情份，规矩是规矩，咱们不能混起来谈！我按规矩，要教训徒弟八十下鞭子，现在还差五十七下，你们闪开！”
斩钉截铁的一段话，说得徒弟们再没有一个人能开口，就连坐在一边的师娘洪品霞，也是流泪不语。
赛燕虽是松了抱着师父的一双手，却是捂住脸呜咽起来，断断续续地道：“他可是连上了三场重戏……又是一夜没睡……这一打，怎么不会打出事来……”
羽飞的冷汗，顺着两鬓向下直淌，开口说话，已十分微弱：“师父，您打吧！我错了！”
白玉珀点了点头：“好小子！师父成全你！够种！”
于是皮鞭在空中一划，又在肉上一卷的响声，重又起来了。徒弟们在一边，却是俱不能上前。白玉珀习武的出身，腕力自然不同，打到五十鞭子的时候，已血流满地，羽飞的身上已是血肉模糊的一片，自后颈到足胫，全是血。白玉珀见打成这样，心中着实不忍，硬着心肠没有停手。
赛燕又是死死地拖住白玉珀的手道：“师父真要把师哥活活打死吗？都成这个样子了！还不知伤了多少筋骨！师父再打下去，可没有第二个白羽飞了！况且从昨儿到今儿，小师哥什么也没吃，全为着咱们的规矩，饿着肚子唱武戏！师父还要怪小师哥！师父就不念十三年师徒之谊！现在真的是千万千万不能再打了……”
白玉珀道：“你别拦师父！这个情，谁也讲不了！”
赛燕还是不肯松手，洪品霞便道：“孩子！到师娘这儿来！”赛燕万分委屈地扑了过来，将头枕在师娘的怀里，放声大哭。
白玉珀的鞭子再响起来之时，一旁的点莺就觉得头晕目眩，咬了咬牙挺直腰站着，不大会儿却又两腿发软，余双儿看着点莺面同白纸，吓得忙一把架住，她这一架，点莺就似失了依托一般，软绵绵地倾了过来，余双儿将她抱在怀里，托起头一看，却是昏过去了。
白玉珀的八十皮鞭，一下不少。到打完之时，羽飞早已说不话来。几个师兄弟将羽飞放在床上，一试额头，才知道早就发高烧了，被这一阵鞭子打得又病沉了。叫来医生，开了药却没法吃，只能往下灌，又因伤的是脊背，只能趴着睡，到喂药的时候呢，得将身子扳过来，抱在怀里喂，然而背后尽是伤口，无处着手，不得已只能托着头，往往会牵痛背上的伤，羽飞自是不会呼痛，但那骤然而下的冷汗如雨，是一目了然的。
洪品霞和赛燕守在床边照应。因为羽飞病得厉害，一直昏迷不醒，无论赛燕怎么喊他都听不见。赛燕是越来越怕，越来越着急，竟拉着洪品霞的手说：“师娘！您作个主，我就嫁给小师哥吧！”
“不是说好了吗？等你十八岁那年，你小师哥也快二十了，师父师娘做主，给你们两个成亲吗？”
“师娘！那时候就晚了！小师哥今儿受的罪，全是副司令太太闹出来的！要是小师哥不去，这顿打不仅免了，也不会累得发烧呀！说来说去，还是小师哥没成亲，要是小师哥成了亲，那些麻烦不全免了。”
“话是这么说。”洪品霞十分为难地看着赛燕，“可你们两个，也太早了点，就算你小师哥十八岁，你也才不到十七嘛！要和你师父说，他一准不同意，就是担心早早地成了家，要分心，戏也唱不出名堂来，况且，说实在点，你一个小姑娘，唱戏还有人捧，一旦结了婚，嫁了人，谁还听你的戏呢？”
“小师哥也这么说！”赛燕懊恼地道：“我可不怕！他们不听，拉倒！”
洪品霞愕然地道：“你都和他说了？”
“没呢！”赛燕扭过头，看了床上的羽飞一眼，脸上忽地腾起红晕，小声地道：“我只是吓唬他说，我要嫁人……看他急不急……”
“他急不急呢？”
