路边不远处的烂草棚下立着三四个躲雨的乞丐，笑嘻嘻地看着那马车，有点幸灾乐祸的意思。因见车后跟了两个身穿蓑衣、头顶斗笠的魁梧男子，却也不敢上前造次。
只是自打马车陷进泥坑后，这两个让乞丐们畏惧不前的男子除了勒着马围着车打转，就没有其他的举动。看这情形，他们应该不会乐意下马去推车。
乞丐们你看我我看你，眼见那被雨浇得水淋淋的车夫一个人蹲在泥坑边看着露在地面上的半边车轮发愁，一个个笑得越发开心。
正得意时，却见那马车上的小窗被打开来，一个红衣少女探头出来朝乞丐们招手。
一个年纪较大的乞丐慢慢走过去问：“姑娘有何吩咐？”
那红衣少女脆生生道：“麻烦你跟你的朋友帮我们推一下车，每人一文钱报酬，你看如何？”
那乞丐摇了摇头：“太少。”
“两文……三文……”红衣少女先竖了两根手指，跟着变成三根。
乞丐张开五指，很笃定地道：“每人五文钱。”
简直就是在敲竹杠！
红衣少女肚里咒骂，面上却笑如春风：“好，成了，叫你们的人过来推吧！”
那乞丐朝草棚处招招手，另外几个乞丐立即拥上前来，众人一起动手把住车尾吆喝着向前推，谁知那坑太深，路又太滑，连推几次，那车往前去不到半尺，便又倒滑回来。
这下乞丐们也束手无策了，可又惦记着报酬，便吵吵着要车里人下来。
红衣少女毫无犹豫便拒绝了，道：“我家公子禁不得风吹雨淋，你们要推便推，不推我另找他人。”
乞丐们只得硬着头皮又推。
正吵嚷着，却听后面有人道：“你们这样推是不成的。”
众人回头一看，却见一落汤鸡般的小姑娘背了个大包袱站在雨地里。
“去去去，小丫头一边去。”
众乞丐正无计可施，生怕这小丫头抢了他们的生意，立刻轰小姑娘走。
小姑娘也不恼，转头看看四周，却忽然走到路边抱了几块石头过来，一抬眼看到马车边仍骑着马不动的两个蓑衣斗笠全副武装的男子，便道：“你们也下来，帮忙把车轱辘抬起来。”
“我们？”两个男子不禁愕然，一时面面相觑，有点不敢相信，连他家公子都没支使他二人，这莫名其妙冒出来的小丫头竟然敢对着他们发号施令。
“对，就是你们两个，快下来，别人都在干活，你们两个大男人闲在这里算怎么回事？”
红衣少女嗤地笑出声来，抹了抹飘在脸上的雨水，扬声对后面那两人道：“莫谦，桓海，你们就赶快下去帮忙吧！公子身上有些不舒服了。”
莫谦、桓海闻言，这才翻身下马。
小姑娘道：“这坑太深，里面又都是烂泥，再推也无济于事，得先找些石头把车轱辘垫起来才成。”
此时是在瓢泼大雨中，谁都不想多耽搁时间，众乞丐也着实想不到更好的办法，便只有听小姑娘指派。小姑娘叫了一个比较瘦弱没多少力气的乞丐同自己一起去路边搬石头，却叫莫谦、桓海与另外乞丐先抬起一边车轮，很快地将大大小小的石块扔进泥坑中一点点将车轮垫高。
等一边车轮差不多与地面齐平，便又故法重施，将另外一边车轮下也垫上石块。
之后马车夫在前拽马，众人合力在后推，终于将陷进泥坑中的马车解救了出来。
红衣少女很是守信，立刻拿出之前说好的报酬交给乞丐们。
乞丐们得了钱，轰然跑去一边，自去分钱，那小姑娘却背着大包袱仍在当地站着。
红衣少女道：“咦，你不去跟他们分钱么？”
小姑娘一脸茫然之色：“分钱？”
