自从那天夜里把彼得送回寝宫以后，阿列克萨什卡·缅希科夫就留在沙皇身边了。这小鬼又机灵又麻俐，还善窥人意。他身量差不多跟彼得一样高，只是肩膀还要宽些，腰身比较细些。
彼得走到哪里，他也跟到哪里。打鼓也好，放枪也好，用军刀砍树枝也好，他都不当一回事。
装起怪相来，他真能惹人发笑；他会学熊，钻进蛀空的树干里去采蜜，或是学神甫吓唬一个商人的妻子，叫她去做祈祷；或是学两个口吃的人吵架斗嘴……彼得笑得流出眼泪来，简直有点迷恋地瞅着阿列克萨什卡。起初，大家都以为阿列克萨什卡会成为宫廷里的侍从丑角。可是他的抱负却还要高些：他固然很会开玩笑，很会说俏皮话，可是有时候将军和工程师们聚集在一起，商量这件事情该怎么做，那件事情该怎么办，瞧着图样，彼得不耐烦地咬着指甲，阿列克萨什卡会伏到什么人的肩膀上，让人家来不及把他赶走，就口齿快利地说道：“这件事情该这样做，再简单也没有了。”“啊？啊……啊！”将军们说。 电子书 分享网站
秘结“彼得帮”（11）
于是彼得的眼睛突然发出光来：“对！”
如果要赶办什么东西，阿列克萨什卡就拿了钱，飞身上马，跳过篱栅，穿过菜园，赶到莫斯科去，好像从地下长出来的一般，把急需的东西都办来了。过后他把账单交给尼基塔·佐托夫（“游戏兵团”的军需官），规规矩矩地叹一口气，哼哼鼻子，眨眨眼睛：“随你怎么说吧，可是这里头虚报是一点也没有的……”
“阿列克萨什卡啊，阿列克萨什卡！”佐托夫会摇摇头，“谁听说过枞树干要值三阿尔丁？一阿尔丁是最多了……唉，阿列克萨什卡！……”
“如果不是急需，一阿尔丁本来也行了；可是这个比较贵些，因为是急需嘛。我把这批树干很快就弄到了，价钱所以要贵些，为了不让彼得·阿列克谢耶维奇等得心焦呗……”
“哼，你这样诈骗偷盗，总有一天要被绞死的。”
“天哪，你干吗要凭空侮辱我？”阿列克萨什卡转过脸去，伤心地说，蓝漾漾的眼睛里挤出了泪。
勒福尔在彼得面前称赞阿列克萨什卡道：“这孩子有前途；他像狗一样忠心，像鬼一样聪明。”
阿列克萨什卡经常跑到外侨区去看勒福尔，回来的时候从来没有一次不带一点礼物的。礼物，他喜欢极了——不管是什么礼物。有一天，他把一个老成持重的青年带到了彼得跟前，那青年穿着一件干净的衬衫，一双崭新的树皮鞋，一副粗麻布的裹脚布。阿列克萨什卡说道：“陛下，让他把打鼓的本领显给您看看吧……阿廖沙，把鼓打打看吧……”
阿廖什卡·布罗夫金不慌不忙地放下帽子，从桌子上拿起鼓，眼睛望着天花板，随后像爆炒豆子似的打起来；他打出一阵集合鼓，又是一阵归营鼓，又是一支进行曲，后来又是一支快步舞曲，他仿佛木头人一般站在那里，只有他的手和鼓槌在飞舞，快得简直叫人看不清。
彼得向他扑过去，抓住他的耳朵，惊奇地瞅着他的眼睛，吻了他好几次。
“到第一连当鼓手！”
这样一来，阿列克萨什卡在营里就有了他自己的人了。外侨区常举行跳舞会和有音乐的啤酒晚会。
那些外国人通过阿列克萨什卡给彼得皇帝送来了请帖：漂亮的纸上，四周画着圆柱和葡萄藤，中间有个大肚子的*男人坐在一只桶上，上面是一个正在张弓射箭的*的孩子，下面是一个身旁搁着一柄镰刀的老头儿，中间是酒神，上面是爱神，下面是死神。用金色墨水写的邀请词：“怀着衷心的敬意，敬请您来喝一杯啤酒和跳舞。”请帖上的抬头只是一个简单的称呼：“彼得先生”。
