“是吗？”
“雪也是一种循环的咒，这道理的确令我很惊讶。可是，我最初望着雪花所萌生的那种不可思议的感觉，其实也是我真正的感觉。”
“你真是个不可思议的汉子，博雅。”晴明深有感触地说。
“我哪有不可思议？”
“听好，博雅。赏雪的行为，等同于观赏咒的循环，这个道理可不是我说的。是你说的。”
“原来是我说的……”
“这种道理，一般和尚或阴阳师也不见得能理解。你却轻而易举地说出关于天地的道理。”
“是吗？”
“是的。而且你不觉得自己说出大道理，还在那边感叹雪有多不可思议。这样的你，我觉得比雪更不可思议。”
“是吗？”
“我就是欣赏你这种地方。”晴明红唇泛出微笑。
“晴明，别嘲弄我。”
“我没嘲弄你。”
“真的？”
“我只是想说，你是个好汉子。”
“果然在嘲弄我。”
“没那回事。”
“有那回事。你每次说我是‘好汉子’时，大抵都在嘲弄我。”
“博雅，你嘴巴噘起来了。”
“哪有？”博雅伸手按住嘴唇。
“你真是个好汉子，博雅。”晴明微笑着。
博雅放下手，这回真的噘起嘴说：“别再嘲弄我了。“
此时，晴明右手指尖已端起酒杯，边喝酒边望向庭院。
“雪下得真大。”晴明自语。
博雅跟随他的视线，也望向庭院的雪，接着低声说：“对了，晴明……”
“干嘛？”
“碰到这种雪天，我老是想起白比丘尼大人的事。她还好吗？”
“博雅啊，那位大人是吃了人鱼肉、不老不死的人，罕得生病的。”
“不，我不是这个意思，晴明。我不是说她的肉体，我是说她的心灵。”
“我知道。”晴明望着不停降落在庭院的雪花。“虽然我也不知道她的近况，不过，这雪花应该会落在每个人的身上吧。”
“……”
“这雪花应该也会下在白比丘尼大人身上吧。不只是白比丘尼大人，只要想到这雪也下在分别后即不知去向的某些人身上，你不觉得这雪就突然变得很可爱吗？”
晴明收回视线，眼前正是博雅的脸。
“或许，这雪也下在行踪不明的平实盛大人身上。”博雅说。
“喔，你是说左卫门府的平实盛大人？”
“晴明，你见过他？”
“不，曾经看过他几次，但从未交谈过。他应该是大尉吧？”
“嗯。一年前奉命上任大尉。”
“听说一个多月前，夜里出门后就失踪了？”
“我受过卫门府藤原中将大人的照顾，所以很想帮他忙……”
“听说中将大人很看重平实盛大人。”
“正是呀，晴明。”
晴明似乎突然想起什么，悄声说：“有关那位中将大人之事，博雅，你是否曾有耳闻？”
“什么事？”
“他好像患病了。”
“中将大人生病了？”
“就是当前京城流行的那个病。”
“猿叫病？”
“嗯。”晴明点头。
所谓“猿叫病”，事两个月前开始在京城流行的病，首先会发烧，接着全身疼痛。不但腰部和脊椎的关节会疼痛，还会因高烧而呻吟不已。严重的话，甚至无法起身，整天卧病在床，然后半夜突然在床上“咿呀”地叫出声。
由于那叫声跟猴子叫声类似，众人便称之为“猿叫病”。
病人喊着“热啊，热啊”，又会频频要水喝。有人幸运痊愈，但也有几人因此丧生。藤原中将正是患上这种病。
“可是，晴明，你怎么知道此事？”
“问得好，博雅。”
“嗯？”
“其实，来过了。”
“来过了？”
“你来这儿之前，藤原中将宅邸派人来过了。那时还没下雪。”
“原来如此。”
“听说，四天前就患病了，目前似乎很衰弱。服药也无效，所以才来请我设法。”
“你打算怎么办？”
“我答应过去一趟，可是这雪……”
“嗯。”
