瓷片的缝隙之中，冒着森森白气。
寒尘心中一喜，并不隐瞒实情，坦言道：“之前有人拷问下奴时，提过这个问题。”
“梁丞相怕是不敢这样问你，那么一定是何敏卿了。”皇帝恢复了镇定之态，冷笑道，“朕现在已经知道那姓何的图谋不轨，不过你也不要高兴。皇姨谋反之事，若没有小人挑拨，也是早晚的吧？皇姨的政见与朕出入颇多，朕如果不先下手，或许江山就要易主。”
“圣上英明，下奴也怀疑何敏卿是别国奸细，才会如此急切想要知道那个关乎大周运势的秘密。”寒尘冷静的分析，不忘落井下石栽赃何敏卿，然后再次坦诚地强调，“可惜下奴真的不知生身父母是谁。圣上可否明示一二，下奴也好以此为据仔细回忆。”
皇帝冷哼，挥挥手，支使那聋哑老头将地板打扫干净，并不理会寒尘。
寒尘越发怀疑圣上有所隐瞒。他猜测或许圣上是知道他的身世，但是出于某种原因不能告诉他，可是圣上又要打听他生父的棺椁葬于何处，这可真是为难了。
“寒尘，当年下狱诸般酷刑你尝遍了，现在又受一遭，你还能撑多久？朕有心想给你一条活路，为何你偏偏要往绝路上走？”
“圣上以为一个男子能有多么坚强？下奴早就投降早就撑不住了。您为何不信下奴是真的不知情？下奴是贪生怕死的凡夫俗子，只求您给下奴一条活路。”寒尘说的楚楚可怜。
“朕记得皇姨夸赞你才华不凡，她几次外出巡查都将你带在身边，朕几乎怀疑你就是她身旁那位高人。”皇帝别有用心说道，“你若想活命，先老实回答那位高人真的存在么？她究竟是何来路？”
“那位高人自然是存在的，否则下奴武功被废又是男子，如何能独自将芳郡主殿下救走？至于那高人性命来历，下奴也说不上来，她将下奴转卖之后，带着芳郡主殿下去往何处下奴也不知道。下奴如果知道早就招供了。”寒尘的语气真真切切。
“哼！朕姑且相信你所言不假。那你为何不交待叛党余孽的联络方式？”
寒尘貌似坦言道：“零九叛变想必已经走露风声，剩下的人会自动转变联络方式，下奴知道的只是抄家之前那些旧的联络暗号，具体名单只有摄政王清楚。那些联络暗号现在肯定已经变了，下奴招供出来，你们拿去查验没效果，一生气下奴恐怕就丢了性命。下奴觉得还不如不招供，反而能活得更久一些。”
这理由听起来合情合理，皇帝潜意识里也信了几分，不过立刻怒叱道：“朕明白了，你或许也知道你生父棺椁的事情，就是不敢告诉朕，怕朕事后还会要你性命对不对？”
寒尘装作惊恐，瑟瑟发抖，忙不迭辩解。
皇帝却是疑窦丛生，刚刚理顺的思路又乱成一团，表面上勉强维持着镇定，冷冷说道：“朕给你一段时间好好考虑清楚。你若是想一辈子当最低贱的奴隶，过生不如死的日子，就坚持住了什么都别说。不过你哪天忍不住想说实话了，朕心情好的时候或许会听。”
于是寒尘被牵出密室，送到禁宫内的下奴院子。
下奴院子里住的都是皇家死契奴隶，负责宫内最苦最累的活计。圣上存心折磨寒尘，额外定了一些严苛的规矩。
禁止寒尘直立行走，只允许他四肢着地爬行。为他精心打造了一副沉重镣铐锁了他的手脚，还保留了他的铁项圈，去哪里都有人牵着项圈上的锁链，全然当他是牲畜一般对待。最冷的日子，他也仅有一条破烂单裤遮羞，一直赤着上身。每日天不亮他就被驱赶着开始干活，做到深夜才能得一点吃食稍稍休息片刻。