彼得古怪地转动着眼珠，突然出现在舞会门口。
“彼得！”主人大声喊道。客人们都一跃而起，伸出欢迎的手，向他走过来；仕女们朝这个古怪的青年行着屈膝礼，行礼的时候，露出她们那被硬扎扎的乳褡绷得高高的丰满的胸脯。
每个人都知道彼得一定会邀请安欣·蒙斯跳第一支乡间舞。每一次她总是由于喜悦而涨得满脸通红。她出落得一天比一天美丽了。眼下正是这姑娘长得顶妩媚的时候。彼得早已学会了不少的德国话和荷兰话，她便聚精会神地听着他讲那不太连续的故事。黎明以前，阿列克萨什卡扶他坐上双轮马车返回。黑糊糊的田野上又刮起了凛冽的寒风，两人边走边谈。
“我巴不得有一个磨坊，或是一个制革厂，象蒂默曼那样……那才好呢……”彼得说道。书包 网 。 想看书来
秘结“彼得帮”（12）
“这又有什么可以眼馋的呢？”
“你看看他们生活得比我们好多了……”
“要是您真有这种想法，那您可以结婚了。”
“闭嘴，我揍你……”
彼得叹了口气，接着说道：“明天，我又得回答妈妈的盘问，又得到澡房里去，去做忏悔，去领圣餐，明天，我又得上莫斯科去——再没有比这件事更使我憎恨的了。穿上皇袍，半天做祈祷，半天跟哥哥坐在宝座上，伊凡哥哥的鼻息可难闻。还有那些领主睡眼惺忪的丑脸，我恨不得踢他们一皮靴。可是我得沉默，得忍耐。他们要宰了我，我知道……”
“您不应该这么想，我看您准是喝醉了。”
“索尼卡是一条毒蛇……米洛斯拉夫斯基家的人都是一些贪馋的蝗虫……我忘不了他们的军刀和长矛。他们曾经想把我从殿门前抛下台阶去，人们那个喊声也可怕极了……你记得吗？”彼得又痛苦地回忆起往事。
“记得！”
一些流言蜚语把纳塔利娅吓得死去活来。彼得却自顾戏耍玩乐，一点也没察觉到正在头顶上聚笼的乌云。她暗自寻思：“应当给彼得娶媳妇了——他已经长得那么高，他一直跟外国的太太们和姑娘们厮混在一起。娶了媳妇，他就会定心了。那时候，只要我能够同他跟年轻的皇后到各修道院去朝拜，祈求上帝赐给我们幸福，赐给我们抵御人民的狂暴的力量就好了。”
太后向她的弟弟列夫·基里洛维奇诉苦。
他没精打采地叹口气：“姐姐，给他娶个媳妇吧，那样做，不会把事情弄得更坏……侍臣拉里翁·洛普欣，有个姑娘叫叶夫多基娅，正巧到结婚的年纪。她正是豆蔻年华，今年16岁。他们对你会像狗一样忠心的……”
纳塔利娅借朝圣的名义，动身到新圣母修道院去。吓得半死的叶夫多基娅，也给载在一辆遮着车筵的雪橇里送来了。纳塔利娅准许她吻一吻自己的手，上上下下地朝她打量着，还把她带到圣器室，只有她们两个人，暗中将她浑身上下察看了一遍。那姑娘很中她的心意。
纳塔利娅离开了修道院。洛普欣家的人，眼睛里都露出激动的神色……
在种种的悲伤当中，彼得和太后一方出现了一件喜事。瓦西里·瓦西里耶维奇的堂弟——鲍里斯·阿列克谢耶维奇·戈利琴公爵，已经从波尔塔瓦附近的克里米亚军队中回来。在摄政王的生日那一天，他当着索菲娅的面喝了个酩酊大醉，后来在餐桌上又把瓦西里·瓦西里耶维奇臭骂了一通。
“他在全欧洲人面前丢尽了我们的丑。他不该带领什么军队，他应当坐在凉亭里，把他那种美妙的思想写在笔记本上。”
他还谩骂而且羞辱了御前大臣。他说道：“你们用肚子来思维，你们的眼睛都给陷在脂肪里了；只要不是太懒，谁都可以赤手空拳地把俄罗斯拿过来……”从那一天开始，他就常常到普列奥勃拉任斯科耶来了。
