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很明显，今早Dursley夫妇的心情相当不错，Petunia居然问他还要不要再来一片土司。Dudley沉默地在烤土司上抹满草莓酱，趁父母不注意的时候把腻味的牛奶倒进表弟的杯子里，再为自己换上一杯新鲜的苹果汁，满意地咕噜一口，眼睛习惯性地眯了起来。Harry的视线愉快地跟随着他表哥的一举一动，光是这样看着这个金发男孩，脑海里闪现出一幅幅两人一起的冒险画面，他的心就像飞了起来。噢，好吧，看来今天所有人的心情都好极了。
Vernon边看报纸边说，“Duders，我和你妈妈商量了一下，决定在你暑假的时候来一次假日旅行，我们去法国，恩，去巴黎，怎么样亲爱的？如果你不喜欢法国，我们也可以去苏格兰，那里适合度假。”
“哪都行吗？”Dudley有了点兴趣，不吝啬地把视线停留在他父亲的胖脸上。
“当然，我的小天使，只要我们来得及订机票和酒店。你的爸爸已经积攒了足够的假期，可以陪你和妈妈去任何你想得到的地方。”Vernon向他眨了眨眼。
“是的，Duddy，我们甚至可以去东方的某些国家，也许你能在那里找到失踪已久的宝藏——像故事里的英雄所做的那样。”Petunia热衷于引起宝贝儿子更大的兴趣。
“好吧，我要考虑一下。”Dudley的眼神闪了闪，一本正经地说，又把注意力转回到他的果汁上。
Harry机械地咀嚼着食物，飞扬的心情早就在Vernon姨父提起那个该死的话题时破坏殆尽了，噢，该死的！他可不指望他的姨父姨母会带他一块去，他们巴不得扔掉他这个包袱呢！让他好奇的是，他们在这几星期里将如何处理他？把他寄放在费奇太太那儿？不不，接连麻烦一位老太太几个星期不太好吧？就算他们多想摆脱他也不得不考虑这一点。他们更不会放任他无人看管地一个人呆在家里，因为他们要时不时的提防他会闹出事来使Dursley家蒙羞。好吧好吧，无论如何，别让他和费奇太太的那群蠢猫住一起就行！
……
校园的小树林在白天强烈的光照下一览无遗，剥去了夜晚朦胧的梦幻色彩，它便如同平时看上去一样无甚特色，百余棵参差不齐的大小树木杂乱地生长形成了一片并不广阔的绿荫，但仍然是精力旺盛好奇心强的低年级学生的神秘乐园。他们积极地在这里进行各种探险，划分各自的属地并标记上独有的记号来证明自己的所有权。Harry从不参与男生的这种游戏，他在心底嘲笑他们的愚蠢，以为一个不知所谓的标记就能把东西变成自己的了吗？不属于自己的东西，永远不会属于自己，这道理他从有记忆起就知道，而属于自己的就一定要抓紧，使用任何方法——这是他深知的另一个真理。而现在，他不能把这个小树林只当做是同学游戏的场所了，这是承载他美梦的地方，是不容许其他人玷污的存在！
为了杜绝闲杂人等侵犯他的领地，他必须采取一点强硬的手段，这很容易，是的，非常容易，只需要他给一些可爱的小动物下几条简单的命令。
【我的小可爱们，你们好吗？】Harry在面对他眼前忠实的子民时露出了温和的笑容。
“出大事啦！Dud，你知道吗？今天已经有好几个男生在小树林被蛇咬伤了！”Piers对Dudley咬耳朵，“校方在尽力压制这件事，我好不容易才打听到这个消息，据说校长已经悄悄去请除虫害公司来清理小树林了。不过你说这有用吗，伙计？那是毒蛇！可不是蟑螂蛆虫什么的！。”
Dudley不知为什么只觉得眼皮不停的跳动。Harry端坐在座位上，冷眼看着Piers紧贴着他表哥的脸颊说“悄悄话”，或许这家伙也需要清理，他考虑起这个可能性。
