出头想了想，说道：“当然是本事。谁的本事高谁就能打赢。”李陵摇了摇头：“最要紧的不是本事，是‘胆’。一动手你便被对方的气势慑住了，害怕了，那便再有本事也使不出来。是以不管对方武功如何高强，局面如何于己不利，都不能露怯。你当街手刃父仇，又在边隧之上独斗管敢，胆子是有的，但没见过大阵仗，真到了生死一线之际就难说了。昔年燕国勇士秦舞阳年十三而杀人，胆子不可谓不大，可惜到了秦廷之上佐荆轲刺秦王之时，竟色变振恐，吓得一动也不敢动。哼，此人名为勇士，其实不过一欺软怕硬之徒罢了。我陇西李氏威名赫赫，甲于天下，自秦以来，百年不坠，盖因择徒极严，教出来的弟子个个都是好汉。记住，男儿大丈夫，可以打不过人家，却绝不能叫人家吓破了胆！”
五 疫病（2）
出头心思再慢，也听出李陵是要收自己为徒，忙跪倒了，冲李陵磕了三个响头，兴冲冲说道：“军候这是要收我做徒弟了吧，这些话我都记住了。”
李陵摆了摆手：“我年方弱冠，哪里有资格收徒弟。我教你本事，但你我日后仍以兄弟相称。”他微微倾了倾身子，舒了口气，说道：“若要成为真正的高手，一靠胆二靠智。两军相逢勇者胜，两勇相逢智者胜，这话说的是行军打仗，其实习武亦然。世上习武之人何止千万，真正下过苦功的也不在少数，绝顶高手却不多见，其中差别就在于悟性高低。勤能补拙这话虽然说得不错，但悟性差的练到一定境界之后，再想百尺杆头更进一步终究是不能了……你既有此机缘，有胆子也肯吃苦，这是极好的，不过他日进益如何，最终能练到什么地步，还要看你的天资，不能强求啊……”他像突然想起了什么，顿了顿，说道：“这几日读《刺客列传》，据说是一个叫司马迁的郎中所写，此人便是个天资卓绝的……像这样的好文章，断非常人能写得出。司马相如号称辞赋冠绝天下，嘿，依我看，哪及得此人才气纵横。观其为文，想见其为人，定是个有胆有识的豪杰，可惜却无缘结识……”说完长叹一声，言下竟甚是遗憾。
出头心想：“想不到军候武艺这般高，本事这般大，居然还喜欢读书，真是好笑。司马迁是谁，听军候的口气，对他极是敬佩啊……一个读书人，开不得弓、射不得箭、打不得仗，光是字句如刀似箭有个屁用，碰到仗剑持刀不讲道理之人，人家会跟你论文么，上前一刀就杀了，文章写得再好还不是要做无头鬼，这样的人有什么好敬佩的？”
李陵看着出头，也是自失地一笑：“你又不读书，和你说这些做什么……嗯……还有一句话我要叮嘱你……”他仰了一下身子，站得笔直，说道：“我李家自秦时即为将领兵，武功家数源自实战，是以招招狠辣，处处致人于死命。你要切记，不在战阵之上、不到万不得已，绝不可轻易出手。若是用我李家武功欺凌弱小、好勇斗狠、称王称霸，我一定不会饶了你！”
出头脸涨得通红，大声说道：“我出头最见不得的便是有人受欺负，一旦有了本事，怎会再去欺负别人。但若是遇到泼皮无赖、贪官污吏欺压良善，我就是拼着被军候打死，也是要出手的，不然学本事做什么！”
李陵没有言语，望着天边那一轮明月，静静地出了会儿神，半晌方说道：“我教你本事，也不知是给你赐福还是种祸……顺其自然吧。今日说得够多的了，我也饿了，走，回去吃你的羊腿。”
