“有道理。”
众妖鬼恍然大悟地点点头。
“话说回来，这小子怎么处理？”
“吃掉吧。”
“对，吃掉吧。”
众妖鬼决定吃掉实盛时，单脚妖鬼说道：“慢着，我们正在赶路。”
“嗯，我们必须到二条的藤原清次宅邸。”
“本来就已经够忙了，正好缺人手呢，哪有时间吃人？”
“说得也是。”
“不如让这男人当我们的帮手？”
“喔，好注意。”
“就这么办！”
众妖鬼刚说毕，独眼妖鬼便“喀”的一声，朝实盛吐了一口唾液。那口唾液正中实盛的额头。
“来，你拿着这个。”妖鬼之一递给实盛某样东西。
仔细一看，原来是把古旧小槌子。
“你拿着这个，跟我们走吧。”
众妖鬼再度成群结队地往前走。实盛只得跟在众妖鬼身后。
待实盛回过神来，才发现众妖鬼不知何时两个一组地散开了，而自己则和独眼妖鬼站在藤原清次宅邸前。
“进去吧。”
独眼妖鬼旁若无人地走进清次宅邸。
夜深人静，宅内人都睡着了。可是，实盛他们逐渐放大脚步声往宅内走去，却每人醒来。
不久，他们来到在寝具中熟睡的清次枕边，妖鬼停下脚步。实盛也站在妖鬼一旁。
“刚刚给你一把小槌子吧？”妖鬼用独眼瞪了实盛一眼。
“是，是，的确有。”实盛点头。
“你拿那小槌子捶打清次。”妖鬼说。
“什么？”实盛听不懂妖鬼的意思。
“总之，你就下手打。”
实盛只好拿着小槌子，战战兢兢地，在杯子上捶打清次的身体。
清次呻吟了一下。实盛以为他会醒过来，提心吊胆，但他没醒过来。
“别住手，继续打。”
听妖鬼如此吩咐，实盛不顾一切地捶打清次。过一会儿，清次开始发出呻吟。
“热呀……”
“热呀……”
“痛呀……”
“痛呀……”
接着，突然大声发出“咿呀！”一声，瞪大眼睛。
实盛吓了一跳，以为这回清次真醒过来了，但清次依旧熟睡着。实盛停手。
“继续打呀！”
实盛再度捶打清次。清次又发出呻吟。
“热呀……”
“痛呀……”
“冷呀……”
接着又是“咿呀”一声。
捶打了约一时辰，独眼妖鬼才说：“差不多可以了。”
实盛停止捶打。妖鬼又说：“走，轮到下一个。”
他俩离开清次宅邸，走进另一宅邸，实盛在此也被迫做类似的事。
这时，实盛终于发现，这不就是所谓的“猿叫病”吗？原来用自己手中的小槌子捶打，人便会患上“猿叫病”。
清晨，东方逐渐发白时，妖鬼说：“可以了，晚上我再去接你，白天你可以恢复自由。”
妖鬼在四条与朱雀大路的十字路口丢下实盛，消失了。
小槌子留在实盛怀中。
实盛觉得这晚的经验真是不得了，赶紧回到自宅。家人都已起床，正担心实盛怎么还没回来。
“喂，是我，我回来了！”实盛向家人说。
然而，每人察觉实盛的存在。实盛到家人眼前大声喊道：“怎么了？是我呀！你看不见我吗？”叫得再大声，也无人回应。
看样子，家人不但看不见自己，也听不见自己的声音。
伸手触摸对方，手也会穿过对方身体。
就在实盛不知如何是好时，时刻已是傍晚，接着夜晚来临，中妖鬼再度来到实盛宅子。
“走吧，今晚你仍得继续好好干活！”
整个晚上，实盛又和妖鬼做了同样的事，直至早朝才获得自由。这样持续了一阵子。
虽然连续几天都未进食，但肚子不饿，也毫无睡意。只是，无法与人说话。
唯一的乐趣，便是用小槌子捶打熟睡的人，让对方患上“猿叫病”。
起初，实盛也怯怯乔乔地拿小槌敲人，不知何时竟逐渐做得兴致盎然。
有时候，也会碰到平日逞威风讨人嫌的人，捶打对方时，看到对方突然瞪眼大叫“咿呀！”的丑态，实在很滑稽可笑。
