1853年，咸丰三年（31）
一营有四名哨官，每人每天的薪饷是三钱银子，每月可以支取三十六两银子。每营有四名哨长，每人每天的薪饷是二钱银子，每月支取二十四两银子。湘军一名哨官的收入，略等于清军一名四品都司的薪俸加上养廉银的总收入，而哨长的收入也很可观。
每营有三十二名队长，称为什长，每人每天的薪饷是一钱六分银子，共计每月支取一百五十三两六钱银子。
每营有七十二名亲兵，二十名护勇，每人每天的薪饷是一钱五分银子，共计每月支取四百十四两银子。
每营的正勇，有三百三十六人，每人每天的薪饷为一钱四分银子，共计每月支取一千四百十一两二钱银子。
每营有伙勇三十二人，每人每天的薪饷是一钱一分银子，共计每月支取一百零五两六钱银子。
每营有一百八十名长夫，每人每天的薪饷是一钱银子，共计每月支取五百四十两银子。
湘军从队长到长夫，收入的薪饷相差不大，他们一年的收入，也大致相当于清军一名外委把总的薪俸加养廉银的总收入了。
一营每个月支取口粮公费银二千九百十七两四钱银子。月份小，就扣除实际天数之外的薪饷，建月就不扣。
水师的薪饷制度，也依此为准，头篙和舵工的薪饷与哨长相同，舱长的薪饷和什长相同。由于水师没有长夫，哨官却多了一倍，所以水师一营的薪饷，每月开支九百十一两二钱银子。
至于营官以上的将领，收入就更高了。凡是统帅几个营的将领，可以专设营官，由每营分别献助公费，每月或者一百两银子，或者二百两银子，如果达到二千人，又外加公费一百两银子，夫价银三十两。统帅五千人的又要加倍，统帅一万人的就有三倍。一万人有二十营，每营献助一百两银子，总共每月就有三千两银子，收入比清廷一名总督的薪俸加上养廉银还要高。但是，这种收入是合法的，只有这种收入的湘军将领，就是廉洁的官员。
湘军的薪饷制度，还有一个特点，就是采用月薪制，每月发饷。而清军的俸禄是按年计算，每年发两次。月薪的好处是，拖饷的情况容易避免，因为战死而拿不到薪饷的情况少了很多，将士的积极性自然更高。
湘军将领可以合法地吃缺。每位大将在他所统帅的各营中，都设置一名管理兵籍的官员，叫做司籍。部队缺员没有补齐的，或者一直空缺的，或者有兵员被开除的，薪饷都由大将支取，军械修补的费用也不发给。这样一来，率领五百人，每年就能收入三千两，统帅一万人，每年就能收入六万两银子。像这样吃缺，还算是廉洁的将领。
从这里，我们就可以看出，跟着曾国藩作战的将士，的确是可以发财的。至于升官一途，湘军后来的历史也表明，曾国藩部属中的书生，还有出身底层的军人，只要没有战死疆场，个个都能平步青云。因此，解读湘军的成功，决不可只看到湘军的军事谋略、军纪执行和文化建设，而忽略了升官发财的激励机制。
通过以上记述，我们可以看到，曾国藩虽然没有带兵援救湖北，甚至也没有带兵前往长沙，但他已为湘军出征打下了牢实的基础。这是他的过人之处，也是他比湘军先驱者江忠源看得远的地方。因此，曾国藩尽管未能说服江忠源稳扎稳打，但他自己在衡州已是踌躇满志。他不仅在建设一支像样的军队，同时也看到了希望。这个希望，就是清廷要依靠一支强大的湘军来解救困厄。
曾国藩再一次抓住了历史给他的机遇。
但是，王錱没有接受曾国藩制定的营制和人事安排。他以湘军###自居，自树一帜，自定阵法，自行训练，这就是所谓“老湘营”的发端。
