“人家想试试琦陛下的本事嘛！”萧芸撒着娇，将脸埋入哥哥的怀中。
“你这妮子真是……让陛下见笑了。”萧翰疼爱的拍拍妹子，“还不道歉？”
“我才不道歉呢，明明是他拿剑指着我。”萧芸不依的抱着兄长的手臂，神情姽婳。
“是朕鲁莽了，芸殿下见谅。”皇帝兴致盎然的注视着这个千面女郎，这美人计使得，当真是出神入化，在人屋檐下，他总得给点面子。
宁不寂在他身旁，黯然之余，还是奇怪的问道，“琦陛下？”
皇帝没好气道：“朕姓李名琦，字承业。”心道，“问的什么蠢问题？”
一想到相识十来年，这人连他的名字都不知道，不禁心头郁闷，心想，“真不公平，还没见到他的时候，朕已经知道他的大名，他却如此怠慢。”
“不对。”他稍加思索，“不寂是他的字，那么他的名是什么？”
当着北魏诸人的面，自然不能问出来，忽然明白，宁不寂是知道他的名的，这一问，不过是提醒自己忘记问了他的而已。
“可是他为什么忽然在意起这个问题了呢？”皇帝心中深深的迷惑起来。
“陛下当真没事？”半边身子几乎靠在他身上，真不像没受伤的样子。
“没事。”皇帝不好意思的低声道，“许久没用轻功，不小心扭到了脚，剑又举了太久，手无力罢了。”
“……”
16
中洲一行人，不过六千之数。
萧翰虽非独自前来，随行的人员亦不过数千。
然而此刻，萧芸的亲兵，却是倾巢而出，人数将近五万。
北魏与他国不同，萧翰的祖父当年花费一生的心血，一点一滴艰难的从强盛的樊族手中夺回皇权，所付的代价之巨，非常人可以想象。
到了萧蕖接手皇位，吸取了历任先皇的教训，再不肯下放权力给臣子。
故而北魏的所有军政大权，都掌握在皇室嫡系手中。
军队将领的子女自小和皇子皇女一同教养，到各自成年，共同建立功勋无数，养成了亦仆亦友的关系。
这便是当年萧昙不得不去中洲的原因，只因她虽恢复了皇长女的身份，却是无凭无恃，不作此一搏，永无出头之日。
自萧歧被刺后，身为独女，萧芸继承了部分父王手中的军权，另一部分相对保守的将领，依旧有着男尊女卑的观念，不肯扶持女皇，转而倒向了萧翰。
而这个平日比谁都疼她的长兄，却半点推却的意思都没有，趁火打劫毫不客气的照单全收，直恨得她咬牙切齿。
萧芸自小学文习武，才干比之兄长，并不逊色，加之从小跟在摄政的萧歧身边，行事作风，完全承继了乃父的风格。
如今皇储之争，进行的如火如荼，眼前这两个有力的对手，一个背后有皇舅和老臣，一个背后是整个中洲，手握的筹码比起她来，只多不少。
与其让他们两虎相斗，渔翁得利，不如趁着此刻绝对的优势兵力先下手为强。
谋划既定，萧芸不着痕迹的挣脱了兄长的环抱，借着萧翰上前与皇帝和宁大将军说话之际，一步一步，慢慢的退回军中。
不须任何暗示，多年来养成的默契，随着眼神交换传递开来。
五万名士兵协同性极好，不到一柱香的工夫，便布出了阵势，将公主保护在阵中，远远的格开了随时有能力偷袭的敌手。
同时，弓箭手亦暗暗的做下了准备，以备公主一声令下，即刻万剑齐发。
“皇兄，是你先不仁，莫怪我不义。”萧芸歉疚的望了一眼萧翰，对天默祷，“父王在天有灵，保佑女儿手刃杀父仇人，除却心腹大患之后，顺利荣登大宝。”
离她不远处，皇帝一直漫不经心和对眼前危机一无所知的萧翰寒暄客套。
