〃这——这是什么！〃
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〃散弹枪。一点二口径。〃彷佛耕司问的只是香烟牌子，凉子平静地回答。〃我无可持有这东西的合法资格，这样改造亦违反了武器管制法。还有没有其他问题？〃
〃……拿那种东西出来，你到底想怎样？〃
凉子瞄了耕司身後一眼，那时她面上的微笑前所未有的阴冷。
〃在知道奥涯的秘密前，我还是个善良的普通小市民。连与违反交通规则也无缘啊。〃耕司一直单纯认为身份
只是医生的那个女人，悠然把改造猎枪的枪口危险地摇来晃去，以自嘲的语气继续道。〃那时如果我有这东西的话，我大概会毫不犹疑干掉奥涯。真的是那样的话，或许你们就不会被卷进这次灾难中。对於这点我觉得很抱歉。〃
〃……〃
耕司只能默默聆听。事态已渐渐发展至自己力所不及的地步，除了旁观就别无他法。
〃所以，接下来我所做的一切，都是为了让踏入泥沼的你们，能够脱身，了结所有事的手续。你要理解清楚，别多管闲事。明白吗？〃
耕司默然无力地点头。除此之外实在没有别的答案。左手持探射灯，右手紧握散弹枪，凉子深呼吸了一下，疾冲到门前，乘势重重的一脚把门踢开。随著门铰松脱的声音，木门倒向房内。飞舞的尘埃被灯光照射，彷佛卷起的
烟般白朦朦一片。
里面很宽敞。差不多有二十叠以上的空间。一眼看上去给耕司的印象是，一间由手术室所改建成的储物房。铺上瓷砖的地板有排水沟，在正中放著手术台与可动式的桌子，一面的墙壁有杂物棚与药品架．另一边书桌与书架并排而放。
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那就是耕司在这里所能理解明白的所有器物了，那些在桌子及墙架上放置的东西，不论那一件都是不知所然的异样器物。手工精巧的饰镜，像未开化部落手工艺品的怪奇小像、面具，色调中人欲呕的挂毯，有婴儿头颅大小的水晶球……看得出全部都是美术品、古董之类，并且拥有一个共通点，就是设计上令人从内心地嫌恶。无论哪一件物件都传达出制作者对世界的恶意，让人感到那股邪恶的意图。
在东京奥涯宅见过的那种珍稀古本到处堆积，在墙架的一角，放置了不知是羊皮纸还是莎草纸，但质地明显不是近代纸张的书卷。在没有堆放东西的那面墙壁上，有以粉笔画出来的意义不明图案。旁边两块并放的黑版，则写有如涂鸦般的文字。无论哪个，单是注视就已令人觉得头晕——
〃别看。〃在耕司身旁的凉子短促地斥责他。〃办得到吗？不要动。任何物件都绝对不可以碰。即使发现什么在意的东西，也不能看。觉得不妙的话就立即别过视线，盯著自己的鞋子好了。明白吗？〃
〃啊、啊……〃
凉子把探射灯的光源从灯泡切换到光管，放在身边的桌子上将全屋照亮，散弹枪也暂时搁下，之後取出令耕司困惑的道具——手提摄录机及喷漆。左手卡啦卡啦的摇晃喷漆，右手则持摄录机，看著液晶画面，拍下墙及黑板上的图形，拍过的就以深黑色喷漆杂乱涂喷。
〃那个、医生……？〃
〃第一课。古怪的图案与拉丁文的记述，绝对不能阅读。也不可以看。以机械的眼记录下来，之後再深入调查就好了。现场的就这样将它涂抹破坏掉。〃
凉子的确如她录音记录所言，完全没有直视过那些图案，只在液晶萤幕上确认画面慢慢移动。虽然看是相当单纯的作业，但耕司完全无法理解其用意何在。
〃到底是怎么……〃
〃假如不想像我深入至这地步，为你著想你还是闭上嘴巴乖乖听就好——水晶球与镜之类也是很危险。不过胡乱破坏反而会坏事，所以先以布覆盖，再用油漆封印。〃