“对呀，帮我家公子推车是有报酬的，每人五文钱，你快去跟他们要你的那份吧！”
“哦……”原来这样，小姑娘回头往后看，那群乞丐却早就溜得不见人影了。“我不是为了钱……”
“那你……”
“我还要赶路，告辞了。”
小姑娘朝车里的红衣少女拱拱手，淌着地上的烂泥从马车旁走过去，一步一滑地在大雨里继续前行。
马车从后面跟上来，红衣少女隔着车窗喊她道：“小姑娘你去哪里啊？”
小姑娘一边走一边拿胳膊遮挡着头上的雨，去哪里？真的去癯锹穑克烦煲律倥πΓ骸拔胰ケ北摺！�
“哦，正好顺路，我家公子说可以送姑娘一程，外面雨大，姑娘当心淋湿了生病，还请上马车来。”
“这不好吧！”小姑娘低头看看自己身上，满身的泥水，怎么好意思上人家的车。
“上来吧！”车窗被开得更大一些，红衣少女脸畔忽然多出一张俊美少年的脸，他注目看着她，目光真挚，语声温柔，“上来吧！”
小姑娘也不知自己怎么就上了马车，也许是因为他的目光太真诚，真诚的叫人不忍拒绝，亦或是因为她实在太累，走了多远，她也不知道，反正两条腿沉重的像灌了铅一般，就算再走也走不了多远，还有她身上这么湿，真的好难过。
上车的时候她把两只沾满泥浆的鞋子扔了，只敢坐在车门边。
她家里虽也算富裕，却从来也没想到一辆马车里会被布置得这般华丽，车厢里铺着厚厚的绒毯，她一进去，身上的泥水便将毯子弄脏了。
“真……真不好意思。”
“这有什么？你身上的衣服都湿了，得换干的才成。”车厢里还有位穿碧纱衫裙的美貌女子，一举手一投足优雅无伦，令人见之忘俗。
“换……换衣服？”小姑娘望望软榻上半卧着的少年，这样的天是不需要盖很厚的，可他却拥着厚厚的狐裘。她怔了怔，很快便明白过来，看来他应该是生着什么病，不然又怎能如此畏寒。
车内的光线不好，他脸上有淡淡的暗影，所以看起来并不是那么苍白，他的眉很黑，一双眼很清很亮，看到他的眼睛时，你会忘记他其实是个病人。鼻梁很直，只是到了鼻尖处弧度却变得柔和。他正望着她微笑，薄软双唇浅浅上弯，笑容清浅却生动。
毋庸置疑，他才是这车上最美的那个人，甚至连小青、小红这样的美女都及不上他。
可他到底是个男的，怎么能当着他的面换衣服？他是活生生的，并不是石刻浮雕，自然不可以视而不见。
红衣少女似看穿了她的心思，举手拉过一幅厚帘，车厢立刻便被隔成两部分，那少年被挡在厚帘之后。
“快换吧！”红衣少女将一套干净衣服放在小姑娘面前，“我叫小红，她叫小青，你叫什么名字？”
“叶莲。”
黑沼
“叶莲，很好听的名字呀！”小红赞道，继而便嘟起嘴愤愤转头朝帘子那边道，“公子，你看看你都给我们取得什么名字啊？小红、小青……真难听。”
帘子那边没人答话，小青白小红一眼，道：“你就少说两句不成么？”
叶莲不好搭腔，湿漉漉的袖子缠在手臂上，好一阵拽不下来，小青适时伸手过来帮忙，她方摆脱了那一身水淋淋的衣裳。
“先把身上擦擦干。”小红递过来一方手巾给她，自己却拿了一块去擦叶莲的头发。
叶莲胡乱擦了两下，便将干衣服抓过来往身上套。
小红见她一脸紧张之色，便嘻嘻笑道：“叶姑娘别怕，我家公子最是正人君子，绝不会偷看的……”她还待往下继续说些什么，却听帐内传来咳嗽之声，便没再往下说，冲着叶莲吐吐舌头，顽皮地笑了。