九
午休的时候，Dudley拿出Petunia为他精心准备的便当，打算找个清静的地方解决午餐，顺便享受一下难得的阳光。他最后选择了离小树林不远处的草地，以往他是不会考虑这个地方的，因为总有一群精力过剩的小鬼头在那里吵闹不休，不过今天这个问题被解决了。
草地很柔软，他放松地背倚树干坐下，中午的阳光透过树叶的空隙投在他身上造成斑驳的光影，他拨弄着锯齿状的草地，感受着带给他指尖的酥麻感。便当盒被随意地放在一边，美味的羊排和炒鸡蛋安静地等待他的青睐，可他现在并没有享用它们的念头。从早上起他就觉得Harry有点儿不对头，往常无论他走哪都要硬跟着的小尾巴，今天却反常的单独行动起来。上午的课开始前，Harry便借口去厕所而离开了他的视线范围，有一会功夫才回来，午休时又不见了人影，这对一向觊觎他的午餐的小鬼来说是多么不正常。当然有可能是他多心，但修行人特有的预感使他不得不正视这种异常。
虽然他想好好理清思路，思考他的表弟反常的原因，但显然还有几个傻瓜蛋要让他分心。三个他认识的家伙小跑地朝他——确切的说是朝小树林接近，是Dennis、Malcolm和Gordon，他或许应该庆幸爱打听八卦的Piers不在其列，但更有可能的是他们不愿意捎带他。
“Hi！Dud！你也在这？”Dennis率先发现了Dudley，以为找到了同好者高兴地招呼。
看来想当作没看见也不行了，他无奈地说：“是的，我来这吃午餐。”
“Well，你一定也从Piers那听说了小树林的事，我们几个打算去瞧瞧，如果他撒谎，那根本没有蛇，我们就狠狠揍他一顿，谁叫他耍我们呢？好吧，等你吃完了，我们可以一块去。”三个小鬼头颇具义气地表态。
“我妈妈给我准备了羊排和炒鸡蛋，我一个人吃不了这么多，你们要来一点吗？”他打开粉绿色的便当盒，露出躺在里面的色泽诱人的美食。
没有哪个馋嘴的小男孩能抵挡烤羊排的诱惑，男孩们暂时忘记了他们的探险，一心一意地解决眼前的食物。他们消灭食物的速度非常快，通常嘴里还塞得满满的时候，手上已经拿着另外一块了，唯恐会比其他两个人少吃一块。
Dudley看着自己的便当盒逐渐见底有点肉痛，他可还没尝过一块呢，倒全进了这几个小鬼的肚子！但他不能眼睁睁的看着他们进小树林！任何一个修行者都会相信自己的直觉——那往往比经验更准确有用，而他的直觉告诉他，那儿有什么东西失控了，靠近那儿的人都会倒霉！当然他自己不怕，但是普通人可扛不住。
他的眼角情不自禁地往小树林瞄去，原本很平常的绿荫地在他带着怀疑的目光看来，哪怕在白天也变得有些阴森，仿佛里面隐藏了危险的猛兽，对进入林间毫无防备的人进行猛然的袭击。突然间，有一抹熟悉的身影闪过他的视线，等等，那是什么？他不敢置信的瞪大眼睛，Harry？他怎么会在那里？他该死的不知道那很危险吗？噢，对了，很可能他对蛇的事一无所知，该死的没人告诉过他！
Dudley把便当盒往Dennis怀里一塞，疾跑过去冲着那大声咆哮：“Harry！离开那！你该死的给我立刻从那离开！”
三个埋头猛吃的小鬼头愣了一下，反应过来后马上追了上去，“Hi！伙计！等等！”
Dudley在情急之下动用了真元力，一闪身钻入了小树林，在后面的人看来，他就像一道光影，瞬间划破空气掠过地面一下子消失不见了。
Dudley 呼喊着Harry的名字，用眼搜寻他的踪迹，所幸树林不大，而他的六觉又远比常人灵敏，不费力的就找到了他那亲爱的表弟，但下一瞬他刚一放松的身体又紧绷起来。