“……也看不大出来……反正说了那几句话，还说，叫我别老和外面的人瞎玩，要吃亏的……”赛燕低着头，灯光之下一种袭人的羞态。
洪品霞瞧了赛燕好久，又掉头去看羽飞。羽飞伏在床上，身上盖着被子，一张熟睡的脸眉清目秀，加以稚气的额头和下巴，真是一个极讨人喜欢的孩子。
洪品霞不由皱起了眉毛，想而再想，终于开口道：“师娘有句话，不知该不该对你说……”
“什么话？您尽管讲，我听着呐！”
洪品霞踌躇了片刻，摇了摇头道：“还是不说妥当……没影的事……”
“师娘，您说呀，半吞半吐的，都把人急死了。”
“我也是瞎猜……”洪品霞停了一会，终于迟疑地道：“你也别当真，就是……那天在正厅，点莺怎么会……”
赛燕的神色，因为最后一句话而不自然起来，避开了洪品霞的视线，嘴角向上一弯：“点莺怎么呢？”
“赛燕！你可别装傻！你师父打你小师哥，点莺怎么会昏倒？会不会……这可不能不叫人起疑呐！怎么以前，我就没留个心呢？万一……那不是大麻烦吗？”洪品霞压低声音，又说：“你这孩子，也别瞒着我了，你催着师娘操办，是不是为的这个？”
洪品霞话未说完，赛燕已是“不不不”地嚷起来了，慌里慌张地垂下头，又握着辫子拍打起来，脸上红一阵白一阵，嘴唇竟也失却了血色，颤颤地直抖，好半天才极不流利地道：“那不会！那怎么会呢？”
“要是会呢？”
“会吗？”赛燕屏住呼吸，眼睛躲在睫毛下边，四处乱看，却是始终不看师娘一眼，洪品霞又追问了一句，赛燕更是手足无措，嗫嚅道：“要，要是会的话，当当然要问，问小师哥的意思……”
洪品霞看着赛燕就似大祸临头一般，连脸色都变了，不由记起四年以前，小赛燕初次登台的情景。虽然当时她是吓得六神无主，可也没象今天这么惶恐。况且那天是羽飞亲手的一推，将她从此推上京剧舞台，而她也自那一推之后，挥洒自如，走上台去，不知这一回，须得有谁来推她一下？若是仍须羽飞来做，不知她出台之后，会把戏唱成怎样呢？
不论如何，看来首先就得自己来推羽飞一下，至少得推出一个明白话来，至于羽飞会推谁，那就是谁也奈何不得的事了。洪品霞复又一想，觉得不妥，万一点莺并无这层意思，反而无事生非，看来目下第一个要问的人，不是羽飞，倒是点莺了。但又不免担心女孩儿家的心思，深秘如海，纵是有心探寻，怕也不得其明。可是不管怎么样，不问是断断不行的。洪品霞下定了决心，便抬起头道：“好！我就先去问问点莺！”
乱弹冰弦慕周郎
羽飞的寝处，极为雅致。完全中式的满月雕花窗，自然是为了和窗外九曲回廊边的一带竹林相宜，窗台下的书桌砚海，平地里又生出一种书卷气来。桌角的鹤形笔挂，林林总总挂着长短不一的毛笔，乍望很象小小的一架竖琴，就在这“琴弦”隐约之后，便是一顶薄烟青的床帐，悬在一张红木雕花的架子床上，甚为相得。
点莺的那张筝再往屋角一横，加以她端坐凝神的鸣筝之态，极有诗趣。点莺弹琴的时候，羽飞照往常一样，又在自己摆象棋阵。只不过因伤得太重，坐不起来，就伏在床上，把棋盘摆在枕头上，一手托着腮，一手拿着一枚棋子，在那玻璃棋盘上走炮。
这棋局已到将尽之时，而点莺所奏的那曲《梦隔屏山》，行云流水一般潺潺而流，竟无一错处，而这曲《梦隔屏山》，比上次的《鸣溪》指法又要难许多。羽飞便回头看了她一下：“这一次很好！很对！”
“是师娘要我把琴搬过来弹给你听的，”点莺的回答，显然是文不对题，“小师哥，你别回头看，小心弄疼了伤口。”
