，不要进营房。暂且就是这些……等再想到什么，我会让朱安世告知你。”
莽何罗惊异地抬起头，望着李陵，默默思谋了一阵，说道：“好，就照军候说的办。咱们这就进去吧。”他抬手便要推门，却被李陵止住了，李陵撕了块衣襟蒙在脸上，说道：“既是疫病，咱们还是小心些的好，将口鼻都遮了。”
三人悄无声息地走了进去，屋子中漆黑一团，幸好李陵手中的苣火尚未熄灭，借着火光望去，但见一铺大炕上并排躺了四个人，各人身上都捂了几层棉被，犹自瑟瑟发抖。躺在外侧那人似乎发觉有人在看他，无力地睁开眼睛，眨了两下，又合上了。莽何罗说道：“张可，醒醒，我是候长，你怎么样了！”那叫张可的迷迷糊糊地说道：“冷……透不口气来……”说完便张开两片干裂的嘴唇大口地呼起气来，看他的模样，似要将周遭的空气尽数纳入胸中。
李陵、莽何罗、出头于静夜之中听着张可那浓重的喘息声，人人心中均感到了恐惧。李陵沉默着，向前走去，莽何罗指着余下的那三人说道：“这个叫郭子方，这个叫陈亮，这个叫吕安……咦，吕安倒不喘，像是睡着了，看来他的病见轻啊……”莽何罗手指着一个侧身向里躺着的年轻人，刚要凑过去看，李陵突然喊了一声：“别过去！”紧接着对满脸狐疑的莽何罗说道：“他是不喘，因为人己经死了！”
莽何罗身子一震，抖着手指着吕安，半晌说不出话来，好一会儿，才结结巴巴地说道：“这是什么病啊……太快了……不到两天哪，就……就又死了一个！”
李陵缓缓地吁了口气，扬起手来，说道：“这里不宜久留，咱们到外面说去。”
出头想着张可喘息时的情状，一颗心禁不住“砰砰”乱跳，只觉胸口憋闷异常，他走出营房，一把扯下脸上的面巾，使劲地喘了两口气，心中这才略觉舒畅。
李陵转过头来，冲他说道：“出头，你们长秋障可有深通医理的人么？”
出头沉思了片刻，突然眼睛一亮，忙说道：“老胡！对，老胡行！”李陵疑惑地问道：“老胡？老胡是谁？”
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五 疫病（5）
“他叫胡解，大家都管他叫老胡。管着长秋障军士们的饮食起居，为人最好不过了。上次我被管敢打，伤得不轻，老胡也不知在我身上敷了些什么药，竟是灵验无比，只十几天伤就全好了。依我看，他比那些寻常的医曹们更有本事。”
李陵点了点头，说道：“好，你拿我的印，骑我的马，到长秋障走一趟。告诉陈步乐，我要调胡解帮办军务。快去快回！”
过了一个多时辰，天己蒙蒙亮了，出头方带了老胡匆匆而回。李陵和莽何罗听见马蹄声响，急急地迎了出来。出头下了马，又将老胡从马背上扶了下来，说道：“老胡大哥，这位就是咱们的军候，你还没见过哪吧。”老胡看了李陵一眼，愣了愣，双膝一屈，便要跪倒施礼，李陵慌忙伸手扶了，说道：“这节骨眼，咱们闹这些虚文做什么。你要是不嫌弃，我也和出头一样，叫你大哥，可好？”老胡笑了笑，说道：“军候这般客气，叫我如何担得起，还是叫我老胡我听着舒服。只是不知军候这时分叫我来，可有什么要紧之事？唉，我一块朽木，百无一用，恐有负军候之望啊。”
李陵苦笑了一声：“胡大哥，你不必过谦了。出头说你医术精湛，他一向说话老实，断无夸大之处。”他顿了一下，说道：“实不相瞒，如今显明障有几个军士得了怪病，已死了两个人了，你好歹给看看，这事关系到许多军中兄弟的生死，不管治得了治不了……咱们都得试试，对么？”
老胡略为迟疑了一下，说道：“既是军候这般瞧得起在下，那我就勉力而为吧。”
