刚刚啃了口麦饼，面渣还塞在喉咙里，一声轻微的嘶吼已然引起了安舒贝尔的注意。他果断指着右侧前方，说：“那边！”
伊什塔尔立刻肯定的点头。“走！”
即便动作很快，萨拉也能确保一切都有条不紊。他迅速收拾了背囊，提醒大家清点好武器，又递给伊什塔尔三支箭。
“我和萨拉新做的，箭头用了黑曜石。”安舒贝尔补充说明。“瞬间的爆发力足够大，可惜只能用一次，比不上太阳神的黄金箭。”
伊什塔尔嫣然道：“辛苦了。”接着她将它们插入箭囊。
脚步敏捷的靠近目标，安舒贝尔的眉头越皱越紧。“洪巴巴的伤口正在飞速愈合，血腥味被草药的气息掩盖了许多，而且正在变淡。”
“即使我们已经越追越近？”伊什塔尔不禁开始担心。
“是的。”安舒贝尔回答。
拉特拉克冲在最前方，他已握紧了手中的□□，肌肉绷得如岩石一般，时刻准备向巨兽发出迅猛一击；另一只手也抓紧了石盾，预备挡住洪巴巴喷射出的毒液。
“它朝我们过来了！”安舒贝尔高喊。
只一瞬间，大量青蓝的毒液扑面而来，粘稠而浓密，带着挥之不去的咸腥。拉特拉克挺臂一举，将石盾挡在前方，只觉得一阵头昏脑胀，恨不得将刚刚入腹的那丁点食物吐个干净。□□扎在地上，他勉力支撑住没有摔倒。耳边听到“嗖嗖”声响，两只箭笔直窜向巨兽袭来的方位。萨拉赶到他旁边，给他灌了一小瓶药剂，顺手又朝前掷出去两瓶。
安舒贝尔挥起他的银刃。“伊什塔尔，黄金箭还在这，快！”
伊什塔尔领会了他的意思，手中最后一支黑曜石箭也射了出去。挟着耀眼的白光，箭头在刺入洪巴巴额部的刹那爆炸开来。安舒贝尔乘势拔下了金灿灿的太阳神箭，就地打了个滚回到石盾后方，将之递给了拈箭拉弓的金星神。
在巨大疼痛的刺激下洪巴巴变得狂暴非常，地穴在它的巨尾扫荡下一阵阵震动，仿佛下一刻便要坍塌。它面色狰狞的瞪着伊什塔尔，眼睛里喷出金黄的烈焰，将七零八落插在它头部的箭支燃烧殆尽。伊什塔尔毫不畏惧的回望巨兽，眸中蕴含着亢奋。她暗暗运了运气，准备再一次射出她的太阳之箭。
“看，”安舒贝尔指着洪巴巴身后乌黑的一片，“深水浸过来了，洪巴巴的魔力在减退，它已经压制不住它们了。”
“可是这一刻它却可以利用深水一起发动攻击。”萨拉皱了皱眉。“伊什塔尔，你必须蓄积足够的力量，否则我们会被吞掉。”
拉特拉克背靠着石盾，嘴角露出一丝苦笑。他可以感觉到石盾上的龟裂纹正在缓缓延长，细微的破碎声在他听来足以盖过魔龙撕心裂肺的怒吼——他的□□这次大概没法收回来了，洪巴巴盛怒之下以一颗尖牙的代价咬断了刺穿它上肢的石器。他瞥见安舒贝尔的银刃被巨兽的鳞片给弹开，他的伙伴浑身都是赤红的火焰，似乎那之中掺入了他自己的鲜血。萨拉小心的放置了几条铜链，企图将洪巴巴固定在原地。魔龙的身躯正在胀大，仿佛要把整个洞穴填满。带着血腥味的恶臭充斥着每一个空间，催他作呕。
拉特拉克费力的定了定神，朝伊什塔尔望去。她笔直站在雨点般坠落的碎石中，从头到脚被一层明亮的白光所包围，美丽到极致。
拉特拉克咬紧牙关，大声呼唤他的同伴，好像他并不是当下最虚弱的那个一般：“坚持，再坚持一下！”
伊什塔尔抿紧嘴唇，汗水顺着双颊流至颏部，被蒸发得干干净净。手指节发出“咯咯”的响声。力量源源不断的涌向指间的黄金箭，太阳神的力量交织其中，汇合成一支巨大的光柱，似乎随时都会脱手。她竭力稳住身形，希望金箭可以在手中多停留一会，好在下一刻给洪巴巴致命的打击。
