可是，陈玉成到了李家集之后，他却奇怪起来，这李家集的民风怎么和前面的民风不同呢？对太平军的到来是既不排斥，也不欢迎，貌似相安无事，实则戒心戒备。为着太平军的到来，保长是个瘦瘦的老头，亲自过来交涉给腾的房子，太平军在村里有了住处，却是位于村的偏僻一角。而这里乡民也怪，竟然有不少人剪了头发，去了脑后那条辫子。他不知道，到了李家集这地界，已是进入了人民军的大别山根据地了。
陈玉成在李家集驻了几天，征兵工作几乎没有取得任何进展。而征集粮草方面，倒算是顺利，只是这李家集的人甚是精明，粮###可以要，但是必须拿银子来买。想去打几个大户，可是在这李家集竟然没有见到一个大户，看到屋舍华好，进去看，却是一些穷苦人住在里面。而且太平军走到哪里，后面一大堆的小孩就跟到哪里，村里保长则整日在陈玉成前后转悠，问个什么，却是什么也不说，要粮草，马上就给办，一手交钱，一手就送来粮草。要人，对不起，没有人。几日下来，陈玉成也看出来了，这村里的人心齐，自己早都集合起来了，虽没有和太平军发生冲突，但对太平军却是防备着的。老百姓见了太平军都淡淡的，躲着走，而且那些跟着太平军走的小孩子，更是不简单，根本不像是开始想的跟着看热闹，倒像是来盯梢的。
这日陈玉成下了决心，既然这李家集不太欢迎太平军，在这里招人也不顺，还是再往前走走，看看前面是怎么样吧。正想召集队伍，村里的锣声土壤当当当的敲了起来，太平军不知发生了什么事情呀，各部赶紧集合，就见保长喘嘘嘘的跑来，摆手道：“不干你们的事，不要误会，是清兵下来了。”
陈玉成吃了一惊，怎么清兵突然下来了？来这里几日，倒像是进了一个迷魂阵，消息也不通顺了。想到这里，突然吃了一惊，莫不是金军突然断了太平军的后路？赶紧派人去与后军的联系看到底是怎么回事。这前哨也是的，总是报平安平安，可金军怎么就突然来了呢？而且这些乡民倒知道的比太平军还早，真是邪门了。
就见一个后生，骑了一匹劣马，村里前后的吆喝集合。这老百姓行动也是迅速，青壮者纷纷拿着梭镖，也有写拿着刀枪的，都蜂拥向村头去了。剩下的，却是拿着棍棒，叉把，铁锨，搞头，也纷纷走出家门，老人，妇女，小孩，则在他们的保护下向村里最牢固的一所大院里走。陈玉成忙道：“大爷，清兵来了，你们不要慌，我们太平军就是保护乡亲的，我们去打。”
那保长摇头道：“不用，不用，就那么几个清兵，不用你们出动。”
“几个清兵？到底是多少人呀？怎么突然会来这里呢？你们怎么要去打清兵哪？”
那保长道：“清兵来了，总是遭害老百姓，我们自然要去打的。至于到底多少人，管他多少人呢，我们总要去拦他一拦。不要你们操心了。”忙着去了，陈玉成大是郁闷，自己好歹也是统率万人的将军，你不识，看在这几日你跑前跑后操心费力的份上，我也不难为你。可是我问问你清兵的事，你倒好，爱理不理也就算了，走得比兔子还快。亲兵便想把保长捉来，陈玉成摇了摇头，追上保长，道：“不知道多少人你们就去拦，是要吃亏的。”保长道：“不要紧，都是些逃兵，吓苍了的，都跑得跟兔子也似，我得走了。”赶着去了，陈玉成大是好奇，命令太平军做好准备，自带了几十人，也出了村，他倒要看看这些乡民是怎样打清兵的。
却见出村的有一百多人，行动之间竟然甚有章法。分成两路，先抢占了村前的高地，便埋伏起来。不多时前头烟尘大起，陈玉成判断约有几百人，当下下令让太平军迅速做好战斗的准备，虽然村民们似乎并不欢迎太平军参战，但是这是一个和乡民搞好关系的好机会，可不能错过了。再者，陈玉成也不忍这些老百姓遭到清兵的屠杀。
