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看来这些土匪果然是蓄谋已久，其首领也是个足智多谋之人，对了……
程咬金突然开口道：“今rì离此前的剿匪之战有多长时间了？”
李霸摸着下巴，双眼上翻，沉思道：“好似……对！刚好一年半了。”
程咬金暗忖道：“之前童谣上暗指土匪八月起兵，不知为何更改犯难时间；短短的一年半的准备时间，难道就能在官府眼皮之下集结出一支可以攻打普州的军队吗？”
谢灵枫也好似想起了什么，跟程咬金使了个眼sè，程咬金点头会意，倒是看得李霸不知所云，又不好贸然插嘴，只好呆呆坐着，偷瞄着对面两人的神情。
程咬金开口打破沉寂：“李霸，你来说说当时剿匪时的战况。”
李霸回忆道：“当时土匪人数众多，大概有万人攻城。”程咬金心头一禀，“万人！”是了，若非万人，怎能满足攻城的条件，“但是万人在城外集结，难道没人发现吗？”谢灵枫突然插嘴问道。
李霸回答道：“土匪在攻城前留下了挑战书，上书十万人攻城，刺史被吓呆了，撇下普州落荒而逃，以至于普州大乱，城门紧闭，应该是那时给土匪留下了集结时间。”
程咬金猛然道：“挑战书！”
难道之前shè进院中的字条也是挑战书？
“没错了！”
程咬金与谢灵枫几乎同时开口，程咬金一怔，见谢灵枫暗暗点头，便开口道：“土匪之前留下童谣，谣言八月攻城，yù造成普州官府重视，现在又发来战书，因为普州城尚未做好剿匪准备，因此突然告诫官府也是为了造成官府恐慌，以为俺也像先前刺史一般被吓破了胆。”
李霸如梦初醒，点头道：“无论是普州新官老官，皆万万想不到土匪能在短短一年半的时间苟延残喘，重聚实力，大人，难道普州又收到了挑战文书？”
程咬金点头道：“是的，攻城时间就是后天端午。”
李霸大惊失sè，恐慌道：“后天！土匪果然是想造成普州恐慌。”
谢灵枫猛然捶着木桌惊声道：“若与之前一样，那么土匪一定在留下挑战文书后便开始在城外集结了！”
三人大惊，若是土匪的挑战书成功吓住程咬金，此事普州城一定又陷入大乱，便无人顾及城外的动静了。
程咬金猛然道：“快，速速回府召集人马，定要在土匪集结完毕之前打乱土匪阵型，或许能拖延土匪攻城时间。”
话音未落，谢灵枫早已起身，李霸呆呆坐在木椅上，程咬金下令道：“李霸，你速速通报别驾董大人，不可惊动百姓。”
李霸下拜领命，三人一齐出门，谢灵枫吹了口哨，那马夫在远处听得，便策马而来，停在李府大门口，程咬金，谢灵枫先行上了马车，李霸也叫下人牵来马车上座了，两架马车各自离开，不在话下。
却说程咬金回道府衙，刚进门忽见身后隐约跟着一人，程咬金心头一禀，“跟来了吗？”程咬金暗忖道，若是土匪跟踪自己，也能够说的过去，“糟糕。”若是土匪知道自己的动向再报告给城外的土匪，那么之前的打算全部曝光，土匪一定会迅速排好阵型对阵官兵吧。
“可恶！”一定要搞清楚隐藏的是什么人。
程咬金拿定主意，突然转身，快步奔向杂草树林中，果见一人呆呆站在那里，定眼看时，却是蒋智方，程咬金不解道：“你如何在这里？”
蒋智方回答道：“之前正准备婚礼，却被弟弟跑来打断了，说是在‘满红堂’被人打了一顿，因此我特地跑来报告此事。”