“快点，伊什塔尔。”安舒贝尔发现了拉特拉克的不适。“我们要抵挡不住了。”
说话间萨拉的右腿被洪巴巴的尾刺贯穿。若不是巨兽的身躯已变得十分庞大，在狭窄的洞穴中活动受限，萨拉就会给扔飞出去。饶是如此，他也被甩在了石壁上，撞得蜷成一团。让伊什塔尔冷静的话语和着鲜血被萨拉咽了回去。
“别晕！”安舒贝尔的嘶吼让他清醒了一瞬，萨拉感觉自己被拆散了一般，连一个指头也抬不起来，从内到外都火辣辣的。他的视野朦朦胧胧，安舒贝尔跳跃的影子在眼前晃动。他的同伴正左支右绌尽力保护他，甚至来不及将他从地上捞起来。右腿传来刺骨的疼痛，飞扬的毒液溅上他□□的皮肤，散发出烧糊的气味。萨拉张开嘴，鼻子里却喷出了血泡沫。“咳、咳咳……”
——我会死，即使不灭的神祇也会死；就算是不被洪巴巴踩成肉酱，我也会被毒液腐蚀成骨架。
——我不应该赶到最前面的，我一直是我们之中最孱弱的那一个，我该老老实实待在拉特拉克的石盾后面。
——我的冲动大错特错，为什么我一点也不难过？
——“因为你不会死”。
——“我们不会让你消亡”。
——“相信你的同伴”。
——“相信我们的力量”。
——“我们也相信你”。
曾经，曾经的征途中也有过种种恶劣的情况。无论多么艰险，他们都一起扛了过来。这一次，他们也该有信心制服这凶残的恶龙。
“伊什塔尔——”
他分不清是谁的声音，他只眼见一束巨大的金光朝洪巴巴头部袭去。甫触到光束的巨兽顿时翻腾狂叫，绝望的惨呼震得世界仿佛都变成混沌一片。拉特拉克的石盾被轰成无数碎渣，跟它的主人一起急速飞向了伊什塔尔。金星神脸色苍白，呆若木鸡，瘫软在地。然而拉特拉克在离她一步之遥处硬生生停了下来，无形神力化作有形的屏障，将一切冲击挡在了面前。
下一刻，暴怒的黑水从四面八方朝他们涌来，魔龙的躯体很快就淹没其中，一丝挣扎也不见。安舒贝尔勉强拉起萨拉，奔向另两位同伴。刹那间，所有声音皆为这汹涌的洪流所吞噬。
作者有话要说：
☆、PART3
“果然是她，提亚玛特！”安努重重一拳砸在大理石桌上。“众神之王啊，作为你的父亲我感到十分惭愧。你面对那个疯癫的自然女神居然如此软弱，让她轻易夺走了你的命运牌！”
恩里尔神情尴尬的垂手站在他跟前。“尊敬的父神，提亚玛特的力量我无法抵挡。她是规则，是秩序，我们不得不服从于她……”
安努勃然大怒。“那我们曾经杀死阿普苏来着！软弱无能的恩里尔，你作为主神，竟然在她面前退却，乃至弄丢了权力的象征。真不敢相信你可以统领诸神这么多年月。”
“我们伟大的父神啊，请您息怒，至少我们应当为此时的平静稍微松口气。托金星神的福，深水不再泛滥，洪潮业已退去。而沙尘和雷电亦暂时停歇。我们可以坐下来好好讨论接着该怎么办。”一位安努那基神说道。
“可惜众神之王的愚蠢令伊什塔尔的努力变得不值一提。”安努恨不得朝恩里尔继续咆哮，想想又忍住了。“不过金星神的功劳我们还是会铭记于心。”
待在一旁的坦姆兹非常沮丧。他已知道伊什塔尔战胜了另一只深水巨兽洪巴巴，解决的部分危机；可当下他的妻子却失去了行踪，没有任何消息。他忧心忡忡想去追寻伊什塔尔的足迹，却被安努父神和恩里尔召唤至埃利都城。
