《日本小史》英文版由麦克米伦公司于1999年出版，2004年麦克米伦公司又推出该书英文版的第2版，一直是欧美图书市场中日本历史类最畅销的图书之一。本书史实叙述写到作者执笔那一年，书中所引用的材料也是最新的。在第2版中，作者补充了很多新内容，如日本的军国主义势力抬头、日本参与伊拉克战争、日朝关系日益紧张、日韩联合举办世界杯等。台湾巨流图书出版公司曾于2003年出版过《日本小史》第1版的中文译本。这次我们选取了《日本小史》英文版第2版作为底本，在巨流公司的中文译本基础上，根据英文第2版新增的内容对译文进行了补充和修订。
除导言和结论之外，全书分为六章，按照时间顺序排列。文中的重要关节点附有详细的注文，有助于读者更深入的把握重要历史问题或历史发展的一些关键细节。从注文可看出一些专题目前的研究进展，及该专题进一步研究的指引。每章之后附有综述，对本章内容进行总结和回顾，而且用表格的形式将本章中涉及的日本历史发展过程中的关键事件以及日本人的价值观和习惯做法进行了归纳，这样更方便读者对本章内容进一步消化和理解。另外在书后，附有“术语汇编”，对文中一些专用名词进行解释，扫除读者在阅读中可能遇到的障碍。
此次第2版的中文简体版，我们邀请了著名日本文学与文化专家，中国社会科学院日本研究所的叶渭渠教授为本书精选了部分图片，借此读者能够对日本历史有一个形象而简洁的认识。 我们还根据相关资料在书前书后附上了“大事记”及“当代日本概况”，希望的是能更有助于读者理解把握日本历史的“前世今生”。
这本书篇幅不长，在历史学著作当中可以称得上是“小书”了。但是小书并非简单粗劣，从纵览日本历史的全局视野、刻画人物和事件细节的笔墨，到配搭文字的精美图片、方便阅读的辅助资料，我们努力做到让这本书小而精，简而全。本书不仅可作为历史系学生选修日本史、日语系学生修读日本史的教科书，也是普通读者通览日本历史的佳作及轻松读物。
我们需要一本什么样的日本史（2）
总之，希望我们精心准备的这本日本历史的小书，能激发您对日本历史的兴趣，也希望它能够尽可能地满足更多普通读者的需求。当然，因为时间及水平所限，书中难免仍存有不足之处，我们恳切地希望您提出批评和建议，好让我们有机会在新版中修订。
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