，双方便是几乎同时发起进攻信号，于是杀声震天，烟尘四起，军中长箭尚刚脱弦而出，便有单人一骑冲出队伍，比箭还快当先而出。在此同时，这震耳欲聋的战场上所有人都清楚听到平空一声大吼：“大牙！”
长恭吼出，惊恐的望了，惊恐的意识到这么多年来大牙早已习惯首当其冲，冲锋在前，听到鼓响便兴奋莫名，一马当先，而铁弹刚换过坐骑，显然还不能熟悉驾驭，又毕竟是首次上战场，有些心慌，便没有控制住大牙，这是长恭这么多年在战场上从未感到过的惊恐。然而这一刻在他过于关注的眼中看起来虽然缓慢，实则只不过是电光火石般一瞬间的事，大牙听到他的吼声似乎稍有疑惑，便在这时，一支长箭呼啸而至，悄无声息的贯穿马上瘦小身影又将他悄无声息的带落马下。长恭眼睁睁看着，铁弹的身子在他眼前只像是一片落叶一般从马上轻轻飘落。只下意识握紧了缰绳，此时他是军中将首，几路大军都见他动作行事，不能擅动已是多年习惯。前锋队伍里花木兰、袁士祺已经不顾自身安危，双双纵马在先，离队奔向铁弹。花木兰身子侧向马的一边躲避对方飞箭，几乎全身都钻到马肚子下面，袁士祺稍稍在前，挥动七尺青锋替他拨开箭雨，已近铁弹身侧，花木兰伸手捞起铁弹，来不及细看，坐下马已成刺猬，轰然倒下，便从马上纵出跃上大牙，袁士祺身上中了两箭，仍是不停挥舞长剑护住他们双双驶回，此时前锋大队也已经蜂拥而上，花木兰只来得及将铁弹交给随从带回营里，又忙着带队冲杀指挥。
长恭瞧在眼里，虽是全身都因惊恐而有些发抖，只稍稍镇定，仍是发令指挥，领了中军杀出。大溃，至晚大斩得首级，吴明砌主队果然不在这里，遂一鼓作气尽数全歼。得胜而返。长恭匆匆回营，此时天色已晚，一路熊熊燃烧了火把照亮，一路走进帐中，王显正站在案前，似乎正在等他，如果有好消息，说不定早有人告知，而一直没有消息，长恭便有种不详的预感，走上前去。帐里也亮着摇曳的灯烛，光线自然没有白天通透清晰，便是有些昏暗，长恭生怕瞧不清楚，走近了尚前倾了身子，探头凑近王显面前，睁大双眼直视了他的眼睛，却是小心地问：“怎么样？”
王显不敢看他，低下头避开他的视线，又侧过身去方才摇一摇头。长恭刹时心中好似也有箭穿过，浑身无力跌坐在椅上，欲哭无泪。死了？今早他们还在草丛里说话，他把他从那么小一点点养大，就这么死了？王显仍是不敢看他，侧了身子道：“我封了他几处穴位等你回来见最后一面。”长恭无意识的重复道：“是啊，见最后一面。”说着下意识站起，直直走进里帐，这里也是有些昏暗的光线，铁弹甲未离身，小小的身子沉寂地躺在床上，床边相愿双泪长流，伤心欲绝，阿二、阿三、阿四几个都比他先来了，也都在一旁抹眼泪，他们都是这十多年看着铁弹长大，已有感情。相愿自不必说，自幼喜爱铁弹，阿二疼爱铁弹，阿三教他武艺，阿四带他玩耍，此时见长恭进来，相愿泪眼望了，想说句劝解的话现在也难以成声，只先出去了，阿二等人便也垂着头出去了。长恭看了床上铁弹，想起来淮南前郑氏曾劝说铁弹现在还小，是他坚持说这个年纪要到军营厉练；今天铁弹本来不必随军出战，是他不知怎么脑筋糊涂突然想出这个主意；铁弹的坐骑不过腹泄，又是他鬼迷了心窍送出大牙，是他一步步将爱子送上黄泉路，他亲手杀死了儿子。悔之晚矣，现在该怎么办？对了，解开儿子穴道，让儿子见罪父最后一面。铁弹闭目躺着，只像是沉沉睡熟，长箭还留在身体里面没有取出，只剪去了箭羽。