同的意见，但毛泽东主张出兵的想法得到周恩来的支持。会议一直开到天亮，仍没有结果，准备第二天接着开。
此前，周恩来曾多次提到，中国应该帮助朝鲜，甚至说要同美军作战，并且公开表示：“中国人民绝不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”②
由于得到周恩来的支持，10月2日凌晨2时，毛泽东指示高岗、邓华，边防部队应提前结束准备工作，“随时待命出动，按原定计划与新的敌人作战。”③可以推断，毛泽东给斯大林的那封关于出兵的电报也是在这种情况下起草的。
问题出在电报起草后的中央书记处会议上，多数同志认为，出兵朝鲜非同小事，应慎重行事，受毛泽东器重并准备委以志愿军总司令的林彪，却明确表示不赞成出兵朝鲜。据雷英夫回忆，在军委常委的一次会议上，林彪说过，为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个五亿人口的中国有点划不来。我军打蒋介石国民党的军队是有把握的，但“能否打得过美军很难说”。
林彪的话不无道理。中国同美国相比，其军事力量确实不在同一水平上。美国拥有强大的陆海空军，有航空母舰，有原子弹，有雄厚的工业基础，是世界头号军事强国。中国的空军还在训练中，海军还指望苏联帮助培训，工业化建设有待起步。中国一旦出兵朝鲜，同美国人打起来，美国人逼急了，扔两颗原子弹，或者出动飞机对中国狂轰滥炸，也够中国受的。所以，林彪声称，最好不出兵，如果真要出兵，那也只能是“出而不战”，屯兵于朝鲜北部，视情况而定，“能不打就不打，这是上策。”①
但是，周恩来不同意林彪的看法。他说，现在已不是我们要不要打的问题，而是美国逼着我们非打不可。朝鲜政府又一再请求中国出兵，我们怎能见死不救？而且，周恩来相信，我们的战争是正义的，而正义的战争一定会胜利。
鉴于中央内部产生意见分歧，尤其是林彪在2日下午的书记处会议上称病不能带兵出征。在此情况下，毛泽东不得不重新考虑出兵一事。于是，在2日书记处会议结束后的当晚，毛泽东约见了罗申，草拟了那封表示“暂不出兵”的电报。这封电报已经发至莫斯科。
不过，毛泽东仍留下余地，申明这不是“最后决定”，中共中央准备召开一次会议，各部门的负责同志都将参加。
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苏共中央有放弃北朝鲜打算（1）
3。苏共中央决定：避免直接与美国发生冲突，即使是放弃北朝鲜
10月3日，金日成再次请求中国出兵援助。4日下午，毛泽东主持召开政治局会议。但是，在这次政治局会议上不赞成出兵的人仍然占多数。会议还在进行当中，对情况一无所知的彭德怀匆匆赶到会场。由于初来乍到，加之对会议内容并不知晓，彭德怀在会上没有发言。
会上，毛泽东说了这样几句话：“别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过。”这几句话，彭德怀“反复念了几十遍”。他也承认：“苏联完全撒手，我们装备差得很远，只好让朝鲜亡国，是很痛心。”会后，毛泽东在同彭德怀谈话时问道，如果苏联援助多一些，快一些，我们的装备改善得好一些，这场仗是不是能打？彭德怀肯定地回答说：这不是没有可能的，问题在于这种援助能达到什么程度，空军能掩护到什么程度，如果这个问题解决得好，我们就可以同美国军队较量一下。
据彭德怀回忆，他把毛泽东的那几句话反复念了几十遍后，后来“想通了，拥护主席这一英明决策”。①
此时，彭德怀的态度对毛泽东来说非常重要。所以，在得到彭德怀的肯定答复后，毛泽东非常满意：“有你去，我们就放心了。”于是，毛泽东明确提议，有关苏联援助的问题，将由周恩来去苏联同斯大林商谈解决，出兵朝鲜的准备工作继续进行，由彭德怀出任志愿军司令员兼政委。
5日下午，中央政治局继续开会。会上，彭德怀站在毛泽东一边表示了积极的态度，会议的气氛有了转变。在其他人发言之后，彭德怀表示，出兵援助朝鲜是必要的，打烂了，等于解放战争晚几年胜利。“如果美军到了鸭绿江边，它要发动战争，随时都可以找到借口。”十多年后，彭德怀在谈到这件事时说：“主席决定我去朝鲜，我也没有推诿。”
但是，毛泽东2日的电报使苏联人产生了新的看法。罗申认为，毛泽东的答复“证明中国领导人改变了在朝鲜问题上最初的立场”，这同他们以前的谈话是“矛盾的”。罗申相信，中国政府“无疑能向朝鲜派遣五六个甚至更多的有战斗力的师。当然，这些中国军队需要装备一些反坦克武器和火炮”。但是，罗申显然不清楚中方改变立场的原因。据他推测，可能是美英集团“阴谋通过尼赫鲁呼吁中国人采取克制的态度，以免陷入灾难”。①
斯大林将毛泽东“暂不出兵”的消息告诉了金日成。他在给金日成的电报中说，他本人希望中国能够立即出兵，掩护朝鲜同志建立预备队，但“毛泽东拒绝了”。
10月5日，苏共中央政治局也召开会议，再次讨论了朝鲜问题。苏共中央最终取得一致意见：避免苏联直接与美国发生冲突，即使是放弃北朝鲜。
