郭家经光武帝刘秀频频眷顾，有“金穴“之称，刘疆的封地又是光武诸子之中最大的，国力强盛之至，是以宴会之上各种新奇瓜果菜蔬众多，烹饪之精，已臻极致。刘疆作为主人，频频劝饮，招待诸位弟妹，只求尽善尽美，宾至如归。
马玛丽看得倦了，见宴会一时半会儿没有结束的意思，便向着刘疆耳语一阵子，揽着裙子退下了。
她按照平日里的习惯，跑去看病榻之上的郭圣通，只见郭圣通的气色好了一些，半靠在床上，向着她含笑而视，一边笑，一边招手让她过去。
郭圣通难得有和她这般亲近的时候。于是马玛丽心花怒放，坐在床边，美滋滋地听着她说话，却听到郭圣通幽幽地叹了一声，拉住她的手说道：“那两个西域美人的事情，我听说了。总之是疆儿做事欠妥当，忽略了你的感受。待我回头说他。“
马玛丽一下子就愣住了。她呆呆地望着郭圣通，看到她的手腕越发纤细苍白，一时之间竟不知道该怎么解释才好。
“不过你放心。“郭圣通顿了顿，缓了口气，接着说道，“这孩子是我从小看到大的，知道他其实最倔，一根筋，认死理。这些日子来，我也看出，他待你是不同的。所以你放心，他绝计不会像别人那样，有了新人，就忘了旧人了，或者妄想着什么齐人之福，两美并蓄。待我身上大安了，就去拜见皇上，为你们主婚。你千万不要因此心寒才好。“
“不心寒！不心寒！“马玛丽好容易才反应过来，她飞快地摇着头，“殿下宫中的美人越多，我越开心，怎么会心寒呢？娘娘是没有看到，那两个西域美人，长得真俊啊！“
她偷眼看了看郭圣通的脸色，又补充了一句：“不过还是娘娘长得最美！“
郭圣通不由得笑了：“你这小姑娘，嘴巴就像抹了蜜似的，就知道讨我这古怪的老婆子开心！“她顿了顿，又说道：“你的意思，我大概知道了。你放心吧，若是疆儿…疆儿当真敢做出什么对不起你的事情，我定然会为你做主！“
马玛丽一头雾水地告别了郭圣通，刚出门没走几步，又遇上了郭圣通的女儿、刘疆的四妹淯阳公主刘礼刘。刘礼刘年纪和马玛丽相仿，有着长长的眼睫毛和迷人的小酒窝，马玛丽也很喜欢她。
刘礼刘一见到马玛丽就拉起她的手，亲亲热热地话起来家常，绕来绕去说了半天，最后才半吐半露地安慰马玛丽道：“你莫要难过。在本宫眼睛里，你可比那个狐媚子西域美人美多了。你走了以后，大哥很有几分心神不宁，还被二哥嘲笑了呢！“
马玛丽恍然大悟，原来刘礼刘和郭圣通一样，都是害怕她因为西域美人的存在而难过，特地走过来安慰她的。但是她们言语里固然是善意的安慰，心中其实已经觉得，马玛丽也许就要输了：西域美人固然出身微寒，但老马家不受皇帝待见，戴罪之身尚未洗清冤屈，马玛丽一个生母不详的庶女，身份地位又能比杜若高到哪里去？固然马玛丽也很美，但是这种美，是端庄的美，是润物细无声的耐看的美，她们对刘疆，其实也是信心不足，有些担心他如同天底下大部分血气方刚的年轻人一样，分不清楚珍珠和沙砾。
马玛丽只觉得事情有几分荒谬可笑。她喜欢美人，她从来都是将自己放在超然的地位上，用俯视的观点看着这些各怀心思的美人们，既怜爱又疼惜。她和刘疆最为亲近，也是因为刘疆长得比较俊美，气质脱俗，又对她的反馈比较热烈，这是一个综合衡量后的结果。
出于超然地位的她根本没有意识到，杜若喜欢刘疆、打算靠刘疆上位跟自己有什么利害冲突。而且，她很清楚刘疆的选择。