“对方说傍晚会派牛车来接人，如果会来，应该再过一刻就到了。”
“原来有这回事。”
“可是，博雅啊……”
“怎么了？晴明。”
“我非常感谢你认识中将大人。”
“什么意思？”
“我向来很怕那种拘泥形式的大人宅邸。如果你愿意陪我去，可以壮我的胆。”
“是吗？”
“怎样？要不要一起去？”
“嗯……”
“走吧。”
博雅刚想开口，晴明又再度催促。
“走。”
“走。”
事情就这样决定了。
二
傍晚，果真如晴明所说，藤原中将宅邸派牛车来接人。牛车停在大门外。
晴明和博雅都穿上皮靴，一步一步使劲踩在雪上，来到大门外。
雪，依然下着。
两人身上的衣服也积了雪花。
傍晚苍白阴暗中，放眼望去都是雪景。
四个随从手中举着火把，站在雪中静待晴明与博雅。
两人往牛车内窥了一眼，发现车内搁着取暖用的火炉。
“喔。”
“太好了。”
两人同时说道。此时，两人身后响起呼唤声：“喂，晴明……”
晴明和博雅回头一看，发现不远处有个老人站在雪地中。
一头蓬乱的白长发。在这种雪天傍晚，老人身上竟只穿着一件破烂便服。炯炯有神的黄浊眸子。满脸皱纹。
正是芦屋道满。
“原来是芦屋道满大人。”
“久违了。”道满低声道。
雪花亦飘落堆积在道满的乱发上。
“您找我有事吗？”晴明问。
“你是不是打算道藤原中将那儿？”
“是。”
“既然如此，那东西本是吾人的份。”
“您的份？”
“不管出现了什么，你都要跟吾人各分一半。好好记住这点。”
“我会记住，只是，这是怎么一回事？”
“去看就知道。”道满说毕，转身跨出脚步。“吾人就暂且作壁上观。要是你成功完事了，再来向你要吾人那一半。”
道满抽拔着脚步，走在雪地中。他竟然光着脚。
待道满消失踪影，晴明与博雅才做进牛车。
三
藤原中将在床上大叫。
“热呀……”
“热呀……”
意识已失去大半。全身发汗，掀开杯子便会升起一股水气。伸手触摸他的肌肤，可知他全身热得不成人样。
“痛呀……”
“痛呀……”
背部、腰部，全身骨头都痛得很，入睡后也屡次更换睡姿，时时扭动身体。然后，会突然双眼一瞪，发出尖锐得“咿呀！”叫声。
家人都聚集在枕边，却束手无措。
由于病人发汗，身上的衣服一下子就湿透了，家人只能边帮病人换衣服，边安抚几句“振作点呀……”、“要不要紧啊？”而已。
给病人服过种种药方，却都无效。有时候见病人频频喊热，冷不防病人又说：“冷呀……”、“冷呀……”，全身咔哒咔哒发起抖来。接着再度睁开原本紧闭的双眼，大叫：“咿呀！”
晴明与博雅抵达时，正是病人处于这种状况的时刻。晴明坐在屏风后的中将病榻枕边，徐徐调整呼吸。
灯火有四盏，中将额头上的汗珠和乱发，清晰可见。
晴明观察中将，发出一声：“哦。”
似乎明白了某事，点点头自言自语：“原来如此，原来时这么回事……这病，不需药方，也不用什么特殊修法。”
“喂，真的吗？晴明……”一旁的博雅问。
“博雅大人，您看吧。”晴明说。
有旁人在场时，晴明对博雅的应答态度会变得谦恭有礼。
博雅听晴明如此说，再度望向中将。博雅凝视了中将一阵子，似乎总算察觉某事，轻微发出叫声：“喔……中将大人他……”
听到博雅的叫声，众人望向中将，这才发现中将的样子与方才迥然不同。
方才时时左右扭动身体，现在却静止不动。方才时时发出：
“冷呀……”
“热啊……”
“痛呀……”
现在却紧闭双唇，知轻微发出鼾声而已。