叶莲本来还没觉得怎样，听小红这么一说，反而发起窘来。
小青道：“别理她，这死丫头就爱胡说八道。这衣服是小红穿过的，可能有些大，你别嫌弃，先将就穿着。”
叶莲使劲摇头：“不会……”她都落魄成这样了，还嫌弃什么啊？旧衣服总好过湿衣服，三下两下换掉衣服，将脏兮兮的湿衣服裹成一团，想着是扔掉好，还是留下来？离开叶家后，日子肯定没以前那么好过，这衣服虽然脏了，却还是要留着，出门在外，再不能如以前那般奢侈浪费了。
小青找了张油纸将那湿了的脏衣服包起，道：“这衣服洗洗还能穿，等到了前面驿馆，我会找人洗干净。”
“多谢小青姑娘。” 叶莲感激地看她一眼，真是善解人意的好姑娘。
等叶莲换好衣服，小红方将厚帘拉开。
少年和气地望着她，示意小青给她倒水，道：“喝口水吧！”
叶莲有些不好意思，连忙谢过，伸手自小青手里接过茶水杯喝了一口，她记得他是晌午时在自家门口遇到的那位公子，真是奇怪，怎么每次遇到他都是在她最狼狈的时候。
“我叫薛棠。”少年轻言，唇边有浅浅的笑意。
“哦，薛公子……多谢你！”
“姑娘不必客气，方才多亏了你，我还没谢你呢。”
叶莲连忙道：“不用谢不用谢，举手之劳，何足挂齿！”
她初初行走江湖，虽是爽气，行动说话却有些拿腔作调。薛棠不由莞尔，问道：“姑娘冒这么大的雨出门，是打算去哪里？”
“哦，我……”叶莲略沉了沉，定睛望住薛棠道，“我其实是打算去癯堑摹！�
“癯牵俊毖μ囊允种б茫逞鄢∏唷⑿『炜慈ィ形⒂械蒙�
“是啊，薛公子，你们……你们就是癯堑娜税桑俊�
“哦？”薛棠微有讶异之色，“何以见得？”
叶莲望着他仔细又看了看，道：“晌午的时候我们是见过面的，薛公子不记得了么？”
薛棠点头道：“我记得，只是你从何得知我们就是癯堑娜耍俊�
“我看到你们车后跟着的那两个剑师，他们衣服上都绣着黑雕的。”叶莲直言不讳。
“哦，原来这样。”薛棠恍然大悟，随即却微微皱眉。
叶莲看他皱眉，心里便知他误会了，连忙解释道：“刚才他们穿着蓑衣斗笠，我其实并没有看出来，我……”这话不说便罢，一说出来，反倒有点欲盖弥彰的味道。
薛棠只是望着她笑，柔声道：“你当真要去癯牵俊�
癯牵鞘嵌兄灸卸蛲兀行矶嗌蘸盏慕於际浅鲎渣雕城，甚至连那位云简女将军也是自那里出来的。虽说癯遣徊斡攵拢诙此等床秽从谔┥奖倍罚闶峭跏易谇鬃拥芤捕家匀朦雕城为荣。
叶莲虽是女儿家，但幼时很长一段时间都被父亲当男孩养，喜欢舞刀弄棒，心性如同男儿，又仰慕云简，自然是做梦都是想去癯茄б盏摹Ｖ皇歉盖自缢溃舻苡帜暧祝飧鲈竿阋恢泵挥械贸ァ�
如今既已与山娘翻脸，回家那是不能了，既然遇上癯堑娜耍伤闶翘齑土蓟Ｒ读唤肫鹆僮呤鄙侥锏目瘫⊙源牵侥锊皇撬邓皇悄强榱厦矗磕潜闳盟纯矗读降资遣皇悄强榱希�
想到此便重重点头，发狠般道：“自然当真。”
小红插口道：“此去癯遣⒉凰闾叮サ谷菀祝胍氤茄б湛删湍蚜耍卣读ü朊攀粤斗侥芙牵闳沸拍隳芡ü俊�
叶莲唇角下沉，攥了攥拳头，道：“不管怎样总要试试。”
小红没吓倒她，有些不甘心，继续又道：“你知道癯堑幕こ呛用矗俊�
“似乎听人说过，是黑沼对不对？”
“咦，想不到你还知道这个。