但是，就在当天，斯大林还致电毛泽东，劝中国出兵，并作了进一步的解释。他说，美国目前还不准备发动一场大规模的战争，而且日本的元气也没有恢复过来，目前无力援助美国。因此，如果中国派出五六个师赴朝参战，美国将被迫在朝鲜问题上向中国做出让步，接受就朝鲜问题进行调停的条件，说不定还会放弃台湾。如果中国只是消极等待，而“不是进行一场认真的较量，再一次使人信服地显示自己的力量，那么中国就得不到这些让步”，甚至连台湾也得不到，“美国人会把持台湾，把它当作基地。”
斯大林对事态的估计未免简单化了。按照他的分析，只要中国参战，美国就会让步。其实，事情远不止这么简单。后来的事实证明，中国介入朝鲜战争付出的代价是沉重的，经济损失和人员伤亡不说，这一参战，反而使中国丧失了解放台湾的时机。斯大林在电报中还安慰说，如果中国被拖入战争，“苏联也将同时被拖入战争，因为它同中国签有互助条约。”“这需要害怕吗？我认为不需要，因为我们在一起将比美国和英国更有力量。”①他甚至声称，要打就趁早打，再往后拖几年日本军国主义就复活了，届时朝鲜就会成为美国和日本的桥头堡。
苏共中央有放弃北朝鲜打算（2）
实际上，在斯大林致电毛泽东的当天，中共中央政治局会议已经决定由彭德怀率军入朝作战。斯大林很快就知道了此事。7日，毛泽东再次通过罗申转告斯大林，他赞同斯大林5日来电的基本观点，过一段时间后中国将派9个师入朝作战。但毛泽东同时表示，入朝作战和苏联援助的问题，还需要同斯大林详细会谈。
10月8日，周恩来同林彪飞抵莫斯科。次日，在布尔加宁的陪同下赶往黑海附近斯大林的疗养所。午后，双方开始谈判。
有关谈判的记录和正式文件目前尚未发现，人们只能根据当事人的回忆来判断。有关材料主要有三种来源：一是师哲的回忆。他认为，周恩来是带着“中国不能出兵援朝”的意见去的，只是在接到毛泽东准备出兵的电报后，才同斯大林商谈苏联提供军事援助问题。二是康一民的回忆。与师哲的看法完全相反，他认为，周恩来此行的目的就是告诉斯大林中国出兵的决定，并商谈苏联军事援助和苏联出动空军配合作战问题。三是毛泽东、周恩来的回忆。他俩认为，周恩来带去的是出兵与不出兵两种意见。
据师哲回忆，在斯大林介绍完朝鲜前线的情况后，周恩来说，中国考虑和研究了国内的实际情况，认为以不出兵为宜。因为中国经历长期战争，连年遭受到极其严重的破坏，许多有关国计民生的问题没有解决。如果现在卷入战争，不仅人民的困苦生活无法改善，而且国家的经济恢复工作也无从谈起。在这种情况下，还要担负战争消耗的重担，实在困难。况且军队的武器装备和接济，也是困难重重。战争不是儿戏，一旦陷入进去，多年脱不了身，如何收场？何况，如果这场战争僵持不下，还可能牵涉到各兄弟国家。因此，还是不出兵较好。①
斯大林说，美军已经越过三八线，进攻朝鲜北部地区。金日成如果没有后援，最多能维持一个星期。在此情况下，与其进行无望的抵抗，不如早点主动撤退，以保持现有的力量，或许还有东山再起的希望。无论是北朝鲜人自己撤退，还是被敌人消灭，都意味着让敌人将占领整个朝鲜，美军和李承晚陈兵鸭绿江、图们江。到那时，中国的东北恐怕就不会有安宁的日子了，东北的经济恢复工作也就谈不上了。美国人从空中、陆地、海上随时都可以入侵中国。斯大林甚至要求将北朝鲜的主要力量、武器、物资和部分工作人员、干部撤到中国东北境内，而将老弱病残者、伤员大部分撤到苏联。他解释说，把北朝鲜的有生力量撤到中国东北，便于日后重新进入朝鲜。因为从中国东北进入朝鲜要比苏联容易得多。他还认为，关于撤退计划最好马上就电告金日成，不要拖延。
斯大林这样做自然有他的想法。让北朝鲜的主要力量撤到中国，即使将来回不去，那也只是留在中国境内，跟苏联无关。相反，收留老弱病残者就不存在这样的问题了。
所以，林彪明确地表示不同意。他说，不必撤走朝鲜的有生力量，应该让他们留在朝鲜境内。那里山多、林密，他们可以深入山沟森林，开展长期的游击战争，甚至可以转战朝鲜南北各地，以待时机。
对于林彪的这个建议，斯大林当然不会赞成。他说，敌人是不会允许游击队存在下去的，他们会很快把它消灭掉。既然中国不打算出兵，我们就应考虑如何安置朝鲜同志和他们的武装力量。斯大林声称，苏联也曾想过如何帮助朝鲜同志，可惜我们的军队已全部撤出朝鲜了，如果我们再回到朝鲜就有困难了，因为这等于苏联同美国直接交战。所以，我们的设想是，中国出动一定数量的兵力，苏联供应武器装备。在作战时，苏联再出动一定数量的空军作掩护。但是，斯大林声明，苏联的空军掩护，只限于在后方和前沿活动，不能进入敌后，以免被敌人击落、俘获，这会对苏联造成很不好的影响。①
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苏共中央有放弃北朝鲜打算（3）
关于这次会谈，20年后，毛泽东、周恩来在同金日成谈话时有一段回忆。
毛泽东说：“在那个时候，因为中国动动摇摇，斯大林也就泄了气了，说：算了吧！后头不是总理去了吗？是带着不出兵的意见去的吧？”
周恩来：“两种意见，要他选择。我们出兵就要他的空军支持我们。”
毛泽东：“我们只要他们空军帮忙，但他们不干。”
周恩来：“开始的时候，莫洛托夫赞成了，以后斯大林又给他打电话说，不能用空军支援，空军只能到鸭绿江边。”②
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