候少。只要不造反，朝廷似乎根本就不注意他们的存在，一任他们自生自灭。不过，这只是朝廷的态度。接壤的地方官吏，因人而异，常常并不如此。为什么呢？无非是为一个“利”字。“蛮夷”虽是“蛮夷”，文明开化程度可能不及汉人高，但地方一样有物产，“蛮夷”一样要狩猎耕织，因此，他们那儿同样大有油水。有油水就捞，从来不是官场的规矩吗？那么，即便朝廷不关心“蛮夷”，那些守土官员还能不关心？眼睛只盯着一个“利”字的关心，能有好吗？结果，“蛮夷”们只好一再闹点事情，好显示显示他们的存在。再遇上个有头脑、有野心的首领，这事就会越闹越大，闹到不可收拾。到这个时候，朝廷才突然发现：原来大一统的国内还有飞地，飞地上还有一群似臣民非臣民的人需要重视！只有这个时候，少数民族的问题才会被提到日程上来。至于鱼死，还是网破，就得看双方的势力消长与各自的造化了！荆湖一线的“蛮夷”，也正是循着这一逻辑走上前台的。
早在庆历年间，他们就狠闹过一阵，也叫朝廷很伤了一番脑筋。
派去征剿的官兵，先以为几个山野“蛮夷”，还不手到擒来？朝廷也仰脸朝天，只有一道命令：杀无赦！还有高额悬赏：杀一个反贼，赏钱十千。本来就视“蛮夷”如草芥的官兵，又有重赏，还不见人就杀？许多地道平民，根本没有造反，也被捕杀了！人家要拿头领赏钱，有那工夫仔细甄别？怪的是杀人越多，造反的也越多了！不造反也要被杀，谁不想拿个家伙死里求活？为了封杀山民，朝廷又下了一道命令：沿山二十里内外，不准开荒种地！目的很简单：既不准开荒种地，你们没了活路，还不都往深山里躲？这一躲，山外不就成了清平世界了？他们没想到的是，断了生路的“蛮夷”没往深山里躲，倒都来造反了！反正已经没有活路，干吗不拼命撞他一头，死里求生！
剿过几仗之后，官兵这才发现，敢情这山里的“蛮夷”认真不好对付！人家熟悉地形，惯于跋山涉水。去的队伍多了，人家悄悄溜了；少呢，人家又一拥而上，将你来个连锅端。征剿成了烂泥仗，没完没了！驻大军吧，犯不着不说，要劳民伤财是真的；西、北两边，还有西夏、契丹虎视眈眈！不驻大军吧，小部队又顶不了什么事！到底不敢再牛了，改成了软硬兼施。幸亏“蛮夷”们也没多少后劲，没法儿再闹下去，也就半推半就拉倒了。双方算是打了个平手，好歹暂时安静了，至少，没有大事了。为这事儿，正做谏官的欧阳修、余靖，可没少给朝廷上书。
但这些飞地，始终是朝廷的一块心病，有机会总想去了它！关心国事的，也有人关注这件事。先是一个提点刑狱使给朝廷上书，说峡州的“蛮夷”不满头领盘剥压迫，很想归顺朝廷。隔了一年，辰州有个白衣书生张翘，也给朝廷上了个折子，说得更详细了。原来，南江在唐朝本为叙州，南江“蛮夷”对外虽号称拥有十六州，其实不过虚设而已。内中富州、峡州、叙州等三州，人稍微多一点，各有千把户人家；其余各州，连一千户都不到。地广人稀，士兵更少。加上连年灾荒饥馑，一般“蛮夷”百姓，日子非常艰难。最近，绣州、鹤州、叙州等地“蛮夷”又窝里斗，相互残杀，他们更苦不堪言了，都想归化朝廷。既是这样，为什么不投其所好，顺势诱导，招抚他们？张翘连步骤都替朝廷想好了：先招抚富、峡二州，让他们纳土归朝。这两州一旦归顺，其他州就会不劝而降了。