耕司渐渐觉得恐惧。虽然郁纪亦算异常，但这个女医生更加脱离常轨。之前以伏特加提神，不过耕司在井底被困了一晚的疲乏依旧存在。不安令他的身体状况更为恶化，目眩与呕吐感使他几乎站不稳。
〃……首先，完成了这个地方。〃喷漆使房内充满刺鼻的气味，但凉子如放下心头大石般喃喃自语，丢掉喷漆罐，手提摄录机也放回袋中。
〃那个奥涯，到底怎样了？〃以身边的桌子作为支撑，耕司询问凉子。
〃唔？呀呀。在那里啊。〃凉子浏览写字台上的书籍，彷佛没所谓般，指了指放在房间角落的中国式屏风。在那里——毫无感情的回答方式，不过却有无比的说服力。
〃……〃
无法弄清楚。耕司摇摇晃晃走近凉子指的那座屏风——他极力不去看屏风上有鳞章鱼般的图案。在屏风後面，安置了一张安乐椅。那里坐著一具乾尸，他就是那个奥涯雅彦。当然耕司与他是初次见面。
在不为人知的封闭地下室中，奥涯的尸骸已经乾枯萎缩。那乾尸仅有小孩般的大小。在生时的体格，只能从穿在尸骨身上那过大的衣衫中推测得知。深陷的眼窝与脱落的下颚中凝固著黑暗。那黑暗与昨夜井底中包围耕司的黑暗一样蕴含了死亡的阴影。
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与眼窝及口腔那些巨大而虚无的洞相比，在右边太阳穴的小空洞，便显得微不足道。放在椅柄的右手，握有作为自尽手段的小手枪。看过凉子的改装散弹枪後，那手枪看来就像玩具般。
刚才凉子在房间中喷涂料时，她的视线应该捕捉到这尸骸吧。对於即使这样，仍毫不为所动、继续作业的她的胆色，耕司感到既佩服又愕然。同时开始觉得和自己有关系的，都是些疯狂的人。不过没有那样的凉子现身的话耕司不禁自嘲起来——自己也会成为坐在这里的乾尸的同伴。在井底中，谁也不会发现自己的存在。
突然，眼前一黑。勉强自己奔波，由伏特加所激发起的余力也耗尽了。在急速消退的意识中，耕司的视线最後与奥涯雅彦虚空的双目相交，然後就昏倒在地。
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醒来的时候，耕司感觉正躺在乾爽柔软的东西上。多少带有尘埃与霉菌气味的床。不过曾在冰冷的泥泞中渡过一夜後，这里已经算是天堂。暖色调的柔和照明。是煤油灯。房间没装电灯。这种杀风景的装潢——想起来了。是奥涯别墅的地面部份。跌下井前搜索过的房间。
〃醒来了？〃只出声招呼一下却没有回头，凉子坐在靠墙的椅子上翻阅著某些东西。依赖桌上煤油灯的光，她不停浏览堆积如山的书籍文件。那是从地下室拿来，奥涯的东西吧。面无表情的细阅内容，单手拿著三文治，间中咬下一口。
〃吃过东西能打起精神的话，那里有。〃
凉子的视线从文件上挪开，仅扬了一下手指示胶袋的位置。
〃你如何……将我运到这里？〃
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即使是凉子，以女性的气力也无法背起耕司从井的绳索爬出去。
〃那个地下室，书架里面有一扇开不了的门。〃边调查文献，在吞吃三文治的片刻间，凉子的回答彷佛在自言自语。〃好不容易打穿了。结果在别墅的锅炉室出来。那家伙在反对侧涂上了一层薄薄的灰浆来掩饰。把器具运入隐藏房间後便把门顶住，之後就从井出入。真周到啊。〃
〃……要如斯费尽心机来隐藏的东西，在那个房间吗？〃
