，惭愧。”
孙荼脸现不悦，“此话切莫再提，你我既已结成兄弟，怎能说如此生份的话？”
梅雪刀忙忙道歉，孙荼大笑，携了他手臂在桌边坐下，说，“此番来找你，实是有事相商。
你我于此地毕竟只是过客，如今你身子也大好了，今后可有何打算？”
梅雪刀叹口气，“不瞒大哥，原本雪刀是要往云城赤水县投奔亲长，弃学从商。一路走来虽是清苦，却也快活。从商一事，雪刀本就犹豫，前日如此遭遇……实在无颜面对乡亲父老……今后之事，便看造化吧。”
孙荼听了却是面有喜色，“既是如此，可愿跟哥哥同行？”见梅雪刀一脸疑问，连忙解释，“我本是江南尧木人士，家中从商，倒也有些薄产。我自幼便没了父母，又不好学，整天价只在外四处游荡，文不成武不就，家里生意全凭叔父一人。两年前叔父也去了，我不愿料理那些俗事，又因没了亲人，迟迟不愿回家。机逢巧缘结识了兄弟……”孙荼面露尴尬，也不自在起来，拿起茶壶往手边杯内注茶，“游荡江湖看似潇洒，个中滋味冷暖自知，这半年多来，我本已萌回归故里之意。此事似是天意，若不是遇了这事，我五天前便已离开，此信便也到不了我手上。”说着拿出一张信笺，梅书生接过一看，大意是家中产业日益衰微，万盼孙荼归去，看落款像是家仆所书。
“今早在街上遇见同乡，才接到此信，”孙荼颇有些愧疚，“管事的托了十几人带信，却是过了大半年才有人遇见我。祖宗家业，算是败在我手上了。”
梅雪刀连声安慰，好一会儿孙荼才又有了精神，“多想无益，我已有打算回乡打理祖业。”他看向梅雪刀，“雪刀，哥哥是粗人，说话直。这经商之事，我实是没把握。你是读过圣贤书的，只盼你能帮哥哥一把。便是你不愿从商，有你在身边，哥哥心里也有点底气。这趟家，只盼你能陪哥哥回一趟。”
见梅雪刀犹豫，他忙又说，“三个月，只帮哥哥三个月。若不成事，我便结了那些生意，只去乡下买片庄子过日子罢。到时你想去哪儿，哥哥备好了盘缠送你上路。”
梅雪刀自识他以来，从未见他如此恳求之色。自己原本就没甚打算，这一番波折下来，与其感情甚笃，也不愿就这样分手，便点头应承下来。
孙荼欢喜至极，又兼回乡心切，只催他快快打点行装。一边急急买好马车干粮，车上还装了一大堆给家仆伙计的槐安土产，连给小孩玩的粗鄙玩具都带了不少。梅雪刀见他孩子心性，只是好笑，知他心里忐忑，也就依着他想一出是一出的瞎闹。两人第三日便启程，向尧木城而去。
两人路上有说有笑，并不觉得旅途劳顿。怪的是梅雪刀身子本已养好，上路没两天又复沉重酸软。人也惫懒下来，被腹内一团焦躁火气烧得嘴唇发白。他原以为只是秋燥，想着多喝点水便无大碍。然而捱了两日，非但未见好，反发起低热来。孙荼急忙带他就近投店调养。官道旁小镇旅店粗陋，孙荼看他烧得眼眶泛红有气无力，放心不下，与他住了一间屋子同榻而眠，衣不解带照顾着，梅雪刀病情却日益沉重。
梅雪刀见他为了自己忙得团团转，心里又是感激，又是怪身子不争气，又是想不明白。他自幼家贫，什么苦没吃过？也没哪次病成这样，软在榻上转个身都嫌费劲。这天孙荼为他跑了一天寻药访医，回来又侍候他吃饭擦洗，待躺在床上已是深夜。梅雪刀见他面色疲惫，不由说，“大哥，咱们还是快上路吧。我今日已好些了，不碍的。”
