她每天咬紧牙关坚持练三百个大字。
窦环昌却对窦昭非常的友好——家里就他们俩人穿着重孝。
他常把大伯母给他做的好吃的送给窦昭品尝，窦昭的人渐渐柔和下来。
很快就到了腊月，窦昭的母亲要举行小祥祭礼。
父亲将除服，窦昭则还要穿十五个月的孝服。
三伯母上门，和祖父商量给父亲续弦的事。
自从大伯父去世后，大伯母不再是窦家的宗妇，按理应由二伯母主持中馈，二伯母随二伯父在任上，要打点好了二伯父身边的事才能携子女回乡，家里的事暂由三伯母打理。
祖父问三伯母：“你有没有什么好人家？”
三伯母斟酌道：“大嫂那边有个小堂妹，小时候常来我们家走动，人品、相貌都好，大嫂也有这个意思。再就是城东诸举人家的五小姐和南楼乡陈大人家的孙女，诸小姐性情柔顺，跟着哥哥们读过几年书，诗琴书画都略有涉猎，想必和七叔叔能说到一块去。陈大人曾做过淞江知府，说亲的这位小姐行三，人我没见过，却素有贤名。其他几家不是家势略差一点，就是出身不太好，是庶出的，我觉得用不着相看。”
祖父点头，对三伯母的办事能力非常的赞赏：“你考虑得很周到。万元是庶出，万万不可再娶庶女。我看就诸举人家的小姐吧！大侄媳妇娘家的人，隔得太近了，有时候未必是件好事。陈大人总觉得自己是读书人，行事有些酸儒，这样人家教养出来的小姐多半有些呆板。”
三伯母笑着起身：“那我就跟诸家的人打声招呼。您看您这边派谁去相看为好？”
丁姨奶奶自从在大厅出了丑之后，就称病不出，祖父身边由原来服侍丁姨奶奶的大丫鬟秋芬。
祖父也有些为难起来，想了半天，道：“你帮着拿主意就行了。”
三伯母笑盈盈地走了。
窦昭听到这个消息的时候正伏在自己的花梨木书案上描红。
这个家里很快就会迎来新主母了，她也得从正房搬出来了。
以后，母亲的气息会在她生活中越来越稀薄。
想到这些，她心里有些惘然。
只是不知道父亲会把她安置到什么地方？
等会回去就让妥娘她们开始收拾东西吧！
西窦现在缺少主持中馈的主母，两家的婚事一旦说定，诸小姐应该会很快就嫁进来。
窦昭放下笔，轻轻地活动着发酸的手腕。
父亲却皱着眉头去了祖父那里。
“我不想续弦。”他目光直直地望着祖父，眉宇间充满了毅然决然的坚持，“我想给谷秋守三年。”
“荒唐！”祖父大怒，“你都几岁了，怎么还不晓事！你可是家中的独子，不想着尽快为窦家开枝散叶，竟然学那些风流浪荡子为妻守制……你到底知不知道什么是责任？什么是担当？”祖父气得胡子一撅一撅的，“这件事没得商量！我会尽快让你三嫂和诸家把日子定下来的，你只管等着成亲就行了！”
扒在门缝偷听的窦昭差点跌倒。
明年五月，王行宜就将起复。
王家以后还要在官场上做人，绝不会让自己的女儿做小妾。
如果父亲在明年五月之前续弦，王家要么会把窦明留在窦家，让王映雪大归；要么会送王映雪三尺白绫，逼王映雪自缢；要么把王映雪送到庵堂，古佛青灯了此残生。
若父亲在明年五月之前没有续弦……
前一世，王行宜一直觉得自己亏欠妻子、子女良多，他富贵后只守着老妻过日子，从不沾染女色，对儿女也都十分的爱护，尽己所能地满足他们的任何要求。特别是王映雪，不仅被未婚夫退亲，而且还抛头露面帮着维系家中的生活，耽搁了自己的婚事，因而对窦明和窦晓比自己的孙子还要宠溺。
