任天琪心头亦是充満喜悦与疼爱。
四目相对，东方白莞尔一笑，道：“小妹放心不下相公，这数天来一直跟随着相公的。”说罢，垂下螓首，双手不停摆弄衣角，无限羞涩。
任天琪双眼惊喜，一把搂住东方白惊喜道：“小妹莫非就是那铜面人，还有一人是谁？”
东方白点点头，低声道：“还有一人是蕙姑姑。”
任天琪闻听，一愣，想来这一年多暗中保护任家老小的竟然便是眼前之人，无名无份的，不觉心中对东方白自是万份愧疚，一时想不出说啥好，已泪如雨下。
几点泪溅落于东方白手上，东方白吓得忙抬头，见得檀郎双目含泪，心头甜蜜之余，想到这一年来自己的辛酸，不觉放声痛哭，不住拳打脚踢任天琪。
过了好久，任天琪请得众将进来，向大家引见了东方白，说叙了东方白的所作所为。
东方白见得到了郎的认可，心头自是释然，这rì后若相见再也用不着偷偷摸摸的了
大伙亦都是佩服赞许东方白，连夸大将军有福气，唯独大老爷任颂义在旁一脸愁绪，颇为眼前这对苦命鸳鸯感叹，不知任天琪此举是祸是福了。
连夜，任东二人带着天宝田木佐，五十名亲兵又来到了客栈，拜谢过蕙姑，一同宿客栈。次rì一道回到大营。
任天琪对与张丹枫的约定，无比兴奋，心生童心，颇想戏耍一下张丹枫。
第一rì，任天琪命人将软剑高悬帐前旗杆之上，下面安排了一百弓箭手，一百刀斧手。张丹枫一天进出大营七次，游走于旗杆之下，满腹疑惑，终不敢冒险去取剑来。
第二rì，天任天琪将剑插于大帐前地上，由天宝，田木佐带十亲兵守着，张丹枫一天跑过来八次，只是近身与众人说笑，就是不去夺剑。
第三rì任天琪将剑交给一点红带着，让一点红单人单马在大营里一人来来回回走了七八次，张丹枫跟随一点红一天一夜，就是未出手抢剑，颇为忌惮一点红的身手。
到了第四rì，任天琪将剑扔在大帐里，自身一人在大帐中与东方白聊天写诗谱曲，蕙姑一旁陪坐，其他众将则各司其职去了，天宝田木佐马本清三人立大帐外左右。
张丹枫来到大帐前，探头见得帐內多出两女子，自是心下忌讳，就是不敢冒险入內。
………【第二章第六节群豪斗艳（上）130】………
已过正午，双方正在僵持着，宫铭进来道：“爷，九头雕曹映廷带着四人求见。”
任天琪一愣，很是纳闷，九头雕虽无一官半职，但其的神通广大却是令人深信不疑，自己在朝中几个颇有交情的大臣还是九头雕忙于牵引搭线，自是怠慢不得的；在任天琪心中，九头雕便就是个官了，忙请东方姑娘与蕙姑回避。
任天琪整衣出来，路过张丹枫身边，存心咳嗽数声，又瞟了张丹枫一眼。
张丹枫忙窜到一边，偷瞧着这边动静，就是不肯上前搭话。
任天琪到营门前见过曹映廷等，迎回大帐。
在离大帐不到一丈处，便见得张丹枫手拿软剑跑出大帐来，抬头见到任天琪等人，吓了一跳，一跺脚，一溜烟的朝旁边跑远了，口中却豪笑震天。
众人进了大帐，分宾主落坐，有军士奉上热茶。
九头雕抬手为任天琪介绍了身后四位英豪：曲臂刀汪志安，虎头钩马志邦，锦毛鼠公孙志宏，白眉剑客展志朔。四位乃义结的金兰，白眉为长，锦毛鼠为幺，虎头钩排行为二。曹映廷笑着对任天琪道：“大人是没作过买卖，自是不知民间经商之苦。如今世道不宁，盗匪四起，又兵荒马乱的，不得已为了自保特聘请了这四位英雄随身相伴。今碰巧yù北上路过此特来瞧瞧大人。一来是与大人已有一年多未见，小民心下甚为牵挂；一来因大人帐下高手如云，在下这四位英雄听我多番传说后皆心生仰慕之意，一直想前来慕瞻，一睹各位英豪之神武风彩。”
