定没能持续几天，但它留下的影响却非常深刻。在中国象棋的棋盘中间，横亘着一条大河，“河中”一般都会写有“楚河汉界”四个大字。那条大河指的就是鸿沟。
鸿沟，是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河。位于古代荥阳成皋一带，今河南省郑州荥阳。东周末期战国魏惠王十年（公元前360年）开始兴建，修成后，一直是黄淮间中原地区主要水运交通线路之一。刘邦建汉后将其改名为狼汤渠。该地北临万里黄河，西依邙山，东连大平原，南接中岳嵩山，是历代兵家必争之地。
在中国象棋的棋盘上，它已不再是一条简简单单的人工河，而是界限、是分水岭。而在今天，则有了更深远的意义。
第五章 楚汉争锋—（二十四）成皋拉锯
就在项羽顺风顺水，肆意敲打彭越之时，成皋失守了。
刘邦很会找时机，也很难缠。无论刘邦的身份如何变换，也不管工作衣换成什么样的颜色，在他的骨子里都有混混的气息在里边，狗皮膏药一样紧紧贴着，拧不烂压不碎，撕不下来拽不掉。他的这种精神，让项羽烦不胜烦，但也无可奈何。
如果项羽和刘邦都是普通人，按照他们日常说话和办事风格来进行评定的话，很容易得出项羽是个正直率性的好人，而刘邦则是满肚花花肠的坏蛋。我这样去评定两位猛人，也许会有人不愿意听，但事实确实如此，能当上皇帝并且能当好皇帝的人，绝对是满肚绕肠的人，绝对不能用说老实话、办老实事的评价体系来进行界定。率性的老实人要当上皇帝，做出的事情可能会让人瞠目，就如项羽。而刘混混却很适合那个角色，当然并非所有的混混都适合那个角色，但刘邦很适合。
汉四年十月，项羽给曹咎交代一番后，率军进攻彭越。而就在项羽动身那一刻，刘邦也很忙活。这一段时间，刘邦一直在关注着项羽的动向。项羽的军事实力无与伦比，但他的手下可就不是那么回事了。刘邦害怕项羽，但不怕他的手下。一物降一物，刘邦几乎可以降服天下所有人，但项羽是唯一的例外。在项羽面前，刘邦无能为力。当然这个理论套在项羽身上似乎也可以成立。
成皋这几年来一直很热闹，刘项两人就在这个城池争夺不休，你进我出好几茬，谁也没能彻底解决掉对方。项羽走了，刘邦的机会来了。当然，等到项羽再次到来之时，刘邦就又该走了。
这一回，他们又按固定公式做了一次数学解析题。项羽前脚刚走，刘邦就很是配合地领兵奔成皋而来。
在成皋城外，无论汉军用弓箭长矛怎么和城内的曹咎打招呼，曹咎就是不开门，既不请刘邦进去喝茶，也不准备管他吃饭，并且还强烈建议刘邦站在城外晒太阳。而刘邦也却很执着，虽然曹咎不欢迎他，但他却赖着不走，就在成皋城外打地铺，晒太阳、数星星，一连露营好几天。
刘邦很想进城，但项羽前一段时间亲自监工，把成皋城进行了翻新工作，使得成皋的防御能力得到很大提升，应该说项羽搞建设的本事还是很有一套的。
一连僵持好几天，刘邦很着急也很恼火，但无论他怎么作闹，就是推不开成皋的大门。项羽顺利东进的消息不断传来，可随着对项羽了解的越详细，他的心里越着急，如果再这样下去，彭越就完了，当然自己也危险了。
万般无奈之下，刘邦想出了一个好办法。自己既然进不去，何不让曹咎跑出来，没有了城墙保护的曹咎只能是软柿子。刘邦想着想着自己都乐了，简直都要笑出声来了。可乐完之后，一个难题摆在了面前，曹咎纵然再蠢也不会这么配合自己呀，你让出来就出来，让进去就进去，那以后还怎么混啊。
