民国时期，城墙已多有毁坏和改变。1917年先后拆除了天安门南段皇城城墙和西皇城根灵清宫一带皇城城墙。1923年后，又陆续拆除了除中南海南岸经天安门至太庙以外的其余东、西、北三面皇城城墙。当时的北京城内有“卖黄土”一行，他们的货源即是古城墙的内芯，这也是古城残破的一个原因。但从总体上说，北京的城墙基本上还是完整的。
新中国成立之后，北京成为首都，开始现代化城市建设。参加北京建设的土木专家梁思成等人主张保存古建筑城墙和城楼，但是，他的意见并没有被采纳，北京城墙开始大规模地被拆除。至今只有正阳门城楼及箭楼、内城东南角楼、德胜门箭楼保存下来。1968年之前，北京城的各段城墙基本尚存，后来随着环城地铁的修建，城墙基本上都拆除了，只剩下东南角楼西侧等几段残垣。
如果说建筑是一个城市的筋骨与容颜，经济是一个城市的血脉，文化是一个城市的灵魂，那么艺术就是一个城市同样不可或缺的神经细胞。艺术的产生，是城市从单纯走向成熟的重要标志，艺术的多元化，更是城市繁荣昌盛的代表性展示。
从宫廷到民间，在这片古都沃土上产生的艺术让人叹为观止。上个世纪50年代，雕漆、景泰蓝、牙雕、玉雕被称为“四大名旦”，是京城工艺美术的代表。老北京民间艺术历史悠久、名家荟萃、文化内涵深厚、技艺精湛；艺术的题材广泛，形式多样，充分展示了北京的传统吉祥文化。
老北京民间艺术形式众多，有着悠久的历史，不同年代的作品记载着不同时代北京人的劳动、生活、娱乐。绢人、面塑、杂耍、鼓书，充分展示着不同时代北京人的聪明才智。
故宫：体味皇家森严风范
故宫也称紫禁城，位于北京市中心，曾居住过24个皇帝，是明清两代的皇宫，现辟为故宫博物院。院内陈列我国各个朝代的艺术珍品，是我国最丰富的文化和艺术的宝库。故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫之一（北京故宫、凡尔赛宫、白金汉宫、白宫、克里姆林宫），并为联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
故宫的宫殿建筑，是我国现存最大、最完整的古建筑群。宫 殿沿着一条南北向的中轴线排列，左右对称，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。在平面布局、立体效果以及形式上雄伟、堂皇、庄严、和谐，属无与伦比的杰作。它标志着我国悠久的文化传统，展示着500余年前我国在建筑艺术上的卓越成就。
故宫博物院的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占全国文物总数的六分之一，为国内收藏文物最丰富的博物馆， 也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
颐和园：皇家御用避暑胜地
颐和园，位于山水清幽、景色秀丽的北京西北郊，原名清漪园，是我国现存规模最大、保存最完整的皇家园林，位列中国四大名园（另三座为承德的避暑山庄，苏州的拙政园，苏州的留园），并被誉为皇家园林博物馆。此园始建于1750年的“康乾盛世”，面积为290公顷（4400亩），园中有景点建筑物百余座、大小院落20余处、古建筑3000余间，面积70000多平方米，古树名木1600余株，其中的佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等都已成为了人所周知的代表性建筑。
第二次鸦片战争期间，清漪园被英法联军烧毁，1886年，清政府挪用海军军费等款项重修，并于两年后改名为颐和园，作为慈禧太后晚年的颐养之地。从此，颐和园便成为晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
颐和园，主要是由万寿山和昆明湖组成的，它集中了全国园林艺术的精华，构思非常巧妙且独具特色。但是，在1900年的时候，颐和园又遭到了八国联军的严重破坏，1902年再次修复，并于1924年对外开放。后来在军阀混战、国民党统治时期又遭到破坏。1949年之后，政府不断拨款修缮，1961年3月4日，颐和园被列入第一批全国重点文物保护单位。1998年12月2日，颐和园以其丰厚的历史文化积淀、优美的自然人文景观被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，被誉为世界几大文明之一的有力象征。2007年5月8日，颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
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天坛：规模最大的坛庙建筑群
天坛在原北京外城的东南部，始建于明朝的永乐十八年（1420年），用工14年，与紫禁城同时建成，名为天地坛，总面积为273公顷，是中国古代明、清两朝历代皇帝祭天之地。坛墙南方北圆，象征天圆地方。圜丘坛在南，祈谷坛在北，二坛同在一条南北轴线上，中间有墙相隔。圜丘坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇等，祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。
在明朝初年，天与地原是合并在一起祭祀的，南北的郊坛都一样，设祭的地方名叫大祀殿，是方形11间的建筑物。明朝嘉靖九年（1530年）改为天地分祀，在天坛建圜丘坛，专用来祭天，另在北郊建方泽坛祭地，原来合祀天地的大祀殿逐渐废而不用。嘉靖十九年（1540年）又将原大祀殿改为大享殿，圆形建筑从此开始。清乾隆、光绪帝重修改建后，才形成现在天坛公园的格局，天坛的主要建筑祈年殿、皇穹宇、圜丘等也均在此时改建。
