一颗血红色的内丹。
轩辕藤将内丹收进怀里，踩着黄金剑，双手叉腰，离去。一路只闻长啸声不绝……
山脚下的茅草房亮着灯火。
老妪已经起身，正站在门外在等他回来。看到他平安归来才松一口气。
“幸好您平安无事。”老妪道，“突然起了暴风雨，地动雷鸣。我还在想到底发生了什么事，不会是您遇到危险了吧。”
“遇到危险的是一只大蜈蚣。”轩辕藤露齿一笑，拿手遮住嘴，打了个哈欠，“好困好困，睡觉去喽！”
翌日，去琵琶湖畔汲水的老妪看到一条长约三十丈的蜈蚣尸体，方才明白过来昨日的电闪雷鸣竟是轩辕藤斩杀蜈蚣精所致。
老妪扭头。湖畔的大石头上站着一个人，灰色的衫子，黑发散着未束，满脸胡渣。不是轩辕藤是谁？
轩辕藤抱臂站着，眼睛望着湖水。那具大蜈蚣的尸体横躺在岸边水浅之处。蜈蚣额头有一个碗口大的窟窿，是昨日黄金剑重创留下的伤口。昨晚看似两、三千火把在树枝上游移的东西，应该是蜈蚣发光的脚。
老妪遥遥对轩辕藤行了一礼。轩辕藤不解，再看那老妇时，她已变成一只硕大的乌龟，分开湖面，沉下去了。
轩辕藤一鄂。想来昨日竟是睡在她的龟壳里！想想觉得好笑。老妪临行前作揖，应该是感谢他帮助琵琶湖畔的生灵们消灭大患。
轩辕藤哈哈大笑，跳下大石，准备离开。
“轩辕大侠留步。”阴柔的女子声音。
湖面中分，一朵雪白色的浪花托着身着青色唐衣的女子，蟒蛇化作人形，前来拜谢。
女子深深作揖，道：“轩辕藤果真不是浪得虚名。”
两条一青一白的小蛇出现在她身旁，幻化为两个高冠男子。轩辕藤在近江镇的小酒馆与他们有一面之缘。
青衣少年拱手，道：“多谢大侠相助，为我们消灭蜈蚣精，琵琶湖的水族都会记得你的恩惠。”
蟒蛇女子抿唇一笑，道：“虽说我处心积虑让他们将你引到这里，后又在飞虹桥上现身试探，但所做的这一切初衷还是好的。希望你不要怪罪。”
她使了个眼色，身旁的少年捧上丝绸布匹、麦秸编成的袋子、黄金酒壶。
“这是我聊表心意的谢礼，请你收下。”
轩辕藤拿起黄金酒壶，对着阳光看了看又抛下，道：“你不会以为我帮你就是为了这些东西吧。以前我在皇宫做老皇帝的贴身侍卫，什么东西没见过。”他拍了拍手，想闪人。
☆、第十一话 百足巨蜈（下）
“你不收我实在过意不去。”女子道，命少年将东西放在岸边，三人消失踪影。
轩辕藤摸了摸满是胡渣的下巴，无奈将东西收起，黄金酒壶放在怀里，绸缎和袋子扛在肩上，辨别了一下方向，继续赶路。
三上山下，那间茅屋居然还在那里。
轩辕藤敲了敲门，对开门的老妪露齿一笑，道：“龟婆婆，有几件东西送你。”说着将绸缎和袋子塞到她怀里。
老妪连忙推辞，“这是蛇神送你的谢礼，我怎么能要。这些都是宝物，绸缎无论怎么剪裁制衣总是用不完。米袋无论取出多少大米，米也总是不见减少。至于黄金酒壶……”老妪瞥了眼轩辕藤鼓起来的衣襟，道：“里面会不断冒出美酒，永远都喝不完。”
轩辕藤摸了摸胸前的酒壶，尴尬的笑了笑，“绸缎和米袋还请您还给它们的主人，这个酒壶，我就厚着脸皮留下了。虽说这些都是不可多得的宝物，但终究不好。”
“为什么？”老妪不解。