〃以前在啊。不过如今不在就是了。〃凉子以吃完三文治的手，拿起没有归档的一叠活页纸摊开展示。〃世界上的研究者，不是每个都为了上讲台开个人秀的。自己独自把成果研究了出来，最後把秘密带到坟墓就会觉得满足，也有那种变态家伙存在。〃
那个奥涯的秘密到底是什么，耕司现在还没有任何头绪。只是，由在地下通道时凉子所说的话就可明白，那是会对郁纪造成危害的某种东西。
〃郁纪——到底是怎么了？〃谁来回答都已经没关系。耕司抱著死缠不休的决意追问。〃地下室的尸体与郁纪，究竟有什么关系？医生到底在追查什么？〃
〃现在正调查呀。〃以完全没有体会耕司心情的语气，凉子冷漠回应。〃我从勾坂先生那里听到的是，他是受到奥涯的亲人所托而进行调查。〃
〃……对。那个我也知道。〃
〃唔？这样吗。死口不改呢。〃凉子喃喃自语，她再次从别的档案抽取数张活页纸。〃但奥涯却一个亲人都没有。我认为勾坂先生根本只是谎话连篇。可是——还有一个应考虑到的可能性。他也许被什么冠以奥涯亲人名义的家伙唆摆。〃
隔了一会，凉子瞄了耕司一眼。
〃对﹃沙耶﹄这个名字有头绪吗？〃
〃沙耶？——不。那是谁啊？〃
〃会是谁呢？会是什么呢？……实在越读越不明白。〃
叹了一口气，凉子的视线再次回到文件上。
〃有一点可以确定的是，沙耶应该是奥涯研究的核心。如果勾坂先生与那个东西有深厚关系的话，那他就已经踏进无法回头的领域。〃
从凉子凉薄的语气中，耕司察觉出令他心寒的冷酷强硬。
〃如果那样的话……你打算对郁纪怎样？〃即使那是可以预见答案的问题，他还是忍不住要问。
耕司甫一开口，就使凉子发笑。
〃刚才也说过吧。一年前如果我手边有枪的话，就不会导致现在如斯後悔——我已经不打算再度後悔了。〃
〃我去找警察的话，一切都可以解决。〃对於耕司的说话，彷如没传到凉子耳中，她没作出任何回应。〃郁纪犯下的是杀人未遂。我控告他的话，他就会成为罪犯——〃
〃目击者呢？证物呢？勾坂先生杀你的动机呢？〃耕司犹疑不定的说词被凉子以强硬的语气打断。〃户尾先生。你似乎对警察的工作产生了很大的误解。他们的职责并不是贯彻正义，守护市民安全喔。〃
〃怎、怎会……〃
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〃把混乱的情况，条理的整治成既定体裁——这才是警察的工作。他们的脑袋无论何时，都只会去接受容易理解的那方、聆听容易说明那方。就如水向低流般。对真相他们没有兴趣。那不是他们关心的东西。何况现在是比小说更离奇的事实。〃
〃……不要这样妄下判断。不好好说明清楚对方又怎会明白。〃
〃对，不明白。那就是问题。〃
伴著冷语，凉子从袋中拿出新一件三文治。刚才瞄过耕司一眼後，视线就没再望过来。在说话期间，她的注意力只集中在眼前的书籍。
〃你说你被失常的好友推下井。这会作为其中一个﹃真相﹄的候补。还有你自导自演来陷害亲友，或者更离谱的，因意外跌下井後，失常地以为是朋友下的手。应这三种可能性而成立的调查课，会为胜利而竞争。谁胜谁负没人会知。这种赌博你打算孤注一掷？〃
〃……〃
耕司哑口无言。最後自己真的没法把郁纪的恶行，清晰而可信地让人明白？还是其实自己根本也未接受事实？
〃而且，最大的问题是……〃
就在耕司窘迫时，凉子恢复一开始冷漠平坦的语调。
〃在你胡言乱语的期间，就已失去追勾坂郁纪的机会。如果他在惹火上身、为时已晚前迅速躲藏起来，那就万事皆休。〃只有在咀嚼三�
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