表哥。”
话一出口，便觉痛快，一面幸灾乐祸的环顾再度化为石像的众人，一面不怀好意的对着表兄微笑。
皇帝弯起嘴角，温和的回了她一个笑容，眼底却是一片寒冰，殊无笑意。
萧芸被他一瞧，冷不防机灵灵的打了个寒颤，开始怀疑自身计划的可行性。
远嫁中洲，无亲无故，无依无恃，又是对方杀父仇人之女，她之处境，比之皇姑，不知要艰难几倍。
她在宁不寂处碰了钉子，正当自信心大减，又对上皇帝形于外的冷淡，不禁暗忖，“若表兄全是虚情，娶了我完成盟约，便幽禁后宫……”
想着想着，忽然不寒而栗起来，一时扬扬得意之态尽销，乌溜溜的一双眸子仅剩凄迷。
皇帝一个眼神得到效果，便收敛起来，对上萧氏父子之时，依旧温文诚恳，“芸妹天姿国色，文武兼备，如此好女子，若能娶来为妻，正是三世修来。”
听他如此说，似已决意答允，借着这头婚姻，政敌可去，盟约可成，萧氏父子皆面露喜色。
不料，皇帝却续道：“奈何朕多年前便许下诺言，既已答允别人，便不好违诺，亦不敢耽误公主。”
说话之时，想到十年前对宁不寂许下诺言，今生今世，只他一人，时光一去经年，这人半点回应也无，心下暗自叹息。
他面上现出的强烈遗憾绝不似作伪，北魏好武，武人重诺，萧翰见状，也只得伸手拍了拍他的肩膀，确然无话可说。
诸多北魏权贵多数恋慕萧芸，听得如此说法，亦觉满意，只要这朵娇花还盛开在北魏草原上，他们就还有机会。
机不可失，大胆一点北魏武将毫无顾忌的毛遂自荐，“芸殿下，天涯何处无芳草，在下如何。”
这话一说，便被人毫不客气的打断，“你小子算什么芳草，要说芳草，我还差不多。”
肃静的王帐篷中，立时打闹声一片。
萧翰摇摇头，起身将这群胡乱争风的家伙都赶了出去，一回头，正对上宁不寂平静的目光。
这目光太过平静，看不出一点端倪，他皱了皱眉，暗自在心中决定，要派更多的探子，留神这个天下第一高手的动静。
36
数日之后，萧翰遣人相邀，帖上言明了是奉父皇之命，正式商讨北魏与中洲两国之间罢兵言事。
帖子送来之时，宁不寂方练完剑回房，见皇帝正对着案几上的纸砚沉思，也不去打扰，就这么抱着剑立在一旁，只是沉默的望着他。
春末的阳光带着一丝淡淡的暖意，穿过窗沿，一直落到眼角，皇帝侧了侧身，转过头来，正对上宁大将军专注的目光，微微的脸红了一下，回了他一个清浅的笑容。
宁不寂伸出手，接过皇帝递来的帖子，扫了几眼，便已明白大概，出声问道，“萧氏父子既有罢兵之意，陛下可说是如愿以偿，何故反而忧虑起来？”
皇帝叹了一口气，不便向他明言，初到北魏的第一天，萧蕖就曾提议，要帮他除去眼前之人。
他迟疑了一会儿道：“朕总觉得，这一切似乎来得过于容易，容易的不像是真的。”
宁不寂这些天早已做下了决定，反而心下坦然，安慰道，“臣与北魏作战数年，夷人虽则多数好勇斗狠，然而一诺千金，生平最重信义，萧氏父子位居夷首，当不至于以此大事相欺。”
皇帝点了点头，起身回内室换了件外衫出来，宁不寂见他右侧整列的衣带依旧一溜烟的结错，不禁微笑起来。
他上前一步，一条条解开来，再按顺序重新结好，这件外衫的右侧衣带繁复，多为装饰，宁大将军不厌其烦，花了半柱香的时间，方才整理妥当。
皇帝略微惭愧的垂下头，不好意思道，“多谢。”
言毕，像是怕听到对方的嘲笑之语，头也不回的走出门外，“朕去会萧翰了。”