“因为这丝绸怎么剪裁也不会减少，米袋怎么倒也倒不光，得了这些宝物的人就不会不思进取。不用费心就能衣食无忧，谁还会去劳作？懒惰滋生祸端，宝物滋生邪念。如果人人都想得到这不劳而获的法宝，社会的风气就会败落，长久以往，国家也会灭亡。”轩辕藤拍了拍胸脯，“酒就不同啦，酒使人醉，一醉解千愁，是好东西！”
轩辕藤开怀大笑，似乎很是高兴。
老妪犹豫道：“既是如此，也不能为难大侠，这些东西我就收下了，今晚把它们沉入湖底，还给蛇神。”
“甚好甚好。”轩辕藤抚掌。
“这里离帝都只有半日路程，大侠也不必着急赶路，今晚还是在老身这里住下吧。茅屋虽然简陋，尚可遮风避雨。”
“好。”轩辕藤一口应下。
当天夜晚——
轩辕藤熟睡时，蟒蛇女子又出现在枕边。
轩辕藤睁开眼睛，看到她正望着自己微笑。
“我送你的东西，今天被送回来了，除了黄金酒壶。”女子抿唇一笑。
轩辕藤脸上微红，因为满是胡须，也不知她看得到看不到，摸了摸下巴，道：“那些东西虽然是宝物，但若给了凡人，就是不祥之物。因为人不像仙灵，可以做到无欲无求。”
女子沉思，道：“也有道理。我要谢谢龟婆婆今晚留下你，让我能有机会重新答谢。”
“答谢什么的就不必了吧。”轩辕藤有些无奈。
“轩辕大侠的那把佩剑，即使是名器，砍过那蜈蚣精后，应该多少也有损伤吧？”
那日以黄金剑射杀蜈蚣精，蜈蚣精坚硬的壳在剑身上留下数条刮痕，轩辕藤甚是心疼，听她这样说，点了点头。
“能不能请大侠让我研磨那把剑？在磨好剑之前，我会让人在舍下备好美酒，请大侠品尝。”女人眨了眨眼，居然有些俏皮。
“既然如此，我也没理由拒绝。”轩辕藤笑道。
女人微微一笑，道：“请闭上双眼。起身往左转两次，再往右转三次……然后请将右脚往前跨出一步。”
轩辕藤依言照办。
“请睁开双眼。”女人的声音谆谆引导。
轩辕藤睁开眼，面前是一栋黄金楼阁，真的是金碧辉煌，夺人眼球。
还来不及惊叹，女子道了声“请进”，率先穿过大门。
金光闪闪的大门，里面是庭院，院内百花齐放，散发难以言喻的香味。树木长满七宝果。
前方是黄金柱子支撑的宫殿。
阶梯上是镶满宝石的栏杆，前庭铺着琉璃和珍珠，大厅地板是水晶做成。
“请坐。”女子指着一个珊瑚椅子，道。
轩辕藤坐下，不时有摇首摆尾的银色鲤鱼从身旁游过，让他觉得仿若身置梦境。
“请给我你腰上的佩剑。”女子伸手。
轩辕藤将黄金剑递给女子。女子双手接过后交给女侍，并吩咐道：“准备酒筵……”
众多身穿漂亮衣服的女子出现，端来酒菜，厅内一时珠光宝气，春色迷眼。
蟒蛇女子端起盛满美酒的琥珀杯，对轩辕藤道：“请。”
众乐师弹起琵琶和月琴，笛子和笙箫合鸣。
轩辕藤豪气万端，仰头喝干杯中美酒，用筷子夹起大块的牛肉，送进嘴里。
蟒蛇女子望着他，眼中有倾慕的神色。
一派祥和景象——
方才接过黄金剑的女侍又回来了。她手上捧着那柄名动武林的宝剑，后方跟着一辆载着黄金盔甲、赤铜吊钟的车。
蟒蛇女子接过女侍手中的黄金剑，递给轩辕藤，说：“这剑还给你。这儿的盔甲和吊钟是代替你送回来的米袋和绸缎。盔甲是黄金所做，一般刀剑触碰到就会折断，吊钟可以祛除人的烦恼，都不是对人有害的东西。请务必收下。”
再拒绝下去反显小气，轩辕藤道：“那我就收下了。”
“还有，轩辕大侠，”蟒蛇女子道，“这柄研磨过的黄金剑，请小心使用，如果被它砍伤，二十年都不会愈合。请在使用时，千万不要伤到自己。”
