事情发生在四师从鲁西南刚进入河南不久。四师大部是从鲁西南出发的，既定的目标是开封。有两个团从鲁西出发，看中的是濮阳。此时，左宝贵和刘俊生的两个师尚未向直隶开拔。蒙古骑兵在灭了捻军之后气势大涨，都吵吵着要到山东把人民军打个落花流水。还没有动身呢，人民军倒开到河南来了。这僧王不比其他满蒙权贵一味耽于享乐，乃是从马背上成长起来的，勇猛剽悍是其表，工于心计是其内，着实是个非同小可的人物。他出身贫寒，十四岁时，科尔沁左翼后旗第九代索布斋郡王突然病逝，因索王无嗣，奉帝谕科尔沁左翼后旗从索王近亲家族的青少年中选嗣。是时他为人忠厚，保持了科尔沁人特有的忠诚、直爽、憨厚和热情奔放的个性，又天资聪明、富有进取心。 被选中成为索布斋郡王的嗣子。十五岁袭郡王爵，任御前大臣、都统等职。僧王虽贵为王爷，又做了清廷军队的高级将领，但由于出身寒门，懂得民间的疾苦，所以他愿意接近士兵关心属下，乃是一个有勇有谋的将军，战斗越艰巨他越是亲临第一线督战，往往是身先士卒，对部下赏罚分明。虽然做了王爷之后，皇帝要他离开蒙古大草原，住到北京的王府里。可是僧王并不同那般大臣，不用每天上朝其陪着皇帝和其他大臣议事。这僧王又是个极好动的人物，让他安安稳稳呆在王府里，那可要闷杀人的，因此上每年都有大半的时间，僧王都要回到草原上去，随着他的蒙古铁骑在一起。
太平天国北伐时，僧王为参赞大臣，部署抵御太平军。当时他没有率领蒙古铁骑，仅率京营八旗与绿营兵出驻涿州。太平军进抵天津，屯据静海、独流。钦差大臣胜保所部当前敌，僧王移军王庆坨守二线。当太平军在饥寒中南撤时，他率部奋勇追击。太平军据守连镇，又分兵至高唐。他便在在连镇周围挖壕筑墙，长期围困。一年后，太平军已极度饥疲，僧王才督促清军攻入连镇，俘林凤祥。继而移军高唐接替胜保。李开芳部太平军败走冯官屯，僧王仍然采用筑墙包围的法子困住太平军，派兵挖渠引运河水冲灌太平军的北伐军军营，用大队骑兵配合火攻，北伐军失利，李开芳等被俘。北伐的太平军遂完全败没。咸丰帝在勤政殿亲设筵宴犒赏僧王及诸将领，并谕旨僧王俸银加倍，功大于世，进亲王衔，赏黄马褂，三眼顶戴花翎，世袭罔替。
这次人民军势力大长，朝廷震动，捻军卧虎河南，和春与其交战多载，竟然让捻军势力越发壮硕起来。咸丰便又把他派了出来。统领河南山东军务。自从捻军发展起来以后，僧王乃是有心之人，便派人对捻军做了详细的考察，终于让他发现，捻军虽然势大，但多是乌合之众。捻军的组织也远比太平天国的北伐军要弱。对于这样一支部队，即使他号称三十万，也不消过滤。而且捻军走一路，打一路，掠夺一路，各地地主阶层多对其恨得咬牙切齿，有些势力大的豪强，自己组织起团丁来，捻军竟然束手无策。可见这支捻军的组织和领到确实有问题。而这次他从蒙古草原带来了十万铁骑，这些都是自己一直带起来的雄兵，所以他一改往日的小心谨慎，与和春的十五万大军一起，采取在捻军内部渗透，发动地主豪强尾随，大军冲击等各种方法，一举将捻军分割开来。然后发动全面攻击，风卷残云般将捻军打了一个落花流水。当真是前所未有的大胜利，而且胜得如此酣畅淋漓，当着让他喜不自胜。这一战也，朝廷上下，齐声祝贺。僧王马不停蹄，稍作修整，便即准备挺进山东。却与任柱的人民军四师在开封以东打了一个猝不及防的遭遇战。