可这似乎难不住刘邦，因为刘邦对付曹咎还是很有一套的。随后几天里，刘邦很有心得地在成皋城外搭了几个高台，派人轮流上台，一天到晚干一件事——骂人。几拨人马把曹咎全家老小热情的招呼个遍，怎么难听怎么骂，对曹先生祖宗八代，老婆、小妾带儿子一个不剩地循环往复的问候。一连五六天骂的不消停，原本性格沉稳的曹咎沉不住气了，从出生以来还从没有受过这种窝囊气，最终暴跳如雷，打开城门，率军冲了出来。城外原本骂人的汉军一见曹咎出城，扭头就跑，这么一来惹得曹咎勃然大怒，亲率大军准备渡过汜水，寻刘邦决战。
刚渡一半，汉军迎面而击，大破楚军。曹咎见大势已去，连忙向成皋退却，可不想汉军已在身后设下埋伏，前后夹击将曹咎逼的无处逃生。前有汜水，后有追兵，在一阵长跑之后，曹咎绝望了，最终挥起宝剑抹了脖子。不过曹咎并不孤单，因为还有两个人也陪着他做了同样一件事，这两个人就是司马欣、董翳。
曹咎自杀出于忠诚，而司马欣、董翳自杀则完全出于无奈。这两位仁兄的确是够无奈的，当初陪着章邯投降，后来陪着章邯称王，可再后来章邯自杀他俩却投降了，这一次他们没准备再投降，因为这一次真的无路可走了，投降的借口连他们自己也找不到个合适的，连自己都糊弄不了，更别说去糊弄刘邦了。
曹咎此次出来溜达带出了成皋的主力，曹先生报销了，他带出来的楚军也跟着一起完蛋了，当然成皋也彻底完蛋了。刘邦就这样轻轻松松地进入了成皋，又可以在这里洗脚了。
刘邦还没把洗脚水打来，项羽就听到了这个消息。这个消息让项羽大吃一惊，知道曹咎能力不行，但没想到这么不沾。还在睢阳的项羽顾不上彭越那个游击队长，心急火燎地率军从原路返回，赶往成皋。
刘邦是个闲不住的人，有事没事就爱捣鼓事。灭掉曹咎后，刘邦痛痛快快地洗了洗脚，然后穿上鞋子就带兵跑去荥阳东。刘邦此来并不是胡溜达，因为这里还住了一个人——钟离昧。
应该说钟先生是目前项羽手下比较有实力的一个人，可不幸的是项羽对他多少有些不放心，因为当初陈平离间楚将那阵，钟先生的嫌疑最大，也不是钟先生真的投降，只是收了点礼金，传出了不好的名声。因此项羽对他多少有些防备。当初离开成皋之时，曾经想过把钟离昧留在成皋干主帅，可思来想去还是留下了自己最为放心的曹咎。可不曾想到的是，最为放心的曹咎却没让他放心，而最不放心的钟离昧却存活了下来，并且一直拖到刘邦无可奈何为止。
在荥阳东，刘邦把钟离昧团团围住，不停敲打，很有信心地要撬开城门，拉钟先生的清单。就在刘邦热火朝天地敲打钟离昧时，项羽赶来了。他来的既及时又准时，因为此时的刘邦根本没想到项羽会来的这么快，正一门心思照顾眼前的钟离昧，冷不防身后竟然有人踢他屁股。刘邦心中一惊，慌忙扭头，原来项狂人到了。楚汉双方经过一阵火与热的对抗后，刘邦退兵了，一路逃跑，向西北撤到险阻地带。
刘邦跑了，成皋又被项羽轻松收了回去。似乎刘邦这次的闹腾又失败了，成皋没得到还被赶到鸟不拉屎的野地躲了起来。这种不成功的闹腾，刘邦这一生没少干，当然刘邦自己也不愿意如此，可不争气的是项羽是他的克星，每每遇到他，都要这么尴尬和仓惶。
