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原本同行如仇家的掌柜们也急了，私下里也顾不得那些面子便聚集在一处讨论着应对的办法，或是互相倾诉心中的苦闷。
可是说了半天，办法没有想到，这聚会倒是成了借酒消愁的酒会！
“挨过了今年，不知道明年还能不能挨过去！”其实他们对外面的情况了若指掌，这样的形势下明年的日子说不定比今年还要难过。
说话的是喜福楼的掌柜喜大乐，这丰乐楼说起来，还是有些来历的，因为这名满天下的名酒千日春，便是这丰乐楼所酿，可是如今去丰乐楼吃饭的人寥寥无几，这最为暴利的千日春，自然也卖不出去，喜大乐气的快要撞墙，这最靠近御街地面的房租一个月那都得八百多贯啊，那还是靠着他上面有人，才拿到的铺子，现在他这喜福楼开上一天，便亏上一天，往日飞扬跋扈的喜掌柜变得没了心气儿，现今却只能捧着卵子，小心翼翼低着头过日子了。
“喜老弟，你那饭馆儿没人吃饭，起码还有祖传的千日春，百姓吃不起，那些有钱的当官的还得过日子，还得享受啊，你这酒是不愁卖的吧！”这位兄台最惨，他是瓦肆笑林小园的老板李笑林，笑林小园的绝大多数客人都是最最底层最最普通的百姓，原本每日都排到门外几丈的听书百姓，现在一个个都不见了踪影。
说着笑林小园的老板愁眉苦脸的喝了杯中酒道：“千日春，果然名不虚传！”
喜大乐有大哭一场的冲动，今天这聚会的酒可都是由他出的，心想着让他们这些掌柜们也尝尝千日春的滋味儿，说不准有喝的好的，就买些回去，即便不卖免费替自己做了宣传那也是好的，可谁成想这些厮们都是天生的精明生意人，见有好处可占，还喝上瘾了，四大坛子喝了个底朝天，又让他去地窖搬了四坛出来，喜大乐只想双拳捶胸，大骂他们不要脸，可是却又做不出这下面子的事儿，毕竟是自己送上门去给人家的便宜，怪不得人！
喜大乐作为东京城内颇富名望的大掌柜，屹立东京四十多年风雨不倒，自有他的本事，当然他平常是不屑与这些人为伍的，今天低下身份邀请这些人来免费吃喝，还有其他的目的。
众人美酒落肚，话也开始多了起来。
“喜大掌柜，咱们这些个人的日子都不好过！咱也别唉声叹气了，有道是见好就收，见不好也得收，我这小布匹店是开不下去了，我琢磨着把库里的存货都卖了，然后就回老家种田去咯！”
“我的损失倒不是很大，反正我那笑林小园的房租也不贵，就是请来的说书先生花了我不少钱，干完今年，我也准备回家养老了！”
今天喜大乐请的只是开酒楼茶馆的同行，而这些开戏园子、说书瓦肆、卖成衣卖绸缎、卖饰品的各行各业掌柜不请自来，这倒是让喜大乐大感意外，其中也可以看出这些东京各行各业的大掌柜们，现在的日子显然不那么好过，不然这大中午的都忙着收钱呢，谁有哪个闲工夫出来喝酒吃茶？
几个结伴前来探风声的大掌柜，对视一眼，知道这两人说的严重，其实却并不完全可信，心道谁也别装，别看现在人人哭穷，暗地里却仍然坚持着各自的生意，就盼着自己的同行谁先趴下呢！
他们也不是傻子，当然知道谁撑到最后谁就是最后的胜利者，一旦某个行业在东京只剩下一两个竞争对手，也就意味着，这个行业已经基本被这一两个商户所垄断，原本巨大的蛋糕由十人分变成只有两人分，这里边的好处有多少，他们心里可都有数着呢！
