旧地重游- 第56节

“我想，这也许会置他于死地。”　

“那么你还不加以制止吗？”　

“我没有权利制止任何事情。我只能提供意见。”　

“卡拉，你是怎么想的。”　

“我不愿意使他不快乐。现在只有一个希望了；希望他不知不觉地去世。但是我还是愿意这儿有一位神父。”　

“那你可不可以好好劝劝朱莉娅让神父别进来——一直等到他不行了才来？那以后神父进来也就没有危害了。”　

“我会请求她让亚力克斯快乐，好吧。”　

过了半小时，朱莉娅带着麦凯神父回来了。我们大家在图书室里见了面。　

“我已经打电报告诉布赖德和科迪莉娅了，”我说，“希望你能够同意，等大家都到齐了以后再说。”　

“他们要在这儿就好了。”朱莉娅说。　

“你不能单独承担责任。”我说，“其他的人都反对你。格兰德医生，请你把你刚才对我说的话告诉她。”　

“刚才我说看到神父引起的震惊，可能会置他于死地；如果不惊吓他，他也许会熬过这次发作。作为一个医生，做任何惊扰他的事情，我一概反对。”　

“卡拉，你呢？”　

“朱莉娅，亲爱的，我知道你是想尽力把事情办得很好，可你要知道，亚力克斯并不是一个信教的人；对宗教的态度他向来是嘲弄的。我们万万不能趁着他现在身体虚弱的机会，以此来安慰我们自己的良心。如果他没有了知觉时麦凯神父再到他跟前去的话，那么就可以用妥当的方式把他安葬，是这样吗，神父？”　

“我去看看他现在怎么样了。”医生说完就离开了我们。　

“麦凯神父，”我说，“你也知道你上次来时马奇梅因勋爵是怎么对待你的，难道你以为他现在可能改变了吗？”　

“感谢上帝，靠神的恩典，是可能改变的。”　

“也许如此，”卡拉说，“在他睡着了的时候你可以溜进去看看，对他念念赦罪文；他不会知道的。”　

“我见过许多男男女女去世，”神父说，“我从来没见过谁在临终时刻会不愿意我在身边。”　

“可是他们是天主教徒啊，而马奇梅因勋爵除了名义上，根本就不是个天主教徒——无论如何，已经有很多年不是了。他是一个天主教的嘲弄者，卡拉就是这么说的。”　

“基督来召唤的不是善人完人，而是要罪人来忏悔。”　

这时医生回来说：“没有什么变化。”　

“喂，医生，”神父说，“我怎么会惊扰什么人呢？”他先是把他那漠然的、纯洁的、乏味的面孔转向医生，随后又转向我们，“你们知道我要做什么吗？这件事情很小，没有什么排场。你知道，我没有穿专门的服装。我就像现在这样去。他看过我现在的打扮。没有什么使人惊恐的。我只打算问问他是否对他自己的罪孽感到追悔。我希望他做出很小的一点同意的表示；不管怎样，我希望他不要拒绝我；然后我就祈求上帝饶恕他。然后，虽然这一点并不很重要，我还希望给他举行涂油式。这没有什么，只是用手指碰一碰，只是从这个小盒里蘸一点油，看，对他完全没有害处。”　

“哦，朱莉娅，”卡拉说，“我们应该怎么说呢？让我去跟他讲一讲吧。”　

她去了中国式客厅；我们默默地等着。在我和朱莉娅之间隔着一道无形的墙。不一会儿卡拉回来了。　

“我觉得他并没有听见，”她说，“我认为我知道该怎么向他说的。我说：‘亚力克斯，你还记得从梅尔斯蒂德来的那个神父吗。他来看你时，你非常任性。你伤了他的感情。现在他又在这儿了。我希望你就看在我的面上见见他，做个朋友。’但是他没有回答。如果他失去知觉，那么看到一位神父也就不会让他不高兴了吧，是不是，医生？”　