他为帝十年，应付惯了群臣，于萧翰一人，自是不在话下，一本正经的回话之余，尚有心思留意萧芸的动向。
一看之下，心中顿时大起钦佩之意。
昔日萧昙在中洲当贵妃，无事之时，整理了不少兵书，将各国的作战方式结合起来，写下了不少精妙的行军布阵之法，闲来便捉了儿子玩沙盘。
皇帝幼时并不知晓，只在不陪母妃玩就没点心吃的威胁下玩了几个月。
他天性聪明，数月内就牢记了萧昙费心要他记下的结阵破阵之法，隔了十多年，仍然记忆犹新。
此刻不过粗粗一看，已知晓了萧芸布下的战阵，并不易破。
若是连萧芸都有此能耐，那当日被他派人刺杀的萧歧在战场上必定更为难缠。
想到此处，他不禁侧身望了一眼和北魏对峙数年的宁大将军，心道，“原来他如此本事。”
这一侧身，才发现不对。
先前因扭到脚站不稳的缘故，宁不寂一直半扶着他。
时序即将入夏，白日阳光炽烈，忙着赶路之际，身上的衣料，自是以轻装为主，以便于骑马。
但皇帝此刻却觉得，这衣裳，实在太过轻便了些，薄到隔着层层衣料，他都能感觉到宁不寂手掌传来的体温。
尤其方才一侧身，肌肤隔着布料磨擦过掌心，后腰便是一阵酥麻。
17
皇帝生来便是敏感的体质，宁不寂又不知出于什么目的，最爱抓着这一点作弄于他。
因而一感觉异样，他最先的反应就是瞪向那素行不良之人。
一抬眼，方才发现，此番却是他的误会。
只见宁大将军正认真的观看萧芸布下的箭阵，神情严肃，绝无半分戏弄之色。
其时正是日落时分，夕阳的余晖在他的发际镀上了一层淡淡的金色，修长的剑眉微微的蹙起，看来竟有些惆怅的意味。
从未看到过他这一面，皇帝不由自主的呆了一呆，心道，“先前还在为潼关之事而愠恚，如今局面混乱，想来他亦不至于有闲心胡闹。”
如此一想，心中宁定过后，反而恼火起来。
这人多次有意戏弄，害他受影响便罢了，那是他手段高超的缘故。
可如今，分明他并没有这个意思，自己还是受到影响，未免太过没天理……
他心中恼恨，脸上便不自觉的罩了一层寒霜。
此时，萧翰正提及儿时对萧昙的一点印象，他笑着说，“那时觉得昙皇姑非常冷淡，看似不太好相处的样子，也就很少接近。”
皇帝点头道：“不错，母妃素来就是冷淡的性子，对所有人皆如此。”
萧翰亦是极善察言观色之人，见他脸上微微现出恼色，误以为自己说到萧昙不好亲近，不小心得罪了对方，连忙补救，“皇姑长得极美，但那时太小，记忆有些模糊。”
他细细的打量了一会儿皇帝，忽而道，“说起来，表弟长得极似皇姑，音容笑貌，宛如复生。”
皇帝回过神来，敷衍的笑道：“原来朕长得像女子。”
“不，不，不是这个意思。”萧翰觉得这个表弟果然不好应付，挥手道，“愚兄只是……”意会到夸奖初次见面的人的容貌似乎也不适当，一时有些呐呐。
此时，宁不寂对于那箭阵的探究亦有了些眉目，转过身来，刚好听到这最后两句，开口道，“陛下自是长得极美，且神情温柔，却并不似女子。”
他说完，再度转过目光，又去观察那阵法的布置，专心致志的寻找破解之术。
被忽视的两人面面相觑了一阵，皇帝固然因这突如其来的一句话，脸上添了些微赧色，萧翰却是极为惊讶。
臣子奉承君王，确是会捡好听的来说，且常常言过其实，可一个愿说，一个愿听，好似也没什么，但这话从宁大将军口中说来，却有种诡异的气息。