“别动，Harry！”他急促地说，却不敢发出太大的声音，“你一动它就会攻击你！”
冷冷的盯着那条在Harry身前高高扬起蛇头发出嘶嘶声的花绿斑纹蛇，这种蛇无毒，但它的尖牙仍然可以吓晕一大片像他这么大的孩子，Dudley考虑用玄冰咒把他冻成冰棍好呢，还是用烈焰符把它变成炭烧蛇段来填补他的午餐呢？
Harry转过头惊慌失措地的望着他，翡翠绿的眼眸此刻写满了恐惧与绝望，浓重的仿佛要将人淹没。Dudley被这种眼神毫无防备的撞击了一下，他定定神，尽量忽视胸中纠结的闷痛感，注视着Harry的眼睛坚定平和，“Harry，到我这来，不要怕，它伤害不了你。听我的指示，一步一步慢慢走，我保证你会没事。”
他的安抚起到了超过期待的作用，男孩惊恐表情像潮水一般退去，取而代之的是灿烂的微笑，蓦然焕发的喜悦在他的眼底满溢，仿佛久经干涸的鱼儿重回湖泽获得了新生，下一秒他已经往那个对他张开双臂的人冲过去了。
Dudley接住跌跌撞撞的冲进他怀里的男孩，余光瞄到那条蛇已经迅速游走了，一颗心总算又放回了胸腔里，不过下一刻他就忍不住想狠狠拍打怀中人的脑袋，“我不是叫你慢慢走过来吗？你跑那么快干什么？嫌死得不够快啊？！”
Harry把头死死的埋在他的胸口，手臂紧箍着他的腰，瘦弱的身体微微的颤抖。这孩子被吓坏了吧？察觉到这一点的Dudley不由得把原本拍打的动作放轻了不少，搁在他脑袋上的手掌更像在抚摩。
“Dudley，我好害怕。”良久他的表弟在他怀里发出闷闷的声音。
“没什么，一条小蛇而已，不会连一条没牙的蛇都能使你害怕吧？别傻了，它咬不死你。”
Harry在他怀里摇了摇头，“我知道……但是……谢谢你来救我，Dudley，谢谢你。”
Dudley耸了耸肩，不置可否的哼了声，但抚摸他的头发的手明显轻柔了许多。Harry的手臂紧了紧，这个怀抱他不放开，绝不！
午后明媚的阳光打在两个相互依偎的男孩身上，勾勒出他们散发着柔和光晕的轮廓，美好得如同一幅童话故事里的插画。
十
自从有蛇攻击学生的事件发生以来，小树林便成了禁地，边缘地带用铁丝网围了起来，为了防止不听话的学生偷潜进去，还雇了一个专职的看守。虽然本市最可靠的除虫害公司曾展开过大规模的行动，但狡猾的蛇往往在公司员工出动抓捕时消失无踪，等不速之客一无所获地离开后又出来猖獗。校方也考虑过干脆铲平小树林，但因为其中有几棵近百年的老树而作罢。
Harry满意于这样的结果，他的梦想之地被他很好的保护住了，他简直要为自己的聪明才智而欢呼雀跃，尽管有那么一点小瑕丝，当他给蛇群通风报信时，差点儿就让Dudley发现了他的所作所为，只差一点儿！他不敢想象，假如Dudley真的知道这一切攻击行为出自他的授意，那他将面临怎样的怒火！有可能更糟，他会被迫承受单方面的冷战，就像在Piers的问题上一样，整整一个星期得不到来自他的表哥的善意的微笑，这最让他不能忍受！
他回想起那一刻——当他以为被发现的那一刻，全身的血液突然凝固，四肢僵硬得好像不属于自己，呼吸支离破碎，或许藏在肋骨下的那个器官也停止了摆动。他的人生头一次意识到恐惧这种强烈的负面情绪，如此清晰而深刻，仿佛会从此深深根植于他的内心深处。
这时他听到Dudley用他那独有的缓慢却坚定的语气跟他说“到我这来，不要怕”，就像一道晨曦的阳光穿透了厚厚的云层，打在他的心上，击散了所有的阴霾。他猜想他