旅客其实是被摔飞的，除了手臂酸麻之外，并未受伤，晕头转向爬起，凶性大发，发出一声兽性的怒吼，疾冲而上一拳猛攻，黑虎偷心势如千斤巨捶，用上了隔山打牛奇学，在八尺外发拳，拳劲破空猛撞而出。
李蛟伸手将惊愕发呆的卓彤云拉开，右手斜掌虚按斜带，扭身左脚探出，左掌反拂真力在及体时突然迸发，双方已贴身了。
拳劲汹涌掠过，旅客身不由己也向前冲，来不及收招变招，连马步也无法稳下。
“卟！”掌背拂在旅客的右肋下，如击败革。
“呃……”旅客暴退两三步，接着佝偻着身躯，双手抱住左肋被击处，呻吟着向下挫，直不起腰来了。
李蛟跟上，挥掌便劈。
“不要打了……”旅客狂叫：“我……我的肋……肋骨……”
“肋骨断不了。”李蛟及时收掌笑笑：“你的护体气功练得很扎实，可以抗拒三五百斤力道重击。在下一拂之力虽说力聚指尖，但聚于一点仍然不足五百斤。不过，你将会痛上三五天。”
“你……你小子……”
“我叫李蛟，不妨到光州城打听。只要你按规矩正大光明登门讨公道，我会客气地接待你的。”
“好，咱们后……后会有期……”
“我们走吧。”李蛟向卓彤云招呼，转身向不远处的卓晓云走去：“上马吧，返城再说。”
他仍然与晓云共乘一骑，直至过了跨潢桥，这才下马步行进城。
沿途，卓彤云策马走在后面，不时用奇异的眼神，盯着他的背影发呆。
李蛟的书房是禁地，连那位伺候他的老仆也不许进入，仆妇和丫头根本不许上楼。
返回工场的小楼，已经是近午时分。他在书房中默默地工作。写了六张小小的纸条，上面写了细小的一行字：“身份恐已暴露，图我者已发动，速援。老三。”
纸条分别塞入特制的小羊皮管，仍然在沉思。
求援的信传出，这里，将掀起血雨腥风，有此需要吗？他是否把情势估计错了？
一个搜寻猛兽的猎人，也有被猛兽扑杀的危险。
像吸血蝠神这个冷血的杀手，横行天下多年，是个超群的，特等的，机警精明的猎人，而最后……
他觉得奇怪，吸血蝠神固然很冷酷自负，但行事之前，一定先把目标的底细调查得一清二楚，才会安排下手的方式和时机。这冷血的杀手在江湖独来独往，不可能假手他人代为安排，可是，这次似乎不是这位杀手独自所安排的，有很多人在策划。
那么。另一批杀手早已潜伏在光州附近了，他们的目标是什么？
他不可能成为目标，除非他的身份已经暴露了。
他也是一个杀手，一个猎人。
但他不是冷血的杀手，与吸血蝠神这一类型的杀手完全不同。他与见个志同道合的朋友，从不以营利为目标。
如果对方已经知道他们身份底细，为何……第十章
如果对方已经知道他的身份底细，为何不直接暗中行机而又公然搏击？分明对方没将他列为劲敌，仅把他看成不堪一击的花花公子。
吸血蝠神杀人的价码高得很，一个花花公子，还不配吸血蝠神出马呢！除非这杀手另有阴谋，另有所需。
情势恶劣，祸迫燃眉，不是他一个人所能应付得了的。
他一咬牙，向鸽舍走去。
城头上，有人不断地监视他的工场，留意重要执事人员出入与往来的特殊活动。但相距在两里外，只能看到概略的情景，根本就没有人注意天空鸽子的活动。那时，军伍中以信鸽传信并不普遍，虽然军鸽的使用已有千年历史，但只限于出掌征伐的大军团才有鸽使随军，单位虽小，麻烦得很，设有专车载运鸽舍，设有专供军鸽认方向的认军旗；设有携鸽随军行动的鸽使……总之，很多将帅对这玩意从不重视，通信的效果也的确很差。最难解决的困难，是车载的鸽舍是活动的，虽有高大的认军旗招引，鸽子仍然放出去就回不来了。因此，民间对用鸽通信所知极为有限。