孙荼笑笑，说，“又跟我见外，你拖着病，路上能走多快？还是治好了再上路。”过了一会儿，又说，“这镇子太小，那几个半桶水的大夫，还不如你大哥的本事，今夜好好睡，养足精神，明日咱们去前边大镇子找好大夫。”说着将他身上薄被拉高，“傻子，大哥就你一个亲人了，别胡思乱想，赶紧睡觉。”
梅雪刀鼻头一酸，差点掉下眼泪。他父母早逝，多少年都没被人这样疼过，听了这句话，万般滋味涌上心头，竟不知该说什么好。半张了嘴欲言又止，终于下定决心，身边却已经传来均匀鼾声。梅雪刀转头借着黯淡月光看去，孙荼已经睡熟。他平日里睡觉并不打鼾，显是这两天太累。孙荼相貌本就清隽，只是漂泊多年，神情总是带着几分江湖气，熟睡中，被那青白月色一染，眉眼便如从画上拓下来一般。梅雪刀一下子竟看呆了，好一会儿才回过神，倒把自己吓一大跳。暗自懊恼自己孟浪，却还是忍不住拿眼去瞟身边那人。孙荼这几夜为了照顾他，一直和衣而卧。入秋时节，夜里寒气重，梅雪刀见他身体微缩，连忙扯了被子给他盖好。
谁知，甫一靠近，便觉得身体燥热难当，嗅到孙荼身上气息，更是心旌摇曳难以抵挡，竟情动起来。他惊得向后一躲，动作太大，孙荼皱了皱眉，竟醒了。他心里一慌，往后缩了半尺。
孙荼以为他口渴，带着睡意问他可要喝水。梅雪刀心乱如麻，支支吾吾啥也没说明白。孙荼见他一反常态，倒是清醒过来，急上前看他病情是否有变。梅雪刀被他忽然靠近，体内那把邪火又噌地冒了上来，又是急，又是窘，也不管三七廿一，口不择言搪塞过去。孙荼见他神色有异，却问不出个所以然，半信半疑也只得再次睡下。剩下梅雪刀躺在他身边，心里又燥，又不敢翻身怕吵醒了他，直挺挺看着帐顶直到天色发白。
过后两日，梅雪刀便不敢与孙荼太过接近，到第三日头上，竟是连正眼都不敢瞧他了。孙荼被他诡异言行惹得一肚子邪火，念他病中又不好发作，全发在旁人头上，连客栈伙计见他都绕着走。
梅雪刀歪在床上，想起出发时孙荼口口声声心心念念要回乡过十五，浪子回头却被自己拖累在异乡，歉疚得不行，直催孙荼上路。
孙荼听他这话，一肚子气全没了，只让他好好养病，说哪月十五月不圆，不差这一次。话到此处，忽然皱了眉，仿佛想起什么关键。
梅雪刀正在奇怪，突然被他抓住手臂，一时间心似乎都被他攥在手里，一把火腾地烧得脸通红，结结巴巴话都说不完全，拼命挣扎。
孙荼抓住他不放手，满脸惶急，“雪刀，雪刀，你这两天究竟是为什么躲我？”
梅雪刀涨红了脸说不出话，孙荼看他情状，竟苍白了脸，“雪刀，你老实告诉大哥，这几天是不是一近男子便情难自已。”
梅雪刀脸红得快要滴下血来，只恨不得找条地缝钻下去，他见孙荼焦急，咬牙点头，终究是没好意思说，自己只是靠近他才会如此。
孙荼脸色惨白，摇摇晃晃坐下，竟是垂下泪来，捶胸顿足，只说对不起他。好一阵，才开口道，“兄弟啊，哥哥对不住你，当初千不该万不该多嘴跟你说那槐树的事，更不该让你去。”言及此节，又落下泪来，许久方续道，“我曾听师父说过，妖未得道，皮毛骨血，呼吸吐纳，均含妖毒，毒性全由那妖精修行方式而定。若妖精汲取日月天地精华，妖毒便或至热或至寒；若是修道，毒便能使人肢体麻痹，形若僵木；若吸人气血，毒便能化尸腐肉。妖精修道不拘方法，是以所带妖毒往往千变万化，难以捉摸……”说到此处，又有些难以启齿。