长恭抬手压上儿子身上穴位，稍稍运气冲开穴道，然后仍是缓缓以内力输入，过得一会，铁弹微微睁了双眼，定定地瞧了他一会，看清了他，开口轻轻地道：“请恕孩儿不孝，父王白养孩儿一场了。”长恭心如刀绞，微微摇一摇头，问：“你有什么心愿未了？”铁弹想了一想，慢慢点头，道：“父亲是天下英雄，我生来大幸本来无话可说，只是，父亲太过光彩，一直以来孩儿压力好大，二弟、三弟年纪还小，父王以后对他们能不能英雄少一些，父爱多一些？”长恭手掌贴了一直源源不断输入内力，却仍是瞧着铁弹越来越弱，又是心慌又是惭愧，连连点头，道：“是我错了，我都答应你。”铁弹微微闭了眼道：“如果有来生，我还愿做你儿子，和这一生欠父亲的一起好好孝顺伺奉父亲。”言毕而逝，年十二岁。这么多年，长恭从没有抱过儿子，到了这时才把铁弹抱入怀中，紧紧抱着在帐中睡了一夜。
第二天天亮，长恭仍是抱了铁弹不肯松手，也不许任何人进帐，相愿、王显等人帐外劝道：“现在天气热，还是尽快将长公子入棺送回的好。”长恭手抚铁弹苍白的小脸，触手的冰凉寒意从指尖瞬间传达心里，铁弹瞧起来虽然只像是沉沉睡熟，但这指尖的冰凉绝不是活人会有的体温，儿子确是已经死了，再也不会睁开眼睛。长恭让人进帐，向相愿道：“他还没有正名，师父替他取个字好入土。”这一晚时间，他已经形容憔悴，声音也是沙哑，相愿也是伤心，想了一想，给了明孝为字，取明理，孝父之意，正合长恭心意。因秦州战事未了，长恭还走不了，只让阿二先扶棺送回高明孝。
吴明砌军果然攻去秦州，只是被长恭料个正着，呼延族等人及时赶到，解了秦州之围，这里长恭战毕又带人赶去，吴明砌得到消息，大败而逃，只领少数残余兵士撤逃回陈。因此大胜，胜后长恭见军中毫无动静，便召众将来问怎么回事，原来因铁弹死了，众将都没提出庆祝胜利，长恭便道：“打胜仗是所有将士的功劳，不庆功何以劳军？这世上并非止明孝是人儿子，天下所有人都为人子，不能因一个人的生死取消庆功。”因此当晚照常酒宴欢庆，庆功劳军后长恭方散军，与花木兰、袁士祺等几个有封赏的大将回京。
高长恭一路疾行赶回京中，以明孝之事推辞了宫中设宴，只呈上谢赏公文，花木兰等将自去参予，又有元帅秦旭邀宴花木兰等事。长恭径自回家，明孝此时已经入土为安，这次只有沈氏、独孤氏、赵氏相迎，眼睛都红肿了，这些天便是哭了不少，二子钢珠、长女明珠、二女宝珠迎了磕头，乳母怀抱了三子木丸，三女玉珠，独不见郑氏，想必是因为明孝的死生他的气。明孝虽然是沈氏所出，但郑氏只生两女，没有儿子，一直将铁弹视若己出，因铁弹喜文，自幼读书学字等都是郑氏亲自教导，因此倒更加亲近。长恭没有想到会出现这种情况，因这十多年来，四个夫人对他都千依百顺，从没有过这样的事。便先问：“她在房里不肯见我？”
赵氏道：“珍儿姐姐搬出府了，在府后另置了茅屋庵堂，每日吃斋念佛，说是要为明孝超度。”
作者有话要说：
☆、第 129 章