正在进食，前面店堂差事派人送来一对请帖。
是镇八方具名的请帖．席设本宅。日期是明日申牌时分，理由是两位表亲面谢援手之德．
在情在理，他不能不去。
想起卓晓云姑娘的音容笑貌，他真有再见这位姑娘的冲动。
一见钟情，卓晓云在他的心目中，留下了鲜明的印象，他这个花花公子，终于认真地敞开心扉，认真地容纳一个令他动心的女人闯入了。
次日未牌时分，他就进了城。
他名列本城四公子之一，由来有自。一是有钱而慷慨；二是清闲无人管束；三是人生得俊，穿着永远整齐鲜明。
发髻用玉环绾住，加上一条乳黄色发巾。一袭月白丝薄袍，腰中有玉佩。有荷包，人生得有如临风玉树，倜傥儒雅，走起路来神定气闲，真有闲翩浊世佳公子的风华气概。本城一些闺阁名花，把他恨得牙痒痒地。那些家有待嫁闺女而又急于做泰山丈人的仕绅，见了他莫不挖苦他几句出口怨气。
他婉拒媒人是家喻户晓时，拒婚的理由是他要到天下各地见世面，不想有家室之累。
他确也经常往外地跑，多年来乐此不疲。
谁也没料到，他竟然对一个外地来的姑娘动了情，而这位姑娘的表亲，是镇八方的同居人。本地的仕绅哪将镇八方放在眼下？大不了一个病棍无赖，这件事如果传出去，他在本城的声誉地位，恐怕将要一落千丈。
刚经过十字街口，劈而又碰上了妙手灵官和两个巡捕。相同的三个人，但神态却有了显著的改变。
是妙手灵官主动拦住了他。挡住他的去路。
“李蛟，借一步说话。”妙手灵官对他的称呼也改变了，不再称李金子或亲热地叫小蛟：“我有些事要问你。”
“哦！曹头，你像是碰上了头疼的困难。”他微笑，还不知道事态严重：“不要这样摆出灵官脸好不好？有何要事，说吧！”
“昨天你和姜公子到凤凰山跑马？”
“不错，本来约好了一同去找周健兄的。”
“在山上碰上了意外？”
“对，几个来路不明的蒙面人，不知为何冲我撒野，闹得灰头土脸。”
“你杀了人？”
他心中一跳。不祥的预感震撼着他。
江湖仇杀平常得很，但切忌落案，案如果入了公门，那就九牛拔不出啦！
他认真地打量妙手灵官，看到了些不吉之兆。妙手灵官的长像本来就不中看，脸真像神座里的黑脸红脸灵官，这时一脸郑重庄严，显得更为吓人。
“你是以捕头身份与在下说话盘案吗？”他也沉下脸正色反问。
“你认为呢？”妙手灵官冷笑。
“我认为你有点头脑不清。”他不客气说。
“胡说！”
“我现在正式回答你。”他一字一吐：“我不会告诉你任何鸡零狗碎的事。我一概否认你所说的每一个有关我的字。你要指称我杀人，首先你必须有原告，有目击的证人，要知道行凶的凶器和事情发生的经过。在本城，我李蛟至少是有身份有地位的人，要知州大人发拘签并不是太容易的事。曹头，你先去办妥一切手续，再带拘签来找我，少陪。”。
“你知道，要办这些事，在我来说，并不难。”妙手灵官仍然挡住去路。
“也许不难。古往今来，贪贿栽脏咬供枉法的事，万万千千罄竹难书，千年万载之后，这种事依然会不断发生。但是，你别忘了，有时报复之惨，保证让你今生今世永难或忘。”
“你威胁我吗？”
“不是威胁你，而是向那些阴谋算计我的人，提出严重的警告。”他的嗓门大得很，用意是让街上的行人听得到：“有什么事，叫他们光明正大冲我来。报复的鬼神，正在注意着他们的一举一动，打击将比霹雳更猛烈百倍。我李蛟不是可以轻易摆布的人，我自己就是为弱小作不平鸣的使者，你，最好不要参予那些人的阴谋诡计。人只能死一次，你陷进去，一定会死的。”