头发依然三乱，面色依然憔悴不堪，但除去这些，中将的睡姿与平常毫无两样。也不再发出“咿呀”叫声。
藤原中将闭着双眼，安稳沉睡着。
额头上仍有汗珠，但汗珠不再增加，看似逐渐退烧。
这是晴明坐在枕边时便出现的状况。
“晴明，你到底做了什么？”
“我什么都还没做。”晴明说毕，将视线移到隔着中将病榻的对面。
晴明正好坐在仰躺的中将右肩附近，视线则望向中将左肩附近的枕边。
对着那枕边，仿佛那儿坐着个人，晴明向空无一物空间点头说道：“是，我看得见你。”
“喂，晴明，怎么回事？”博雅问。
但晴明不理博雅，只说：“原来如此，原因是额头上那个……”
晴明支着单膝起身，从怀中取出一片纸张，低声念诵咒文，再用右手指尖轻轻触摸左手拿的纸片。
纸片移到晴明右手，他探身至对面，将右手中的纸片朝空中一抹。
刹那间——
中将枕边缓缓出现人影。
那人影，立即化为真正的人。
那人，身上穿着公卿便服，右手拿着小槌，正凝视晴明。
“喔！”众人发出惊叫。
“这不是平实盛大人吗？”
“的确是平实盛大人！”
“的确是平实盛大人！”
坐在中将枕边的人影，确实是失踪了将近一个月的平实盛。
“喔！”
其次发出叫声的，是平实盛本人。
“这么来说，大家都看得见我吗？看得见我吗？”
实盛开始放声大哭
四
“看得见。”
经晴明如此催促，不久，平实盛才开口。
“那晚，我打算到女人那儿，没想到途中遇见妖鬼了。”
说完这句，实盛才开始徐徐道出事情的来龙去脉
五
一个月前的某夜，平实盛出门到西京某位女性住处访妻。
那天，他单独出门。没搭牛车，身边也没有随从。是徒步前往。
虽说官职是大尉，但官位是从六品，并非高官。
出门搭牛车不如独自徒步来得方便，而平实盛也喜欢如此。
在四条穿过朱雀大路后，走了一阵子，前方有几圈亮光逐渐挨近。是火把亮光。
这晚是月夜，实盛身上没带任何照明。
万一碰到认识的人，有点麻烦；若对方是盗贼，就算实盛是卫门府官员，也无法单枪匹马与其搏斗。
实盛打算躲起来避开，凑巧附近有株高大松树，也便藏身松树后。
那不是人。是妖鬼。
独眼妖鬼。
无数手臂的妖鬼。
没有脚，用身上的六只手走路的妖鬼。
用单脚跳跃，边跳边舞的妖鬼。
约有十个类似的妖鬼组成一团，往实盛这方走过来。
实盛吓得魂飞魄散，暗自祈祷众鬼快快通过。不料，众鬼竟在松树前停下来。
“喂，好像有什么味道。”
“嗯，的确有什么味道。”
“我也闻到了。”
“我也闻到了。”
众妖鬼站在马路中央，开始抽动鼻子。
“这不是人的味道吗？”
“是人的味道。”
“这附近有人。”
“人在哪里？”
“人在哪里？“
众妖鬼往四方散去，分头搜寻。
实盛在松树后吓得缩成一团，全身不停发抖。
“哗！“
冷不防，张着血盆大口的独眼妖鬼探头到松树后。
“找到了！”
妖鬼抓住实盛后颈，把他拉到马路中央。
“喂，这人肯定是看到我们的身影，才躲在松树后。应该不是普通人吧？”独眼妖鬼说。
“这表示他看得到我们。”
“太奇怪了。”
妖鬼议论纷纷。用六只手在地上爬的妖鬼问实盛：“喂，你平日什么佛？”
“是，是。虽然不是虔诚信徒，但平日一有机会，我总是向六角堂的如意轮观音合掌……”实盛好不容易才如此回答。
“喔，原来你平日都去拜六角堂？难怪看得见我们。”
“有道理。”
众妖鬼恍然大悟地点点头。
“话说回来，这小子怎么处理？”
“吃掉吧。”
“对，吃掉吧。”
众妖鬼决定吃掉实盛时，单脚妖鬼说道：“