刘秀见罗敷手触喜服，若有所思，眉心仿佛被吹皱的一湖春水，眼中更是泪光莹莹。他开口深情叫道：“敷儿。”他又何尝不怅然？两次婚礼，娶到的竟都不是自己最爱的女子。既然已经负了罗敷，就应该善待丽华。如今却动机不纯地要娶郭圣通。细细算来，自己对这三个女子哪一个不是充满愧疚？
罗敷恍然觉醒：“哦，三哥，敷儿来看看婚礼之事安排的如何。另外，此物请三哥收下，全当聘礼。”刘秀见罗敷手中玉带，惊道：“敷儿！这万万不可！天璇是你心爱之物，更能随身保你周全，你如何能相赠与人哪？！”
罗敷苦笑。天璇再好，也不过是一把剑。如今夜听潮与自己缘分已尽，赠剑之人已然不在，这剑又能矜贵到哪去？留着它也只会徒增伤悲。既然郭圣通屡次三番想要它，罗敷索性与了她。
罗敷道：“三哥，赠人之物当然是要取自己最爱，何况此人还是你的妻子。郭小姐性子虽然娇纵了些，但为人爽直，有侠骨之心于百姓，有万般衷情对三哥，也可谓如花美眷。三哥既然娶了她，就请善待于她。此物就算是敷儿送与你们的贺礼吧。”
说话间小仆拥琴而入：“小姐，您要的琴。”罗敷令置于案上：“三哥，此琴名为‘凤皇’，正是当年赵飞燕所用之物。昔日丽华姐成亲，敷儿并为送上贺礼，也凑今日一并补上吧。来日见了丽华姐，也不会说敷儿厚此轻彼了。”罗敷狡黠一笑：“毕竟丽华姐才是我的干姐姐。”言外之意，与她更亲近些。
她将自己的心爱之物尽数与了他的两位夫人，虽然见罗敷表现轻松，刘秀仍是心下难安。自始至终都是她在对他奉献，倾尽所有。可他给过她什么？怜惜，没有；爱，更没有；只有伤害，只有痛。敷儿，我如此待你，你为何这么傻？
刘秀见她心意已决，强忍忧伤道：“三哥还不知敷儿收有如此旷世之琴，也不知敷儿精通音律。如今时辰尚早，三哥可有幸听得敷儿清弹一曲？”
罗敷尽量让自己看起来笑靥如花：“好。算是敷儿与三哥辞行了。”轻抬素手，一曲《枉凝眉》扣弦而出。
刘秀表情突然变得极其惊愕，不敢置信地看着罗敷，脸上的悔与痛清晰可见。这一个个音符似乎重重敲在他的心上，痛得他喘不过气来。这……这首曲子！
他忘情地冲到罗敷身边，伸手将她从案前拉起，紧紧拥入怀中：“敷儿！敷儿！为何是你！为何是你！”
罗敷不知他为何突然失态，更从未见过他如此粗鲁举动。罗敷轻声试探道：“三哥，你弄疼敷儿了。”
刘秀一滴清泪带着无尽悔恨潸然滑落。——这首曲子竟是出自罗敷之手。当日他就是因为这一曲惊鸿才对丽华另眼相看，之后产生了的爱恋。今日一听，才知这弹曲之人分明是罗敷！此曲竟是出自罗敷之手！怎不让他恨命运不定，缘分无常？
屋内尽是进进出出的下人，如此场合，刘秀实在不应失礼。罗敷不得不用力推开他：“三哥，敷儿这就起程了。”出门急行而去。只留刘秀去消受这千古恨。
刘秀怅然若失，望着罗敷渐行渐远的方向久不能语。
新市离真定不过一日路程。新市本为真定王下属之郡，得知刘扬与刘秀联合，郡守早就准备好了罗敷前来的一应事宜。
前方探马来报，刘林已起兵北进，目标正是真定。真定之战一旦响起，新市进可出奇兵，退可为接应。罗敷入城布防丝毫不敢怠慢，直至深夜方归。
在驿馆休息，她听得门外有声，此时深夜并无人会来。她一阵狂喜：难道是他？罗敷忘了所以，奔向门边，拉开门道：“听潮！”门外之人拜曰：“夫人。是夜戈。”