他走得太快，并未听见之后宁不寂低声的回了句，“不必客气，只怕这是最后一次了。”
萧翰的王府就在对面，走了几步，遥遥就见北魏皇长子已候在自家府邸的大门之外，此番要谈的乃是国事，萧翰执礼甚恭，行的是晋见外邦君主之礼。
皇帝心下了然，微笑道，“连日来，未曾有机会探视，皇舅之病情可是大有起色？”
萧翰满脸喜色，一轮礼数过后，再也按捺不住心中的激动，张开双臂，一把抱住表弟，“托陛下的福，御医诊治过后说，‘父皇只要好生修养，痊愈有望。’”
皇帝笑起来：“这是皇舅洪福齐天，上苍保佑，朕有何功劳。”
“不不不，父皇病了十几年，一直不见起色，去年一度病危，若非表弟来访，带来喜气，只怕沉疴难愈。”萧翰松开手，恭敬的做了个请字。
两人先后步入翰王府的大厅，分宾主而坐，下人们恭谨的送上香茗后，萧翰絮絮叨叨，开始谈论父皇的病情。
皇帝幼时跟奉天学过一些医术，略略听过，便知皇舅并非久病，乃是中了一种慢性毒药，这世上，能轻易的对北魏至高无上之人下毒十余年而不为人知的，也唯有权势滔天的摄政王。
萧歧一死，其势力土崩瓦解，下毒之人亦不敢再动手，萧蕖体内习惯了毒素，突然中断供毒，身体一时不能适应，才会出现看似弥留的状况，挺过了这一阵，体内的毒素慢慢的自行消解，自然渐渐痊愈起来。
如今死无对证，虽然明知前因后果，也不便直言，皇帝只是耐心的听着，并不言语。
一盏茶饮完，萧翰郑重的递上国书，皇帝双手接过，打开细细看下来，从两国疆界的划定到彼此边境的税额，皆详细列明，确然是一份严谨的和约。
萧翰道：“陛下可将之带回国中，修改相关细则，遣使回复商讨，敝国之意甚诚，当不至于让陛下失望。”
皇帝点头，将国书收入袖中，却听对方继续言道，“日前有一事，不知当讲不当讲。”
他心道，“来了，果然和约不过是一个引子，底下才是重头戏。”从容道，“表兄但说无妨。”
萧翰似乎因着这一声表兄，增加了一点信心，深吸了一口气道，“前日探子来报，在悦来客栈，见到与表弟同来的宁大将军……”
37
皇帝不动声色的把手中的茶盏放到台几上，感兴趣的等着表兄的下文。
萧翰似乎察觉自己失言，连忙补救，“镇国将军武艺冠绝天下，三军之中取上将首级，如探囊取物，愚兄为了父皇的安危，不得不派人盯住他的动向。”
收到对方了解的目光后，他才说下去，“客栈中与宁将军会面的人，形迹甚是可疑，打探之人买通了客栈的小二，隐在梁上窃听他们的对话。”
皇帝心知这其中绝非买通小二这般简单，以宁不寂的身手，有人伏在梁上偷听，岂有不知之理？对方派去的，只怕是北魏国内，数一数二的高手。
只听萧翰续道：“与宁将军会面之人，乃是贵国六藩之一齐王的公子秦轩。”他说到这里，皇帝立时回忆起当日宁不寂残留在衣上的瑞脑和椒兰混和的熏香。
熏染衣裳讲究淡雅，以若有似无为上品，芳香扑鼻，已是落了下乘，齐王府的下人，断不会犯这种低等的错误。
那便只有一个可能，秦轩是刻意为之。悦来客栈距离长公主府有一段距离，熏香本该随风而散，宁不寂到回府之时，身上却依旧残留着淡淡的异香。
“看来，这两人当时定然靠得极近。”想到此处，皇帝不禁暗暗咬牙。
他心下极为恼怒，却不方便在萧翰面前表现出来，只是淡然问道，“可是他二人合谋，意图对朕动手，再将行刺之事，嫁祸于贵国？”