“放心。”轩辕藤挥手，“我轩辕藤怎么会犯那种错误。”
蟒蛇女子微微一笑，道：“那，就此别过了。”虽是说着离别的话，眼中明显有不舍的情愫。
轩辕藤望她一眼，想起一样东西，右手伸进怀中，摸索起来，“这个，送你。”
一颗鲜红的内丹，躺在他手心，灵气充沛，散发着妖娆的红光。
“这……”女子微微咬唇，欲言又止。
“这是蜈蚣精的内丹。你与他斗了那么多年，肯定耗损不少修为，吞下它，至少可以恢复两百年的内力。”轩辕藤笑道，黑眼睛中闪着诚挚的光。
蟒蛇女子的眼中蒙上一层水雾，抬起头，笑道：“那就谢谢了。”素白的手从轩辕藤宽大的掌心拿过内丹，“虽人妖殊途，但我仍想你知道我的名字。我叫青曼。”
这注定是一个像流星划过天际的名字。
“青曼。”轩辕藤念了两边，笑道：“我会记得你的。人的寿命同妖相比，不过眨眼的瞬间。我们还会再相见的。”
轩辕藤闭上双眼，左转三次，右转两次，左足再后退一步。归途与来时相反。睁开眼，已经站在了琵琶湖岸边，盔甲和吊钟也在身旁。
轩辕藤叹息一声，准备将那口笨重的钟送给三井寺的老住持。那老家伙每天想着怎么赚香火钱，让小沙弥们天天敲敲钟，他应该能学会清心寡欲了吧。将盔甲和吊钟抗在肩上，轩辕藤单手叉腰，大步离去。
他不知道，他在湖底的宫殿呆了不到一夜，地上却已经过了一个月。等到他送了吊钟，再赶到长安城，已经是三个月之后的事了。
长安城，大明宫。
夜风起，酒正酣。唐皇高冠广袖，端坐在五彩华盖下，已经换过便服，明黄色的宽大衣袍，腰间束着金镶玉带子。
宫女起舞，彩带纷飞。大臣噤若寒蝉，强作笑颜。
帝王家的酒宴向来是如此，既要做出君臣和乐的样子，又不能失了皇帝的威仪。君王臣子都不可谓不苦。
在这貌似悠闲实则紧张的气氛中，偏偏有人不识时务，借着敬酒，坐到东宫连城身边，交头接耳，旁若无人。
唐皇威仪的眸子淡淡扫过来，又落到别处，明显是放任不管的态度。文武大臣知道此人得宠，也都睁一只眼闭一只眼，低头喝酒，小口吃肉。
东宫连城叹了口气，在那人的腿上拧了一把，道：“你的嘴巴再贴着我的耳朵，我就要报官了。”
那人魅然一笑，红唇稍稍离开那莹白如玉的耳根，道：“我就是官，你要告什么？骚扰良家少年？”
这胆大妄为，满口胡言乱语的不是别人，正是当朝国师贺宪之。
东宫连城垂下眼睛，眉间的墨玉抹额流动着暗色的光泽，“我要告诉阿夜，你对我动手动脚。”
“唰”的一声，贺宪之撑开金折扇，遮住红唇，细长的凤眼流动着魅惑的光，“人家跟你说正经话呢，只动嘴，哪里动手动脚了？不要总是拿傅舒夜吓唬我。再说，我也不怕他。”
东宫连城伸手挑了挑右肩的墨发，将它们拨到背后。黑发素手，这一动间颇有风情，贺宪之的眸色暗了暗，伸手握住一缕华发，放在鼻尖嗅了嗅。
东宫连城扯住那撮头发，抽了回来。右手托腮，珠玉一样的眸子闪着淡淡的沉思之色，“你说平胜真大人生病了，所以没能来参加宴会。”他望向皇帝右手边空着的一个座位，“司徒浩谷大人家里进了盗贼，却没有偷什么东西就离去了。”目光转向正在向同僚敬酒的司徒浩谷，“皇上把二十年前的贴身侍卫轩辕藤大人召回了京城。”黄色华盖下的帝王似乎深不可测。“这些事和近来发生的女子失踪案件又有什么关联呢？”
贺宪之仿佛很高兴，金折扇扇了几下