“有道是几家欢乐几家愁，咱们这儿门可罗雀，一天要亏上几十贯，甚至百贯，可是有人却赚的瓢钵满盆，连钱都来不及点！”
喜大乐虽然肉疼自己的千日春，但坐在丰乐楼最豪华的包厢千日不醉阁的正中，看着众位掌柜的眼神全被他的话给吸引过来，还是很有成就感的。
“喜兄你不要卖关子了，有什么好买卖，赶紧说出来，也好让诸位兄弟们参详一番，看看是否能从中觅处一条出路来？”
喜大乐抿了一口千日春，得意洋洋的挺了挺大肚腩道：“你们难道没有听说民信局？现在这可是东京最赚钱的行当！”
“嗨！我当你说的是什么好买卖！谁都知道他吴子巷的民信局是现在东京既赚钱又赚吆喝的买卖，可是这玩意干起来犯的本钱实在太大，光一个车马行起码也得上万贯才弄的起来，要是放才半年前，咱们手中的钱尚宽裕时，像喜老板这样的大户，弄点钱出来办一个民信局哪倒也不算什么难事，可是现在…咱们每天都亏钱，手中可以周转的资金并不充裕，哪还来余力开办什么民信局啊！…”李笑林哭着个脸，将大伙心中刚刚燃起的希望小火苗立时又给扑灭了。
“李兄，你落伍啦！现在东京赵子凡的民信局可不止吴子巷，朱雀门麦秸巷，土市子北的马行街，龙津桥的东华门大街，州桥的西大街，可都设有他赵子凡的分号了！”
“什么？一月前他刚刚在麦秸巷开办分号，怎么才半个月又有三家分号开办？”众人一听说这个消息立刻炸开了锅，别人数钱数到手抽筋，而他们却每天亏钱，这巨大的反差，让他们精明的脑筋失去了往日的判断，并没有对喜大乐几次三番将众人的怒火往民信局引而感到奇怪。
“安静！安静！”
蒲扇一般的大肉手朝众人招呼着，喜大乐心道这种居中而坐，号令众人的感觉可真爽啊！
“这说明什么？”喜大乐见众人没了声，笑眯眯的巡视了一下四周。
“说明什么？”众人异口同声。
“这说明他赵子凡现在日进斗金，有这个财力实力开办分号，目的就是要垄断民信这个行业！
“垄断，啥叫垄断”李笑林等人还是第一回听说这个词儿。
其实半个月前喜大乐也不懂这垄断是个啥意思，可是以前不懂并不代表现在不懂，因为赵子凡已经足足花了半天的时间为他解释过这个新名词。
“垄断这说法其实起源于孟子一语：必求垄断而登之，以左右望而网市利！”
喜大乐刺溜喝了一口自家酿造的千日春，对于自己能够像读书人一样引经据典，他颇为自得。可是底下这些掌柜的们有许多斗大的字都不识一个，关键时刻听他这么一吊书袋子，几乎没有几个懂这句话的真实含义。
“什么意思！喜兄，喜老大，您就不要拐弯抹角了，还是直接三五二的摆开直接说吧，我们都是一帮粗人，亚圣孟子他老人家的话太深奥，咱们听不懂！”
李笑林看着喜大乐脸上那自得的神色，有些不爽，心道，咱们干的是同一件事，为的同一个目的，凭啥露脸的就是你呢！
“咳咳！”喜大乐卖弄不成微微有些尴尬的道：“诸位既然不懂圣贤之语，那我就只好直说了！”
众人都身处困境，每天干着赔本的买卖，今天到这儿来无非就是想打听点东京市面上的最新消息，看看有什么合适的出路，现在胃口被喜大乐给吊起来了，心里对喜大乐卖弄的样子再不满，也只得按捺着性子，坐下来听他说下去，唯恐错过了什么重要的消息。
“我想在地震生前，大家也都听说过赵子凡听说过民信局，原因无他，因为这个行当很新鲜，但是光新鲜，还不足以吸引诸位的眼光，之所以大家一直会暗中注意这个民信局，最大的原因是什么？”喜大乐目光扫过众人。
