待火势被扑灭，鸾凤殿已物是人非，只余一片焦炭残垣，还有被侍卫抬出的一具公主榻上的焦尸。
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赫连擎被恶梦惊醒，惊悸连连，只道：“幸好只是做梦！”刚想从榻上起身，左臂传来火辣辣的刺痛，让他“嘶…嘶”喊出声。
疼痛让他警醒，慌乱起身，跌跌撞撞冲到殿外，喊道：“来人！来人！”
宫人急急忙忙跑来，跪地听令：“奴才在。”
“公主呢？去，去把鸾凤殿伺候公主的江公公替朕找来。”皇帝命令道。
宫人有些为难：“回禀陛下，江公公他…他伤重昏迷中，还未醒。”
“伤重？为何受伤？”赫连擎不敢用心去想，也不愿意去想。
“江公公为救陛下，被火场中的横梁击中后背，因而昏迷。”宫人硬着头皮回复。
“火？哪里来的火？哪里走水了？哪里？”赫连擎不愿意相信那是真的，只愿相信那是场梦。
“启禀陛下，鸾凤殿走水…”宫人战战兢兢回禀着。
不待宫人说下去，赫连擎怒斥：“住嘴！掌嘴！胡言乱语！给朕掌嘴！”
宫人只能自掌己嘴。殿内立马想起“啪啪”的掌嘴声，伴着“奴才该死”的声音。
赫连擎不愿意相信，也不愿意接受这个事实，所以宁愿相信那是场恶梦。可想见甯儿的心却急切。
“替朕更衣，朕要去看望公主。”
皇帝的命令谁敢不从？！只是宫人们不敢开口告知皇帝真相，只好听令，替皇帝更衣。不多时，赫连擎已准备停当，急急往鸾凤殿去。
作者有话要说：
☆、剜心之痛
焦黑残垣、一片狼藉。昔日富丽堂皇的鸾凤殿，已不复存在。
赫连擎呆楞地站在鸾凤殿前，眼中一片死寂。
宫人们不敢上前，远远地站着，怕一不小心便成了皇帝的刀下鬼。
“甯儿…甯儿…”赫连擎不停地唤着这个名字，一遍又一遍。
宫中掌管丧葬礼仪事宜的太监总管上前来报：“陛下，公主殿下遗体已安置在安奉殿，后续事宜需陛下示下。”
“什么遗体！何人遗体！何人许你们这么说！拖下去！给朕拖下去！掌嘴！掌嘴！”赫连擎不许任何人提及公主的死，谁也不许！
那老太监怎么都料想不到自己会被降罪，只因他提醒了皇帝公主的丧葬事宜。
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三日后安奉殿
厚重的棺椁掩盖了公主被烧得面目全非的遗体，稍稍减缓了赫连擎感情上的排斥情绪。他甚至不敢好好看看她最后一眼，不管是因为难以接受那焦黑一片，还是难以接受她已经离去的事实。
长陵的路还很远，可赫连擎一直没有下旨起灵。宫人们也不敢贸然询问，只是静静地候在安奉殿外。
赫连擎乃天下主，无需为任何人服丧披麻，可他今日愣是换上了一袭素服，去除了所有颜色配饰，只在腰饰上挂了那只她亲手绣的腾龙纹的明黄色香囊。他只想给她尽最后一份心。
“我想要给你的，还没有给，你却不愿意等我一等吗？甯儿…”赫连擎身心俱疲，无法接受弋甯已经逝去的事实，却不得不让她入土为安。
对，就是江琉廷前日苏醒后，提醒皇帝的那句“入土为安”打消了赫连擎一直不肯让弋甯入殓的念头。
小琉见皇帝迟迟不下旨，又怕误了时辰，不得不入得殿来，小心翼翼地提醒：“陛下，该起灵了。误了时辰，怕不利公主殿下往生。”
赫连擎一个嗜血的眼神投来，吓得小琉立即噤口。
赫连擎又静静地待了一刻钟，似是稍平复了一些，遂回首，下令：“起灵吧！鸾凤殿所有侍奉过公主的宫人全去送灵！”