更为诡异的是，皇帝却似早已习惯，仅仅无言的看了一眼说话的某人，须臾间便神色如常。
这两人，看来完全不像一对君臣，亦不似朋友。
萧翰长年领兵，相当清楚各国的兵力布置，这中洲朝廷的兵马，半数以上，都掌握在这位镇国大将军手中。
除却藩王手中的私军，皇帝直接掌握的禁军人数，其实寥寥无几。
主弱臣强，本是变乱之兆，可这两人相顾之时，彼此的目光中却不见半点敌意。
萧翰心中顿时起了老大一个疑团，他本是军人的硬朗个性，并不爱听蜚短流长，可眼前这两个人实在太令他诧异，害他也忍不住有了探听八卦的念头。
他正为自己的想法失笑，却听对面的皇帝轻声道，“生门在离位。”
宁不寂闻言回转过身，续道，“不错，死门在坎位。”
他俩说完，望向对方的目光之中，都存了欣赏之意，随即不约而同的叹了一口气。
前方的箭阵疏密有致，若是没有足够的兵力，即便有破解之道，亦不易行。
萧翰到这时，方才回身望了一眼，脱口而出道，“龙门箭阵？！”
收到对面投射过来的的同情目光，北魏皇长子微微一笑，开口道，“我等在此耽搁的太久，恐怕父皇惦记之下，会派人来催。”
话刚落，就见前方传来数以万计的马蹄声。不过片刻，北魏皇帝直属禁军便出现在眼前，旌旗鲜明，甲胄严整。
原来萧翰收到妹子领军出发的消息，仓促间来不及召集军队，只得匆忙的领着随从急追而来。
他从小看着萧芸长大，自然是了解那不择手段的性子，于是一面亲自赶来拖延时间，一面派人入宫调遣军队。
一切正如他所料，萧芸一见到赶到的数万皇城禁军，已知不敌，即刻打消了念头，一个眼色下去，手下亲军便消阵而立。
萧翰上前，殷切的执起表弟的手，拍了拍排众而出，恢复娇俏神情的堂妹，“日已偏西，晚宴已备下，莫让父皇久等。”
自始至终，他都一直从容镇定，神色淡然，恍若什么事也没有发生。
随从们牵来骏马，几个人各自上马后，一声号角，大军偕同在后，启程进入北魏境内。
18
入城之时，已近黄昏，家家户户炊烟袅袅，隐约传来锅盘碗碟碰撞之声。
等着吃饭的孩子们欢快的蹲在门外，人人手中抱着一个大大的竹篮，眼巴巴的望着踏入城中的军队。
眼见迎面而来的数万大军服色整齐鲜明，正是先前出城的皇城禁军和芸公主亲军，这些孩子才失望的低下头来，老老实实的把手中握着的东西又放回了篮内。
因彼此的距离隔得太远，所以皇帝并未看清这些虎视眈眈的孩子手中，原本预备丢向赤焰军的，究竟是臭鸡蛋，还是烂西红柿。》_《
不过，他至少明白了，萧翰执意要他们走在队伍中央的原因。
一想到每每班师回朝，便受到中洲百姓夹道欢迎的赤焰军，到了邻国，竟是这等待遇，皇帝心中好笑之余，亦暗自感激萧翰的周到体贴。
大军一直护送他们到一座古朴精致的府邸前，方才分成几队，各自收兵回营。
萧芸早在回城的马车上便换下了铠甲，便服素颜，看来颇为清爽可人。
她微微福了福道：“两位兄长，请容小妹回府梳洗一番，先行失陪了。”
对她此刻的称呼，她的堂兄和表兄皆觉有趣，两人只望着她，笑而不语。
她也不在意，回以嫣然一笑，转身姗姗而去。
到这位北魏公主走出老远后，余下的一对兄弟才对望了一眼，片刻后，各自捧腹大笑。
皇帝笑得站都站不住，扶着一旁始终面无表情的大将军，问表兄，“她一贯如此？”
萧翰边笑边点头：