罗敷方才的喜悦一下消失得没了踪影，脸上的失落表露无疑。罗敷：“夜戈大哥还是称我为小姐吧。”夜戈拜道：“不敢。公子有言在先，在下不敢忤逆。”
罗敷无奈，只好作罢。请他入室：“大哥深夜前来所为何事？”夜戈：“夫人，有一事夜戈不明。”罗敷道：“大哥请讲。”夜戈：“我家公子对夫人一往情深，在下看得出夫人对公子也是情深意重。那么夫人又为何拒公子于千里之外呢？”
罗敷摇头苦笑：“缘分天定，岂容世人想要便要的？你家公子日后会明白我的苦心的。”夜戈还要开口，罗敷抢先道：“夜戈大哥若还想谈及此事，就免开尊口吧。”
夜戈只好作罢：“是。”奉上手中玉带：“夜戈此次前来是受公子之命，将此物送还。”罗敷一惊：“天璇！我已将它送于郭圣通，怎会在你的手里？”
夜戈将来龙去脉详细讲与了罗敷。
原来夜听潮昨日去与刘秀和郭圣通“道贺新婚之喜”，实则去见证自己的杰作。夜听潮对刘秀道：“哈哈，武信侯，不，我应该称你为大司马才对。”
刘秀道：“夜兄何必拘礼？我们兄弟相称也无不可。”自知夜听潮便是无颜公子，刘秀再不敢将他仅仅看做是一个天下第一世家的无为公子或旧时王莽手下的清闲官员，而是处处提防。直觉告诉他，神秘的夜听潮还会有很多秘密为世人所不知。
夜听潮大笑：“好，刘兄。没想到刘兄官越做越大，艳福也着实不浅。阴丽华已是新野第一美女，如今的郭小姐却也另有一番风情。哈哈哈哈。”刘秀知他话中之意，心中着实苦涩。“谢夜兄吉言。今晚还望尽兴。”夜听潮邪魅一笑：“我，怎会不尽兴？”转身长笑而去。
刘秀与郭圣通大婚分明是夜听潮一手导演的好戏，他本是这出大戏唯一知道实情的观众，他怎会不开心？
夜听潮又与刘扬、郭主道喜：“郭小姐喜得佳婿，真是可喜可贺。”两人虽知他动机不定，但深感郭圣通嫁给刘秀极其相当，也感激他之前的提议。双方倒是言语尽欢。
此时郭圣通一身喜服跑了过来。郭主忙道：“胡闹！今日你大婚，不在洞房好生呆着，来此为甚！”郭圣通见得了训斥，却并不与母亲计较，兴奋道：“母亲，舅舅，你们看我得了何物？”言罢，天璇出鞘，烁烁生辉。
刘扬不由道：“好一把软剑！莫非是天璇？！”几人都将注意力放在那剑上，没人看到夜听潮眼中已经起了火。也不理会其他，他突然一步上前掐住郭圣通咽喉。那郭圣通也是从小习武之人，竟毫无反抗之力。夜听潮怒道：“说！从何处得到的此剑！”
身边刘扬、郭主惊得不轻，恨夜听潮突然发难，怕郭圣通被他伤害，只得好言相劝：“夜公子何故如此？一柄剑，夜公子喜欢让圣通让与你就是。”郭圣通从小深受宠爱，极其娇纵倔强，何曾受过这等委屈：“我死都不给他！”
夜听潮凤眼一眯，手下暗暗发力。郭圣通受痛不过呼出声来。郭主忙道：“慢！夜听潮手下留情。老朽深爱此女，圣通有事，老朽的命就是公子的了。”夜听潮一哼：“你以为你的命在我夜某眼中算得什么？！”
郭主见劝夜听潮束手无用，又见他突然发难原是为了这柄剑，聪明如郭主，忙对女儿道：“圣通，将剑给夜公子，母亲自会帮你再寻一把好的。”郭圣通哪里会依允？郭主怕夜听潮伤害女儿，忙对郭圣通道：“再不听话，以后别叫我母亲！”郭圣通眼中含泪，恨恨地将剑递给夜听潮，脸上多有不服之色。怎奈郭主强令不得不允。
夜听潮接过剑，丝毫不理会众人脸上的表情，转身出了屋去。身后郭圣通大喊：“给我抓住他！”早让夜听潮一枚竹简飞出，命中头上一支翠玉钗，摔在地上成了几半。“如若你今日不是大婚，我早取了你的性命！”夜听潮不及众人赶来，已飞身出了驿馆。