“遵旨。”小琉得令后立即退下去传旨。
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天朝长公主薨逝于行宫的消息早已传回京城。公主的灵柩将在几日后抵达离京城不远的长陵安葬。所有殓葬仪制几乎越过了皇后和皇太后去。
皇帝早已下旨，举国服丧一月。宫中服丧三个月。此举虽遭不少大臣谏言，仍被皇帝一意孤行执行。在将反对声最强的谏大夫贬斥后，倒也吓得无人敢再劝阻。
公主灵柩到达长陵那一日，皇帝传来江琉廷，命他协理公主殓葬事宜，并命其将原鸾凤殿宫人置于同一处，等待皇帝示下。
小琉得令要退下时，与刚刚端茶进入皇帝帐内的内侍撞个正着，茶水撒了一地，碰落了茶盏，也将小琉腰间一饰物碰落在地。
那饰物上的木槿花绣纹抓住了赫连擎的视线，早小琉一步捡起了落在地上的香囊，问道：“哪来的？”
小琉连忙跪下，面上惶恐，答道：“陛下恕罪！此物乃公主殿下赐予奴才的唯一物件，奴才珍而重之。是奴才没用，没好生保管，才至公主殿下遗物掉落受污。”
赫连擎眼睛直直地盯着香囊，似是问小琉，又似是自言自语：“是她的东西？是她的没错。她最爱木槿。”
见皇帝盯着香囊出神，小琉又主动回禀：“禀陛下，公主殿下同时绣了两个，漏夜绣的，很是辛苦。奴才劝殿下歇一歇，殿下却说'正是辛苦，才显得珍贵'。”
“她真的是这么说的吗？”赫连擎有些思绪万千。
“殿下的确如此说的。殿下还说，总是忘不了姑苏城的情谊，希望能回到从前。”小琉又着意添了几句。
“是啊，朕也希望能回到从前。”赫连擎回想往事，有些唏嘘：“她既然将那么辛苦绣成的两个香囊中的一个送了你，自然是看重你的。罢了，殓葬的事不用你去操心了，还是像从前那样待在朕身边伺候吧。”
“谢陛下！奴才遵旨。”小琉磕头谢恩，内心里才真的松了一口气。也感谢公主殿下的先见之明，不然，自己今日难逃一死。
如小琉所料，一个时辰后便有侍卫来报：鸾凤殿所有宫人自愿为公主陪葬。小琉真真的捡回了一条命。
在回宫后，小琉多番打听才知，鸾凤殿所有宫人均被剜心而亡，非自愿陪葬。得知此事后，小琉更谨言慎行，就怕行差踏错惹来杀身之祸。
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神明殿
小琉主动请旨为公主守灵一月，以报公主之恩。皇帝见其诚心，便允准。
日夜守在这神明殿，小琉其实是为图一个安心。一为避皇帝戾气正旺，二为弥补对此替身之愧疚。
为公主灵位掸去些许落尘，复又去添些灯油。
赫连擎慢慢踱步入内，见小琉如此用心侍奉公主灵位，自觉自己饶他一回也算值得。
“你日夜守着她的灵位，不觉得乏味吗？”赫连擎貌似不经意地问道。
小琉见皇帝前来，立即跪拜行礼。皇帝免了他的礼，让他起身回话。
“奴才伺候公主多年，公主便是奴才的主子。陛下当年也嘱咐奴才，要以伺候陛下的那份心来伺候公主。奴才一直谨遵不敢懈怠。”小琉回答得很是妥贴。
赫连擎略一点头，道：“你能有此心，也不枉她看重你一场。”说罢，便上前接过小琉手中的油壶，亲自为公主灵位添灯油。
片刻，赫连擎又开口：“朕想单独与她说说话，你且退下吧。”
小琉领旨退下，并合上了殿门。
神明殿中就只剩赫连擎一人，与赫连弋甯的灵位相伴。
“甯儿，你是不是因为想摆脱我，所以才连逃都不逃，宁愿就这样离开我？”赫连擎边用衣袖擦拭灵位，边对灵位问道：“你怎么可以这么忍心留我一个人？怎么忍心如此？！”