“废话，当然是能赚钱咯！大家都知道民信局是个好买卖！”李笑林显然对喜大乐有些不满的情绪。
喜大乐也不与他争辩又继续道：“其实我想在两个月前，大家都动过筹资开设民信局的打算，对嘛？”
“别否认，你们每一个人都眼红民信局的利润，今天我可以向大伙儿坦诚的说，我喜大乐也曾经动过这样的念头！”
“切，喜兄，你咋呼谁呢，你动过这样的念头，却怎么不去干，要是当初你真干了，今天也不用和兄弟们坐在一起，喝闷酒了！”
娘的，你喝的酒还是老子免费提供的呢！喜大乐暗骂一声，又道：“李兄，你敢说你没动过开办民信局的念头？”又指指坐着的众人道：”你们敢说你们谁都没动过这个念头？我看不是不想，是不能而已！”
“什么不能？”李笑林争锋相对的道。
“李兄你世代经营说书瓦肆，一年能挣多少钱？”喜大乐有些不屑的眼神，让李笑林心里腾的冒起火来。
“一年两千贯还总是有的！咱们小本买卖自然比不上喜大掌柜的丰乐楼！”李笑林酸溜溜的说着，事实上他一年的净利润不过一千贯左右而已，夸大一倍是为了在众人面前不失了面子。
“李兄你方才说，筹办民信局需要多少钱？”
“光一个负责运送的车马行就得要一万贯以上，而且据我的最新消息，现在民信局的赵子凡已经和一个叫龙门帮的帮派联手，不仅有陆运，还有水运，若说这个车马行需要的钱还能以数计，那么这个水运需要的本钱…。我看就不是你我能估算的出来的了！”
李笑林鼻子朝天，与喜大乐还卯上了。
“嘿嘿，李兄了解的果然详细，比我要强多了！从这一点上来说对于民信局，你一定动过不少的脑筋，不过你一年赚两千贯，这钱用于车马行和龙门帮水运的日常费用恐怕都不够吧！所以我说不是不想而是不能，便是这个意思了！”
李笑林像吃了苍蝇一样瞪着个小眼珠子，气的说不出话来。
“李兄莫要见怪，我只是据实而说，并非看不起人，相信关于民信局，关于赵子凡，大伙知道的应该不比李掌柜要少！不过我相信除了钱的原因，还有其他因素让大家不敢轻易涉足民信局的业务！”
“您就一口气说完吧！”众人道。
“嘿嘿，那我就直说了，其实我和诸位一样一直在观望，毕竟赵子凡的民信局开办不过半年时间，虽说初期的生意便一直不错，可是今后会如何一切都是个未知数，咱们都知道做生意讲究个长远，若是只挣得一年半载的钱便告垮台，那投钱进去就是自寻死路。其实在诸位和我的眼中，那赵子凡就是在摸着石头过河、倒底能不能安全度过，在他没有完全淌过河水前，谁也不敢确定！所以诸位一直在等待一个结果！”
“你是说，赵子凡就是个试验品！咱们都不不知道试验能不能成功！？”说话的是妓馆戏春苑的幕后老板？大然，不过知道他这一层身份的人极少，今天他也混在这人群中，来这儿探听消息来了。
“对！一点都没错！”喜大乐对着？大然翘起大拇指，随后又道：“不过，现在结果已经一目了然，大地震一震，让赵子凡的试验提前成功了！”
众人喝了点酒刚刚提起来的心气儿立刻又给他这一句话给打压了下去，个个都像被煮熟了的虾子，弓着背团坐一处，一声不吭！
“哎，早知道当初俺就该狠狠心，拿出一笔钱来，也弄个民信局，什老子的也不至于像现在这样看着赵子凡一家独大，钱都让他一个人赚去！”这个大汉子是徐福布匹行的掌柜徐福。
众人齐齐叹息一声，这话说到了他们的心坎上，不过现在说这个显然已