四个人重又蒙了脸，进了营房。
出头从李陵手中接过苣火，领着老胡，径直走到那死了的吕安身边。老胡伸手在脸上抓搔了一下，咕哝道：“这么早便有蚊子了！”
莽何罗见李陵一直没有做声，便插口道：“这个人刚死不久。”老胡点了点头，并不搭话，只让出头把苣火举向吕安的尸体，从头到脚仔细照了一遍，良久，方叹了口气，说道：“军候，我才菲能薄，又不是专门吃行医这口饭的，这病……我怕是无能为力……”
李陵听了甚是失望，但仍拱了拱手，说道：“有劳了，我这就叫人送你回去。”
他背了手，踱了两步，说道：“莽候长，明日你和我到都尉处去一趟，把这里的情势讲明了，务必要他派个能干的医曹来看看。出头，你把吕安的尸体拖出去，和赵喜连的摆在一起，即刻烧了，拣出他们的骨灰。记住，切莫用手碰他们的身子。”
出头答应着，将苣火交给老胡，自己撕下两块衣襟，将双手包了个严严实实，便去拖吕安的尸身。老胡看着众人的脸色，晓得事态严重，自己没帮上忙，又深觉不安，想了想，举着苣火，也跳到了坑上，对出头说：“来，我帮你。”出头一笑：“不要紧，我一个人能行！”他将吕安翻转过来，双手抓住足踝，正要向下拽，突然听见老胡惊恐地叫道：“这……这是什么？”
几个人被他的喊声吓了一跳，都僵立着望向老胡。只见老胡痴痴地盯着那尸身，眼神古怪之极，先是惊讶，既而惶恐，惶恐之中又带了几分欣喜，口中喃喃自语道：“原来那些传说……都是真的。”旋即，他抽出肋下的铁刀，小心翼翼地将吕安的衣衫剥开。
李陵和莽何罗对视了一眼，走上前去，一起细看那尸身。老胡蹲下身子，将苣火举得更近了，用刀尖指着吕安的左脸颊，说道：“军候，莽候长，你们看到了么？”
莽何罗有些茫然地瞅着老胡，说道：“你是说那块红斑？！”老胡点了点头：“不只一块，脖颈、胸前都有……若不是出头搬动尸身，我仍不会留意到这瘀斑，想不到会是真的，难以置信啊……”他想了想，又走过去看那几个生病的军士。出头借着老胡手中的微弱的火光，低头细细找寻了一阵，情不自禁大叫道：“他们的脸上也有！想是这屋子太暗了，咱们方才竟谁也没有发现。”老胡却没有说话，只呆呆地站着，尽自出神。
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五 疫病（6）
李陵长出了一口气，悬得老高的心放下了，问道：“胡大哥，这究竟是什么病，该如何医治？”
老胡望着吕安的尸身，怔怔的，似乎没听到李陵的问话，过了许久，他才答道：“军候，要说起来话就长了。唉，有些事，不是咱们这种身份的人该说、敢说、能说的……这病其实早在十三年前便有人得过，为这还引出了一件震动朝野的滔天巨案，牵连极广、杀戮甚众……我只是想不通，他们几个寻常的军士怎么也会染上这种病？”
李陵笑了笑：“胡大哥，到了这地步，咱们能活到几时都难说，你还有什么可顾虑的，索性开诚布公、痛痛快快地讲出来，即便死了，也叫大家死个明白！莽何罗，你在前面带路，去你的营房好好聊聊，咱们集思广议，说不定能想出救治的法子！”
几个人除了面巾，在莽何罗的营房里依次坐了。人人都是满腹的疑团，但谁也不先开口说话，偌大的营房里，气氛沉闷得令人压抑。
