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这下，张靖更没法儿说话，只好勉为其难了。
回到驿站，张靖就赶着重新写折子了。弄了一夜，总算折腾完了。除了一般情况，主要就是弹劾薛向在陕西转运使任上以盐易马，弄虚作假，欺骗朝廷，还有贪赃枉法之嫌，请朝廷一定严加惩处，以正朝纲。
安石一接到张靖的折子，就敏锐地觉察到，他的矛头，很可能是冲着自己与变法来的。要不是自己在两府多次提出起用师正，好多年前的事了，人也走了，又处于下风，谁还能想到翻这种陈年旧账？而且，就为人处事而言，薛向也不像折子上所说的那种人哪。真有问题，这么多年，朝野怎么就一点风声也没有？有，自己怎么又会一点儿不知道？看来，除了张靖，朝廷大臣恐怕还有人。这事，应该不那么简单。
神宗原是信任师正的，贬他乃是迫不得已，接到折子，自然将信将疑。他先将折子转给两府大臣，想听听他们的意见。奏事的时候，文彦博第一个奏道：“张靖既是巡察回来，所奏恐怕不只是空穴来风。且不说贪赃枉法什么的，这马政事关朝廷安危，最是等闲不得。以臣下意见，该将此事移交御史台，请他们严肃查办。真如折子所言，则应严惩！”文彦博是枢密使，只说马政，冠冕堂皇，无懈可击。
“文大人说得有理，”安石附和说，“应当交御史台严查。只是，这薛向以盐易马，当年还是我向朝廷举荐的。事情已经隔了七八年，薛向也早由陕西调到别的地方去了。就当时情况看来，他做的是三件事：一是专管解盐贸易；二是用所得的钱购马；三是利用官有闲地，设置马场，饲养马匹。如今要查，应当从这三个方面入手，才能查得清楚。此外，他既早已调离原地，这些事该另有他人接管，清查应当分清前后，不能张冠李戴。”
“那是自然。”神宗说。
“还有一条。张靖上书，只是一面之词，彻查之后，才能决定是否有罪。薛向暂时还只是配合调查，不是捉拿问罪；他又是方面大员，御史台查办时，应当尊隆国体，以礼相待。再者，张靖上书固然是职责所在，但既投诉大臣，也应当随时准备质证，以便辨明是非，查明真相。”安石说的，也堂堂正正，没有一条站不住脚。
文彦博不由得倒抽了一口冷气！他之所以提出由御史台严办，原不过虚张声势，只要安石或其他人略作说项，他就可以以退为进了。反正原来的意思，也只是要将水搅浑，将人搞臭，并不真正想严惩薛向——那是真要证据的！哪里料到安石竟接受挑战，真将它当回事了！怎么办？他只好认了：“王安石说得在理。应当这么办，才公道。”
其他人也没有异议，这事就这么定了：由御史台派员去潞州传唤薛向，张靖留京，准备随时对质。
这下发慌的，可就是张靖了。不是说不会对质吗？上哪儿找证据、证人呢？
他去找文彦博讨主意，文大人却皮笑肉不笑，一推干净：“思平是办事办老了的，怎么倒糊涂起来了？这事您不该来找我！”
我倒糊涂起来了？不该来找您？不是您叫我上折子的吗？又不是您拍着胸脯说不会对质吗？现在却说不该找您！不找您，我找谁去？说我糊涂，那也真不假！不是糊涂，怎么信了您的话，没事找事！可这话是只能想，不能说的。不说先前的恩德，将来的照应，就眼前这事，已经到了这步田地，后面更得靠他大人维持、支撑，不到万不得已，怎么敢翻脸？当惯奴才的人，天生的贱骨头，无论有理无理，总是替主人着想的时候多。转而一想，文大人不愿在这个当口掺和，是完全相信我这做官做老的人，能够应付这种局面；躲着点儿，也是为将来了事，及早留个地步。不是他这样的三朝###，有的是经验，谁能想到这个！一旦明白过来，一通百通，再不说别的，只能回去自己折腾证人、证据去了。
既是传唤，安石眼下在朝中又正处于上升时期，分管御史如何不知道进退？且不过刚刚立案，只有一面之词，结果还很难定夺。所有这些因素凑在一起，傻瓜也不会贸然下深水得罪人。
御史们客客气气，将师正从潞州请到了汴京，安排他住进了官驿，且早透出口风，卖了个人情：“请薛大人且安心在这儿住几天，不过是传您来对个质。有人告您在陕西任上以盐易马，有些问题，说清楚也就行了。”
师正听了虽说恼火，但久在官场上历练的人，自然知道轻重、克制，冲着御史一叉手：“谢谢大人的关爱！薛向不才，就落得个清白。凡我所为，没有对不起天地良心的！御史台要问什么，下官一定竭诚配合。”
“这就好说了。我们也是奉旨行事，断不会有意跟大人过不去！”御史说完，就匆匆走了。大老远地跑一趟，谁不急着交差回家！
接下来的事，倒变得非常简单了。
师正一向是个搞经济的，懂得数字的利害，而且心细如发，不怕烦琐。凡他经手主管的每一件事，都记录在案，且留有不止一套副本。卖盐、买马、养马三件大事，更是样样条目清楚，而且很细，连什么时候某草场某匹马因什么病死了，都有小字备注。一听御史说要查他以盐易马的事，当时就派跟来侍候的心腹，回潞州将藏在家里的一套明细账副本，日夜兼程送到驿站来了：整整一车子呢！
大宋遗事 第七十四回（3）