原来一直默默地站着不动的朱莉娅这时突然移动了。　

“医生，非常感谢你的劝告。”她说道，“无论发生了什么事情，我都承担全部责任。麦凯神父，现在请你来看看我父亲吧，”她连看也没有看我一眼，就带着神父向门口走去。　

我们大家也跟着去了。马奇梅因勋爵还像我早晨看到时那样躺着，不过这时他的眼睛阖上了；他的双手放在被单上面，手心向上；那个护士的手指在给其中一只手诊脉。“请进，”她乐观地说道，“你们现在不会打搅他啦。”　

“你是说……”　

“不，不，但是任何事情他都注意不到了。”　

她拿起那个氧气装置凑到他脸前，只听见床边逸出的氧气发出嘶嘶声。　

神父向马奇梅因勋爵俯下身去，为他祝福。朱莉娅和卡拉在床脚边跪下来。医生、护士，和我就站在他们身后。　

“现在，”神父说道，“我知道你为你一生中种种罪恶深感悔恨，是不是？如果能够，请你做个表示。你悔恨了，是不是？”可是病人什么表示也没有。“努力回忆你的罪恶吧，对上帝说，你已经悔恨了。我就要给你举行忏悔仪式了。当我给你举行仪式的时候，请告诉上帝你因为违犯了他的旨意而悔恨。”接着他开始用拉丁文念叨起来。我听出这些话是“以天父的名义我宣布你无罪……”我看到神父划十字。这时我也跪下来，并且祷告：“啊，上帝，如果真有上帝，请宽恕他的罪恶吧，如果真有罪恶这种东西。”这时躺在床上的人睁了睁眼睛，发出了一声叹息，这种叹息我以前认为是人们临死的时候发出来的，但是他的眼睛动了动，所以我们看出他的身上还有生命。　

这时我突然感到渴望有所表示，即使只是处于礼貌，即使只是为了我爱恋着的那个跪在我前面正在祈祷的女人。她祈求的就是一个表示。我看，要求的事情很小，只是承认收到了一件礼物，在人群里点点头。我的祷告更加简单：“请上帝宽恕他的罪过吧”和“请上帝使他接受你的宽恕吧”。　

祈求的是那样微不足道的事情。　

神父从他的口袋里掏出那只小银盒，又用拉丁文念叨起来，同时用一小团蘸了油的东西碰碰这个临死的人。他干完了他该干的事情，就收起小盒子来，念诵起最后的祈祷。突然马奇梅因把手移向自己的额头；我以为他感觉到了圣油的触感，要把油揩掉。“啊，上帝，”我祷告，“千万别让他这样做。”但是完全不必担心，那只手缓慢地移到胸前，又移到肩膀，马奇梅因勋爵做出了划十字的表示来。这时我才明白，原来我所请求的那种表示并非一桩小事，也不是一种随随便便的点头招呼，这时我想起儿童时代听到的一句话来，圣殿的帷幔从头到底被撕开。　

事情过去了。我们站起来，护士又去弄那个氧气筒，医生俯下身检查病人。朱莉娅小声对我说道：“你送麦凯神父出去好吗？我在这儿待一会儿。”　

门外麦凯神父又变成了我以前认识的那个单纯、和蔼的人了。“喂，你瞧，这件事看起来很美，我以前一次又一次看见过。魔鬼抵抗到最后一刻，然而神恩对他是浩荡无边的。赖德先生，我想你并不是一个天主教徒，可是你至少会因为女士们得到宽慰而高兴吧。”　

我们等司机的时候，我猛然想起麦凯神父应该得到举行仪式的报酬。我颇为狼狈地问他。“喏，赖德先生，不必操心，这是一种快乐，”他说，“不过无论你赠送什么，在我这样的教区里都是用得着的。”我发现我的皮夹子里还有三个英镑，就把这些钱给了他。“唷，你实在太慷慨了，上帝赐福给你，赖德先生。我会再来的，不过我认为那个可怜的人会不久人世啦。”　

