沈伯伯好，功课我们俩昨天晚上就写好了，今天是星期天，我们不上课的。所以来做点活。”陈国富拿着根扁担，挑着两个箩筐，后面跟着的陈国顺腼腆的笑笑：“沈伯伯好。”说着就向着陈汉生那边走去。“这两孩子再读几年书，就都跟才佣那样有出息咯。老陈这两个儿子没生错啊。”沈伯伯跟边上的人夸奖道。“是呀，是呀，国富国顺这俩孩子，以后肯定有出息。”边上的人附和道。听见远处别人对自己两个儿子的夸奖，陈汉生抬起头笑了笑。招呼自己两个儿子到身边，让他们帮黄茹挑泥。“来国富，带着你弟弟去帮你娘挑泥，挑不动就少挑点。”“好的，弟弟我们走。”两个孩子挑着担，走到黄茹边上开始用手往簸箕里扒泥。黄茹看着两个儿子来帮忙，边挑着担边道。“阿富，阿顺，你们小心摔跤啊。”就这样，陈国富兄弟两平时白天读书，傍晚或者星期天就帮着村里的人一起挑河泥，挖河道。。。。。。
陈国富有一个爱好，那就是每次都把从挖河道时挖出来的古旧的破碗，破瓮或者铜钱留下来带到家里收藏。每每黄茹都会因此而发怒：”你这个破孩子，怎么老是吧这种不吉利的东西放家里，给我扔出去！下次要是再捡这种破东西来，小心你的屁股！”“可是才佣叔叔说我们这地处江南水乡，有很多古人流传下来的东西呀，这些东西说不定就很有价值啊。”“你这小崽子，还敢顶嘴了！”无奈之下，陈国富只能挑一些破碎严重的，体积比较大的瓦罐扔掉，把几个铜钱和体积小玩意儿再偷偷的藏起来。并警告弟弟妹妹，不许告诉父母。陈国顺自小跟哥哥陈国富很是要好，而且为人比较憨厚，所以陈国富说什么他都很听话。而陈国仙，他们的妹妹却自小是个活泼，好玩的丫头，总是跟着两个哥哥。他们到哪，她就去哪，很是要强。就拿这读书这事来说，10岁时，她就硬是要求父母说要去上学，要学两个哥哥一样有出息。可是当时陈汉生家境贫寒，再加上供两个儿子读书，都是向弟弟借钱才能让两个儿子不辍学又能维持整个家庭的生计。同是陈汉生也是一个守旧的人，认为女子无才便是德，有个女儿在家帮衬帮衬也是好的，于是乎就回绝女儿的要求，并警告要她好好在家呆着。为此陈国仙撒娇也好，哭也好，在陈汉生打骂了几次后就不敢在提起了。就这样，陈国仙就留在了家里，帮忙干活，跟着陈汉生学一些竹器手艺。对于哥哥的这次警告，她自然是当做耳边风，左耳进，右耳就出去了。没过几天，晚上跟母亲撒娇的时候就把陈国富藏铜钱，破碗的事儿捅了出来。结果，陈国富，陈国顺两兄弟就被黄茹一顿猛揍，“明天别去读书，跟着我去挑河泥，拿工分，读书都读到哪里去了，就知道拿这些不吉利的东西到家里。”陈汉生在一声也不吭，坐在那拿着根旱烟管巴吱巴吱抽烟。
第三章 无奈扔珍藏
当天傍晚，在黄茹骂骂咧咧的声响中，国富无奈之下带着弟弟把自己最后的珍藏对一件一件地向着自家边上的湖里就扔了下去。噗通，噗通几声，国富的珍藏就只剩下了一个小香炉了，正当陈国富抬起手准备把这香炉也扔下去的时候，陈国顺在他发话了：“唉，哥，等等扔。”“啊，怎么了？”陈国富放下抬起的手，转身问道。“阿哥，这最后一个香炉可是你最宝贝的东西了，你怎么舍得啊。”“可是，咱娘不让我们玩这玩意儿，说这玩意儿邪门，还说我小到时候经常受些不干不净的东西烦扰。我这，这也是没办法么。”说着，陈国富摸了摸手上的香炉。只见这香炉呈三足圆口，肚子小口子大，其中一足在与香炉连接处缺了一小块，炉中都是湿泥。“可是阿哥，才佣叔叔不是说这世上牛鬼蛇神的都不存在么，咱们不要怕这玩意儿么。”