看着普列什堡的建设，看着普列奥勃拉任斯科耶和谢苗诺夫两个营的操练，鲍里斯·阿列克谢耶维奇很感兴趣，大加赞扬。参观造船工场的时候，他对彼得说：“罗马人当年掳获了海盗船，不知道该怎么办，便把它们的铜船头截下来，钉在圆柱上。可是等他们自己学会了制造船舶的时候，他们就征服了海洋，而且还征服了全世界。”
他还建议游戏造船厂不妨建立在离莫斯科120俄里的佩列亚斯拉夫湖边。他给造船工场装来了一车拉丁文图书，包括图样，铜版画，荷兰城市、造船厂、船舶、海战图画。为了翻译这些图书，他又送给彼得一个有学问的黑人侏儒，名叫阿布拉姆，还有他的两个伙伴托莫萨和谢卡，也是侏儒，一个身长20俄寸，另一个身长30俄寸。鲍里斯·阿列克谢耶维奇有钱有势，还有特别灵敏的头脑；论学问，他并不比他的堂兄弟差，可是他生来酷爱纵酒，喜欢寻游作乐和笑闹的伙伴。纳塔利娅起初有点怕他，疑心他也许是索菲娅派来的。因为这样一位显赫贵人，凭什么要离弃强者而来迁就弱者呢？他常来拜见孤独的太后。 电子书 分享网站
秘结“彼得帮”（13）
“请问您睡得怎么样，太后？是不是又梦见了独角兽？我老是来打扰您……惹您讨厌啦，请原谅。”
“别说这种话了，爵爷，看见你来，我们总是很高兴的。听到莫斯科那边什么消息没有？”
“沉闷得很，太后，克里姆林宫沉闷透了……宫院里到处结满了蜘蛛网。”
“你说什么话啊？哪有的事……”
“各处宫殿里，领主们都在长椅上打盹。沉闷死了！情况糟得很，谁也没有一点敬意。摄政王已经三天不露面了，伊凡陛下穿着狐皮袄，登着毡靴，躺在暖炕上，十分忧郁。”
“只有在您这儿，太后，劲头才鼓得起来。您生下了一个好儿子，比什么人都聪明，等着瞧吧。他有一双清晰的眼睛呢……”
等他走了以后，好久好久，纳塔利娅的眼睛还熠熠发光。她很兴奋，在那小小的寝殿里走来走去，想着：要是这些雄鹰都从她那儿飞走的话，那么索菲娅的那把椅子就坐不长了……
彼得很喜欢鲍里斯·阿列克谢耶维奇。他一来到，彼得就会跟他亲吻，同他商量许多事情，问他要钱，而公爵呢，什么事都从来不加拒绝。他常常怂恿彼得还有他的将军、老师傅、内侍和侏儒们到库奎区去游玩和胡闹，还想出许多别致的娱乐。不止一次，他老酒喝得热呼呼的，跳起来，一条眼眉往下搭，另一条眼眉往上掀，牙齿亮闪闪，鼻子红通通……于是他用拉丁文背诵维吉尔的诗句：让我们赞美众神，他们慷慨地用佳酿灌满了酒杯，用欢乐注满了人心，用精美的食物填满了灵魂……
彼得着了魔似的瞅着他。风在窗外呼吼，掠过几千里的平原、森林和沼泽，却把没有烟囱的农舍的麦子卷走，把喝醉了酒的农民吹倒在雪堆里，把倒塌的钟楼上那只冻着冰的钟刮得叮当直响……而这儿，却是蓬松的假发，通红的脸，氤氲的烟从长烟斗里喷出来，蜡烛毕剥作响，喧闹，欢乐……
“这种闹酒的大*必须使它巩固下去！”彼得吩咐尼基塔·佐托夫草拟一道诏书，“从今天起，每逢星期日，所有的醉汉和酒徒聚集一次，大伙儿礼赞希腊的众神。”于是这就成了一个惯例。
佐托夫是一个最不可救药的酒徒，这一下被晋封为*师，把个酒瓶用链子系起来吊在脖颈上。他们让阿列克萨什卡不成体统地光着身子，骑在一只啤酒桶上，他还唱些歌曲，大家听得肚子都笑痛了。
这样闹酒的谣言，传到了莫斯科。领主们