赫连擎孤独的身影被烛火印照在地面上，显得犹为冷然。只见那身影从袖中掏出一把坚韧的匕首，慢慢腾腾地往靠近心脏的位置刺下。那鲜红色的液体，慢慢渗出，汇成一注血红色的水柱，顺着刀柄一滴、两滴、三滴…无数滴，滴落在桌面，并顺流至地面。
疼痛似乎影响不了他，反而更用力地刺入。他嘴角含笑，对着灵位道：“这是惩罚你没经过我允许就离开我。一个月，刺一刀，也看看我到底能忍受到何年何月，才能走出你离开我的伤痛？！那些不尽心的奴才，我也都剜了他们的心去喂了狗！不中用的奴才，死一千次一万次都嫌不够。”
赫连擎拔出刺入胸口的匕首，用袖子拂去不小心溅落在灵位上的血渍，略按住伤口，愧疚地说道：“甯儿，原谅我暂时不能去陪你。但你且等等我，等咱们的玺儿长大成人，我马上去陪你。你先不要过奈何桥，不许喝孟婆汤，不许忘了我！不然，到了地府我也不会放过你！”
这么看似嗜血，却满含深情的话，说了一遍又一遍，直至五更。看看时辰，该去早朝了，皇帝这才离开了神明殿。
殿外的小琉，见皇帝出来，连忙上去迎，却赫然见到皇帝胸前一片血迹，惊慌失措。皇帝在他出声前制止了他：“不许声张！”
小琉立即噤口。
“扶朕回宫吧！今日起，你便回朕身边来吧。得空时再来守着她。”皇帝有些虚弱地说道。
小琉自然听从旨意，便随侍在侧，护送皇帝回了寝宫。
后续治伤事宜略过不说。却在以后每月的特定某日，见皇帝如此这般负伤自神明殿而回，小琉已逐渐明白了缘由，却只能闭口不问，只用心侍主。
作者有话要说：
☆、重返故里…老天爷的捉弄
举国一个月服丧期已过。看来，一切已尘埃落定，弋甯便稍觉放心地打点行装，从京城出发重返故里。
今年京城的冬日异常地冷，漫天的雪已经陆陆续续下了好几场。因从小锦衣玉食惯了，为了逃离，却不得不如平民般生活，让弋甯的身体有些支撑不住，在寒冬腊月得了些许风寒咳了起来。
虽然身体虚弱，但仍减不了她离京的执念。遂张罗了一辆马车，化妆成了书生模样，雇了车夫，启程回姑苏。
路途遥远，又是雪路难行，一路耽耽搁搁，终于在两个多月后回到了从小生长的故土。这时的姑苏城已经是二月时节，一片初春时节的气息。
待结算了马车钱，弋甯在姑苏城南门附近买下了一间清爽的民居住下，不敢随意回慕容家。
腊月时染了咳疾，因一路奔波，又不想延误行程惹出事端，未及时就诊，所以一直未痊愈，仍时不时的咳嗽。想着：只待一切安顿下来再说。
“幸好出来时带足了银两，否则真的熬不到姑苏城。”弋甯不免感叹一番。不过，购置此处房子，是真的花光了所有银两，只余一些零散的首饰了。不过，不到万不得已，弋甯绝不会当掉这些首饰，容易引来事端。
入夜后无事，弋甯便在烛火下拆解一些较简易的珠钗。虽然知晓保有原来的样式比较值钱，但她必须计深远，不能落出痕迹来。遂将一些钗头的宝石一应拆下，并刻意将完好的钗镮弄至破损，好在明日去当铺当得一些银两来做日常开支用。
许是累了，或是二月的夜里仍有些许凉意，弋甯又咳了起来。咳得有些气急，一时无法抑制住，咳出些许血丝来。
看着帕子上的淡淡血丝，弋甯知晓再不看看郎中，怕是不行。遂打定主意在明日当完首饰后去医馆瞧瞧。
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看着从当铺当得的五十两银钱，妥贴收好，