除了南江，张翘又上书谈到北江下溪州的事。那儿也发生了内讧，相互仇杀不断。下溪州的刺史原来是彭仕羲，他是从祖宗手里接的权力。自他当刺史，总要给大宋找些麻烦，或占地，或抢物，叫接壤的大宋臣民日夜不安。大宋也发兵攻打过，始终不能取胜。后来他儿子彭师纟采发横，愣是将父亲杀了，自己做了权刺史。弑父而立，人心自然不服，彭师纟采就专靠暴虐残杀来维持统治。不但待本州子民如此，对其他州也一样贪横无比。人家进贡朝廷的贡品，他也敢拦下来据为己有。这不是灭门的勾当吗？他老哥彭师晏看不下去，纠结了一帮人，又将师纟采杀了。不但杀了他，连他的狐群狗党也都杀了，一共杀了三十多人。彭师晏要寻求支持，便向朝廷发了誓表，表示永远忠于大宋。为了让朝廷笃信不疑，彭师晏还将他父亲生前的鞍马、兵器等，一并献给了朝廷。他父亲过去侵占的土地，自然也要归还一些。朝廷见他这样，也就委他袭了下溪州的刺史。在他归还的地方，另修了一个镇溪寨。他的位子，既是靠杀戮亲弟及其爪牙才到手，反对他的人还会少吗？大家又杀个不停。这彭师晏原有些懦弱，难以服众，手下的人也渐渐都有了归顺之心。师晏自己大概也看出了苗头，干脆亲自跑到辰州请求内附了。南北江的事，朝廷原是让辰州经管的。张翘谈过始末，便建议朝廷也抓住机遇，将南北江的事一并解决，一劳永逸。
大宋遗事 第九十七回（2）
朝廷将有关南北江的上书，全都转给了辰州知州刘策，让他通盘考虑。他也上了一个折子，请朝廷考虑张翘的意见。不过，他更倾向于乘“蛮夷”内讧，用武力解决他们。
“辰州刘策的折子，谈两江事情谈得不错。朝廷倒不是贪他那一点土地，消祸弥害是真的。”皇上与安石商议说。
“假如一切真像刘策所讲的，就不只是消祸弥患了。能让两江生灵，像内地百姓一样和平生活，不再互相残杀，实在是至仁之政！不过，他好像不大愿意安抚，也不愿意转运使插手？”安石说。
“是这样。”皇上也看到了这一点。
“这事需要朝廷选几个妥当人，去和他一同料理。究竟能办不能办，现在还不大好说。但既有这个机会，总要抓住不放。那边山高水险，历年总该有一些负罪逃亡的人躲在里面，他们熟悉两边的事情，又狡黠凶狠，能不能为我所用，非常关键。得派一些得力的人，想一切办法，先将他们收复了。比如，赦免他们先前的罪过，允许他们便宜行事，答应功成之后重重有赏，等等。他们一驯服，再由他们去说服蛮夷，这事就有了八成。要是他们作祟，与朝廷为敌，就麻烦了：他们会挑唆、煽动那些‘蛮夷’作乱。这一乱，再加上他们在里面搅和，要平息，费力还可就大了！”安石想到一条捷径，先提了出来。
“爱卿这话，倒叫我想起了北汉刘继元。他投降的时候，太宗问他为什么这么晚才降，他说：‘都是叫那些降我的人搅的！’他们这些人，大概也与投降刘继元的那帮人差不多？”皇上说。河东北汉，原是与后周鼎足而立的一个北方独立王国，直到太宗手里才最后降了宋。说起原因，确实是因为投他的那帮人反对投宋，才延误了归降时间。
“凡是番族蛮夷闹腾最厉害的地方，十有###是咱们汉人自己在里面捣鬼。西夏曩霄那么猖狂，听说就是因为有了张元、吴昊。这两个人都是咱们大宋的落第举子，因为不得志，跑到那儿去捣乱了。”安石想起了另外两个人。
“国家这么大，要没有遗才也难！”皇上感慨地说。
“是呵！像他们这样小有不满，就叛变投敌，与朝廷作对，毕竟是少数！可作为朝廷，也应当尽一切可能减少遗珠之恨。多一分遗珠，就有可能多一个敌人！仇仇纷争的时候，尤其如此！”安石已经越过眼前，想到更宽阔的层面上去了。