朱莉娅一直在中国式客厅里，直到傍晚五点钟，她的父亲去世，证实了神父和医生的那场争执双方都是正确的。　


到这里，我来谈谈我和朱莉娅之间的最后一些零碎的话，我的最后的回忆吧。　

朱莉娅的父亲去世后，她在他的遗体旁边待了几分钟。护士到隔壁来宣布去世的消息，这时我从敞开的门向里面瞥见了她一眼，她跪在床边，卡拉坐在她身旁。过了一会儿两个女人一块走出来，朱莉娅对我说：“现在不。我要带卡拉上楼去她的房间，以后再说。”　

当她还在楼上的时候，布赖兹赫德和科迪莉娅从伦敦赶来了；最后当我和朱莉娅单独见面的时候，像是年轻的、秘密的恋人。　

朱莉娅说：“就在这个阴暗的地方，在这个楼梯拐角——用一分钟来告别吧。”　

“经过这么长时间就说这么一句话。”　

“你已经知道了吗？”　

“从今天早晨起；从今天早晨以前起；从今年一年以来。”　

“到今天早晨我才明白。啊，亲爱的，但愿你能够理解。这样我就能够忍受分离了，或者说，能更好地忍受了。我得说我的心已经碎了，如果我相信心会碎的话。我不能跟你结婚，查尔斯，我再也不能和你在一起了。”　

“我知道。”　

“你怎么会知道。”　

“你今后怎么办？”　

“就这样下去——一个人过。我怎么知道今后怎么办呢？你了解整个的我。你知道我这个人不是会伤心一辈子的人。我一向很坏。很可能我以后还会很坏，还会受到惩罚。不过我越坏，我就越需要上帝。我不能拒绝上帝的慈悲。这话的意思就是这样；和你开始过活，离开那个人。人只能希望看到前面一步。但是今天我看到一件不可饶恕的事——像在教室里犯的错误，严重得没法惩罚，只有妈妈才能处理——这件坏事我正要做，但是我还没有坏到那种程度，不能干。我要开始从事一件比得上上帝的至善的好事。为什么让我理解了这一点，而不是让你呢，查尔斯？也许是因为妈妈，保姆，科迪莉娅，塞巴斯蒂安——也许还有布赖德和马斯普拉特夫人——他们一直都在为我祈祷；也许这是我和上帝之间的一桩个人交易，即如果我放弃了这件唯一的、我日夜想念的事情的话，那么不管我有多么坏，上帝到头来是不会对我完全绝望的。　

“现在我们两个都要单独过了，而且我也没有办法让你理解了。”　

“我不希望使你对这件事抱着轻松一些的态度，”我说，“我希望你的心是会碎的；可是我的确理解。”　

雪崩滚下来，崩雪扫荡净了它后面的山坡；最后的回声消失在白茫茫的山坡上；那新的土丘闪着光，静静地躺在死寂的山谷里。　



尾声　

旧地重游　


“到现在为止，这是我们到过的最糟糕的地方了。”那个指挥官说道，“没有便利设备，又没有什么可玩儿的，旅部就驻在我们的上头。弗莱特圣玛丽地方有个小酒店，大概能坐二十来人——当然啦，这地方是不准许军官进去的；在营地还有一个三军小卖部。我希望一个星期去梅尔斯蒂德—卡伯里跑一趟运输。马奇梅因家的宅邸离这儿有十英里路，等你到了那儿一切也都完蛋啦。所有军官们首先关心的事情就是给他们连队的士兵们组织娱乐活动。军医官，我希望你去看看那些水池，看看那儿适不适合洗澡。”　

“是，长官。”　

“旅部指望我们把这所房子给他们打扫干净。我本来认为我看见的一些胡子拉碴的、在司令部附近游逛、什么事儿也不干的那些军官们会免了咱们这件麻烦事。但是……赖德，你去找五十人一组的杂役，然后在十点四十五分的时候去那所房子向营指挥官报到；他会向你们交代任务的。”　

“是，长官。”　

“看来我们前任