很显然，几乎所有人都以为她在这场风波中处于劣势，唯有她自己，却有着强烈的信心，知道自己并没有败。
作者有话要说：
☆、雨霖铃（六）
觥筹交错，酒酣耳热，眼看宴会即将接近尾声了。刘疆环顾四周，只见众人皆是一副欢欣之景，他正要说话，突然心中却生出一股强烈的不安来。
刘疆又看了一眼，只见太子刘庄所坐的案桌仍然是空荡荡的，不由得提高了声音问道：“太子殿下去何处了？”
刘苍代为回答：“方才起身更衣，只怕还要过会儿。”
刘疆点了点头，但是心中那股不安不但没有消除，反而越来越浓烈。正在这时，那个叫娜什么莎的西域女人揽着裙子飞快地跑来，奔到他面前，语气生硬地说道；“不好了！太子殿下和马姑娘一起落到水里去了！”
这一句话宛如平静水面上投下的石头，立即掀起了轩然大波。
北宫中，金明池畔。两个浑身上下湿成落汤鸡的人彼此愤然地望着。旁边的宦官宫人跪了满地，纷纷捧着毛巾、衣饰诸物，目瞪口呆，吓得一句话都说不出来。
马玛丽浑身湿淋淋的，一边用力用手拧着自己厚重的长头发，一边毫不留情地指责着对方：“你太过分了！我在金明池畔好好地坐着，你不由分说就冲过来，把我推到水里！”
被她指责的对象正是当今的太子殿下刘庄。如今正值春季，乍暖还寒，他刚刚被人从池子里打捞上来，喝了两口脏水，又吹了些冷风，冻得瑟瑟发抖，刚刚披上一件披风，由着侍者用干布擦他衣服上的水。他听到马玛丽的指责，气得七窍生烟，怒道：“孤是看你站在池子旁边，怕你想不开要自杀，冲过来救你，却不想被你带到了池子里，你反倒恶人先告状…”
他更衣归来，不慎走错了路径，见到这少女落寞地站在金明池边，突然弯腰向水边探去，一副即将下水的模样，焉能不惊？他立即就反应过来，莫不是三哥刘英的计策歪打正着，太过成功，让她受到了挫折，心灰意冷，导致生无可恋？当机立断扑过去阻止她跳水自杀，谁知被连累拖下水中也就算了，想不到更是受了这顿抢白！
马玛丽用力甩着自己的头发，甩出一串串水珠，她的脸也气得发红：“有你这般没脑子的吗？人站在池子旁边就是想自杀，像你这样蠢的人……像你这样蠢的人……”她原本想说像你这般蠢的人怎好当太子，话到嘴边就住了口，她想起这里是北宫，今日是刘疆宴会诸王，担心给刘疆带来麻烦。
其实马玛丽更是觉得委屈：她告别了淯阳公主，看宴会一时半会儿没有结束的意思，就来到此处，好端端地在金明池旁边看风景，看到水面清澈如镜，忍不住动了玩水的心思，刚刚弯腰打算掬一捧水，就被这蠢货推下池子里！若是单单如此，也就算了，她自有破水而出、滴水不沾的本事，偏偏这蠢货一直在水中抱住她不放，口中还大呼小叫，引来无数人围观，她一身的本事也不敢施展，唯恐惊世骇俗，结果…结果就弄成这样全身湿哒哒的，烦死人了！
刘庄听她这么不知好歹，心中便在隐隐作痛，冷笑一声道：“是，我是蠢，被你玩弄于鼓掌之间。你选他不选我也就算了，看到他看上新人了，跑到金明池边寻死算什么本事？有本事就到他跟前闹去啊，总说我做什么？”他一怒之下，索性也不称“孤”了，就这么“你“”我”的乱叫开来。
“这简直是莫名其妙…”马玛丽听了刘庄的话，越发糊涂，疑惑地看了刘庄一眼，暗想：原来此人头脑有些不大正常，被他喜欢上实在是一件麻烦的事情。她想到这里，决意速战速决，向着刘庄道：“太子殿下见教的是，我要回房换件衣服，就不再奉陪了。”说罢，就想转身走掉，以免跟这个不正常的疯子在一起，连带着自己也显得不正常了。