49
1853年的最后一个月，未来的湘军集大成者曾国藩稳坐衡州，而湘军的先驱者江忠源则在最后一次奔命，走向生命的终点。
当时，湖北黄州以下的长江流域，都被太平军控制，清军的增援部队很难到达安徽。
湖南先前已派出三千多名湘滇军增援安徽，由刘长佑和江忠源的大弟弟江忠濬率领，还在路途。
三十八岁的江忠濬一直没有跟随哥哥出来征战。他不是一个读书人，少年辍学，从事买卖。他在家乡听说哥哥身为安徽巡抚，手下缺兵，便招募一千名乡勇前往救援。书 包 网 txt小说上传分享
1853年，咸丰三年（32）
江忠源没有筹集到足够的兵力，但他考虑到庐州刚刚改为安徽的省会，是南北枢纽，如果去得迟了，太平军占了庐州，会继续向北进军。于是他率领所部一千多人先行，这支部队由鹤丽镇兵、开化勇和泸勇组成。湖北巡抚崇纶强留下江忠源所调的援军，于是江忠源的兵力更加孤单。
江忠源所部走陆路冒雨行进，从湖北的东北角插入安徽。军官们在路上都已病倒，江忠源本人也未幸免。到达庐州西边的六安时，部队已经疲惫不堪，江忠源病情加剧。
江忠源在六安听说太平军已经攻占舒城和桐城。六安的官民挽留他们，江忠源入城停留几天，部署防御，六安的人心稍稍稳定。
但是，庐州不断地发来警报，庐州知府胡元炜在信中说，太平军已从舒城和桐城向庐州进军。他们那里兵力充足，团丁就有一万多人，军饷也很丰足，请江忠源火速前往，指挥防守。
江忠源信以为真，留下一千军士，由鹤丽镇总兵音德布率领，驻守六安。自己让军士抬着，只带着几百人，急行军到达庐州，赶在太平军围城之前进入了庐州。
江忠源刚刚进城，胡以晃就率领十多万雄兵来到庐州城下，将庐州重重包围。
胡元炜来参见江忠源。江忠源询问兵力装备，以筹划部署。结果发现城内兵力，加上江忠源带来的几百人，总共才有三千人。至于军粮和军火，则是一无所有。胡元炜的借口是正在筹备。
江忠源检点守城兵力，发现都是乡勇，由胡元炜的心腹徐淮招募而来。剩下的兵力，就是江忠源自己招募的六安勇丁了。这些部队都是新兵，战斗力指望不上。可是，庐州城周长二十六里，城垛就有五千个，真是防不胜防。
江忠源发现胡元炜有二心，打算将他处死，但未找到机会下手。
江忠源勉力支撑，考察太平军的部署，发现水西门首当其冲，便率领亲军驻守。
江忠源发现，水西门靠着一片高地，环城的一面都是山。他想，太平军一定会占据山上的高地，向城内俯攻。于是，他分派文武官吏负责城防。
庐州百姓听说巡抚来了，信心陡增，一万人登城助守。城防部署稍具规模。
胡元炜和徐淮招募的勇丁，早与太平军暗通款曲。胡以晃与曾添养有一个谋划，就是稳住城内的守军，首先击破城外的清妖援军，在七座城门外修筑木城土垒，攻防相救，
这时候，清军已有几支援军在城外扎营。寿春镇总兵玉山率领东关驻防部队增援拱宸门，陕甘总督舒兴阿率领一万五千人驻扎在冈子集，鹤丽镇总兵音德布率领云南兵从六安赶来，驻扎在枣林。
胡以晃首先对付这几路援军，打败玉山的滁州兵，将玉山击毙，接着，连败舒兴阿和音德布的部队。太平军的步兵和骑兵十倍于清军，清军的增援部队被阻隔在外围无法前进。
庐州城内指望不上援军，粮食匮乏，军民饥饿，势力更加孤单。
江忠源抵达庐州的第三天，太平军主力开到城下，胡以晃下令大举围攻。太平军架设云梯，向城上攀爬。守军屡次将太平军击退。
