“PRIVATEER”既可以指武装的船只（武装民船），又可以指它的首领（私掠者）或它的船员。私掠者与海盗之间主要的差别是：私掠者得到政府的命令及授权来俘获敌对民族的商船。来自政府或是商会的信件公文是国际通用的。战时各国常采用武装民船来攻击敌对船只，因为这样既省下了造船费，又保存了正规海军的实力。
第二章 蓝色帝国中真正的王者——地中海海盗（1）
地中海，一片神奇的蓝色疆土。它处于亚洲、非洲、欧洲的包围之中，是世界上最大的陆间海。拥有约250万平方公里的广阔海域。
地中海在交通和战略上均占有非常重要的地位，它是亚欧非三大洲之间的重要航道，也是连接大西洋和印度洋的通道。
无论是罗马帝国还是显赫的拜占庭帝国都曾觊觎地中海，想在这里建立自己的统治，可他们最终都无功而返。因为他们都无法战胜地中海的真正统治者——海盗。整个中世纪，地中海的海盗活动极其猖獗。并且由于地中海独一无二的地理优势，海盗在此崛起，然后发展壮大，其活动范围也从地中海向英吉利海峡和大西洋等地不断扩散。
地中海，是海盗最早发迹的地点之一。他们曾经是这里绝对的霸主，是无数帝王无法释怀的心头之患，卧榻之敌。
早在公元前5世纪，科西嘉岛和撒丁岛上的海盗就开始频繁出没，严重危害着罗马的海上交通。他们是这个地中海头号强国的心腹大患。罗马人为对付海盗，可谓是煞费苦心，他们在此建立残酷的殖民统治，并且派出了大量船只和军队来俘获海盗。可是，强大的罗马人却总是拿神出鬼没的海盗毫无办法。
后来，著名的罗马军事统帅庞培曾专门为此成立了特别舰队。他们经历了艰苦卓绝的战斗，用了3个月时间，俘虏海盗达2万多人，缴获400艘海盗船，还有1万多海盗在战斗中被打死，800多艘海盗船被焚烧和击沉……
然而，海盗是斩不尽，杀不绝的，他们不可能向罗马帝国臣服。海盗有自己的生存法则，在地中海广阔的海域，他们和罗马人展开了决斗。
1 《荷马史诗》中的英雄——古希腊海盗
《荷马史诗》是真实的历史还是虚构的传说？阿喀琉斯、奥德修是受万人景仰的英雄还是实力强大的海盗？这些古希腊的国王，在他们高贵华丽的长袍下掩盖着的却是一袭黑色紧身的海盗衫，他们左手紧握弯刀、长剑挥洒自如的同时，右手却握着一只典雅的酒杯与人谈论着艺术与诗歌。罪恶与文明总是结伴而行。
活在史诗中的海盗
在欧洲的史诗文献中，经常会发现，人们对于海上来的人，通常会问的一个问题便是：“你们是海盗吗？”然而被询问的人并不感到可耻，反而认为是一种荣耀。询问的人也不会因为他们是海盗而排斥谴责他们。在《荷马史诗》中，海盗的身影也是层出不穷。《荷马史诗》由两部长诗组成，一是《伊利亚特》，一是《奥德赛》。这部鸿篇巨著主要讲述了一次著名的军事行动，即希腊军队进攻小亚细亚西岸的特洛伊城，而这次军事行动其实就是一次有组织有规模的海盗活动。
《伊利亚特》这部长诗塑造了一位希腊的英雄形象——阿喀琉斯。而这位让后人顶礼膜拜的英雄，其出身却是一名海盗。在《伊利亚特》中，阿喀琉斯也承认了这一点，他自豪的说道：“我坐船去毁灭了十二座城，并且在这美好的特洛伊平原上毁灭了十一座城，我从这些城堡得过无数美好的财物……”这部史诗也是围绕着阿喀琉斯他们与希腊联军统帅迈锡尼国王阿伽门农的争执及其后果展开的。