脖子一紧，监工粗暴地拖拽着链条将寒尘拉向前面。
痛楚与窒息让寒尘回过神来，他现在是被牵去洗衣房。天寒地冻，夜晚最冷，泼水成冰，据说积压了一大批衣物要洗，热水有限，宫人谁也不愿意沾冷水洗衣。于是平素没资格摸那些昂贵布料的贱奴终于派上了用场。
不过贱奴白天有很多杂役要做，洗衣服的活计就只能是排在了晚上。监工们因此叫苦不迭，毕竟她们要陪着熬夜督促贱奴，免得损毁了那些衣物得不偿失。
洗衣房里正经的宫人早就回去休息，现下冷冷清清，火盆也撤了。
监工们好不容易找了个火盆，点了炭火聚在一起聊天，指派着几个死契奴隶打水干活。
因为寒尘被规定不得站起身，打水的活倒是免了，他只需跪在巨大的木盆前，浆洗堆积如山的衣物。这些大多是宫内普通奴仆日常穿着换洗的衣物，并非主子们的名贵布料，即使如此，监工们还是不放心，一再叮嘱，唯恐贱奴粗陋的手损伤衣物。
双手在冰冷的井水里浸泡的久了，寒气渗入骨头里，不过相比身上绽裂的血口，手上的痛苦几乎可以忽略不计。
寒尘看似专心地做着手里的活计，耳朵却随时留意着周遭的声响。
他承认，即使被当成奴畜对待除了打骂无人理睬，日日如此折磨，他的心仍然没有死，无法真的将自己变成本分的麻木的死契奴隶对外界不闻不问。他忘不了，自己是一个人，是一个曾经被那么好的女人爱过的男人。
当那些监工剥去他的衣物，踢打凌、虐嘲笑羞辱他的时候，他会伤心难堪。
当别的死契奴隶为了得到食物，甘愿趋炎附势丢弃尊严人格被监工戏耍的时候，他仍会愤恨不平，哀其不幸怒其不争。
今日，他知道了秋怜成为侍君就在宫内的那一刻，他再也忍不住，对他的主人的思念。他想要知道她的消息，想要找机会去见秋怜，去打听关于她的一切事情。这个念头甚至超过了所以其他计划，不由自主侵占了他的脑海，塞满了心中每个角落。
睁眼闭眼，都是她的音容笑貌。
尤其是身心备受煎熬的时候，她的影子，她给他的那些美好的记忆都是他活下去的动力。
当初他的主人与零九定的租期是半年，国法规定死契奴隶不得易主，哪怕是皇帝轻易也不能徇私枉法。
六个月眼看就要到了，他的主人会来找他么？
65相思成疾
李霄雪的心情很激动，今天就是约定的日子了。如果郑九娘守约，寒尘就会回到她身旁。倘若寒尘一直是安全的，为何不曾留下任何信息？他教她的那些改良过的暗语，她沿途一直很留意，却不曾发现，只见到了几次改良前的求助信息。他离开前一再告诫她不可轻信，所以她忍住了，狠下心对那些求助视而不见。
不过其实她也明白，寒尘的情况恐怕不容乐观。她必须一遍遍骗自己，让自己觉得寒尘足够强大，无需旁人牵挂。她必须强行压抑对他的思念，用腹中胎儿分散精力或者是扑在张梓萱的事情上，总之不能让自己的脑子闲下来。否则，所有空隙就会被寒尘的影子填满。
睁眼闭眼，都是他。他俊朗的脸庞，他结实的胸膛，他修长的四肢，他温柔的微笑，他的忧伤他的欢喜都牵动着她的心。
思念不是时间长了就会淡，反而如酒一般，藏得越深越久，越是浓烈。
她不止一次设想过，倘若见到了寒尘，她该如何表达自己的歉意；可是倘若见不到呢？她该怎么办？
李霄雪比约定的时间早到了几个时辰，她就傻傻