不过，没有谈话对象毕竟很寂寞。
五天前，实盛心不在焉地站在四条与朱雀大路十字路口时，迎面来了以为奇妙风采的老人。
蓬头散发。身穿破旧公卿便服。光着脚走路。
那老人逐渐挨近。双眸凝视着实盛。实盛情不自禁回头往后探看。
他以为那老人望的是自己身后的那个人。不过，实盛身后并没有人。
不久，老人来到实盛眼前，望着实盛手中的小槌子说：“你这玩意很有意思。”
“你，你，看得见我？”
“当然看得见。”老人满不在乎地说。接着看着实盛额头，又说：“喔，原来给痘疮神吐了口水。”
实盛伸手擦拭额上的唾液，他已试过几次，却总是无法除去那痰。
“那不是用手就可以擦掉的。”老人望着实盛，露出一口黄牙，笑道：“喂，要不要吾人帮你？”
“你能帮我吗？”
“能。吾人让大家可以看见你，也让你跟以前一样，可以吃饭。”
“那真是太好了。”
“不过，你也要帮吾人一个忙。”
“没问题……”实盛突然想起一件事，说道：“可是，一到夜晚，无论我身在何处，那些妖鬼都会来找我。我该怎么办？”
“没关系，就在这儿等。”老人乐不可支地鼓动喉头，咯咯笑了出来。
夜晚终于来临。站在十字路口的实盛与老人耳边，传来不知来自何处的呼唤声。
“喂……”
“喂……”
那声音逐渐挨近，接着从四面八方的阴暗处出现了众妖鬼，陆续往十字路口聚集过来。
“走吧，今晚你仍然得继续好好干活。”独眼妖鬼道。
“这老头是谁？”
“他好像看得见我们。”
众妖鬼议论纷纷。老人开口道：“喂，吾人要带走这男人。”
“什么？”众妖鬼紧张起来。
“你们么有异议吧？这男人本就不跟你们一伙的吧？”老人泰然回问。
“你说什么？”
“既然你能够看见我们，表示你多少也有点法力；可要是半吊子在这儿吹法螺的话，小心有你好看！”
“虽然这老头看起来很难吃，还是吃掉算了。”
“是呀，吸吮他的眼睛，再捞出他的五脏六腑，当场吃掉！”
“有趣！”老人赤着脚敏捷跨前一步，若无其事地说：“试试看吧。”
此时，六只手趴地的妖鬼插嘴：“喂，这老头是那破庙的老头。”
“什么？”
“没错，正是那老头。”
“这小子，往昔曾到阎王殿乔装马面，诓骗过我们！”
“跟他对上了，可是很棘手的。”
“不玩了！”
“不玩了！”
众妖鬼安静下来，仔细端详实盛和老人。
“这一个月来，你很努力干活，就放你一马吧？”
“本来打算让你成为我们一伙的，无奈这老头在一旁罗里罗嗦，只好作罢。”
“你走吧。”
众妖鬼说毕，背转过身。
“我到一条。”
“那我到堀川那一带。”
“千万别靠近土御门那附近！”
众鬼各自喃喃自语，消失在暗夜中。只剩实盛和老人站在原地。
“看，完满解决了吧？”老人说。
“是。”
实盛虽无法理解那些妖鬼为何对眼前这衣衫褴褛的老人一筹莫展，但自己似乎已经恢复自由。
“接下来，轮到你帮吾人干活了。日后吾人再让你恢复原来的样子。”
“我该做什么？”
“没什么，跟你至今为止做的一样就好。”
“一样？”
“嗯。你随便找家宅邸，用这把小槌子让那家主人患上猿叫病，患个三四天就行了。”
“哪家宅邸比较好？”
“随便哪家都可以。尽量挑有钱的。”老人得意笑道，“反正在吾人出现之前，你就用这把小槌子让那主人哀嚎几天。”
“明白了。”实盛点头，“不过，在这之前，我想先去探望一下某位女子……”
实盛想起一个月前打算去访妻的那女人。