“‘满红堂’打人？难道是混进城内的土匪？”程咬金暗忖道，不对，若是这般招惹是非的话，必将引起官府的注意，此人应该不是土匪。“可恶！耽搁太久时间了。”程咬金喃喃道。
蒋智方似乎看出了什么，小心问道：“大人，出什么事了么？”
程咬金对着蒋智方仔细看了一番，低声说道：“城内或许混进了土匪，你快去找李大人召集衙门兄弟早做准备，原地待命。”
蒋智方大惊，施礼领命，随后转身离开了。程咬金怔怔看着蒋智方，眼神里流露出暗淡的光芒；
“一定要快。”
………【第四十一章：夜袭匪窝】………
是夜，满天繁星，“辰夜不明，血雨腥风……”程咬金喃喃自语道，还好攻城之rì不是今rì，若是及时调集人马出城剿捕，或许还有一举拿来盗匪的可能，只是千万不要被城内的土匪发觉了。
程咬金快步走进屋内，守夜衙役一见刺史大人来了皆是迷惑不解，一衙役施完礼后小心问道：“大人，难道城中又有案件了吗？”
程咬金微微点头，低声道：“等会众位大人来后你们直接领进屋内，俺在里面等。”说罢径直走了进去。
不多时，府衙大厅内已集结了许多官员，只见屋内烛光明亮，寂静无声，待最后一人走进屋子后府上衙役便关好大门，程咬金见人已到齐，便将之前与谢灵枫、李霸讨论的事宜重说了一遍，当下众人大惊，程咬金厉声道：“俺不是以往那个普州刺史，现今盗匪猖獗，俺定要平了这些无知歹徒，你们若是贪生怕死的，尽早离开吧。”
当下厅上沉默无声，倒是行军司马曹正正sè道：“我们皆是官府中人，怎可有贪身之念，总之曹某誓与普州共存亡，他们来多少曹某一定奉陪到底。”
程咬金斜躺在木椅上，双眼直直看着曹正，脸上满是欣慰之情；谢灵枫补充道：“各位同僚，今rì之事非同小可，切忌不要走漏了风声。”
程咬金轻咳一声，双眼瞄着众人，开口说道：“董大人。”
董方卓应声道：“在。”
程咬金下令道：“你带着李判官，率领徐飞、尚武等人守城。曹司马随同俺一起，召集城中兵将，出城剿匪。”
董方卓正要领命，却见身边的尚武忽然下跪施礼道：“大人，小人愿随大人出城，以出一己之力。”
程咬金摇头道：“听令是军人的天职，你随董大人守好城门，已是出力了。”
谢灵枫道：“大人，小人愿意一同随往。”
程咬金点头道：“支使也跟着俺一起，曹司马，你手下召集得如何了？”
曹正道：“都在城中待命，在下推荐两人，这两人跟随在下多年，都有剿匪经验。”
程咬金大喜道：“这两人是谁？”
曹正转身指着一青年将军道：“这人姓花名蒹月，练得一手好箭法，百里之内，利箭穿心，从无虚发。”说罢又指向身后一中年将军，开口道：“这人姓张名笛，是普州老将领了，练得一手好枪法，此二人皆有万夫莫当之勇。”
程咬金闻言大喜，当下赞赏了两位将军，众人见安排得当，纷纷起身告辞，各自忙碌自己事宜去了。
程咬金领头出门，接过衙役扛来的七尺板斧，正要出发，却见门外停了许多马匹，程咬金道：“这是谁的骏马？”
曹正道：“都是军队里的好马，在下想到今夜是密密出城，因此找了些快马前来，这些马匹不仅快捷，而且踏步无声，是最适合偷袭的。”
程咬金喜道：“好一个‘踏步无声’。”说罢翻身上马，策马便走，其余人皆上了马跟在后面，朝着城中兵营出奔去。
城中百姓皆在沉睡当中，兵营却是灯火通明，官兵们整装待发，铁钢林立，漆黑的铠甲散发出幽幽寒光，军马低鸣，却被身边的士兵安抚住了。