“不错。可就爱卿看来，这荆湖方面到底派谁去才妥当？”皇上更关心眼前这档子事，问道。
“是否可以让章惇去？”安石建议，跟着又补充了一句：“近两年他去夔州、陕西，事情办得都还算有分寸。”
“他是个文吏之才，领兵打仗行吗？”皇上不无疑惑。
“起先，臣也这么认为。后来留心观察，发现他不但聪敏干练，更有胆识机略，竟是个难得的帅才。就臣想来，该不在王韶之下。相比而言，倒是文字反而嫌得粗疏了。”安石说出了他的评价。
“是这样？”皇上说。想想，又转而问道：“他比吕惠卿如何？”
“两个人才分都很高，欧阳修当年都看好推荐过。章惇稍显轻肆，吕惠卿则比较踏实。但章惇也不像人家糟蹋的那样不堪！朝廷用的是人才，何必纠缠小节呢？”安石比较说。
想起章惇先前察访农田水利被人攻讦的事，皇上不由得笑了：“是呵，有些风格，也多一点色彩嘛！就文字而言，章惇怕还是比不了吕惠卿！”
“是，这一点章惇自己也承认。他的长处是在胆识机略，能随机处断大事。荆湖方面，七分政治，三分军事，还是要以招抚为主。不听招抚，才临之以兵。有他去，该是比较适合的。”安石又进一步分析。
“那就让他去吧，再给他配一个得力的武将。”皇上拍板说。
章惇自到三司条例司，因为干练，早就升到秘书丞、集贤校理、检正中书户房公事了。这两年，安石曾有意派他出去办了几件事情，夔州的事更直接与“蛮夷”相关，专为考察与锻炼培养他，好在需要的时候派上用场。荆湖方面既有需要，安石怎么会轻易放过？皇上一问他就推荐了章惇，原非偶然！
但安石还要听听章惇自己的意见。回到中书，他就让人将章惇请过来了。见礼之后，也就开门见山问道：“子厚，荆湖路蛮夷的事，您听说了吗？”
子厚回道：“回丞相，听说了一些。”
“这事该怎么了？我想听听您的意见。”
“蛮夷的事，我不大熟悉，怕谈不出什么好意见！”子厚对别人往往不拘小节，且不无疏狂，但对安石，他始终敬礼有加，不敢有半点疏漏。越是在他身边待久了，越不敢有半点差池！也说不出原因，只是一种直觉，觉着丞相严正刚毅，容不得一丝马虎散淡！久而久之，也就成了一种莫名其妙的习惯：凡见丞相，总是毕恭毕敬，连思路也有些拘谨了。究其根源，或者与他在条例司调查回来，安石对他的告诫有关吧？其实，安石本人也不大讲究细节，更打心眼里喜欢他的率真、任性，并不要拘束他。但既已形成心理定式，安石一向虽觉着无谓，也没法儿帮他解脱，只好听之任之。都是潜意识的事情，谁能说穿说透呢？
“都说子厚疏狂，可我却从来没有见过！我倒真想见见您散脱率意的风采呢！”也不知道安石想到了什么，突然说道。或者是想努力一次，帮子厚放松一下吧？
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大宋遗事 第九十七回（3）
“也不知道怎么搞的，我看见丞相就紧张！”安石的突然转题，更叫子厚无所适从，连心里的秘密都兜出来了。
“想来是我生得太恶，真正一个十殿阎罗？哈哈哈！”安石故意调侃说。这在他，也是不多见的。受了他的感染，子厚也放松地笑了。安石见他终于放松了，才又说道：“这不很好吗？以后再不要拘谨了！一拘谨，这距离就远了，就难畅所欲言。不能畅所欲言，可不就要误事吗？”
“是，我努力吧！”子厚说，自然还是有些拘谨。
“谈谈吧！不管想到什么，只管说！”安石一笑，归了正题。
“是。我觉