1961年，天坛被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。1998年又被联合国教科文组织确认为“世界文化遗产”，而世界遗产委员会对天坛的评价是：天坛建于15世纪上半叶，坐落在皇家园林当中，四周古松环抱，是保存完好的坛庙建筑群，无论在整体布局还是单一建筑上，都反映出天地之间的关系，而这一关系在中国古代宇宙观中占据着核心位置。同时，这些建筑还体现出帝王将相在这一关系中所起的独特作用。
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八达岭长城：守卫北京的军事要塞
八达岭长城位于北京市延庆县军都山关沟古道北口，是世界上古老的伟大建筑之一，是我国古代伟大的防御工程万里长城的一部分，也是万里长城的精华，在明长城中，独具代表性。该段长城地势险峻，居高临下，是明代重要的军事关隘和首都北京的重要屏障。
八达岭长城，其关城为东窄西宽的梯形，建于明弘治十八年（1505年），嘉靖、万历年间曾修葺。关城有东西二门，东门额题“居庸外镇”，刻于嘉靖十八年（1539年）；西门额题“北门锁钥”，刻于万历十年（1582年）。两门均为砖石结构，券洞上为平台，台之南北各有通道，连接关城城墙，台上四周砌垛口。八达岭长城为居庸关的重要前哨，古称“居庸之险不在关而在八达岭”。明长城的八达岭段是长城建筑最精华段，集巍峨险峻、秀丽苍翠于一体，“玉关天堑”为明代居庸关八景之一。1953年修复关城和部分城墙后，辟为游览区。
八达岭地理环境优越，自古以来就是通往山西、内蒙、张家口的交通要道。而且，八达岭的年平均气温比北京低3℃以上，成为“夏都”延庆的旅游龙头。 爱国工程师詹天佑先生主持修建的中国第一条干线铁路——京张铁路也经过此地，并在此处设立车站。它也是明长城向游人开放最早的地段，八达岭景区以八达岭长城为主，兴建了八达岭饭店和由###主席亲笔题名的中国长城博物馆等功能齐全的现代化旅游服务设施。八达岭景区以其宏伟的景观、完善的设施和深厚的文化历史内涵而著称于世。
1961年3月，“万里长城——八达岭”被确定为第一批国家级文物保护单位；1982年被列为国家重点风景名胜区；1986年被评为全国十大风景名胜之首；1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》；1992年被评为“北京旅游世界之最”中的第一名；1995年八达岭长城被中国关心下一代工作委员会命名为“全国爱国主义教育基地”；2007年5月8日，八达岭长城由国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
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天安门：追忆伟人挥手的岁月
天安门，始建于明永乐十五年（1417年），原名“承天门”，当时的天安门是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。清顺治八年（1651年），改建为“天安门”，它有汉白玉石的须弥座，高大而色彩浓郁的墙台，上有两层重檐大楼，东西九间，南北五间，象征皇权的“九五之尊”。
1949年10月1日下午2点55分，中华人民共和国中央人民政府成立，在首都北京举行了典礼，举行开国大典的时候天安门修葺一新，城楼上横标为“中华人民共和国中央人民政府成立典礼”，正中悬挂着毛主席的巨幅画像，两旁的标语东为“中央人民政府万岁”，西为“中华人民共和国万岁”。会场在天安门广场。广场成丁字形，丁字形一横的北面是一道河，河上并排架着五座白石桥；再北面是城墙，城墙中央高高耸起天安门的城楼。丁字形的一竖向南直伸到中华门。在一横一竖的交点的南面，挺立着一根22米高的电动旗杆。
主席台设在天安门城楼上。城楼檐下，八盏大红宫灯分挂两边。靠着城楼左右两边的石栏，八面红旗迎风招展。下午三点整，会场上爆发出一阵排山倒海的掌声，中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东出现在主席台上，跟群众见面了。三十万人的目光一齐投向主席台。中央人民政府秘书长林伯渠宣布典礼开始，乐队奏起了《义勇军进行曲》，在这战斗的声音里，毛泽东主席宣布：“中华人民共和国中央人民政府在今天成立了！”这庄严的宣告，使全场三十万人一齐欢呼起来。这嘹亮的声音，经过无线电的广播，传到长城内外，传遍了大江南北，使全中国人民的心一齐欢跃起来。
开国大典宣告了中华人民共和国的诞生，也宣告了中华民族的新生。从此，天安门成了伟大祖国的象征，新扩建的天安门广场也成了世界上最大最壮丽的人民广场。自1987年11月开始，天安门正式对中外游客开放，天安门也迅速成为了众人向往的旅游景点。
王府井步行街：中华老字号汇集地
人们常说王府井遍地黄金，由此可见王府井是多么的闻名遐迩与历史悠久。历经万千沧桑的王府井，之所以被称为王府井是因为这条街道上一有王府，二有井。说到它的由来，我们不能不提到它那漫长的演变过程。
从历史上来看，早在辽、金时代，王府井所在之地还是中都城东北部的一个野旷人稀的村落。只是到了元代，在京城建立大都时，王府井这块地方才开始繁华起来，居家也逐渐增多，慢慢地在这里形成了一条专门卖菜的街道，随后又有了丁字街的名号，丁字街便是王府井演变成商业街的