有这一车子明细账作证，下面的官司还不好打吗？师正也不说别的，只说：“请各位大人明鉴。空口无凭。我有一车明细账已经运到驿站，卖盐、买马、养马三件事，凡我经手或主管的，全在账上。请大人们将它封存起来。再烦你们派人去陕西监司衙门，调回那儿的封存账目。下官有没有问题，两下一比较，就一清二楚了！”
御史们吃了一惊：天下哪有这样硬气的贪赃枉法官员！不用查，也知道这是非曲直了！可还得派人去陕西一趟！人人心里，差不多都抱怨张靖无端生事了！
陕西账来，两下一核对，来清去白，师正没有任何问题！显然，目下马政的问题，只能找薛向的继任清账。
张靖又提供了一个证人阿春，说是原在薛向身边侍候的心腹，知道许多底细。问他现在何处，说就在京中。派人照着地址一查，还真有这么个人！
可带到御史台一问，那人却一问摇头三不知：“大人，小的什么都不知道。你们开恩饶过小的吧！”
问来问去，反复回答的都是这句话。审问的御史火了，拍着案子骂道：“有人报你知道情况，我们才找的你，你为什么一问摇头三不知？你究竟是不是薛向的跟班？”
“这还能假吗？正因为是跟班，小的才不敢胡乱说话。小的虽然不才，大宋律令多少还懂一点。奴才告主，那是要吃板子戴枷的！”阿春这才说出了理由。
原来为这个？倒也情有可原。御史说：“这是奉旨查问，你只管实话实说，本台恕你无罪。”
有了这个保证，阿春可就滔滔不绝地揭发开了：“回大人，小人在薛大人跟前三年，别的不知道，只知道经常有人大把大把送银子给他。”
“是你亲眼得见？”
“岂止亲眼得见？我是心腹，许多都是我代收的！”
“你能说出时间、地点与具体人吗？”
“大人，这是常事琐事，谁去记那时间、地点？就是当时记得，隔这么长，也忘了。至于人嘛，有认识，也有不认识的。我们做下人的，只知道奉命行事，究竟是不是行贿受贿，不认识的是些什么人，大人也没有告诉我们下人的道理！我们更不敢无端去打听了！”
阿春的话不能说没有道理，御史们不好再问下去了。这不成了查无对证的无头案了吗？信他，还是不信他？
正一筹莫展呢，有个御史突然来了灵感：“阿春，你说你跟了薛大人三年，是吗？”
“没错，是三年。”阿春答道。
“是在哪儿跟的薛大人？”
“自然是在陕西任上。”
御史一拍惊堂木：“大胆奴才，你还敢血口喷人，诬陷品官！你究竟受了谁的指使，还不从实招来？”
阿春打了一个激灵，但很快又强作镇定：“小人不懂大人的意思，还请明示！小人只是实话实说，并没有诬告主人！”
“死到临头，你还不知死？来人啦，大刑侍候！”说着话，就要掷签。
阿春这才有些慌了，忙道：“大人息怒！小的冤枉！”
“冤枉？看来，你是不见棺材不掉泪！我问你：你既只跟薛大人三年，为什么不是陕西声口，倒是一口淮南口音？薛大人从来没在淮南任过职。说，究竟受谁的指使？御史台是那么好糊弄的？”
“说！”会审的御史们也恍然大悟，一起逞起威风来。
阿春傻了，全身筛糠似的抖了起来：“大……大……大人容禀。小的……小的实际是张……张靖张大人的心腹，都是张大人交代小人这么做的。小人……小人说的都是实话，不敢隐瞒！”
阿春一说实话，案情更真相大白了。张靖不仅弄巧成拙，为师正作了反宣传，突出了他的清白廉能，自己也落了个诬陷朝廷命官的罪名，只能等着挨刀流放了。
张靖趁着还有自由，连夜赶到文彦博家里，想讨个主意。不料却吃了闭门羹。守门的门吏说：“大人已经休息，不见人了。叫小的们传话给大人：朝廷自有法规，请您大人耐心听候处理。凡大人职责范围内的事，他会按章办事的！您大人请回吧，不要叫小的们为难！”
张靖一听，差点儿没气晕过去！可冷静了一想，除了回去等候处理，也真没有别的办法！再一琢磨门子那话，还有一线希望：文大人这时闭门不见，是为了避嫌。自己这会儿来见他，原是自己不冷静！他不是说得很明白，要在职责范围内按章办事吗？这官话后面，就是要为我说话的意思。且看怎么着吧，实在不行，咱们再说！
张靖回到驿站，第二天就被几个差人抓进御史台监狱。
神宗听到汇报，当时就火了：“岂有此理！竟敢这样诬告大臣，还得了吗！这样的乱臣贼子，还留他干什么？传旨下去，将他革职问斩！”
文彦博慌了，赶紧跪倒在地，求情道：“陛下息怒！张靖诬告大臣，实在死有余辜！只是，他与薛向素无冤仇，不过求功心切，以至不择手段，多少还有一丝可悯之处。我朝一向宽厚仁慈，从来不斩儒臣，还请皇上广开天地之恩，饶他一死！”
“求功心切，就能不择手段害人吗？”神宗虽仍怒气冲冲，但口气已经多少缓和些了。重要的是，他已经承认了文彦博的逻辑。否则，也就没有这一问了。
大宋遗事 第七十四回（4）
文彦博看出转机，怎能轻易放过？忙在地下磕头说：“皇上圣明。这种人自然要严惩不贷，顶多只能免死罢了！”
安石将文彦博的前后表演串在一起，立马就看出了究竟：敢情张靖幕后的那个支持、策划者，就是文彦博。张靖虽然可恶，倒也罪不致死。文彦博既出此下策，总该有他的原因，何不就此化解化解？少一个对头，总是与大局有益无害！
安石也躬身向皇上奏道：“陛下，文彦博说的不无道理。张靖虽