开封位于洛阳以东，黄河以南的冲积平原上，自古便是历史名城，六朝古都，历来是兵家必争之地。人民军兵指开封，打的是一个心理战，更是想通过这一仗来吸引蒙古骑兵大规模渡河南下，将僧王部歼灭于黄河以南。
任柱的四师经过在鲁西、鲁西南的滚爬摸打，发展的是兵强马壮，虽称之为师，论实力实不亚于一二三军。四师本辖三个旅，任化邦和张宗禹率领捻军残部来后，依照王飞的意思，照着一个独立旅的架子打了起来。这部人马经过选优汰劣，自愿组合，共有三千精壮留了下来，分成三个独立团。从排长始，所有的干部都去军校系统的学习人民军的规章制度，战法战术。任柱在军中选了三个作风顽强，素质过硬的营，用营的干部队伍来充实每个独立团的干部队伍。三个营长到了独立团分别担任任副团长，三个副营长也分到了三个团中，担任营长。其余的营由过来的人担任，三个营中精壮的连长做副营长，暂时代营长实行职权。营一下主官军事干部都由这三个营中的干部来担任。依靠这种脱胎换骨般的改造，短时间内，这些人的精神面貌有了极大的变化。按照王飞的部署，独立旅留在当地继续整合，剿除境内的土匪及地主残余势力。另外三个旅大部都拉到河南去。10旅在鲁西，两个先头团瞄着濮阳而去。11旅、12旅从鲁西南分南北两路向开封而发。与蒙古骑兵率先遭遇的就是刘光斗的12旅63团先遣营。这个营本就是一个满装加强营，一个营有五个连，为了打好头阵，又加强了两个连过来。全营有一千多人，可以顶上一个不满装的二线团了。
僧王虽剽悍善战，却也是一个谨慎之人。人民军实力之强，他早有耳闻。所以蒙古骑兵在剿灭了捻军之后并没有靠向山东近邻，两军之间实际上就就出现了一个相当大的缓冲地带。在这地带上只有民间团练丁勇和人民军的游击队在活动。先遣营在当地游击队的带路下抄小路直插开封东的一个制高关隘口。这其实是苍茫的黄河冲积平原上一个平缓低矮的山梁。虽然低矮，却在平原之中显得相当突兀。占领此处，也就扼住了清兵东进的咽喉。僧王也不是等闲之辈，很快他就发现了此地的重要，派出两个千人队来扼守此处。当巧不巧，在一个漂浮着淡淡白雾的早上，两军突然相遇了。
是时先遣营刚刚到达此处，营长胡松林一登上岭顶，便召集七个连长。这周遭地势平缓，是个无险可守之地。而战士们长途行军之后已经十分疲惫，胡松林让战士们就地休息，炊事员抓紧时间埋锅造饭。几个人边顺着岭来查看地形，边分配各连的任务。就在这时，四连长郭长栓突然立住了脚步。侧耳听了片刻，他伏在了地上，两手成环形放在耳边，贴着地面聚精会神的倾听。这郭长栓参军前贩卖过马匹，有一手伏地听声的好本领。其他人见他的脸色越来越严肃，知道必有情况发生，都停下来不再说话。过了一会，郭长栓两手一撑，跳起身来。胡松林问：“什么情况？”郭长栓道：“前方二十里出有马蹄声，蹄声重而齐，定是训练有素的重骑兵。”
重骑兵？蒙古人？这么巧？胡松林把手一拍，道：“来得好。管他来多少，我们就照单全收。先来一个开门红。长栓，能听出有多少人吗？”
“营长，敌人不少呀。至少不下于一千人呀。等会他们再近了我再听下，就能给出一个准确的人数。”
“好。敌人和我们人数相当吗。我们既有地利之便，又有有火器之利，咱们就给他来个突然袭击。命令各连做好战斗准备，告诉战士们都给我隐蔽好了，放近了打。还有，炊事员先不要做饭了，赶紧灭火，免得暴露目标。幸好这天下雾呀，不然，刚才冒出来的烟就暴露我们了。”