“你大可不必如此忧虑。”他的妹妹杰士蒂娜娜小声劝慰道。“我们都清楚，金星神的力量非同一般，她必定能在战斗中全身而退。议事时你这么心不在焉，会惹恼父神和主神的。”
“她说的不错。”沙马什也安慰起了坦姆兹，虽然他自己的心仍一直悬着。“我了解伊什塔尔，她身边有三位可靠、杰出的伙伴，她不会有多少危险。我们不过是短时间无法和她取得联络罢了。说不定下一刻她就会完好无损的站在我们面前，拿着她的战利品，得意的炫耀不停。”
“好吧好吧。”坦姆兹摇摇头，开始认真聆听安努和恩里尔的交谈。
“提亚玛特已经过时了。”轻蔑的声音在大厅中响起，一个神情冷峻身材魁梧的青年与母神埃阿一道走了进来。他的头发披散在脑后，鬓角微微卷起，面部的轮廓坚毅而硬朗，嘴唇抿出一条笔直的线。“她还妄想操纵我们、为所欲为的话就大错特错了。”
一旁的埃阿女神额上升起三道颇深的皱纹。“马尔杜克，不可在众神面前出言不逊。你还太年轻，应该学会仔细倾听诸位议事。”
“喔？可是我不认为这样互相抱怨与推诿能解决困难。连我们的主神恩里尔也一副束手无策的模样，真叫我精神不振。”
安努叩了叩石桌。“够了，马尔杜克，收起你的嚣张。不要以为你杀死了深水巨兽之一便可以凌驾众神之上。”
马尔杜克扬起下巴。“假使我杀死提亚玛特呢？”
“什么？！”埃阿大吃一惊。她没料到自己的幼子竟会如此自负。呃，她相信他或许做得到，他从来就无所顾忌。她了解自己的儿子，骁勇如他，可能真的能够制服提亚玛特。
“什么？！”恩里尔大吃一惊。在危急关头，他也想过倘若杀死提亚玛特便能解决问题，然而他不曾真正动过屠戮的念头：她毕竟是世界的创始之神。现在，一个年轻的小辈却在这儿、在他面前大放厥词，他只觉得心里一股无名火在乱窜。
“什么？！”月神辛大吃一惊。这个妄自尊大的家伙究竟是谁？他是第一次见到马尔杜克，他也没太在意过杀死深水巨兽库尔的英雄名字——他的女儿猎杀过无数怪兽。从青年可以与埃阿母神并肩而行这一点看，他一定颇受宠爱。他必须仔细观察。
“什么？！”坦姆兹大吃一惊。这个胆敢无视自然女神权威的青年必然有不小的能耐。刚听说他杀死了深水巨兽。虽然伊什塔尔征讨巨兽无数，可一个库尔是一群巨兽加起来也抵不过的——魔龙洪巴巴例外。
“什么？！”沙马什大吃一惊。不过，如果击败提亚玛特确实能帮众神度过此次危机，他也愿意跟随这个青年试一试。
安努的面容有点扭曲。“你——”
恩里尔则严肃的指着马尔杜克。“你确信你拥有力量？”
马尔杜克自信的点点头，向安努和恩里尔分别鞠了个躬。
“尊敬的父神、尊敬的主神啊。在这种情况下，我们毋需过多犹豫。不管提亚玛特曾经多么伟大，她已威胁到我们的生命。我们不能坐以待毙，任凭她像践踏蝼蚁般消灭我们。所以，我们应当摈弃软弱，克服困难，携手努力，为我们的共同权益而战！请让我带领大家对抗那狂躁的自然女神！”
“或许他真的能行。”杰士蒂娜娜低声喃喃说着，双颊有些泛红。坦姆兹转头瞪了她一眼。
在马尔杜克的煽动下，在场的诸神皆有些亢奋起来，纷纷大呼赞同。
恩里尔略为无奈的说道：“年轻的马尔杜克，希望你的英勇能助我们取得成功。”
“若是我成功了，您将赐予我怎样的荣誉？”马尔杜克扬声道。
“你想要什么样的奖励？”恩里尔反问。
马尔杜克吸了口气。“我渴望至高无上的地位，我企求你独一