如果她要是料得不错，王行宜肯定会想办法让窦家把王映雪扶正。
那王映雪岂不又成了她的继母！
不行，不行！
绝不能让这种事情发生！
父亲必须赶在明年五月之前续弦。
让王映雪滚蛋！
父亲的态度却无比的坚定：“爹，您要是不怕和诸家撕破脸，你就直管和诸家定日子好了。反正到了那天我是不会出现在礼堂上的，诸小姐嫁过来，我也不会理睬她的。”
“你还反了！”祖父脸色涨得紫红，“啪”地一声将手中的茶盅砸在了地上，“你直管不出现，看诸家的小姐能不能进门。”
“爹爹！”父亲突然跪在了祖父的面前，“我以后什么都听您的，您就答应我这一次吧！我知道我是家中的独子，你年过四旬才得了我，就盼着含饴弄孙、家业有承，你就让我再任性最后一次吧！从今以后，我一定循规蹈矩，好好的读书，考取功名，为窦家光耀门楣，繁衍后嗣。爹，您就答应我这一次吧！”
父亲“咚咚咚”地给祖父磕着头。
那声音，如同敲打在窦昭的心尖，让她心中一窒，有片刻的酸软。
为什么是这个时候？
早不为母亲守，晚不为母亲守，偏偏赶在王行宜既然起复的时候！
上一世你不是没等母亲满百日就迫不得已地娶了王映雪吗？这一世为什么要做好人？
早知今日，何必当初！
现在她什么都安排好了，父亲又跳出来捣乱了。
这算是怎么一回事？
窦昭气得两胁生疼。
耳边传来祖父带着几分迟疑的声音：“你已经为她守了一年……也算得上仁至义尽了……”
“爹爹，爹爹，”父亲磕着头，声音更响亮了，“我只求您这一件事，我只求您这一件事！”
窦铎望着儿子乌青的额头，长长地叹了口气：“你要守，就守吧！不过，明年的乡试得给我考过才行……”
“多谢爹爹，多谢爹爹！”父亲满脸的惊喜。
窦昭脸上冰冷冰冷的，一摸，满手是水。
※※※※※
没几日，诸家让人带信给三伯母，说诸家五小姐觉得父亲是个重情重义之人，愿意等父亲三年。
祖父大喜，亲自从库房挑了几刀玉版纸，两方端砚，一匣子湖笔让管事送给诸举人，并赞三伯母看人看得准。
三伯母抿了嘴笑，问父亲：“这八字是对还是不对？”
父亲没有做声，紧绷的神色却松驰下来。
三伯母带着写了父亲生辰八字庚贴去了诸家。
※
第二十八章 过年
这样下去，父亲和诸家五小姐的婚事肯定会拖到两年以后，那时候可就说什么也晚了。
窦昭觉得自己应该做点什么让两家的婚事加快进度才行。
只是还没有等她拿定主意，春节到了。
按照惯例，大年三十的早上，东、西两窦阖府前往窦家位于北楼乡的祠堂祭祖，中午在祠堂的后院吃团年饭，然后各自回家小团年、守岁。
姨娘是没有资格祭祖的，但一样要去吃团年饭。窦明因为是早产，身子一直弱弱的，很少出门，祖父怕她生病，让王映雪和丁姨奶奶留在家里照顾她。
窦昭一大早就被俞嬷嬷从热被窝里揪了起来。她一边给窦昭穿衣裳，一边吩咐玉簪和妥娘：“今天的人多，你们可千万不要为了看热闹把四小姐给跟丢了。”
俞嬷嬷要准备晚上自家的团年饭，不能服侍窦昭去北楼。
两人纷纷应是。
窦昭不由多看了妥娘两眼。
今天玉簪和妥娘都倒饬一新，换上了衣褶子笔直的蓝绿色茧绸棉袍不说，鬓角还戴了枣红色的绒花，人显得格外的精神。