“可是咱娘那我们就不好交代了，要不我把这东西砸了，省的我以后气到咱娘。”说着就把这香炉砸到湖边的踩脚石上。说来也奇怪，这香炉经过这一砸，只断了那有瑕疵的一足，又滚回到了陈国富脚边。陈国顺从边上走出过来捡起香炉，“哥，你说这香炉里面只有泥么，没别的吗？”说着就不知道从哪拿出跟棒子，对着香炉里的泥抠起来。“这就只有泥啊，还能有什么啊。”“阿哥你看！”之间被掏出的泥团边上路出半个白色的石质角，“快，掰开看看，看看是啥东西。”陈国富马上弯下腰凑到了弟弟陈国顺的边上。“是把斧子啊，咦，还是白色的，怎么只有两个手指宽，一个手指长呢，这个是玉做的吧？”陈国顺把石斧在水里洗了下。“我也不知道。”“阿哥，你说我们要不要拿去给咱爹娘看看？”“你忘了咱娘怎么揍我了么。”陈国富从陈国顺手中接过那块泥，继续捏了下，“还有块硬的，又是一把斧子！额，这块这么黑乎乎的，有点光滑的圆珠子是。。。。。。”“这不就是石子嘛？这下好了，两把斧子，阿哥，我们每人一把，悄悄的藏着，嘿嘿，妹妹就不知道啦，咱娘也就不会打我们了。”“嗯好，弟弟你看，这斧子斧背的地方有个孔，你的那把有么？”“我看看，咦，也有。”“阿富~~~阿顺~~~你们这两个小崽子怎么还不回家~~~”黄茹的声音从远处传来。“唉，就来啦。”陈国富把石斧与那颗珠子洗了下，用衣服擦干，随手揣进兜里。拉上弟弟的手就往家里跑。
第二天一早，陈国富兄弟两喝完粥就结伴去学堂上学。一路上，陈国顺掏出那把斧子，看了又看，“阿哥，这斧子的斧背上的孔还可以穿根线，我们把可以它挂在脖子上呀。”“哎呀，弟弟，这个现在不要玩了，我们晚上再玩了，等下上课专心点。要不然你要被才佣叔叔罚站了。对了，不要在沈柱、陈阿毛他们说出来啊他们面前拿出来，要不然会被他们抢去的。”“噢，知道了，可是陈阿毛不是跟你是很要好的朋友啊？”“可是斧子只有两把，我跟你说的你要记住了，知道吗？”“哦~~~”陈国顺悻悻地答道。
“跟我念：一一得一，二一得二，二二得四。。。。。。。”。陈才佣带领着下面的三年级学生在学习数学的乘法列表。这是下午的最后一节数学课，五年级学生正拿着他们破旧的教科书在教着二年级学生加减法，四年级学生在带着一年级的学生们学习十以内的数字。“铛铛铛铛~~~~”随着另一位老师敲脸盆的声音，最后一堂课也结束了。“今天一年级的数学作业是1到10抄写100遍，二年级的数学作业是。。。。。。”“哦，对了，陈国富，下课后你到我办公室来一趟。”说完陈才佣就拿起桑条做的教棒和几本书走出了教室“是，陈老师。”陈国富把数学书装入课本，“弟弟你在显圣庵门口等下我。”说着陈国富就向显圣庵里那唯一的一间简陋的厢房走去。“阿富，老师教给你个任务。你今天晚上回家后帮我去趟沈柱家问问，今天为啥没来上课。他过了年已经隔三差五的没到好多天了。你们不是好朋友吗，你要催催他，让他好好学习知道么？”“哦，知道了，陈老师。”陈国富转过身向显圣庵门口的陈国顺跑去。