太平军硬攻未果，便在东城的威武门下挖掘地道。江忠源针锋相对，招募死士，穿地道奇袭。太平军的一名黄衣将领守着地道口，向下面窥探，清军外委冯贵挥刀向他面门劈去。太平军猝不及防，乱成一团。清军趁机从城墙上抛掷火弹攻击，将太平军击退。
胡以晃见威武门没有得手，便改攻水西门。
江忠源本人守在水西门，与城外山上的太平军对峙。胡以晃令弓箭手向江忠源的帐幕射击。
江忠源已患病多日，在弓箭的袭扰下，体力更加不支。部众请他在城墙下面歇宿。
胡以晃又下令在水西门外挖掘地道，埋下地雷，将城墙炸开几丈长的缺口。接着又炸垮文昌门。守城团丁已作鸟兽散。
江忠源一跃而起，手执军旗，率领军士缘废墟而上，接连斩杀几名太平军，将太平军击退，赶紧堵合缺口，化解了一场危机。
江忠源知道庐州难守，上疏陈述防守情状，请求清廷增派援兵。清廷看了奏章，赏赐给他“霍隆武巴图鲁”的勇号。
太平军于12月12日完成了对庐州的合围，然后进行了一个多月的围攻，继续挖掘地道，埋火药为地雷，准备发起总攻。二十六里庐州城防，江忠源靠着三千兵力苦苦支撑。 。。
1853年，咸丰三年（33）
江忠源在奋力守卫庐州的时候，清军在扬州取得了胜利。
向荣从江南大营派部队围攻镇江。杨秀清企图为镇江解围，调派安徽南部的太平军部队进入高淳湖，向东坝运动。向荣则派提督邓绍良和总兵德安控制东坝，阻击太平军。
杨秀清见清军围攻扬州，情势危急，便命令刚从江西返回，已经渡到江北的赖汉英所部，联合仪征的太平军部队，一起增援扬州。清军江北大营派部队阻截。
12月26日，太平军又从三汊河奔赴扬州城外，猛力攻击清军，将围攻扬州的清军大部击溃。城内的太平军在曾立昌率领下，突围而出，与赖汉英部一起奔向瓜洲。
清军进占扬州，但太平军在兵力上并未受损。
琦善未能围歼扬州城内的太平军，上奏自请罢官留营效力，清廷将他手下的将领，分别斩首或充军。
50
1853年年底，湖南又有会党起事，曾国藩连忙派兵镇压。
道州会党何贱苟部于11月24日在常宁起事，自称普南王，攻占县城。12月1日，曾国葆和周凤山率领湘军在阳泉阻击何贱苟部，斩杀二百名会党。
何贱苟率部于12月14日攻占嘉禾，又于12月19日包围蓝山县城，围攻六个昼夜。储玟躬与县丞王錱等人一起攻击，斩杀六百多人，打退了会党，保住了蓝山。
12月24日，储玟躬率部在古城攻打何贱苟的部队，斩杀七百人。何贱苟余部于12月28日逃到道州四庵桥，遭到张荣祖所部湘军阻击。储玟躬率部赶到，冲向阵前，冒死冲锋，将会党全部消灭。
储玟躬只是一名偏将，手下兵员不满五百，三年之间，未尝出省与太平军作战，奔走在衡州、永州、郴州和桂阳州之间。但他没有因此而得到仕途升迁，原因是他还未曾与太平军作战，无法引起清廷的重视。
曾国藩于12月30日下令，让成名标在衡州船厂监督造船，又命褚汝航和夏銮这两个江苏人在湘潭开设分厂，监造战船。
在制造战船的同时，曾国藩招募水师军士。水勇一概采用船夫和渔民，另外招募炮手。水师统帅由曾国藩自己担任。辅佐他的偏将，也和陆师一样，叫做营官和哨官，尽量启用儒生和农民，或者从陆师调来一些下级军官。
曾国藩命令衡州廪生彭玉麟和乾州人杨载福各去招募一营水勇。彭玉麟素有才名，曾国藩见到他之后，非常器重。三十一岁的乾州人杨载