教育
日本每年的科研经费约占GDP的，位居发达国家榜首。日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，教育学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、大专2～3年。其中小学到初中为9年义务教育。大学有国立大学、公立大学和私立大学。日本是一个非常重视教育的国家，教师的地位非常高。著名的国立综合大学有东京大学、京都大学等，著名的私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学等。2005年度教育预算为6兆2746亿日元，占当年预算总额的。小学至中学的义务教育入学率近100％，高中升学率为％，大学升学率为％。日本重视社会教育，函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。
新闻出版
新闻事业发达，报刊发行量大，广播电视覆盖面广，在世界各国中位居前列。综合性日报有121家，日发行量5356万份。全国有影响的报纸通称六大报：《朝日新闻》、《读卖新闻》、《每日新闻》、《日本经济新闻》、《产经新闻》、《东京新闻》。全国发行的三大地方报为：《中日新闻》、《北海道新闻》、《西日本新闻》。2005年发行月刊杂志1893种，周刊980种。2005年图书共出版76528种。较有影响的杂志有：《中央公论》、《东洋经济》、《经济学家》、《文艺春秋》等。
广播电台、电视台近200家。电视平均每天播放20小时以上，广播平均每天播音22小时以上。电视、广播普及率均达100％。全国性的电视、广播公司主要是：日本广播协会（NHK），1952年成立；属半官方性质；东京广播公司（TBS），1951年成立；日本电视广播网公司（NTV），1953年成立。除日本广播协会外，其他电视广播公司均为私营。
共同通讯社是日本最大的通讯社，简称共同社，其前身是1936年1月成立的同盟通讯社。1945年分为共同通讯社和时事通讯社。国内除东京总社外，还设有6个总分社和46个支局，国外在38个主要城市派有常驻记者，并同外国68个新闻机构有通讯合同关系。职工约2000人（截至2006年3月）。时事通讯社是第二大通讯社，简称时事社，成立于1945年11月。国内除东京总社外，还设有82个分支机构，国外在29个城市派有常驻记者，职工约1400人（截至2006年3月）。
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当代日本概况（4）
广播电台有半官方性质的日本广播协会（NHK）和4大系列民营电台（111家），平均每天播音22小时以上。NHK系半官方性质的“公共广播电视台”，创建于1925年3月，现有3个广播频道，合计平均每天播音159小时。
电视台主要有半官方的“公共电视台”NHK和分属于5大报纸的5大系列民营电视台（133家），另有民营###台10家，民营有线电视台若干。电视平均每天播放20小时以上。主要电视台：NHK于1953年开播电视节目，属半官方性质，每天播放5套电视节目，截至2006年3月，国外设有27个分社，与国外42个新闻机构有合作关系；东京广播公司（TBS），1951年成立，与国内28家地方电视台和34家地方广播电台组成电视广播网络，截至2006年3月，有职员1500多人；日本电视网（NTV），1952年成立，与国内30家地方电视台组成电视广播网络，截至2006年3月，有职员1200多人。
文化
日本独特的地理条件和悠久的历史，孕育了别具一格的日本文化。樱花、和服、俳句与武士、清酒、神道教构成了传统日本的两个方面——菊与剑。在日本有著名的“三道”，即日本民间的茶道、花道、书道。
【茶道】也叫作茶汤（品茗会），自古以来就作为一种美感仪式受到上流阶层的无比喜爱。现在，茶道被用作训练集中精神，或者用于培养礼仪举止，为一般民众所广泛地接受。日本国内有许多传授茶道各流派技法的学校，不少宾馆也设有茶室，可以轻松地欣赏到茶道的表演。
【花道】作为一种在茶室内再现野外盛开的鲜花的技法而诞生。因展示的规则和方法的有所不同，花道可分成20多种流派，日本国内也有许多传授花道各流派技法的学校。另外，在宾馆、百货商店、公共设施的大厅等各种场所，可以欣赏到装饰优美的插花艺术。
【相扑】来源于日本神道的宗教仪式。人们在神殿为丰收之神举行比赛，盼望能带来好的收成。在奈良和平安时期，相扑是一种宫廷观赏运动，而到了镰仓战国时期，相扑成为武士训练的一部分。18世纪兴起了职业相扑运动，它与现在的相扑比赛极为相似。神道仪式强调相扑运动，比赛前的跺脚仪式（四顾）的目的是将场地中的恶鬼趋走，同时还起到放松肌肉的作用。场地上还要撒盐以达到净化的目的，因为神道教义认为盐能驱赶鬼魅。相扑比赛在台子上进行。整个台子为正方形，中部为圆圈，其直径为米。比赛时，两位力士束发梳髻，下身系一条兜带，近乎赤身裸体上台比赛。比赛中，力士除脚掌外任何部分不得触及台子表面，同时也不得超出圆圈。比赛在一二分钟甚至几秒钟内便能决出胜负。相扑的裁判共由6人组成。主裁判由手持折扇“行司”登台担任，其余5人分别在正面、东面、西面及裁判席上。大力士的最高等级是“横纲”。下面是大关、关胁、小结、前颈，这四个等级被称为“幕内”，属于力士中的上层。再次是十两、幕下，除此之外还有更低级的三段目、序三段。最低一级叫序口。一个普通力士要想获得较高的等级是需要花费很大气力的；不经过艰苦努力，要想获得最低的等级，也是不可能的。