《奥德赛》是《荷马史诗》的另一部长诗，在这部长诗中，塑造了奥德赛这个形象，有很多关于他在海上离奇经历的描述，但其实奥德赛在海上的所作所为就是扮演了一个海盗的角色。经常会看见奥德赛带领人们去进行劫掠等海盗行为的场面描写。让我们来看看其中的一个故事吧。
奥德赛一行人攻占了一个叫做伊斯马洛的地方，这里住的都是吉康人。奥德赛他们烧杀抢掠，无所不为，然后将俘获来的妇女还有金银财宝全部瓜分掉。这时奥德赛主张大家赶紧离开这个地方，但是大多数人已经被胜利冲昏了头脑，他们忘乎所以的喝酒吃肉。不想，吉康人叫来了住在附近地区更多勇猛的战士。吉康人从小住在大陆上，擅长马战、步战，有很强的战斗力，很快双方陷入了激战之中。在白天的时候，奥德赛这一方占了上风，守住了阵地，可是等到太阳快落山的时候，吉康人终于占了上风。奥德赛带领的队伍损失惨重，死的死，伤的伤，从死亡当中逃脱出来的人们庆幸自己生还的同时也不免向死去的同伴致哀。然后他们心情沉重的继续向前航行。尽管这个故事的结局是以奥德赛的失败而告终，但奥德赛却在这一次次的海盗活动中发家致富，最后当上了伊大卡的国王。
爱琴海的文明与罪恶
腓尼基，是古代地中海东岸地区一系列小城邦的总称。公元前1000年的时候，腓尼基城邦才从中脱颖而出。这个城邦的人才被称为“腓尼基人”。腓尼基人是著名的“航海民族”，这是因为，早在公元前27世纪，腓尼基人就已经开始从事海上运输及海上贸易活动了。他们的足迹遍及地中海南北，在西西里、撒丁尼亚、北非、西班牙以及直布罗陀海峡南北岸建立了许多商业据点和殖民地。既然从事海上贸易那背后必然也伴随着海盗活动。腓尼基人在这方面有得天独厚的优势。因为腓尼基人手工业发达，尤其是造船业。例如，他们有最好的投石战船，他们的弩炮战船攻击速度比其他一般的战船快60％，这就为海盗的活动创造了物质条件。另一方面，腓尼基人出色的商业头脑使他们很快就控制了地中海区域的贸易，不仅有出口贸易，也有中介贸易，这就为他们进行海盗活动提供了生长的空间。他们的海盗活动也更加肆无忌惮。其中最为臭名昭著的行为就是掠夺贩卖人口。腓尼基人经常采取的战术是速战速决，他们到了一个地方靠岸后，立即寻找目标，一部分人进行贸易，另一部分人则在贸易的幌子下，进行劫掠。一旦得手，则带着战利品——财物、妇女、儿童，迅速离岸而去，然后将这些妇女儿童运到市场上明码标价地出售。
继腓尼基人开海盗劫掠之先河后，希腊人也迅速发展起了自己的海盗事业。最早一批从事海盗活动的人大多是在古希腊没有公民权的人。因为当时较低的生产力水平决定了在某一个既定的区域内只能容纳与其相对应的人数，多了便无法生存，只能被迫迁徙。很显然，那些没有公民权的人首当其冲，其中一部分人被迫下海，成为海盗。随着时间的推移，越来越多的希腊人开始从事海盗活动，并达到了相当大的规模。而且，希腊自身的一些条件也促进了海盗活动的盛行。
爱琴海——远古希腊文明生长的核心。这不仅是地中海文明最早的发源地，也是人类文明与幻想的聚集地。在这里，流传着有如繁星般美丽璀璨的故事。这些心灵的玫瑰遍及爱琴海的每一片岛屿和海水，组成了让人迷恋的爱琴海文明。
然而这里岛屿众多、航线密集、商贸飞速发展的地理社会条件，却也滋生了与文明并不协调的海盗业，甚至有人把海上劫掠作为一种正常的职业来以此为生。爱琴海是一个三角形的内海，海面上星罗棋布的分布着约五百个小岛屿，且岛与岛之间相距很近，在这当中，主要有两大海盗活动中心，一个是克里特岛，另一个是萨摩斯岛。它们的统治者都是凭借着辉煌的海盗战绩而一步步登上了国王的宝座。
