叶莲咬着嘴唇，瞪着眼睛问则敏：“你很想我嫁人吗？”
则敏很快地摇头：“不想，你嫁了人就没人陪我玩了。姐姐，为什么女孩子长大就非得要嫁人啊？”
“我也不知道……”叶莲把手里的包袱像面团一样揉来揉去，“要我跟不认识的男人在一起吃、一起住，还不如让我死了。”
则敏摸摸脑袋，很认真地想了片刻，道：“姐姐，不然你嫁给我吧！那样你就可以不用离开叶家，一直陪我玩了。”
叶莲“噗嗤”笑出声来，在则敏脑袋上敲了一下，道：“傻瓜，姐弟是不能成亲的。”
则敏捂着脑门，一脸不解之色：“为什么不能啊？”他歪着头，眼睛黑黑亮亮，分明天真无邪，可那脸上的表情却是沉痛而惋惜的一副老成模样。
“别问这个了。”叶莲摆摆手，小孩子就是有这么多为什么问，她实在懒得跟他解释，反正他也听不懂，还很费口舌，干脆转移话题。想起方才所见，叶莲顿时又激动起来，连头顶轰隆隆的雷声都置若罔闻，兴高采烈地道：“哎，敏弟，我告诉你，刚才我看到剑师了，是癯堑慕Ｊρ剑〈┳蓬祝吓渥耪饷闯さ谋＃缂恕！�
“真的？在哪里在哪里？”叶则敏跳起来蹬蹬几步走到路上，四处张望。
叶莲只好不无遗憾地告诉他道：“已经走了，你来晚了。”
“姐姐你怎么不早告诉我啊？”
“我也是凑巧看到的，他们就从这条路上过去，一眨眼就不见了，来不及叫你的。下次碰见，姐姐一定叫你。啊，下雨了，你快进去吧！”
酝酿了半日的雨终于落下来。
雨下得很急，大点大点啪啦啪啦地打下来，很快便将姐弟二人的头发打湿了，衣服也湿了大片。叶莲这时也顾不上了，将手里的包袱挡在则敏头上，推着弟弟便往门里跑。
两个人跑得虽快，却还是淋了个透湿。叶莲将弟弟送回房里，帮他换了干衣服，抹干头发，这才回自己房里去换衣服。回去的时候并没遇上山娘，叶莲不由暗自庆幸，还好没给她碰见，不然又不知会说什么难听的话来嘲讽自己。
叶莲换了衣服打开包袱清理里面打湿了的东西，却发现里面的衣服都是从未穿过的新衣服。想到山娘前一段时间废寝忘食地做衣服，原来竟是给她做的，心里不禁一阵惭愧，琢磨了半天，还是决定过去给山娘认个错。
将湿衣服清理出来晾在衣架上，叶莲便出了房门去山娘那边，一边走一边在心里嘀咕：“不就是认个错吗，有这么难？”想是这么想，却还是担心热脸碰上冷屁股，山娘的脾气她也知道，不冷嘲热讽一顿，决计是不能干休的。
叶莲心里无声叹着气，骂就骂吧！到时当耳旁风好了，千万再不能跟她顶撞，她毕竟是长辈，好歹将她拉扯了这么大。
走不多时便到了山娘房前，正要进去时，却听里面传出说话声：“夫人放心吧，小公子已经把小姐喊回来了。”
这是厨房王婶的声音，看来是赶着过来给山娘报信的。叶莲顿了顿，当着人认错总是不那么自在，还是等王婶走了再说。
她靠门边站着，虽无意听二人说些什么，可那双耳朵却不知为何变得格外灵敏，雨声哗啦啦那么大，里面的说话声她偏偏就一字不漏地听在了耳中。
“回来就好，她若是在外面淋了雨，街坊邻居又不知该怎么说我这个继母的不是了。”山娘在里面道，半是无奈半是恼恨。
王婶在旁劝着：“夫人别生气，小姐那脾气也是一阵一阵的，过了就没事了。”
“哎……到底不是亲生的。为她好，倒以为我是在害她。哪家的姑娘不嫁人？这条街上跟她差不多大的姑娘都成了亲，就只剩她，这不是要叫人看笑话吗？”山娘说着说着就动了气，嗓门也变大了，叶莲想不听见都不行。