长恭更加有些出乎意料之外，便让阿六带人去请郑夫人回府。只牵了沈氏的手走进。与三位夫人在园中亭里坐了。过得一会，阿六回来报，道：“郑夫人正在念经，不愿回来。”长恭便望了三个夫人。独孤氏等人会意，结伴去见郑氏，回来又是摇头，显然郑氏心意甚决，仍是不愿回来。长恭便也暂时放下，等到晚上新月初起之时，独自出府往府后一条小路过去，这时月明星稀，离开王府高楼灯火，眼前便是无数的萤虫在月光中飞舞，能够瞧见朦胧的花草树木和偶尔飞鸟惊起，就在不远处果然新起一座茅屋，窗户撑开了，只有淡淡一点灯火透出。走近窗户向里望去，瞧见里面是佛堂摆设，供着大佛，烟火缭绕，屋里只郑氏一人，全身着素在佛前蒲团跪了，低眉闭目正专心念经。长恭默默瞧了一会，便举手推开虚掩的门走进，到了郑氏身后才唤一声：“珍儿。”
郑氏身形动了一动，方才察觉，也不起身，只略有回首道：“大人回来了？”
长恭‘嗯’了一声，道：“我回来了。”
郑氏已经回过头去继续闭目念经，又道：“我正念经伺佛，不能多陪大人，大人请回府。”
长恭怔了一怔，走近到她身边，俯下身以手抚她肩背，劝道：“跟我回去吧。”
郑氏仍是闭目未答，长恭正不知她什么意思，她却站了起来，又向佛拜了几拜，方才向外走去，长恭便也随她来到屋外站定，郑氏方道：“大人，我已在佛前许愿要吃斋念佛七七四十九日为铁弹超度，现在还差几日，府里的事情已经交代给小妹妹，请大人先回府去。”
长恭又是一怔，忙道：“这么说，你念完这几日就会回去？”瞧郑氏点一点头。方始放下心来。
郑氏于月色下将他的神情瞧得清楚，也是一怔，稍有疑惑，问：“如果我不回去了，你会怎样？”
长恭也不知道会怎样，只是他们十多年夫妻，一直举案齐眉，相亲相敬，未尝有过丝毫嫌隙，便是难得，早已习惯家里有个她，如果突然失去，他真不知道该怎么办，
郑氏只是望了他，神色渐渐柔和，道：“大人又消瘦不少。”
长恭也瞧见她月下的双眼红肿，心中愧疚悔恨，微微一叹，道：“钢珠、木丸他们以后要不要学武打仗，我再也不强迫他们了。”
郑氏闻言又想起铁弹，不由滚下珠泪。长恭也是难过，只将她轻轻拥入怀中抚慰。郑氏靠在他怀中哭泣良久，方才仰了头，含泪笑道：“好了，我要念经了，大人去吧。”长恭携了她手点一点头，方才走开，走出十余步，转身瞧去，月光之下她仍立在原处目送。
将要夏去秋来，这些天天气都很好，阳光明媚，气候宜人，长恭每日里只与相愿下棋说话，又有几个温柔解语的夫人和他互相宽慰陪伴，便都稍减丧子之痛，这日与独孤氏坐在湖中亭里对奕，郑氏也回来了，和沈氏、赵氏在一旁作陪，只要长恭在家，她们总是相伴左右。相愿在岸边远远瞧见，青山绿水环绕，湖中淡淡烟灰色一座亭子，长恭一袭白衣胜雪，正在执棋，四个夫人彩衣似锦，霓裳如云，珠环翠绕将他围拥，各自花容月貌，仿若天仙，瞧在外人眼里，只好像见到人间仙境，无忧神仙，叫人看着便是不尽艳羡，无边倾慕，孰不知这一番美景表面掩盖下，也是如常人一般无二的生死爱恨，喜怒哀乐。
长恭正在执棋思索，听到夏蝉长鸣，聒躁得很，便拈了棋子四周望去，瞧蝉在哪里，要将其击落，四周尽是湖水，却瞧见园中乳母抱着钢珠在岸边游逛玩耍的身影，便让人叫他们过来，乳母抱了钢珠到亭里，钢珠是独孤氏所出，生得粉嫩聪慧，又是一个美人胚子，令人见之生喜。长恭瞧了便双手接过抱了置于自己膝上。因他以前从来不大亲近儿子，几位夫人互相看了，都有些诧异，钢珠虽止四岁，却似乎也知道拘谨，刚才在乳母怀里还自在顽皮，此时突然到了父王膝上，身子便有些僵直，大眼睛垂下长睫只安安静静瞧了面前青砖地面，像是定住了，长恭不说话，他就一直这么一动也不动的温驯坐着，显得有些生疏。赵小便走了过来，也在旁边坐了逗钢珠说话，又道：“大人说个故事给钢珠听吧？