不过刘邦很耐盘腾，在成皋不断的拉锯过程中，刘邦的实力越折腾越强，而项羽却被他弄的越来越弱。现在，刘邦虽然败了，却活的很自在，还不挨饿；而项羽却不同了，虽然胜了，但损失惨重，并且粮路不稳，还得饿肚子。就像我们现在值不值就会拿综合实力、综合国力来说事，当然真要干起仗来，实力强也不见的准能赢，但有那个参考依据吓唬吓唬敌人还是很管用的。现在的刘邦也是如此，在不知不觉之中，实力已远远超过了项羽，虽然一直在挨打，可一旦时机成熟将会天翻地覆。
第五章 楚汉争锋—（二十三）复定梁地
武涉灰头土脸的回来了，他的无功而返刺破了项羽希望的肥皂泡，也让腹背受敌的项羽头再一次感到恐惧。
就在项羽焦头烂额之时，彭越又跳出来作闹了。彭越这个人很顽强，他从来不和项羽正面交锋，把游击战术用的无比高明。城阳大败后，他陪刘贾向东南逃窜了一阵，等到项羽回军和刘邦对峙之时，彭越又很合时宜地闹腾了起来。待得项羽射伤刘邦，夺回成皋，暂时稳定西边战局之时，彭越重新占领梁地十几个城池，又一次搞起了规模经营。
彭越的这种搞法彻底截断了楚军粮路，他的这种做法彻底激怒了项羽。最终，项羽准备彻底灭了他。
刘邦受伤西退，韩信齐地初定，现在去收拾闹腾最狠的彭越似乎是个合适的时机，并且彭越现在还算是一个比较独立的小军阀，和刘邦的关系不算太密切，如果能加快进军进度，三方势力短期内肯定难以形成有效的配合。因此，项羽准备进军了。
项羽准备出发时候，还是有些不放心西边防线，尤其是成皋。好不容易把成皋夺了回来，如果刘邦此时东进，后方失守，后果不堪设想。因此，他在成皋做了自认为比较妥当的安排。
在这里他任命了一个人作为镇守大将——曹咎。曹咎是个实实在在的粗人，没多大能力。他之所以能得到这个官职，主要是因为他和项羽关系比较好，并非他有什么过人之处。
早在项梁、项羽叔侄还没有起义时，项梁因触犯刑法被抓，因与曹咎关系不错，就委托曹咎写信向当时的栎阳县令司马欣，在经过谋后交易和经济往来后，司马欣违章执法，抵过了项梁的罪。项氏叔侄起事后，曹咎、司马欣先后投了过来，得到项氏叔侄的绝对信任。后来项羽称霸后，司马欣被封为塞王，建都栎阳；再后来刘邦还定三秦，司马欣降汉；彭城大战后，司马欣重新归楚。司马欣的角色转换比较多，也比较快，而曹咎则不然。曹咎这些年来一直陪在项羽身边，因对项氏的绝对忠诚而重用有加，官至大司马，封海春侯。虽然职务不低，但曹先生从来没能单独将过兵，因为项羽也知道他没这个能力。
曾经项羽手下人才济济，根本用不着曹先生劳心费神，而现在形势不同了，随着这几年的楚汉对垒，猛人们要么死了，要么跑了，无能的曹咎凸显了出来。这是证明实力的机会，但对曹咎而言这无疑是一场噩梦。
项羽临走时，千叮咛万嘱咐，“谨守成皋，则汉欲挑战，慎勿与战，毋令得东而已。我十五日必诛彭越，定梁地，复从将军。”
交代完了，曹咎也答应了，项羽放心了。然而曹先生忘性大，项羽的话只是左耳边进又耳边出，来去无踪。
项羽顾不上想这么多，在他的心里还是比较认可曹咎的，因为曹咎虽然能力不强但很听话，据城防守这么简单的工作应该还是能完成的。一切安排停当后，项羽亲率大军进军彭越。
项羽的速度还是惊人的。一路向东没两天就拿下了陈留，但在外黄遇到个小挫折。因为外黄县令死活不降，带着小弟和项羽对垒了几天。这几天对砍，让项羽尤为