郭长栓道：“营长，咱们的战士虽然打了不少仗，可是没有和大队骑兵作战的经验。骑兵打步兵，步兵根本没有还手之力呀。营长你看，这岭坡度小，地势开阔而平缓，正适合骑兵冲锋呀。营长，咱们能不能在正面做些障碍，以迟滞敌骑兵的冲锋。骑兵遇到障碍，肯定要乱。只要乱相出现我们就开火，好不好？”
胡松林大手一摆，道：“哎，你这就过虑了。这障碍一设不就是告诉敌人我们在这里等着他们了？这隐蔽性和突然性还要不要？我们还怎么来打他个突然袭击？你不要说了，走，咱们赶紧上岭。督促着战士们抓紧做好掩体，狠狠的打击这股敌人，给他们来一个下马威。也让他们尝尝我们的厉害。”
几个人都笑了起来。
郭长栓急道：“营长，还是再考虑一下吧。至少，也不能让战士们让战士们放近了打呀。骑兵速度快，放近了打，放不了几枪就冲上来了。要提早开火呀。”
胡松林讥笑道：“郭连长，往日你胆子挺大，今天怎么软蛋了？他蒙古骑兵怎么了？有这么可怕吗？不要长敌人的志气嘛。再说了，提早开火，亏你想得出，你看看，你看看，啊，这到处都是雾，你让战士们怎么开火呀？朝天开呀？这不是胡闹嘛。”
郭长栓张了张嘴，不说话了。胡松林一念之差，没有听进去他的意见，给先遣营造成了一个永远难以忘怀的苦痛。
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二十九 逐鹿（3）
上得岭来，士兵们已经成梯次展开。郭长栓回到自己的连队，让战士们准备好手榴弹。他有施展伏地听声之术，仔细辨别敌人的规模，越听越是心惊，这队敌人前后拉开了距离，人数肯定不止千人，至少也在两千人以上。他又一次跑到了胡松林哪里去。
“你不组织战士们打好这仗，怎么又过来了？”胡松林见他过来，问道。
“营长，有一个新的情况，我必须来告诉你。”
“新情况？你又听到什么了，说说看。”
“营长，我刚才又仔细的侦听了一下，这敌人分成了前后两部分，最少也有两千人呀。这是敌人的大队人马呀。”
“两千人？你没有搞错吧？”
“没有，绝对没有。营长，你看看，现在离我们最近的敌人也在十五里之外。战士们这都在做掩体。你看，这下面有几条路直通过来，路边的地也平缓，如果骑兵要在这样的地方冲锋，他冲锋的横截面会很大的，速度也几乎不受地势的影响。要是敌人在我们面前横向展开冲锋，我们的压力会很大呀。你看营长，这岭上有不少的树呀，我们先在这路上设上障碍，好不好？这样敌人就不能顺着大路来冲锋，他们只能走地。可以减缓一下他们的速度。”
“郭长栓，你又来了，你这样一捣鼓，不是明着告诉他们了吗？再说了，你就听得这么神？那就敢肯定他们有两千人？”
“哎呀，营长，告诉他们我们在这里又怎么着？他们是骑兵我们是步兵呀，营长，……”
“好了，好了，你不要说了。就是两千人又怎么了？哼，就是再来两千，他也不能一次都放上吧？你赶快回去组织战士们做好准备，记着，没有我的命令，一律不准开枪。”
“营长，你听我说。”
“郭长栓，你还要说什么呀？敌人都到了我们眼皮子地下了，你别婆婆妈妈的好不好？你再在这里婆婆妈妈，贻误战机，我饶不了你。”
“你，好，好，营长，我走，不过我告诉你，你不能拿着士兵们的生命安危来冒险。”说完，郭长栓气冲冲的走了。
胡松林火气一下子窜了上来：“你给我回来，你听到没有。”
副营长赶紧拉住他，胡松林冲着郭长栓的背影狠狠吐了几口涂抹，余怒未息，道：“你看看，他这是什么样