，“阿哥，你说沈伯伯不让沈柱读书了？他要让沈柱挑泥拿工分了？那沈柱愿意吗？”陈国顺边喝着粥，边问着陈国富。“好了好了，你要是不想像沈柱一样这么早就拿工分，你就自己好好读书，将来像才佣叔叔当老师，这样多有出息。快，喝了粥，早点睡觉。”黄茹催促道。陈国富抬头看了一眼陈国顺，欲言又止的样子，有继续低头喝粥了。陈国富躺在床上，望着外面高挂的月亮，愣是睡不着。脑海里还回忆着沈柱他爸的话，“阿富啊，我们家沈柱读书没你聪明，以后肯定是白读的，趁现在年记不小了，学点手艺活，拿点工分，帮衬下家里。你们家也不容易，你父母养活你们三兄妹，还要供养你们两兄弟上学。你可要好好学，将来好好孝顺你父母，知道嘛？陈老师那边你就跟他说，我们家沈柱要拿工分了，不去读书了。这多余的学费，我哪天有空自己去领。”父母赚钱不易，我一定要好好学习，并且督促弟弟，这个期末大考，一定要考第一名才对得起爹娘的的一片苦心啊。想着想着，弟弟陈国顺拉了拉陈国富偷偷道：“阿哥，我晚上回家做完作业在玩斧子，被阿仙看见了，她硬是要我的斧子，还威胁我说要告诉咱娘呢。怎么办？”陈国富正想着心事儿，被弟弟这么一说也没反应，只是顺手往兜里掏出那把穿了线的石斧，递给弟弟，“阿顺，把我这把给她，告诉她藏好了，别弄丢了，也别让咱娘知道。”然后就转过头睡了。
第四章 辍学
“什么，沈柱他以后都不来上学了？”陈才佣惊讶地问道。“嗯，是的。”陈国富细声回答道，“沈伯伯说过两天他来拿多余的学费。”“唉，老陈啊，这已经是我遇到的第十个辍学的孩子了。”强姓老师对着陈才佣叹息道。“你回去上课。”打发走了陈国富，陈才佣又叹息道：“我们祝城靠竹器为生，这自生产队成立以来啊，许多家孩子吃饭都吃不饱了，竹器活也荒废了，只靠是种田，挖河这点还不够，还要靠乡里面补助。难啊~~~~”“老陈啊，我来这也有两年的，我也深知良泗乡一带多以竹器技艺为主，尤其是你们祝城，几乎就是靠着竹器过着生活，这生产队一搞，对你们村打击是蛮大的，这辍学的孩子里是有一半儿是你们村的。”
眨眼间，开挖河道的工程也进行了大半年，显圣庵小学秋季新学期开学报道的日子也快到了。“阿茹啊，这孩子又要开学了，你给看看，我们家的钱还够么，不够我去找弟弟周转点。”傍晚，陈汉生手里拿着破簸箕正在修修补补，对着在边上正在编竹箩筐的黄茹问道。“去借什么，被你爹娘知道了又要骂你了，你有点出息好伐。实在不够就让老二别去了，你看老大去年成绩多好。我们实在没理由让他不继续读下去。”“可是老二也不差啊，也考了年级第三么。我们这样对两个孩子是不是不公平啊。”“那我这两天去娘家看看，问问我爹看，实在不行，就让老二；唉。。。。。。”听到黄茹的叹息，陈汉生又低下头继续修补着簸箕。而此时，陈国富正在里屋教着弟弟写作业，此时，听到父母的细声讨论，兄弟两心里也不是滋味。陈国顺先开口了：“阿哥，你别教我了，开学报到我不去了，你去吧。”“阿顺，你在说什么呢，我是大哥，要不去也是轮到我才对，再说了，咱娘不是说让外公想办法么，总有办法的，放心。”陈国富安慰道，而此时他在心中暗暗下定决心，哪怕是自己不去读书，也要让弟弟陈国顺顺利地完成小学的学业。虽然在五年级的期末大考中他以算术，语文两门满分成绩与班里的其他一位同学并列五年级组第一。不去继续完成学业会很可惜，但是他认为做大哥的就有义务帮父母分担压力，让弟弟妹妹过得更好。
到了开学那天，陈国富带着弟弟陈国顺早早地来到学校，作为学校的第一批六年级生，帮助老师迎接着学弟学妹们，并安排好一年级学弟学妹上课的位置。随着敲脸盆的铛铛声第一节课开始了，陈才佣开始点名统计人数，然后发一些练习簿，课本什么的。“今天，是有一个新学期的开始，我希望同学们，好好学习，将来可以考上乡里的初