丁字街便是王府井演变成商业街的雏形。
1403年，明成祖朱棣即位，从南京迁都北平，并且把北平改为北京。定都北京之后，朱棣在此大兴土木，在建城的同时，在东安门外丁字街东南大片土地上建了十王府，以示皇恩，于是此地形成了王府群。到了嘉靖年间，丁字街就叫十王府街了。从这个时候起，为了满足皇家和达官显贵们消费的需要，十王府街的店铺也骤然增多，逐渐地，这里成了一条繁华的商业街，也成为了中华老字号的汇集地。
说到被称作“王府井”的那口著名的水井，有人也许会问这口井到底在哪里。
它就在今王府井大街南段路西，具体地说就是在东安市场北端西门对面便道上稍北的地方。因为这口井位于明代十王府街、清王府大街上，所以便称为“十王府街之井”、“王府街之井”，又或因其拗口，便渐渐地简化为“王府井”。这便是王府井的由来，简单地说，王府井大街是以明朝王府和井命名的。
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明十三陵：祭奠沉睡地下的皇魂
明十三陵，是明朝十三个皇帝的陵墓，坐落在今北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山，总面积为一百二十余平方公里，是中国乃至世界上现存规模最大、帝后陵寝最多的一处皇陵建筑群。这里自永乐七年（1409年）五月始作长陵，到明朝最后一位皇帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座金碧辉煌的皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太监墓，共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔、一位太监。
十三陵地处东、西、北三面环山的小盆地之中，山明水秀，景色宜人。据说当时明代的术士认为，这里是风水宝地，因此被明王朝选为营建皇陵的地方，并依次建有长陵（成祖）、献陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（宪宗）、泰陵（孝宗）、康陵（武宗）、永陵（世宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、庆陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗），共十三处陵地。
明十三陵是中国历代帝王陵寝建筑中保存得比较好的一处，而且建筑雄伟，体系完整，具有较高的历史和文物价值。中华人民共和国成立后，政府为了保护这一文物古迹，从解放初期就开始进行维修，1957年，北京市政府公布十三陵为北京市重点古建文物保护单位。1961年，十三陵被公布为全国重点文物保护单位；1991年，十三陵被国家旅游局确定为“中国旅游胜地四十佳”之一；2003年，明十三陵又被列入了《世界遗产目录》。
十三陵位于一个具有天然规格的山区，其山属太行余脉，西通居庸，北通黄花镇，南向昌平州，不仅是陵寝之屏障，实乃京师之北屏。这种依山建陵的布局也曾受到外国专家的赞赏，如英国著名史家李约瑟说：皇陵在中国建筑形制上是一个重大的成就，它整个图案的内容也许就是整个建筑部分与风景艺术相结合的最伟大的例子。他评价十三陵是“最大的杰作”。他的体验是“在门楼上可以欣赏到整个山谷的景色，在有机的平面上沉思其庄严的景象，其间所有的建筑，都和风景融汇在一起，一种人民的智慧由建筑师和建筑者的技巧很好地表达出来”。
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圆明园：耻辱者的墓志铭
圆明园是清代著名的皇家园林，三园面积计5200余亩，有150余景，汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融于千变万化的景象之中。更有趣的是，圆明园中还建有西式园林景区。最有名的“观水法”，是一座西洋喷泉，还有万花阵迷宫以及西洋楼等，都具有意大利文艺复兴时期的风格。公正地说，圆明园是一座珍宝馆，里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华。圆明园也是一座异木奇花之园，名贵花木多达数百万株。完整目睹过圆明园的西方人把它称为“万园之王”。
就是这样一座美轮美奂的皇家园林，却于咸丰十年，即1860年的10月，遭到了英法联军的野蛮洗劫与焚毁，成为我国近代史上屈辱的一幕。
周口店猿人遗址：寻找那颗头盖骨
京城南郊的周口店，因挖掘出土了完整的古人类头盖骨而闻名天下，但挖掘出来的猿人头盖骨几经转手，最终却突然神秘失踪，至今仍然下落不明，而成为了一桩悬案。
事情还得从头说起。1929年12月1日，中国学者裴文中在北平西南50公里的周口店挖出了一颗完整的60万年前的猿人头盖骨。现在，除了1966年挖掘的那个头盖骨被锁在了中国科学院的保险柜外，解放前所挖掘的五颗头盖骨均下落不明。
这五颗头盖骨本是在1929年至1937年“七七”事变前发现的，依据协议，一切采集到的标本均归中国地质调查所所有，不准带出中国。“七七”事变后，眼看日本人要占领北平，研究工作的主持人魏顿瑞想把化石带到美国继续研究，但由于协议的限制，他只带走了一套模型。