“依我看夫人就不该把今天这事告诉她……”
“那要怎么办？她又不是我亲生的，总要问问她的意思，万一到时嫁过去她不如意，不得又说我这后娘亏待她。”
王婶道：“夫人你真是太惯着小姐了，要照我的脾气，管她嫁不嫁，先自己做主把亲事定了，选好日子，到时不嫁也得嫁。”
叶莲听了气得差点没冲进去，可又想听听山娘怎么说，便把肚子里的火暂时按了下去。
却听山娘道：“这……这成么？叶莲那脾气，她要不肯上花轿，可怎么办？”
“这怕什么？到时找几个身强力壮的婆子，架了她上去，看她还折腾什么。”
山娘噗地笑了，拍手道：“好好，就按你说的办，只是今日这亲事被她闹黄了，又得花心思替她寻门当对的人家……你也留意下，看有合适的人家就找媒人说去。”
王婶在里面拍着胸脯道：“夫人放心，这事情包在老身身上。”
叶莲再也忍不住，一脚踢开半掩的门便闯了进去，冷冷瞥王婶一眼，对着山娘道：“你就这么急着嫁我出去？我在这家里很碍着你么？”
离家
山娘有点措手不及，她实在没想到这时候叶莲会过来，也不知叶莲听到了多少，面色忽红忽白，只是她嘴上向来是不认输的，当即板着面孔道：“你有没有规矩？竟然偷听我们说话……”
叶莲微有些尴尬，一心虚，声音便小下去：“我没想听，是你们说话声音太大。”
“回来就回来了，之前的事我不跟你计较，可你鬼鬼祟祟呆在门外边干什么？”山娘的气势因叶莲的退缩高涨起来。
“我哪里鬼鬼祟祟了？”叶莲不乐意了，她装疯卖傻吓走媒人确实不对，所以山娘推她出门她并不如何生气，也知道她消了气又会派人找她回来，所以叶莲并不恼她，可她凭什么要这样说她？
“没有你躲在门外边干什么？你看看隔壁家的冬姐，只比你大两个月，这都快要做娘了，你呢你呢？”
王婶也在旁帮腔：“小姐啊，女孩子总要嫁人的。”
叶莲看也不看王婶一眼，心头倒笃定下来，望住山娘道：“我就是不想嫁，你们找人来把我绑上花轿啊！”
山娘拿手指着她，道：“你……你以为我不敢？一个姑娘家整日在武馆跟人鬼混，像什么话？哦，我知道了，难怪你不肯嫁，莫非是在武馆有了相好的？好，这也行，你马上叫那人来提亲，只要你喜欢，管他是穷是富，我都成全你，日后若有什么你也别怪我。”
“我没有！”叶莲气得满脸通红，可山娘声音很大，语速又快，她好不容易才插上嘴。
“没有你为什么不肯嫁人？叶家又不是尼姑庙，你不嫌丢人，我还怕被人戳脊梁骨呢。”
叶莲越听越恼，声音也大了起来：“怕不是怕被人戳脊梁骨吧？是看我不顺眼对不对？非要把我嫁出去你才舒心，是么？”
山娘略顿了顿，也觉自己说得过了，缓下声道：“你说你一个女儿家，不嫁人能做什么？”
“女儿家就什么都不能做？叶家这么多事情……我又不是不能做……”
“你也知道这是叶家的事，既然是叶家的事，总是要叶家当家的男人来做，你便是再能干，也只有到婆家去。”
叶莲忽然冷冷笑了，点着下巴道：“你终于肯说真话了？说了半天，你到底还是怕我夺了弟弟的家产，是不是？”
山娘这才意识到自己说错了话，面色微变，张着嘴不知说什么好。