前面来人渐进，竟是前后分成两股，前面乱糟糟一团飞窜的，分明是清兵，后面那股，竟是一群老百姓，追的清兵飞跑。这让陈玉成满心里纳闷了，怎么这是老百姓老百姓公然造反了呀，不知是哪个领着，倒一定要见识见识。
眼看清兵接近村前高地，乡民们发一声喊，锣鼓敲得山响，有弓箭的纷纷把箭射了出去，同时打起了好几杆红旗，这清兵是从六安一路逃出来的，人民军一进城，就向东南方向逃跑。人民军在南边布防的是二师刘长庚的团，接到命令迂回包抄突进根据地的太平军后，留下一部，率领大部迂回包抄太平军去了。这股金军逃出来，竟是没有遇到人民军的堵截。当真是劫后余生，欣喜若狂。以为逃出生天，却谁知陷进了人民战争的汪洋大海，根据地各村民兵纷纷对其展开了追杀。只吓的这股清兵急急似丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，村也不敢靠近了，专挑荒僻处，一个个拔脚飞窜。却架不住民兵甚火，随便野里见到个人，转身便走，不消片刻，肯定追出一帮人来。这股清兵东打一气，南逃一气，还没有跑出根据地，竟折了大半的人。好不容易满山野里去得远了，以为已经走出去人民军根据地去了，看到前面一个小村。这些清兵一路逃来狼狈不堪，疲惫之极，都想到村里松散松散，可谁知小村锣声一敲，乡民纷纷踊跃杀出，更在高处放起狼烟。这股清兵一见红旗招展，知道这里还是人民军的地界，哪里敢停留，夺路而逃。乡民在后紧紧追赶。
这李家集自来设有观望哨。太平军初到时，便已经层层报上去了。上面传来的命令乃是不要招惹这股太平军，在村里可以给他们住宿的房子，但要保密，不得随便跟他们接触。太平军要粮可以卖给他们，其他一概免谈，有什么动向立刻汇报。其实这几日陈玉成的一举一动都集中到了刘铭传那里，刘铭传又转送王飞。这日观望哨在了望塔看到北方烟起，知有敌踪，敲响了报警的锣号，李家集民兵立即集合。保长先来安稳了陈玉成，便随着民兵埋伏去了。
这股清兵现下已经不足百人，带头者乃是一个游击将军。从六安逃出来后，当真是草木皆兵，哪里能够安生？这也躲躲闪闪地逃了几日，算起来也跑出一二百里了，应该跑出来了，刚想歇口气，竟又撞到民兵手里，现在是人没力气，缺弓少箭，有的连刀都跑掉了，哪里敢迎击，有多大的劲就跑多远吧。可是这帮乡巴佬竟然在后面穷追不舍，一边跑一边骂娘，这人民军真不是一般的匪军，还有这么多的乡民帮助，真是倒了八辈子霉了，便是打长毛，也没有这么遭罪呀。喘嘘嘘的跑着，眼看前面一道丘陵，将军断断续续的到：“兄弟们，加，加把劲呀，上了山，就……就打后面这些不要命的。”眼看到了半腰，前面突然大声鼓噪，锣鼓喧天，箭纷纷射了下来，同时岭上出现了几杆红旗。游击将军眼前一黑，晕了过去。这些清兵一个个累的鬼孙也似，这时再也跑不动了，一个清兵大叫：“我投降了，我投降了，不要杀我。”把刀一扔，趴在地上，大口大口的喘气，吐着酸水。一人投降，顿时传染开来，趴了一地，说什么也不走了。两股民兵杀下去，后面的也赶到了，一点，竟然有八十六个俘虏。这些民兵自个个喜笑颜开，后面追来的都是临近村里的民兵，有许多人还是亲戚，当下一边热情的打着招呼，一边把这些金军都捆了。然后便是清点战利品，这时却一个个不相让起来，这个说刀是我缴的，不应该给你，那个说这把剑应该归我，闹了好久还不安歇。保长使劲喊不要争，都是乡亲乡里的，都是自家人，不论多少东西，以后再分，不要在俘虏面前闹笑话。还是把这些俘虏送到区上的好。民兵们这才停了下来。