克里特岛是希腊最南端的一个岛屿，风光绮丽，气候宜人，约在公元前2300年至公元前1500年间，克里特王国盛极一时。大约在公元前1300年至公元前1500年间，执掌大权的是米诺斯。由于克里特岛是连接欧非亚交通的要道，米诺斯便充分利用这一地理位置上的优势，大力发展造船业，当时的克里特人已经能够制造出桨船和帆船。米诺斯还建立了一支强大的舰队，这也是历史上最早的一支海军。米诺斯带领着他的舰队所向披靡，控制了现在希腊海的大部分，统治着西克拉底斯群岛。在这些岛屿上，米诺斯把当地的阿利人驱赶出去，把他的儿子们封为这些岛屿的总督，建立了最早的殖民地。同时还与埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚等区域保持着贸易往来，在塞浦路斯、在希腊、在西西里岛也都能找到克里特人船只的身影。在这繁荣的贸易背后，海盗活动也日益兴盛起来。
然而这位米诺斯国王，一方面自己从事着海盗活动，另一方面他为了维护自身的利益，却又极力镇压海盗活动。古希腊著名的历史学家修昔底德就曾一针见血地指出：米诺斯国王是第一个组建海军的人，这也是“保障他自己收入的必要措施”即镇压当地的海盗活动。除了有强有力的舰队作为保障外，米诺斯还采取了正确的战略战术。这是由于米诺斯自己本身就有从事海盗活动的经历，所以对海盗的习俗、手法以及惯用的伎俩都十分熟悉，他总是能够直击海盗的死穴。同时米诺斯本人具有顽强的意志，不怕残酷斗争的个性，这些都令海盗闻风丧胆。经过多年的血拼厮杀，米诺斯终于能够称雄爱琴海，威震雅典。爱琴海诸岛纷纷向米诺斯称臣，雅典也得向他纳贡。海盗活动也被米诺斯狠狠地压了下去。为了防止海盗活动再次成为他的心腹大患，他明令禁止，出海的船只乘员不得超过五人。因此，人们把米诺斯称为“塔拉索克拉基”即“海上统治者”或“海之王”的意思。但是好景不长，当这位雄霸四方的统治者死后，海盗活动又肆无忌惮的泛滥起来。
位于小亚细亚西海岸外的萨摩斯岛是当时海盗的又一处活动基地。大约公元前6世纪下半叶，一个著名的海盗头目——波里克拉特斯，他阴险狡诈，残忍而又有野心有抱负。他依靠他的两个兄弟占领了萨摩斯岛，但是他在占领了该岛之后，很快与自己的兄弟反目成仇。一个兄弟被他残忍的杀死，另一个兄弟则被他驱逐出岛，这样他就非法即位，成了该岛的统治者。把岛上大大小小的一切权力都牢牢把握在了自己的手中。也正为此，他被人们看作恶棍、强盗。他在位执政的时间大约是公元前537年至公元前522年。在位期间，波里克拉特斯拥有了一支庞大的舰队，这只舰队由百艘舰船组成。他利用这只舰队，一方面大力从事海上贸易，来促进本国工商业的发展，另一方面，他又是一个自私贪婪的家伙，他想方设法为自己积累财富，利用这只舰队在爱琴海上横冲直撞，恣意掠夺。不仅如此，他还向船长征收沉重的贡赋。当时他的海盗活动在范围和规模上都达到了前所未有的高度，这是地地道道的海盗行径。这样看来，波里克拉特斯和米诺斯国王相比，有过而无不及。虽然这样，但是他又保护和倡导艺术与科学，他为了装扮城市，建立起一座又一座富丽堂皇的宫殿建筑。因而他的宫殿也吸引了很多的诗人、艺术家、建筑师和医生，成为当时著名的文化艺术中心。
萨摩斯的强大和富裕逐