“你……”
他哼了一声，大踏步走了。
压力来自四面八方，可怖的不测阴影逐渐笼罩了他。假使他惊惶失措，打击将似霹雳般骤然光临，他将无法承受，局面不可收拾。
沉着应变，他必须争取时间，决不可被对方逼得张皇失措自乱脚步，避免对方情急之下全力孤注一掷。他愈冷静，对方愈感到莫测高深，不至于改变计划急进，对他自然有利。
镇八方对他的提早到来，显然感到有点意外，通常有身份的人赴席，只有迟到而罕有早到的。
“李公子赏脸光临，在下深感荣幸。”出迎的镇八方行礼谦恭迎客：“未曾远迎，恕罪，恕罪，请进。”
“许前辈应该知道在下的事了，武林朋友用不着虚伪客套。”他客气地回礼：“在下也用不着隐瞒什么。不错，我李蛟的确具有尚可去得的身份，在本乡本土，从不用来欺压乡亲父老，对付外人，那就不得不一展所学了。令亲的事，昨天在下未免冲动了些，休怪体怪。”
“李公子这不是见外吗？”主客一面入厅一面客套：“总之，昨日要不是公子恰好赶到解围，局面将不可收拾。哦！那些人的来历，公子可有一些消息？”
落坐毕，卓晓云亲自从里面出来奉茶。
“公子请用茶。”卓晓云矜持地微笑，“家表姐与小妹一正在厨下忙碌，招待不周，公子休嫌简慢。”
“卓姑娘客气，谢谢。”他保持良好的风度：“本城的人都知道，许大嫂勤俭持家，家人不雇人手操劳，平时很少招待客人。今天劳动许大嫂主厨，在下深感荣幸呢。”
“呵呵！二妹，有你负责招待，不是很好吗？”镇八方似乎有意起哄：“要不，你陪李公子到西院里坐坐，陪他聊聊天，酒席治妥，三妹再去请你们入席，还早呢。”
晓云出厅奉茶，打断了镇八方想追问那些陌生人来历的意图。
“也好，表姐夫还得准备招待几位弟兄，他们的事噜噜嗦嗦麻烦得很。”晓云姑娘欣然同意：“李公子，西院还算清静，尚可留宾，请先到西院安顿。”
李蛟的老宅在北城，工场在城外。夜宴款客，可知他这位主宾客必须在许家过夜，天一黑城门关闭，夜禁断绝交通，他北城和城外都不能去。宴罢主人留宾，两院客房，当然是留他安顿的地方。
他没有留宿许家的打算，南城内他有不少应酬上的有身份朋友，可留宿的地方很多。但他暂且不说穿，反正届期再作打算。
西院不大，院子里居然摆了一些盆栽，小厅也经过打扫布置，倒也清静整洁。
卓晓云落落大方，大概是练过武的姑娘胆气不弱，言谈应对不至于腆腼羞怯。重新奉过茶，两人隔桌情谈。
“你要我离开，我本来反对的。”姑娘黛眉深锁：“但听表姐夫说，好像城里似乎正在酝酿某些变故，他听了一些不好的风声，而且有点忧心忡忡。我想，我应该接受你的劝告，及早离开返回庐州。——
“你表姐夫是本城的土地神，我想他应该知道一些风声，这就是我应邀前来叨扰的原因所在。”他坦然地说：“我想和他谈谈，交换一点消息，也许可以找出问题的所在，可以早作准备。”
“城里真会有变故吗，为何？”姑娘关切地问。
“可能，可能我还未能查出线索。”
“是造反？仇杀？”
“未查出线索之前，不敢胡乱猜测。造反不可能，大不了是些妖言惑众借机敛财的神棍兴风作浪。仇杀似乎不可能，这种事很少张扬的。”
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