自次日起，李陵便开始传授出头武功，开始只是教授一些粗浅的入门功夫，谁想出头竟颖敏异常，许多精微奥妙之处无需点拨即可自行领悟。李陵暗自骇异，不禁大起爱才之心，深知他绝非几套拳法所能局限，是以从第三日开始，便同时教授出头拳脚、刀剑、骑射之术，出头如老饕之遇美味、贪夫之入宝山，学得用心，练得刻苦，常常中夜而起，习武不止，直至天明，兀自神采奕奕，丝毫不觉疲累。
他亦感念李陵授艺之恩德，打起全部精神侍候这位年轻的军候，洗衣擦靴、扫屋喂马凡事亲历亲为，从不马虎苟且，将李陵照顾得无微不至。好在他自小吃苦，干起这些粗累活计来得心应手。
这几天来边塞之上风平浪静，李陵担心之事情并未发生，匈奴人也像是真的没有什么图谋。管敢立功反被责罚一事一度在左近障隧传得沸沸扬扬，如今时过境迁，说的人也渐渐少了。显明障常有人拿着死鼠来向李陵邀功，李陵查点数目后登记在册，回复说期限过后定会申报都尉如前所约一一进爵。莽何罗伤势好得极快，先后到甲渠塞里来过两次，暗地里向出头打听都尉嘉奖管敢的手谕下没下来，出头回说没有，他便怀疑是李陵公报私仇藏匿了手谕，嘴里不干不净地骂了一通，说要到都尉府论理。第二次来时，竟再不提手谕之事，见了李陵神情也恭顺了许多，只说替军士赵喜连告假，赵喜连患了热病，不能任事，想歇息几天。李陵没有难为他，在《病卒薄》上仔细记了，准许赵喜连休假十天，令其就医。
五 疫病（3）
一天深夜，出头练了两个时辰的拳脚，仍是神完气足、毫无睡意，便索性在院中踱起步来，心中默念着李陵传授给他的射箭要诀，正想得出神，突然听到角楼上值夜的了望军士喊道：“什么人，站住！这个时辰跑马，不要命了么……”对面那人也是高声叫道：“是我，显明障的莽何罗，赶紧通报军候，我有紧急军务要报知于他！”过不多时，塞门“吱呀”一声开了，莽何罗大步流星向这边跑来，他似乎来得甚是仓猝，帽子斜斜地扣在头上，腰间没系带钩，上衣左右敞开，露出了里面毛茸茸的胸膛。
出头因莽何罗曾回护管敢，又与李陵做对，心中对他极是反感，忙大步跨出，一伸手，拦住了莽何罗的去路，一本正经地说道：“莽候长，都尉府并没有嘉奖管敢的手谕，这话我己经和你说过了，你要是不信，自己去查，怎么又来了？”
莽何罗抬了头，仔细看了看，认出是出头，松了口气，用衣襟擦了擦脸上的汗水，说道：“原来是你，赶紧，我要见军候，有急事！”出头本想挡他回去，待见他满头大汗，神色惶急，心里不由得犯了嘀咕，沉吟了片刻，正要出言拒绝，李陵那略带喑哑的声音已从营房里传了出来：“叫莽何罗进来说话。”
营房中烛光昏暗，李陵像是刚刚起身，只披了件禅衣站在书案后，眼望烛火若有所思。他高大的身影映于墙壁之上，随着烛火的一明一灭而轻轻摇晃。
莽何罗进了门，刚张口说了句“军候”，见李陵不动声色，只冷冷盯着自己，心中一寒，犹豫着跪了下去，却并不叩首，头向前伸，点了两下，算是见礼。
李陵“嗯”了一声，问道：“莽候长，深夜到此，究竟为了何事？”莽何罗看看李陵，费力地咽下一口唾沫：“军候还记得赵喜连吧，就是我上回给告假的那个……他……他死了！”
“死了，怎么死的？”
“大约是病死的……”
李陵眉毛微微一动：“病死的？你上回说他只是患了热病，头痛脑热的如何会死人？”
莽何罗眼神中现出一丝恐惧，说话时嗓子也嘶哑了：“我当初和军候想得一样，唉，就连赵喜连自己也没放在心上……前日他还和我说：‘没事，我歇几天，拿大被捂出一身汗来，准好。’可方才……方才和他同铺的军士告诉我，赵喜连已经死了……”