九头雕言语举止似十分恭敬，任天琪听来心下却是十分别扭。别看任天琪坐镇徐州兵已有一年余，却仍是不黯官场那一套吹捧奉承之道，颇为怀念旧rì身在江湖之随意，rì常与部下亦少讲究官场客套，历来言简直率。今听九头雕文纠纠说了一通，才知人家是特找上门来挑战众人来的，心下虽不爽，念在往rì相处较为和睦，又着力与朝中大臣穿针引线份上，亦不去多计较；更何况自己手下人才济济的，遂脸堆笑容，拱手道：“曹兄客气，多谢曹兄牵挂。昔rì曹兄恩情小弟尚未寻机相谢，此番来正好请多留几rì。”
话语间，任天琪拿眼一瞟这曹映廷身后四位，个个着锦秀袍，针线作功相当讲究，两青两红，白眉剑客相貌堂堂，白面黑须，两道卧蚕眉，雪白如霜，此人五十岁上下，一脸安祥，左手抓一无穗黑皮鞘长剑，正上下打量帐中众人；旁边一位三十岁出头，一身锦段黑边青袍，神采奕奕，玉面剑眉，束绿玉带，带坠白玉蝴珏，正仔细打量着任天琪，此人空手赤拳，想必便是锦毛鼠了。再旁边两位，一青一红，同样是眼放jīng光，虎背熊腰汉子，一人肩背铜把护腕的双铁钩，一位腰插一双古怪鱼皮外鞘短刃，自是曲臂刀与虎头钩两位了。
任天琪咳嗽一声，笑着对曹映廷道：“曹兄远来，是贵客，酒量又是海量，小弟是自拜下风，不能奉陪尽兴的。小弟自会召回各位将军一旁在陪，为曹兄洗尘接风；只是军中历来皆多莽汉，素不同于地方，礼数言语间如有不妥不足之处，还望曹兄与四位英雄不要见笑的。至于四位英雄的意思本帅定当一旁撮合的。”
九头雕和四护卫齐回礼称大人客气。
任天琪回身道声来人。
马田二人进得帐来。
任天琪指着二人对曹映廷笑道：“这是我两个中军，一个叫飞天蝙蝠，长于轻功；一个叫走地太岁，皆天生飞毛腿。”
任天琪又转首对马田二人道：“汝二人速去各处，请来各位将军校尉，晚上于大帐里一道为曹先生等接风。”
马田二人分头离去。
因在大帐中甚为不便，九头雕对军中一切又颇感兴趣，任天琪便带着天宝与众亲兵，陪着九头雕五人游观各处。瞧过这边大营，又沿河来到淮河渡河桥边。
任天琪于马上用鞭一指大桥，笑道：“曹大哥，过得此桥便是金国疆界了，虽说是一箭之地，却亦两家天下啊。河对面沿河驻有大金国雄兵三十万，虎视眈眈盯着我汉家土地。这桥恐怕就是宋金间唯一不设防的河上通道了。”
九头雕见得桥上有军士来往cāo练，甚奇，回头问道：“大人，这桥上军卒往来不断，瞧衣服似乎不是一家，难道大人想一手担两家？”
任天琪仰天哈哈一笑，道：“曹兄真是好眼力，不错，这桥上往返的的确是金宋两边的军卒。朝廷封我为徐州招抚使，驻防淮河南岸；大金国征南王又是我岳丈，叫我统兵驻防淮河北岸，你叫我如何是好，左右为难，天意难违。好在金宋眼下无大战，在下才能得一偶安呐。将来如两家再斗，在下何去何从哪还真是个天大的问题。这不，两下里rì常粮草供应皆时断时续的，皆未拿我当回事，我亦只好两边视作一家，有粮大家吃吗，有时又何必分得那么清楚？”
曹映廷苦笑道：“大人所言正是。届时大人定然是难决，只是大人乃汉家子民，难道会为虎作伥，率军南下不成，恐违忠孝啊，有违大人门风啊！”
任天琪笑道：“在下纵然再如何尽忠尽孝，恐怕亦难得朝廷信赖。曹兄不见前朝旧事，何重忠臣良将？”