【和服】是日本传统民族服装的称呼。它在日本也称“着物”。和服是仿照中国隋唐服式改制的。公元8～9世纪，日本一度盛行过“唐风”服装。以后虽有改变形成日本独特的风格，但仍含有中国古代服装的某些特色。妇女和服的款式和花色的差别是区别年龄和结婚与否的标志。例如，未婚的姑娘穿紧袖外服，已婚妇女穿宽袖外服；梳“岛田”式发型（日本式发型之一，呈钵状），穿红领衬衣的是姑娘，梳圆发髻，穿素色衬衣的是主妇。和服不用钮扣，只用一条打结的腰带。腰带的种类很多，其打结的方法也各有不同。比较广泛使用的一种打结方法叫“太鼓结”，在后腰打结处的腰带内垫有一个纸或布做的芯子，看去像个方盒。这就是我们常看到的和服背后的装饰品。由于打结很费事，战后又出现了备有现成结的“改良带”和“文化带”。虽然今天日本人的日常服装早已为西服所替代，但在婚礼、庆典、传统花道、茶道以及其他隆重的社交场合，和服仍是公认的必穿礼服。
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当代日本概况（5）
【柔道】在全世界有广泛声誉。柔道的基本原理不是攻击、而是一种利用对方的力量的护身之术，柔道家的级别用腰带的颜色（初级：白/ 高级：黑）来表示。
【剑道】是指从武士的重要武艺剑术中派生而出的日本击剑运动。比赛者按照严格的规则，身着专用防护具，用一把竹刀互刺对方的头、躯体以及手指尖。
【空手道】是经琉球王国（现在的冲绳）从中国传入日本的格斗运动。空手道不使用任何武器、仅使用拳和脚，与其它格斗运动相比，是一种相当具有实战意义的运动形式。
【合气道】原来只是一种用于练习“形式”的运动，其基本理念是对于力量不采用力量进行对抗。与柔道和空手道等运动相比，没有粗野感的合气道作为一种精神锻炼和健身运动，很受老年人和女性的欢迎。
【能剧】是日本的传统戏剧，也是世界上现存的最古老的戏剧之一。能剧源于古代舞蹈戏剧形式和12世纪或13世纪在日本的神社和寺院举行的各种节庆戏剧。“能”具有才能或技能的意义。演员通过面部表情和形体动作暗示故事的本质，而不是把它表现出来。现在这一剧种在日本仍具有顽强的生命力。
【寿司】（Sushi）是以生鱼片、生虾、生鱼粉等为原料，配以精白米饭、醋、海鲜、辣根等，捏成饭团后食用的一种食物。寿司的种类很多，不下数百种，各地区的寿司也有不同的特点。大多数是先用米饭加醋调制，再包卷鱼、肉、蛋类，加以紫菜或豆皮。吃生鱼寿司时，饮日本绿茶或清酒，别有一番风味。
【赠礼习俗】日本人将送礼看作是向对方表示心意的物质体现。礼不在厚，赠送得当便会给对方留下深刻印象。送日本人礼品要选择适当，中国的文房四宝、名人字画、工艺品等最受欢迎，但字画的尺寸不宜过大。所送礼品的包装不能草率，哪怕是一盒茶叶也应精心打理。中国人送礼成双，日本人则避偶就奇，通常用1、3、5、7等奇数，但又忌讳其中的“9”，因为在日语中“9”的读音与“苦”相同。按日本习俗，向个人赠礼须在私下进行，不宜当众送出。日本人禁忌绿色。不喜欢荷花，而喜欢樱花、乌龟和鸭子。
我们需要一本什么样的日本史（1）
中国读者对于日本历史的了解往往语焉不详，且带着民族情绪。说到日本，大多数人可能一边追忆日本如何派“遣唐使”到中国求学取经，一边痛斥日本在“晚清”到“抗战”期间的种种暴行。说到日本这个国家从何而来，如何发展，如何屡创“奇迹”，就不得而知了。但对于一个国家和一个民族，如果不了解它的过去，是很难理解它的现在。
新西兰坎特伯雷大学日本研究教授肯尼斯·韩歇尔的《日本小史》为普通读者清晰完整地勾勒出日本历史的轮廓，从石器时代、大和王朝的兴起、幕府的建立与崩解，到王政复辟后快速的现代化，再到泡沫经济破灭后的困境。在全面讲述日本文化、文学、宗教、经济等各个方面发展的同时，作者还对日本人的价值观与传统做法以及它们对日本历史发展的影响进行总结和剖析。这让读者对日本这个国家能够有更加深入的了解。韩歇尔教授是日本现代文学博士，因此较之其他历史学专著，本书的文字更为简明生动，而且韩歇尔教授在文中常引用诗歌和小说，更为本书添姿增彩。
历史因史家历史观的不同而有不同的历史解释，因为历史并非史实的罗列，还有史家主观的历史解释，因此读者必须阅读不同史家的著作，互作比较。本书可说是作者从西洋文明观点来观察日本的日本论，书中有对日本的赞赏，也有对日本的批判。作者还从多学科的角度来写史。所用的参考书除史学作品外，也有文学、哲学、政治学、社会学、经济学、文化人类学等方面的论文或书刊（因限于篇幅，中文简体版将英文原版的参考书目及部分对于普通读者意义不大的注解略去，请有需要的读者根据后勒口的联系方式与本社索要电子版）。在很多地方，作者提出了很多新的视角和观点，比如对于“二战”胜利前日本核武器的研制与发展的程度和规模。同时，作者也注重史实的分析与评论，多种历史观点之间的平衡。这种以西方人的文明观点来审视日本历史的视角，为中国读者提供了不同的思考空间。
《日本小史》英文版由麦克米伦公司于1999年出版，2004年麦克米伦公司又推出该书英文版的第2版，