并不是顾及郭圣通的幸福，或真定王等人的面子，他只是不想坏了自己的雅兴。就让刘秀去缠这刁蛮小姐，他夜听潮要看的戏还不止今日这一出。刘秀啊刘秀，想让你痛何其容易！
罗敷听完夜戈讲述无奈摇头，这次可把郭圣通等人得罪惨了。也罢，这不正是夜听潮的做事风格吗？罗敷只得将天璇收下，重又缠回腰间。对夜戈道：“多谢夜戈大哥不辞辛苦将此剑送回。”
夜戈：“夫人……”欲言又止。罗敷忙道：“夜戈大哥，你我也算患难之交，有什么话不方便启齿内？就请讲吧。”
夜戈点头：“夫人，夜戈想说，请夫人善待此剑，不要将它随便送人。”罗敷笑，心想，经过此番折腾她怎敢再将天璇送人？即使送了，夜听潮也会跟人家要回来。到时候自己不徒增烦恼？
夜戈又道：“夫人可知此剑的来历？”罗敷点头：“昔日听刘縯大哥说过。此剑是百年前铸剑高手凌虚子为其弟子天下第一美男端木枫所铸。”
夜戈：“夫人只知其一不知其二。”罗敷惊奇：“怎讲？”夜戈目光悠远：“端木枫确实是此剑的主人。后来他与自己心爱的女子归隐山林，此剑也随之消失。后来老爷在云游之中遇到端木枫之子端木善若，两人相交甚厚。端木善若看上了老爷的一本上古剑谱，老爷慷慨相赠。端木善若感激之余，以天璇剑回赠知己。老爷又将他送给了自己最心爱的儿子。”
罗敷惊呼：“啊！你是说……”夜戈郑重点头：“对。天璇原为公子配剑。”
罗敷顿时思绪难平，心中似有澎湃之声。虽然对着夜戈，但仍然难以抑制心中之痛，眼中泪光清晰可见：“那他……”也是，天璇如此好剑，世间除了夜听潮，又有何人配得上它？他竟将它与了她！夜听潮，你为何如此待我？敷儿何其幸运有你来爱。敷儿又如何去还你的爱？
夜戈一脸凝重：“公子自去了天璇，苦求兵器无果。令人取淮南之竹，做成小简，以为暗器。”
罗敷拭去脸上之泪，平复了一番心情，才道：“多谢大哥相告。我今后自会好好珍惜于它。天色已晚，我先安排大哥住下，明日启程不迟。”夜戈却道：“夫人，夜戈此次前来有任务在身，恐怕一时半刻还走不了。”
罗敷问道：“是何任务？”夜戈：“公子命在下留在夫人身边保护周全。”
五十九、连理
十五、连理
这日罗敷正在新市视察城防，朱祐跑来：“大人，请随我去城东一趟。”为了行事方便，在刘秀军中罗敷依然已男装示人，将士则仍然以“大人”相称。
罗敷问道：“何事让你如此惊慌？”朱祐平日粗犷得很，武功了得却不善言辞，脸憋得通红也说不出个所以然。“大人还是亲自去看吧！”
罗敷让他前面带路。原来朱祐监督城东军民挖水井时，竟发现意外流出黑水。众人皆以为是大凶之兆！罗敷一见之下，却欣喜不止：“朱祐，你可立了大功了！”众人茫然。朱祐不解地看着罗敷。罗敷道：“去传我口令，任何人不得在此擅动明火。将所有‘黑水’用器皿盛了，一滴也不许剩下！我有妙用！”说完罗敷扑哧一笑。——自己竟也跟着他们叫起了“黑水”。
朱祐领命而去，不一会回来复命：“大人，我已让人按你的吩咐收拾妥当了。只是……”罗敷知他必是想问此物是甚，笑道：“朱祐，你可是想问此水有何妙用？”朱祐呵呵傻笑。贴身跟随罗敷的夜戈也难掩脸上期待。
罗敷道：“此物名曰‘石油’，可为燃料。”朱祐颇惊：“你是说那黑水可燃