程咬金等人巡视全军完毕，总共召集一万余人，留五千军士守城，自己调离五千余人轻声来到城门口，程咬金道：“曹司马，我带着花将军与张将军领两百骑兵打头阵，你带领其余人马火速跟来。”
曹正道：“大人，城外凶险，还是一并出城。”
程咬金摇头道：“若是一并出城，俺们的脚步声早惊动了城外土匪，到时候必将打草惊蛇。”
曹正低头不语，程咬金又道：“曹司马听令，你带队速速跟在骑兵后方，待骑兵冲击敌营时迅速跟上剿匪。”
曹正俯身领命，又立起身来下令打开城门、放下吊桥，只见吊桥缓缓放下，轻声靠在对岸泥土地中，程咬金往外看时，见桥外停着一人一马，原来是先前秘密派出去的侦察骑兵，程咬金催马前行，那侦察兵在马上俯身施了一礼，低声道：“禀报大人，城外果然有许多人在秘密聚集。”
程咬金微微点头，低声道：“带路！”那侦察兵听令，带头往密林奔去，程咬金率队跟在后面，一路上众人皆是轻弓短剑，不敢发出过大声响，不多时，花蒹月忽然低声叫住程咬金，众人纷纷侧目，程咬金低声道：“怎么了？”
花蒹月伸手做了个止声的手势，程咬金心神领会，右手一招，众军士皆停下马来，屏气凝听，果见远处渐渐响起嘈杂之声，程咬金低声道：“看来就是此处了。”说罢小心催马前行，众人紧跟其后，不多时，远远瞧见众多火把，却是正在集结的土匪军队。
只见土匪们手持各种武器，有使朴刀的，有使铁枪的，还有使钢叉的不计其数，这些土匪胖瘦不一，身高也是参差不齐，程咬金暗暗捏着汗道：“这些都是何人？怎么集结如此多的盗匪。”
张笛催马上前，在程咬金身边低声道：“听口音这些人中有普州本地人，看来都是些城外居住的村民了。”
程咬金暗暗点头，之前八庙乡一战逮捕回来的土匪中都是八庙乡的当地居民；难道这些居民在说谎？或是土匪强制要求这些村民反叛？
正想时，却听见身后的花蒹月小声道：“大人，下令吧。”
程咬金微微摇头，叫过侦察兵问道：“你之前侦察时大概有多少敌人？”
那侦察兵小声道：“不下三千余人。”
程咬金暗忖道：“看来盗匪还没有集结完毕，这是绝好机会。”说罢大声令道：“兄弟们，跟俺杀过去！”
众军士齐声呐喊，策马奔腾，正在集结的土匪被这突如其来的呐喊声吓慌了神，顿时乱了阵脚，程咬金挥着板斧杀向敌阵，眨眼间已砍翻数人，身后的骑兵皆挺着长枪，如cháo水一般冲了过来，盗匪阵营中皆是步兵，被骑兵冲得七零八落，空中顿时热闹起来，喊杀声、呻吟声混杂不清，血水四溅，就连夜空中的冷月也映红了脸蛋。
………【第四十二章：荒山恶战】………
却见黑云匝地，红炎遮天，轻装骑兵纷纷点燃手中火把朝敌营投掷过去，顷刻间见着了土匪搭建的帐篷，狂风相助，炎焰涨空，盗匪们四处窜逃，慌不择路，普州骑兵连挑带刺，杀的土匪者不计其数。
正在众人为击溃盗匪而高声欢呼时，突然空中响起一声巨响，众人大骇，抬头看时，见空中火光四溅，远处火把林立，一张鲜红大旗随风轻飘，定眼看时，只见上面写着“血蜀”两个黑sè大字，旗帜下方站着一人，身高八尺，手持朴刀，形如木桩，程咬金心头一颤，大声道：“东山孤狼！”
却见东山孤狼冷冷一笑，将刀高举，猛地挥下，身后盗匪齐齐高呼一声，呐喊着杀下山来，众人看时，只见杀来盗匪皆持着火把，火光闪耀照亮天际，火把不计其数，呐喊声似