“你放心，叶家的家产我一个子儿都不会要，我决计不会跟敏弟抢家产……你既然这么容不得我，这家里看来我也呆不下去了，好啊，我这就走……省得你担惊受怕的。”叶莲原本还对山娘存有的歉疚之意一霎那间烟消云散，心头只有酸涩的失望与压抑不住的愤怒，霍地转身便往外走。
山娘跟着抢到门口，喊道：“好，你走，我知道姑娘你有志气，叶家庙小，装不下你这未来东宁的女英雄。”
叶莲只当没听见，头也不回地跑到自己屋里，将就着先前山娘扔给她的包袱又胡乱搜刮了些衣服打成一个大包，一面又从妆匣里取出这些年她积攒的几两银子揣在怀里，找了个斗笠戴在头上便冲了出去。
雨越来越大，一点要停的迹象都没有。
叶莲踏出门槛没走几步，一双鞋便已经湿透，连裤腿都湿了半截。但她却仍继续往前走着，没有丝毫犹豫。以前她也曾多次动过离开的念头，却从来没有哪一次像今天这样坚定过。
终于撕破了温情的面纱，也不怪山娘，谁没有个私心？只是有了这样的隔阂，还怎样继续和睦相处？既然不能好好相处，她日后的归宿还是只有嫁人一条路，与其这样，倒不如她自动自觉的离开。
叶莲很快走出二门，虽然有斗笠的遮挡，她身上的衣服还是湿了大片，很凉，但是没有心里凉。
快要出大门的时候，王婶一头一脸的雨水追上来拉她，劝阻着：“小姐快别这样，只是娘俩吵个嘴，犯得着离家出走，这么大的雨，快跟我回去。”
叶莲一把甩开她的手，一句话也没有继续往前走。
山娘也跟了出来，撑着伞站在厅檐下冲被叶莲甩了一个趔趄的王婶嘶声喊道：“拉她做什么？让她走……让她走，叶大姑娘是要做大事的人，咱们别拦她。哼，东宁是有做大事的女人，却也只有那么一个，便是要做女英雄，却也要看看自己是不是那块料。”
对，东宁是有女英雄。
当年那位云简女将军率军击败西阱来犯大军，据如今已有一十八年。虽然东宁立国百年来仅仅只出了这么一位女中豪杰，却也足够让东宁女子扬眉吐气。十来年来，她一直是东宁女子仰慕尊崇的人物，叶莲也不例外。
她可能是说过要做女英雄之类的话，没想到今日竟成为山娘用来讥讽她的有力武器。叶莲微微笑了下，回头冲山娘看看，待要转身继续前行时，却见叶则敏冒雨从后面跑了出来。
“姐姐……姐姐……”叶则敏淌着泥水飞跑过来，拉住叶莲的手道，“姐姐，你别走。”
叶莲将头上的斗笠取下来，戴在叶则敏头上。
大雨立刻从头顶浇下来，一瞬间叶莲的头发全湿了，她却毫不在意，微弯了腰笑着捏捏则敏肉嘟嘟的脸蛋，道：“敏弟，以后姐姐不能陪你玩了，你也不要只顾贪玩，叶家还要你这个男儿撑着，你要听你娘的话多读书，知道了么？”
“我不，我要姐姐陪我玩。”
“不行，姐姐要出门做大事去。”
叶则敏疑惑地看着她：“姐姐，你是要去追那几个癯堑慕Ｊγ矗俊�
叶莲似是而非地“嗯”一声，抽出手来拍拍则敏的肩膀，道：“好好照顾你娘。”
说完这话，叶莲再不迟疑，掉转身走到大门前，拉开门闩，在泼天的雨幕里大步走了出去。
冷雨如注，叶莲站在大门外，仰头吸了口气，雨水糊住了双眼，她拿手在脸上抹了一把，隐约听见则敏还在里面喊“姐姐”，应该已经被山娘拉了回去。
她将包袱往肩上狠狠一甩，忽然狂奔着往前而去，路上早积成了小溪，她一路飞奔过去，将高高溅起的大片水花奋力甩在身后。
同行
天空就像是被戳破了的筛子，大雨延绵无绝，道路泥泞难行。马车就这样陷进了一个很深的泥坑里，既进不得，也退不得。
路边不远处的烂草棚下立着三四个躲雨的乞丐，