直至今日，他始终提不起劲去看那女人，现在一想到能回复原来的样子，便突然很想去探望那女人。
“那当然无所谓。”
“对了，我还未请教尊姓大名，您到底是哪位大人？”
“吾人？如你所见，吾人是个脏老头……”
“您尊姓大名？”
“播磨的芦屋道满。”老人说
六
“原来如此，原来是这么回事……”晴明向讲完话的实盛说。
场所已非藤原中将的寝食。
这是另一个房间，晴明与博雅同其它几人一起聆听实盛讲述。
“大致情形都明白了，可是，我还有一件事不懂。”晴明道。
“什么事？”
“你为何选上藤原中将大人？中将大人平素不是很看重你吗？”
“是的。”实盛眼里扑簌掉下泪珠。“承蒙中将大人平素很看重我，我却做出这种事，的确令我痛苦不已。可是，这也是有理由的。”
“什么理由？”
“五天前那晚，道满大人让我恢复自由身后，我马上到那女人那儿，结果……”说道这儿，实盛的话就哽住了。
“结果怎样？”
“是。结果那女人已迎进另一个男人。我去的那晚，那男人正在女人寝食内。”
“……”
“那男人，正是中将大人。”实盛说
七
晴明与博雅在窄廊优哉游哉地喝酒。
雪，还未停下来。积雪已高过膝盖。
这是个寂静、无风的夜晚。
寂静得仿佛可以听见，自天纷飞而降的雪花触及积雪的声音。
从藤原中将宅邸回来后，两人便在窄廊喝起酒来。
“想想也有道理。”博雅感慨万千地说，“难怪实盛大人会用小槌子捶打中将大人。”
“嗯，就是这么回事。”
“可是，道满大人为什么拜托实盛大人那样做？”
“为了金钱。”
“金钱？”
“他大概想赚点钱，吃点热东西暖暖身子吧。”
晴明刚说毕，庭院便传来一句方才晴明说过的话。
“嗯，就是这么回事。”
定睛一看，有个人影站在雪中，也不知从哪儿进来的。
“吾人打算在当家主人的‘猿叫病’病态沉重时，再上门医治对方，拿些金子。“
原来时芦屋道满。
“没想到慢了一步，若无其事地跑去一看，对方竟已派人向晴明求救了。“
道满搔着头苦笑。
“这也没办法。可是，别忘了事情有一半是吾人安排的。晴明，吾人正是打算等你处理完后，再向你分一半赏金。每年一到冬天，还真让人冷得受不了。吾人偶尔也想吃点热腾腾的东西。”
“那真是太对不住您了，道满大人。”
“什么意思？”
“老实说，中将大人没给我任何赏金。”
“什么？晴明，真的吗？”
“真的。”
晴明说毕，道满瞬间现出欲哭无泪的表情。
“不过，实盛大人给了我一些谢礼。”
“什么谢礼？”
“酒。”
“酒？”
“我跟博雅正在喝谢礼的酒。如果你不嫌弃，不如同我们一起喝酒，您意下如何？”
道满微微叹了口气，低声道：“没办法……那就给你招待吧。”
道满光着脚走在雪地，来到窄廊前，掸掉身上的雪花，登上窄廊。
环视了一下，道满发现酒杯及炭火烧得很旺的火炉，都有三人份。
“呵呵……”道满欣喜微笑。
大模大样地盘腿坐在窄廊，道满举起酒杯，伸向晴明。
“斟酒，晴明。”
“是。”
晴明手持热过的酒瓶，在道满杯中斟上满满一杯温酒。
酒杯冒出一股热气。道满将鼻子埋在热气中，喝了一口酒。
“美味！”道满眉开眼笑地说。
“博雅喝起酒来速度很快的……”
“吾人不会喝输他。”道满笑道。
“喂，晴明，你这样说，听起来好像我是个酒鬼。”
“会吗？”
“会！”博雅噘起嘴说，“我只是喜欢喝酒而已。”
道满突然伸手，从晴明怀中抽走小槌子。
“博雅大人，如果酒喝光了，你可以用这个再去捶打某人。”
“晴明，你……”博雅愕然望着晴明