曹映廷苦笑道：“大人是指前朝岳鹏举之事吧，朝廷自难逃其咎的，可岳鹏举其自身亦并非无瑕，拥兵自重，贪功激进，主次不分，又不听调遣，孤僻高傲，不合群僚，目无尊长；虽说其功高盖主，但想来天下作君王的又有哪个会放心如此的桀骜不驯的臣子的？”
任天琪脸上笑容一敛，道：“如此般这个拥兵自重，功高盖主的事在下肯定倒是不会作得的，届时大不了我罢官不干，倒是无官一身轻的，或是远迁大漠，远离这乱世纷战就是。”
曹映廷笑道：“大人亦不必如此灰心丧气。如此来那岂不是可惜了大人这一身才智，満腹经纶，惊天身手，可惜了大人“南剑”的名头，“黑水幽灵”的气魄！”
任天琪一惊，扬眉笑道：“曹兄连在下的这点秘密亦晓得，果真是天下少见之能人，厉害！倒是可惜了曹兄已屈身于买卖，否则，如在官场之上也必将大有作为。单凭曹兄心计与人脉，怕这世间啥难事亦难倒不了你老兄的。”
曹映廷笑道：“那是。小民来前，曾去过，太尉府及吏部，兵部相关大人府上，探听到不少的內情。”
任天琪一惊，忙圈马回身盯着曹映廷，忙拱手道：“所以，曹兄这才不远百里来我大营，如今又借口巡营，感情曹兄是传话来了，小弟感恩不尽。曹兄但请讲无妨，在下再次谢过！”
曹映廷点点头，笑道：“大人你见外了，你我虽说官民不同，在下却自心底视大人为人生一知己了！”
任天琪笑道：“多谢曹兄美意。”
曹映廷笑道：“小民走遍天下，阅人无数，见过的将校多如牛毛，但如大人般英勇神武，不为私yù所惑的，却并不多见。小民是真心渴望朝廷能诚心起用大人，能为江山社稷作想，故在下rì常会多多留意朝廷对大人的评定。”
任天琪感激地拱拱手，笑道：“多谢曹兄美意，小弟也有此同感；如曹兄是当今的圣上，在下那是必定为命是遵，赴汤蹈火，万死不辞的。只是眼下唯恐是朝廷容不下我任天琪吧！”
曹映廷点点头，笑道：“不错，朝中对如何起用大人，确是存有两种意见：一方是主张给于大人更多实权，全权统率沿淮河九州十数万兵马，统一对金国防范，纵然不违背两国休战，亦要确保保境安民，以图后取；一方却是叫取消大人兵权，给大人一闲职，上调朝廷，加以管制。不过，眼下看来却是前者占了上风。大人去年剿匪那是相当深得民心，为自个儿亦挣得不少的人缘与口碑！”
任天琪苦笑道：“只怕这还是银子起得的功效吧！”
曹映廷笑道：“银子自不可缺，但无功名亦必定是爱莫能助，说到底还是大帅能耐了得！至于大人之苦衷，大帅也不必急躁，在下是一定会寻机向朝廷禀报的！”
任天琪拿马鞭一指对岸，哈哈笑道：“曹兄，良秀不分，这便是朝廷如今用人之道，你是知道了，难怪这宋家天下不保！故我等为臣子的纵有千百豪情之志，忠贞之心，却亦难免重蹈前朝岳鹏举之后尘！你说我怎会自断于征南王爷，自绝于大金国呢？在下正如曹兄所言不求荣华富贵，但求保住我这手下二万多将士xìng命，不为他人拿去作牛作马，白白地送命。说实在的，我亦不愿如此。可是我与我手下这两万人可亦是要生存得的！”
曹映廷点点头，沉默不语。良久，其才盯着任天琪笑道：“大人，在下还听说，山东，河北境内汉民屡有反抗，连大金国皇都亦是甚不平静，谣听说金主便要换人了！”
任天琪大惊�
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