出头心中却是兴奋异常，无论如何也静不下来，放眼看去，周遭一切都模模糊糊的，显得极不真实，不由想到：“我替父报仇、手刃恶吏之时，早已断了活着的念头，只求速死，谁能想到短短数月后，便会坐在这边塞的营房里，和军侯、隧长商议如此隐秘之事，人生……真是变化无常啊！”他迟疑了一下，觉得自己应该说点什么，忍不住清了清嗓子，说道：“老胡大哥，十三年前，真有人染过此病么？一个人得了病，只能怪自己身子骨差，又怎会引出什么震动朝野的滔天大案？”
老胡眼光幽幽地盯着李陵，缓缓说道：“军候，我姑妄言之，你们姑妄听之，事涉宫闱秘闻，咱们哪说哪了，万万不可外传。君不秘则失其国，臣不秘则失其身，各位都是宦海中人，听完这件事后，自然会晓得其中的利害，如若定要大言自炫、四处宣扬，他日惹上杀身之祸，可就不干我老胡什么事了。”
李陵等三人见他说得郑重，不由得点了点头。
老胡沉默了一阵，突然没头没脑地问了句：“军候，你可知当今皇后是谁？”李陵哑然失笑：“这是全天下人都知道的……卫侯同母异父的姐姐卫子夫。胡大哥怎么想起问我这个？”“那军候可否知道卫子夫是怎样当上皇后的？而在十三年前，当朝皇后又是谁？”李陵看着老胡一脸高深莫测的模样，想了想，说道：“我隐约听人说过，从前的皇后姓陈，十多年前，不知什么原因被废了，之后才立的卫皇后。难不成这件事和军中流行的疫病也有关联么？”
老胡不置可否地一笑：“这病十三年前曾在未央宫中流行过，前后共死了三百多人，而始作俑者，便是这位陈皇后！”
莽何罗和出头听到此处不禁惊呼了一声，李陵却是身子一颤，陡地站了起来，目光炯炯地盯着老胡，冷冷地问道：“你究竟是什么人，这等隐秘之事，你怎会知道？”
老胡一动不动地坐着，两颊的肌肉略微抽搐了一下，好半天，才长长地吁了口气，说道：“军候，我是什么人，家住何处，又因何来到这边塞之上，这些事情和军中流行的疫病一点关联也没有，军候关心的如果都是这些事，请恕小人不便作答，军候若要治小人的欺上瞒下之罪，小人甘愿领受。”
李陵在营房中缓缓地踱着步子，足有移时，忽然回过头来微微一笑，漫不在乎地摆了摆手，说道：“你既有难言之隐，这话我再也不提就是，胡大哥，你接着说。”
老胡感激地看了李陵一眼，点了点头，说道：“那陈后名叫陈阿娇，父亲是堂邑侯陈午，这还罢了。母亲可了不得，是当今皇上的亲姑姑、大名鼎鼎的馆陶公主刘嫖。刘嫖这人很有本事，能言善辩、心计深沉，为人处事八面玲珑圆融无间，极受母亲窦太后和弟弟孝景皇帝的宠信。说起来，当今皇上之所以能身登大宝、君临天下，还真多亏了陈后一家。皇上六岁那年，母亲王夫人向馆陶公主求亲，希望馆陶公主能将阿娇许配给自己的儿子。其时皇上仅仅有个胶东王的封号，只是个寻常的皇子，并不被景帝如何爱重，是以馆陶公主对这门亲事并不热心，给王夫人求得紧了，才敷衍着问当今皇上：‘你长大了，打算怎么待我们家阿娇啊！’皇上答道：‘愿盖金屋以贮之！’皇上与阿娇自小常在一起玩耍，感情极好，这句话未始不是他童稚真心之语，但……也有可能是王夫人早已教好了的。馆陶公主听了，感慨良多，这门亲事就此定下了。那王夫人和馆陶公主是何等厉害的人物，两人联手，天下尚有何事不可成……一年后，太子刘荣被废为临江王，不久就因坐侵太庙地一案，死在了狱中。”
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五 疫病（7）
出头出身草野，对这些宫闱争斗、帝王行止全然不知，不由得大感兴味，开口问道：“老胡，太子那么大一个官，也会被处死么？”
老胡只微笑着看了看出头，继续说道：“皇上登基之后，便册封陈阿娇做