玉簪从小跟着母亲，母亲本身就是个爱打扮的，她受母亲的影响，走出来从来都是干干净净妆容得体的，大过年的，换件新衣裳打扮打扮倒也平常。而妥娘自幼父母双亡，寄养在舅舅家，饥一顿饱一顿的，吃饭穿衣只求温饱，像今天这样仔细地打扮还是头一遭。
妥娘不自在地拉了拉衣角，喃喃地道：“是玉簪帮我梳的头，她说，今天是大年三十，大家都穿红着绿的，就我一个人穿素……七爷已经和诸家五小姐定了亲，让别人看见了还以为是有意的，会给四小姐惹麻烦的……”
这话也在理。
她穿孝是守制。可身边的丫鬟也跟着穿孝，有心人不免会生出些别的心思来。
窦昭笑眯眯地点头，说她们“很漂亮”，然后从妆匣里挑了两朵模样朴素的珠花，一朵赏了玉簪，一朵赏了妥娘。
两人都有些意外，犹豫着要不要接受。
一旁的俞嬷嬷笑道：“既然是四小姐赏的，你们收下就是了。戴在头上，别人问起来，也是四小姐的恩典。”
两人不再推辞，笑着互相簪了珠花，服侍窦昭用过早膳，抱着粉团似的窦昭去了鹤寿堂。
祖父和父亲正坐在炕上说话。
窦昭上前行了礼。
窦世英把窦昭抱在自己膝上坐下，温声问她：“冷不冷？”
“不冷！”窦昭摇了摇头，问窦铎，“祖父，祖父，他们说我爹爹要娶诸家的五小姐，是真的吗？”
窦世英脸色微红，窘然地阻止窦昭：“不要胡说！”
“我没有胡说。”窦昭睁大了眼睛，不悦地瞪着父亲，“他们说诸小姐是好人，不怕王姨娘生庶长子。”
“啊！”窦世英张大了嘴巴。
窦铎却眼底闪过一丝精光，随后从炕几前的攒盒里拿了块芝麻饼递给了窦昭，温声问她：“是谁跟你说的这些啊？”
窦昭歪着脑袋啃着芝麻饼，道：“有好多人，大伯母的丫鬟，三伯母的嬷嬷，还有……九堂哥的小厮……”
祖父没有继续问下去，而是若有所指地望了一眼父亲。
父亲神色尴尬。
还好有小厮进来禀道：“九爷过来了。”
祖父笑道：“快让他进来！”
瘦瘦高高的窦环昌快步走了进来。
他恭敬地先给祖父和父亲行礼，然后笑着和窦昭打招呼。
祖父颔首，站起身来：“走吧！”
窦环昌应“是”，上前扶了祖父，不紧不慢地出了鹤寿堂。
他是来约祖父和父亲一起回北楼的。
父亲抱着窦昭慢慢地跟在后面，等彼此拉开一个距离，父亲轻轻地捏了捏窦昭的小脸：“你这个小东西，是来讨债的吧？”举止亲昵，语气无奈。
窦昭嘻嘻笑，问父亲：“讨债是做什么的？”
父亲绷不住笑起来。
一行人出了大门。
三伯父和三伯母昨天就去了北楼准备祭祖的事，和他们同行的除了大伯母和窦环昌，还在二太夫人、六伯父一家、二堂兄一家、三堂兄一家、五堂兄一家。
看见祖父，除了二太夫人，其他人都下车给祖父行礼，因为停了马车而显得有些狭窄的巷子变得拥挤起来。
祖父拉住了五堂兄只有三岁的小儿子，不让他给自己磕头：“天寒地冻的，又没有旁的人，不用这样多礼。有什么话，到了祠堂再说。”
祠堂那边有十几间厢房，四角都放着大火盆，燃了无烟的银霜炭，温暖如春。
“还是小叔心疼人！”二堂兄呵呵笑着。
二太夫人从马车里探出头来：“寿姑，到伯祖母这里来！”
窦昭不喜欢这个冷酷的伯祖母，�
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