梅雪刀听他一席话，心里早凉了半截，隐隐觉得有什么糟糕，却是不敢细想。
孙荼咬牙说，“这毒虽厉害，却极少致死。中毒之人，常是日月光芒大盛之时发作，但只要不再与妖精接触，毒性慢慢便会自解。兄弟这病来得蹊跷，看不出个所以然，愈近中秋便越重，若是寻常急症，不至于那么多个医生都瞧不出个端倪。况且那猴妖……一身道行，全是行双修之法得来，你现在如此，我怕……”一时间，竟是说不下去。
梅雪刀如堕冰窖，站在原处，一句话也说不出来。
孙荼咬牙道，“雪刀，若真是妖毒，你身上症状还会加重……”见梅雪刀面无血色，连忙又说，“你莫焦急，过了十五之后便会好些了。”此时梅雪刀却如何听得进去，心中悲愤屈辱无处宣泄，摇摇晃晃跌坐在身后床上，一语不发。
此后，果如孙荼所说，越近月圆，梅雪刀身上病症便越沉重。孙荼这几日也不再耽搁，带着他咬牙赶路，说是要尽早到家，找个正经道士给他解了身上妖毒。等到十五日头上，梅雪刀全身绵软，走两步都要喘半天，两颊微红双目含春，说话有气无力。孙荼都不敢多看他，早早便找了家客栈投宿，让他休息。
晚上月亮一升，梅雪刀瑟缩在床脚，喘着粗气只是赶他出屋。
孙荼担心他没人照料，不愿离开。梅雪刀急得两眼泛红，道，“大哥，你在这儿，雪刀更受煎熬。只求你快快出去。”
孙荼愣愣，涨红了面皮，讪讪回答几句，退出房门。
梅雪刀一个人在床上翻来覆去，浑身躁动，心若蚁噬，扭得条蛇一般。扭着扭着手不知不觉就伸到腿间，隔着衣物自渎，没多久便泄了一次。一团欲火不仅没下去，反倒被泼了瓢热油，烧得什么礼仪廉耻都化作青烟。喘着粗气翻身趴在床上，抖着手拽开衣裤，握住身下阳物胡弄一气，腰身在被褥上有一下没一下蹭着，嘴里咿咿啊啊哼个不停。不多时便出了一身的汗，头发衣服全水淋淋贴在身上，不堪至极。他脑子昏昏沉沉，鬼使神差想起当日与那猴妖荒唐淫戏，身下竟坚硬如铁，肌肤热得快要冒烟，只绞紧了双腿死命在床单上蹭弄，一只手不知啥时抚上胸口，狠狠揪那殷红乳首，一叠声浪叫。身前欲望愈盛，身后愈是空虚难耐，他忍不住伸手去弄瘙痒后庭，却始终不得其法，一丝燥热也无法纾解，情急之下，竟急得哭起来。
正难受的时候，眼前光线一暗，扭头一看，孙荼站在床边，红透了一张脸，也不说话。梅雪刀连自己姓什么都记得不甚清晰，一见他，如将死之人见到手边稻草，死撑着爬到床边抓住他衣角，满脸泪水抬头望他，眼睛漾上亮闪闪一层水气，憋了半天颤颤唤了声大哥。
孙荼眼色一沉，一把将他从床上捞起来，狠狠亲了一通，一条舌搅得他快背过气去。梅雪刀手脚死死缠在他身上，扭个不停，身下硬物在他小腹蹭一下便哼一声，恨不能长到他身上去。孙荼被他撩拨得起了性，一把将他掼在床上，三两下便剥个精光。只见他全身汗湿，白净身子上唯胸前两点，红得快要滴下血来，身下物事涨得发紫，在草丛间颤巍巍站着。梅雪刀眼泪汪汪瞧着他，连话也说不出。孙荼一咬牙，覆在他身上，又是一阵啃咬，寻到他乳首下力捻了几下，便听他叫喊起来，一双手死死搂住自己颈项。
见他如此，孙荼那些顾忌早抛到西方世界，手一路向下摸到梅雪刀腿间，捉住他那话儿揉搓几下，便伸了一指挤进他谷道内。那谷道却是比之前热情万倍，甫