“慢着！”刘庄却突然大声叫道，拦住她的去路，上下打量她一眼，将身上的披风脱下来塞给她，冷着脸说道，“将这个披上，免得着凉了。省得他见到了，还以为孤欺负小宫女。”但是他尽管贵为太子，却也是一介凡人，论起体质来比马玛丽差多了，不过刚刚脱下披风，就连着打了两个喷嚏。
马玛丽非常鄙视地望着他，只觉得这个家伙又蠢又喜欢逞强，比起综合素质来比刘疆差远了。正打算拒绝间，突然便听到一个声音在身后传来：“太子殿下不必如此。今日招待不周，反令太子殿下落水，微臣诚惶诚恐，殿下若是因此着凉，岂不是更添罪孽？宫人已备下热水，快请穿上披风，早早至偏殿换洗。”
这声音俨然就是刘疆！马玛丽欢呼一声，转身过去就奔向刘疆，众目睽睽之下便扑到他的怀里。刘疆不动声色地安抚着她，亲解了身上的披风给她披上，又从旁取了一块干布裹住她头发，这才向旁边人吩咐道：“送马姑娘至后堂沐浴换洗。”
“这…”刘庄刚刚想开口说些什么，刘疆就抢着说道：“是臣下御下不严，惊扰太子殿下了。来日必定携她向太子殿下请罪，如今还请太子殿下珍重身子，先去偏殿换洗。”
待到分别安置了两人，又先行打发弟弟妹妹们离开，刘疆才有机会召来现场的目击者，问个究竟。这些人都是北宫的下人，对他自是不敢隐瞒，但是七嘴八舌，众说纷纭，使得就连刘疆，也猜不透事情的真正始末：
“小的不清楚，小的发现太子殿下的时候，他已经落水了，在水里乱扑腾。救上来的时候，还紧紧抱着马姑娘不肯放手。小的说句不该说的话，总觉得他们有私情……”
“说来也奇怪，马姑娘一向为人甚好，从来都没见她跟谁吵过。可是先前那和太子殿下吵架的架势，把小的都给吓破胆了，这简直……简直有几分像是夫妻在拌嘴……”
“太子殿下激愤之间，曾经说是马姑娘骗了他，弃了他选殿下，现在想起来，不久之前似乎有过类似的风声，说是马姑娘进宫是冲着太子殿下去的……”
“对了，先前在宴上伺候，你们看到太子殿下的眼神没有？席间那么多美人，他一概不看，一直死死盯住马姑娘，直到东平王殿下狠狠撞了他几下，这才回过神来。过会子却又故态复萌……”
“够了！”刘疆沉默地听着这些话，起初尚不以为然，到了后来，终于有几分不堪重负。他只觉得胸口像有一块大石头在压着，沉甸甸地喘不过气来。
“这些事情，谁也不许说出去！”他最后决定道，“若是泄露出去，休怪孤辣手无情！”
但是这日宾客众多，各种小道消息还是难以避免地流传开去。宫中开始流传着有关落水事件的多个版本：
有的说太子刘庄看上了东海王身边的宫女马玛丽，□□不遂，宫女愤而跳水；
也有的说宫女马玛丽眼见勾引东海王未果，转而勾引太子，两人于金明池畔欲行不轨之事，一时忘情，双双落水；
也有人说宫女欲引诱太子殿下，太子殿下不从，步步后退，不慎落入水中；
更有人说太子不慎落水，宫女欲谋富贵，奋力相救，谁知救人未果，全身上下倒湿了个光光，失了名节；
……
总之，虽然众说纷纭，然而落水这种事情，对于马玛丽的名节而言，多多少少都是一种伤害。
诡异的是，因为东海王刘疆平日的名声太好，虽然也有流传版本说马玛丽因为刘疆移情别恋而愤然自杀，然而这个版本很快就被人群嘲，渐无声息了。
“一个小小宫女，罪臣犯官之后，若能得东海王殿下的看重，是她的荣幸；若