萧翰微微吃了一惊，这位表弟当真聪明之极，他不过稍稍提点，对方就猜了个八九不离十，当下不敢再多说，只是问道，“陛下对此做何打算？”
皇帝不语，靠在椅背上，侧着头陷入沉思，许久未发一言，眉头却是一点一点，越皱越紧。
萧翰只当他在烦恼所带的三千禁军，挡不住六藩和赤焰军的伏击，却不知皇帝此刻满心满脑，想着的都是宁大将军和秦公子之间的奇特交情。
当年潼关之役，秦轩亲自率兵送粮援救赤焰军，在六藩之间闹出极大的风波，齐王为了这个幼子，几乎与其它藩王翻脸之事，他亦略有耳闻。
几年前，齐王例行遣使向朝廷进贡之时，朝堂上隔着众臣，那身鲜明的紫衣，给他留下了极为深刻的印象。
那是一个华丽的如同曼荼罗的男子，全身上下，都散发着毒药一般的致命吸引力。
宁不寂素来重情重义，生平又最爱挑战，这秦轩对他有援军之谊在前，若是投怀送抱在后？
“该死。”他不敢再想下去，恼怒的低咒出声，却引来表兄的误会。
萧翰道：“贵我两国既有言和之意，今后便为兄弟友邦，陛下此来所带兵力不足，恐怕不是六藩与赤焰军的对手，如蒙不弃，肃清叛乱之事，愚兄可略尽绵薄之力。”
皇帝一怔，这才回过神来，想起尚有正事未曾解决，不由得暗自惭愧，心道，“动乱将起，关乎国之安危，我却沉湎于这等小事，着实愚昧。”
他定了定神，对上萧翰真切诚恳的目光，心底微微流过一丝暖意，虽然这是明显的离间，但这个表兄，确确实实没有害他之意。
对于六藩势力的打压，早已在几年前便开始，到了现下，收网需要的，也只不过是一个时机，宁大将军却在这时去趟这个混水，实在令人头痛。
二十万的赤焰军与他，孰轻孰重，在宁不寂的心中早有定论，正如整个国家的安危与个人的私情，他亦早有决定。
局势如此，无从选择，哪怕是权倾天下的朝臣，即使是至高无上的帝王，亦不可能，有机会得到鱼与熊掌兼得的幸福。
皇帝握紧了手中的两国和约，沉声道，“尚请表兄相助一臂之力。”
38
“藩王的人马将在陛下回中洲途中，在边境设下埋伏，宁将军会和他们里应外合，歼灭随行的三千禁军，扣留住陛下，待陛下签下退位诏书，再行谋害。”
“如此，届时中洲的皇位由谁来坐？”
“赤焰军副主帅，奉天。”
“奉天？”皇帝微微提高声线，只觉得世事奇妙，不过如此。
“不错。”萧翰同样的满脸不可思议，“宁将军自愿为人作嫁，想来是辜负了陛下的信任，心中有愧，抑或此人沽名钓誉，不肯领下这谋逆弑君之名。”
皇帝摇摇头，谋逆也好，弑君也罢，宁不寂也不是没有做过，有了第一次，怎会介意第二次。
“是奉天？”不知为何，想起来，他竟荒谬的险些露出笑容，但不一会儿，心下却沉重起来。
若说宁不寂自己要这个皇位，尚且有一大半可能，是萧翰编造谎言来离间，但是奉天的话，这是萧翰无论如何不会去设想的。
这也说明，宁不寂多半是认真的。
想到此节，皇帝突然觉得胸口处一阵发疼，难受的几乎站立不稳。
从赤焰军的军营第一次相见，到如今，十余年光阴过去，和这个人相互猜忌，相互扶持，一路并肩，终于还是走到了尽头。
萧翰见他神色黯然，安慰的拍了拍他的肩，“表弟毋须忧虑，愚兄已派人在边境布军，若有冲突，待信号一起，即行救援。”
皇帝点头，谢过表兄的相助之义，按捺住如麻的思绪，陪着表兄