1941年9月，形势更加严峻，裴文中电询在重庆的翁文灏所长如何保存化石。翁回电说可以交给美国人先保管，待抗战胜利后再运回来。裴跟美驻华使馆联系，却长时间没有答复。11月初，重庆电示北平可将化石交协和医院转交美国海军陆战队运走。当时新生代室技工胡承志在珍珠港事件前两周，把五颗头盖骨包装在两个白木箱里，由中国工友运到协和医院的F楼。此时魏顿瑞也接到指示，将化石送往美国大使馆。当魏顿瑞看到两只精心装裹的大木箱安全进入美国大使馆后，松了一口气，但他哪里知道，这一去，化石就“泥牛入海无消息了”。
珍珠港事件发生的第二天，即1941年12月8日，日军就赶到协和医院来“接收”，当然，结果可想而知，他们只看到空空如也的大保险柜。1942年，日本派出密探四处搜寻，不久传出在天津找到化石的消息，但随即又加以否认。不过，从那以后，日本人变得讳莫如深，再也不提化石的事。战后，美军在这个岛国广泛查找，仍然一无所获。
此后几十年，许多不同国籍的学者为这批稀世珍宝仆仆奔波，作出了种种猜测，但时至今日，关于“北京猿人”的下落依旧扑朔迷离。
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后海·四合院：寻找京味的感觉
后海， 古老的街道里散发着沉积了多年的北京文化的气息，让到此的我们体会到了真真切切的老北京风情。
要说后海的北京文化，就不能不提及北京的四合院了。完全可以说，四合院是北京最具传统意义的民宅形式。北京的四合院，早在辽代时期就已经初具规模了，后经金、元，再到明清时期的逐渐完善，最终成为了北京城最具特点的居住形式。由于后海距离故宫非常近，而皇城脚下的居所又非同一般，所以后海的四合院是最典型的，也是最具京味的。其实，仔细观察一下故宫，你就会发现它的结构也非常像一个大四合院。
正规的四合院一般自西向东贯穿胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房、南房和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角。房间总数一般是北房3正2偏5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11—12平方米计算，全部面积约200平方米。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。
在皇权时代的京城，要是说能够住在四合院的大多是皇宫贵族或者是有钱人。可是随着时代的变迁，北京的四合院越来越少了，现代文化弥漫着整个京城，许多的老房子都被拆了，取而代之的是高楼大厦，而胡同则变成了柏油马路。可是没过多长时间，人们慢慢的意识到了四合院并不只是一种居所形式，并不是我们过去想象的简陋的平房，它像故宫一样是我们北京的名胜古迹，更确切的说是一种文化象征。
北海：如诗如画的皇家园林
北海公园，位于北京市的中心，是我国现存最悠久、保存最完整的皇家园林之一，距今已经有近千年的历史了。北海景点的特点是密度大，但因为处处有空，处处包在植被之中，所以并不显得拥挤。在这里，你可以感受到北海的设计是多么的密而不挤、景致无穷，又都那么的自然，让人感受到一种自然的美感。
北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代建造的基础上于大定十九年（1179年）建成了规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭了我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。
永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，被称为西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。辛亥革命后，1925年北海被辟为公园对外开放。1949年新中国成立后，党和政府对北海公园的保护极为重视，拨巨资予以修葺，1961年被国务院公布为第一批全园重点文物保护单位之一。
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雍和宫：尊贵大气的皇家寺院
雍和宫，是我国著名的喇嘛庙，也是藏传佛教的盛地之一，而且它从形式到内容都不是一般意义上的寺庙，有着特殊的地位和历史背景，是北京久负盛名的旅游和祈福的好地方。
雍和宫的前身是王府，也是雍正当皇子时的府邸，一开始叫做贝勒府，后来升为王府，雍正继位当了皇帝以后，这里便成了皇帝的行宫，正式赐名为“雍和宫”。雍正帝驾崩后曾在这里安放他的梓棺，以后十年这里供奉过雍正的画像，在乾隆九年（1744年）正式改为喇嘛庙，成为皇家第一寺院。
在这座寺院里，有一块具有历史政治意义的大石碑不能不提。当我们游览此地的时候，进了第一座大门雍和宫门之后，在第一座大殿雍和宫之前，就会看到有一座大碑亭，立在甬道中间，亭中有一块大型四面碑。这块碑叫《喇嘛说》，高米，正方柱形，每面宽米，上面用四种文字刻着乾隆皇帝写的一篇文章，专门论述了喇嘛教的来源、作用和教制教规。碑立于乾隆五十七年（1792年），碑文的汉字则是乾隆的御笔，字体工整漂亮。这块石碑既体现了大清对藏传佛教的统治政策和政治态度，也是我国宗教文化的反映和展现。
除此之外，作为皇家寺院，雍和宫里还存有许多珍贵的物品，包括大量的历史碑刻、匾额，大多都是皇帝的御笔，还有大量精致的佛像、唐卡、经卷、佛教文物，以及六世班禅大师和七世、十三世###喇嘛来京时的珍贵遗物、密宗造像等等，这使雍和宫成为一座非常高级且尊贵的皇家藏传佛教博物馆。至今，雍和宫里仍有不少来自内蒙古的喇嘛，使其香火常年兴旺，而且国内外的参观者也络绎不绝。
香山：红叶满山