李陵仰着头，呆呆地站了一会儿，轻叹道：“有生必有死，这也是没法子的事，这样的事每年都会有上一些，恤资优厚些，别委屈了他的家人……唔，天气渐渐热了，赶快将他装敛了，送他回家乡安葬吧，活着不能回去，死了是一定要回去的……”
“军候……”
“什么？”
“我们障里有几个军士……也患了热病，和赵喜连一样……这病怕是……怕是瘟疫！”
李陵目光霍地一跳，脸色在烛火的映照下显得有些苍白，他舔了舔嘴唇，不安地挪动了一下身子，问道：“你怎么不去找军中的医曹给他们看看？！胡猜乱想就能治得好病么？”
莽何罗重重地“哼”了一声，骂道：“那个狗屎医曹，他会看个屁……实不相瞒，这事我开始没想禀报军候，寻思没什么大不得的，我们障在这几个障里事事都是拔尖的，若军士告假的太多，岂不是坏了名声。因此我想找个医曹，悄悄地治好也就完了。谁想那个王八蛋什么都不会，昨日午后过去看了看，说无需吃药，挺几天就能自愈。给我逼得急了，才胡乱开了个方子。他娘的，想唬我，医曹我见得多了，哪有像他这样开方子的，治热病居然用巴豆，没病也吃出病来了。他还振振有辞地说，这些军士是虚火上升，是以要拉肚泄火，我去他奶奶的吧，当时就打了他个七荤八素，事后才得知，这人原来是刘都尉的一个什么亲戚，从前是个屠户，就为混一份俸禄才来边塞之上做医曹的……”
李陵狠狠一拍书案，嘴无声地动了两动，想说什么，又忍了，只淡淡地问道：“就他一个医曹么，怎不去找其他人？”莽何罗说道：“其他医曹都被刘都尉派出去了，听都尉的意思，十天半月才能回来。”
五 疫病（4）
“派出去了？又没打仗，派那么多医曹出去干什么……呸，咱不靠他们，我亲自到障上走一趟！”李陵咬牙切齿地说道。
出头给李陵备了马，自己也牵了一匹。李陵打量了他一眼，说道：“夜深了，你回去睡吧。”出头笑呵呵地上了马，说道：“我是军候的贴身亲随，水里火里跟定了军候！”李陵听了这话，赞许地一笑，擎着苣火，纵马飞奔而去。莽何罗和出头对视了一眼，也都紧跟着驰出了塞门。
大漠上刮起风来，细小的沙粒打在脸上，如刀割一般疼痛，三人迎风而行，连呼吸也是备加的艰难。出头骑术新学未久，头一回骑马跑这么远的路，不由得生出几分惧意。他将身子紧紧贴在马背上，听着尖锐刺耳的风声，回望茫茫来路，只觉天地间空空旷旷，仿佛自己孤身一人御风而行，飘飘荡荡无所凭依。
直到丑时，三人才在显明障门外下马。
莽何罗引着李陵、出头来到了一间营房前，低声说道：“军候，这间营房如今就是几个发了热病的军士在住。从前和他们同屋的，我怕也染上这病，已经移到其它营房中了。”
李陵摇了摇头，说道：“你糊涂！移出去的人说不定就有染了病的，只是尚未发觉而己，你将这些人移到其它营房之中，就不怕得病的越来越多么！”莽何罗垂下头，黑暗中看不清脸色，只听他嗫嚅着说道：“依军候之见该怎么办？”
李陵说道：“凡是和染病军士同过屋的，一律单独安排营房居住，相互之间不许见面。还有，你在障里搭十个帐篷，身体康健的军士每四人一队，搬出营房住帐篷，要各自起灶做饭，各帐篷间的军士不得相互走动。从即日起，障里打垒、涂墙、伐薪、除沙之类的活计全都停了，这事我会和都尉说。只巡哨了望这差事不能停，你在外面建个角楼，天天派人上去就行了，没有特别要紧的事，不要进营房。暂且就是这些……等再想到什么，我会让