点莺错琴，羽飞回顾，是一开始就有的场面，不知点莺为什么今天忽然一丝不误，弹得异常柔美流畅？羽飞虽是背上重伤未愈，却毫不在意。开玩笑地道：“那好！你要是怕我老回头看，会弄疼伤口，你就不要弹错曲子！”
就这么极不经心的一句话，把点莺说得慌张起来，两手无处放，便拿了自己带的一本唐诗来翻，一页一页地翻了半天，半个字也没看进去，就站起身道“我先回去了，小师哥。”
“你手里是什么？”
“《全唐诗》。”
“给我看看行不行？明天还你。”
点莺此时，心思不知飞到哪里去了，只觉得心脏一通乱跳，左右不对，急着要走。听见羽飞那么说，想也不想地把书往床头一放，匆匆地道：“你看吧，我不急着要。”说完便掀开帘子闪出去了。
羽飞又下了一回棋，看看红方帅四平五吃卒，黑方车四进三，闷宫杀着，一局棋已有分晓，便收了棋子，取过书来看，随手翻几页，都是见惯的老句子，便将书合起来，用一手牵着，“哗啦”“哗啦”地倒翻起来，翻了几回，忽然翻到一页时，那书自然分开，象是常常被人看到这一页似的，仔细一看，果然连书角在这一页都有些旧了，想是点莺觉得这首诗好，百看不厌。羽飞来了兴趣，倒要看看是什么好诗？
原来是李端的《鸣筝》。诗极短，四言五律：
鸣筝金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顾，时时误拂弦。
诗左有一行按语：周郎精音律，每伶人奏曲席间，虽半醉，犹回顾。时谣云：曲有误，周郎顾。以上见《三国志吴志？周瑜传》。
羽飞看到这里，不由怔住了，目光停在那两行诗上：“欲得周郎顾，时时误拂弦。”忽然间就想到方才点莺极之熟稔的指法和那一句“你别回头看，小心弄疼了伤口。”羽飞想到这里，被那点莺用心之深之苦，完全惊住了，回思点莺台下出错，台上不错的事，忽而发觉“鸣筝”一曲，弦外更有别音，她这一番背人的心思，竟是自她十六岁入班就开了头。
羽飞望着那句诗，出了半天的神，轻叹一声，把诗集合上，仍旧放在枕边，又把棋盘移过来，想起那次与师父对弈的一个残局，便把棋子重新摆成那局势，暂且不去想这事。羽飞正对着棋盘苦思冥想之时，外间的走廊上忽然是一阵由远及近的跑动声，步伐挺碎，大约又是赛燕。羽飞也未回头。就听一个女子的声音，仓促地喊了一声：“小师哥！”
却不是赛燕，而是点莺，点莺向来是轻言慢步，这一次这么惊慌，是不是出了什么大事？羽飞惊讶地问：“怎么了？”
“没……没怎么……”点莺的眼睛直往羽飞的手里看，似乎松了一口气，又看了看枕际的书，便恢复了常态，一面走过来一面说：“小师哥，真对不住，这书是我管别人借的……我想……”
她一面说，一面看着羽飞，见他只是盯着棋盘在看，并不抬头，漫不经心地答道：“没关系，你带回去吧。”
点莺用手拿了书，紧紧地攥成一个圆筒，“小师哥，你好好休息，我走了。”羽飞还是不抬头，只“嗯”了一声。
点莺离去之后，羽飞眼睛看着棋盘，心思却乱了，几番想不理这件事，然而脑子里“车车卒卒”地开始，不知怎么回事，总又转到刚才进来的人身上。于是这盘残棋，越下越难，下到后来，不和不明的，不知弄成个什么古怪的棋势。羽飞索性把棋盘一推，伏在枕头上睡觉。可是连日来实在睡过了头，此时根本连一丝一毫的倦意都没有，闭上了眼睛，脑子反而更乱，偏偏四周极静，连一点