事情演变成这样，倒把陈玉成看看得傻了眼。自己从金田起义到现在，还没有遇到这么稀奇的事哪。老百姓打清兵，清兵变成了滚地葫芦，自己倒在旁边看起了热闹。怏怏的回到村里，村里已是沸腾了，都争着出来看清兵俘虏。不多时保长笑嘻嘻的来了，先是谢陈玉成仗义，刚才这一忙，言语中肯定得罪了将军，还望将军不要见怪。
陈玉成见他满面喜色，显是为没有伤到人便捉了清兵俘虏而高兴，便问这股清兵是怎么回事，怎地如此不禁打。保长喜滋滋的道：“他们都吓破胆了，哪里敢反抗？好笑的很，这些人敢是多日没有吃饱，拽着我们讨吃的呢。”
陈玉成道：“是吗？你们准备怎么着呢？”
保长道：“当然是送到区上去呀。区长这次肯定奖励我们。”
区长？这个名字倒是新鲜，难道是他们的头？陈玉成道：“是呀，抓了这么多人，肯定是要奖励的。这些清兵都是从哪里来的呢？”
保长喜道：“当然是六安了。我们刚才已经问了，他们是从六安跑出来的。在里面还有一个游击将军呢。你说我们运气好不好？”
六安，陈玉成一下就上了心。这次他向这一带补充兵源，也是打着六安的主意来着。清兵从六安溃逃，难道是捻军打到了？拿下六安了？想起他们都打着红旗，难道他们都是捻军的红旗军？他已经知道，捻军的张乐行有意接受太平天国的封赏，要听封不听调。如果这是捻军到了，那可太好了。这不就可以和捻军会师了嘛？这两军地域连城一片，天国的势力可快要达到清廷的老巢里去了。当下问：“是你们占了六安？”
保长道：“是呀，我们刚拿下六安……。”突然想起说溜了嘴，这个消息可万万不能告诉他。转头走了。陈玉成正想和他详谈呢，见他又走了，摇摇头。心里琢磨怎么通过这保长和捻军接上头。
不过他压根就没有想到，这占了六安的，并不是捻军，而是人民军。人民军行事一贯低调，陈玉成初到安徽，自然没有听过人民军的名字。按说这秦日刚也和人民军打过交道，派过使者，交过手，口头草签过协议，这太平军应该对人民军有所了解才是。只是这秦日刚招揽人民军不成，反而吃了人民军的一个瘪子，自然决口不愿对外提起。陈玉成初到安徽，秦日刚根本就没有和他打过招呼，所以陈玉成对此是懵然不知。糊里糊涂就闯入了人民军的根据地。
陈玉成还没有想好如何和捻军接触，军中已然传来了一个不好的消息，和后军联系的探子并没有回报。陈玉成立马命令再去，结果又是石沉大海。一丝担忧浮上了陈玉成的心头，后路很可能被金军断了。现在敌情不明，贸然回师只会让事态更糟。不过幸好前面有捻军，还没有坏道最糟糕的地步。陈玉成立刻去见保长，说想见他们的旗主，希望保长能够尽快通知他们的旗主。保长好似没有听见，却转身去了。
陈玉成回去又等了一夜。这一夜真是难熬，连连派出数波探子，竟然如石沉大海。幸好早上保长过来说已经联系好旗主了，旗主听说是太平军的朋友，非常盼望能够见到。不过旗主现在还在百里之外，正在往这里赶。说旗主希望将军在李家集耐心等待，大约晚上最迟明天上午就能见到。如果陈将军急的话，也可在前方三十里的横石塘会面。那样就需要将军向前走了。要是将军不放心，旗主说了，欢迎将军带领全军过去和旗主见面。
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