试试。”
冬明绷着脸抿了几口，连带一记眼刀吓走了立在旁边打算献献殷勤的侍者；而后冬明慢悠悠喝了一大口，突然间便眉眼一弯。
这变脸速度太快，姜灵刚刚挨着冬明坐下来，一时间几乎忍俊不禁：“好点儿了么？”
冬明瞟了姜灵一眼，又喝了一口，心满意足，对着杯子应了一声：“嗯。”模样严肃。
他这是害羞。姜灵暗暗大乐，偷偷地瞄了一眼冬明的耳根，忍笑不语。基本上冬明害羞得厉害了。过上一小会儿，耳根就会发红，乃至通红；如果只是一点点，那冬明会变得特别一本正经，譬如眼下。
不过，姜灵这一乐，旁边就有个头发中分、一丝不苟的中年人趁机想上前搭讪。姜灵敏锐地察觉了，顿时有些扫兴：过了今晚，若无意外，他们再无交集，那又为何还要社交应酬？好在苏密走了过来，那人终究不敢冒失，远远行了个礼，退开了。
姜灵见状一喜，当即起身：“师兄，您也过来了？”
“嗯，瞧个稀罕。”苏密指指座椅：“坐坐坐，站起来干什么。”说着自己也捡了一个位置安坐下来，连带堂堂正正地打量了一眼小夫妻两个，兴味盎然——唔，好像错过了什么？
冬明更严肃了。姜灵抿唇忍笑，依言坐下，抬手示意侍者过来，给自己拿了一杯饮料。苏密正在那儿狐疑呢，大公领着两个少年走了过来：一个十七八岁，一个十二三岁，都颇为紧张；而后大公在三四米外止步，致了一礼，意带询问。
“坐。”苏密这一回与其说是邀请，不如说是命令，“有事？”
姜灵讶然发现，同样一个“坐”字，同样是苏密说出来的，竟然能有如此大的区别！而大公不敢推辞，欠身落座，两个少年却是站在大公身后。
“我这两个儿子顽劣不堪，只知道吃喝玩乐。不过，您们如果要在本地盘桓几日散心玩耍，不嫌弃的话，刚好叫他们去做个导游？”
…
…
…
简直要疯掉了……
卷一：一个时代的开启 【下】 16、关键—————————————————
16、关键—————————————————
苏密一点头，很干脆就同意了。结果姜灵糊涂了：她不明白苏密为何会答应大公的恳请。以姜灵的印象。苏密对外人可没这么好说话。
不过答应了就答应了吧，姜灵并不在意这件事——确切地说，姜灵认为，这本来就不归她管，并且对她没什么影响。
苏密兴致不错。大公着意安排的献舞，苏密也笑纳了。不过大约因为献舞的双胞胎姐妹太年少，又或者因为顾及姜灵的感受，苏密对她们并没什么亲亵之意；相反，苏密令她们坐下，问了些家常话题，譬如家中成员、学舞年限、休息日喜欢干什么，态度比对大公时还温和些。
小夫妻两个坐在旁边听了一小会儿，在八点半左右告辞了。一者让苏密玩个痛快，二者他们，尤其是姜灵，此时已经很困了——他们这短短一天里的经历，实在是太精彩了一点。而刺激过后，总免不了额外疲倦。
……
朝霞灿烂如火，天空碧蓝若洗。
第二天是个好天气。姜灵晨起搞定了早上的体术锻炼，冲了个澡，没吃早餐。先去看姜乐。
冬明不由好笑，他眼疾手快，从机器那儿拿了两份饮料，丢给姜灵一份。
姜乐早一点的时候醒了一回，脾气颇好，也没大哭大闹，哇哇几声，尿布一换喝饱了牛奶，就又睡着了；姜灵去看时，姜乐正酣甜好眠，就差没吹鼻涕泡泡。
“他好像变白了？”
“好像是哦……可还是很瘦。”
小夫妻两个一左一右趴在单向透光的小房子上，又仔细端详。的确，姜乐一夜之间白了很多，但还没怎么胖回来。
值班医护说，其实肤色没变，只是因为之前那超速燃脂药的药效太霸道，打破了姜乐体内的水盐平衡与酸碱平衡，令婴儿幼嫩的皮肤大量失水，光泽黯淡，所以看着黑。再加上劫犯有意掩饰，用了些色素沉淀的药品，那就更黑了。这会儿后者已经被中和，前者的药劲也过去了，两大平衡也调理好了，姜乐就白回来一大半了。
“测算显示，劫犯所用燃脂药品的减重效果中，真正的燃烧脂肪占了百分之五十六左右。其余部分其实是排水。现在水份补充回来了，瞧着就好多了。姜乐很强壮。一般婴儿受不了这种成年人使用的特殊药品，比较容易出问题。而他现在已经没事了，中和剂用上三个疗程十五天就好了——哦，还剩十四天。”
勒曼的女儿伊妮就受不了吧？失水对普通小孩而言，一般不会危及生命；但对有心脏缺陷的小姑娘而言，可就不好说了……
姜灵暗叹了一口气，一边心疼得直皱脸，一边用手腕上的接入仪拍了一段影像——然后修饰一下，寄回去安慰老爸老妈。
这修饰也不用找随员帮忙，系统的自动处理功能足够用了。小夫妻两个把姜乐“变”得精神了点，扔进星网家庭邮箱里，大功告成！
姜灵到底有些做贼心虚，办完事嘿嘿一笑，吹吹自己额发。冬明静静望着姜灵犯傻，不禁失笑，却什么也没说，只是纵容：冬明并不觉得爸妈如此脆弱；不过这一点姜灵只怕也一清二楚，只是忍不住要维护家人而已。
*********
此时，距离姜乐平安的消息送至勒曼、路林等人手中，已经将近二十个小时了。
忙乱不堪的收尾工作。终于告一段落。甚至连向姜灵推荐的随员名单，也已经出来了——因为姜灵这次不用考虑籍属问题，琪雅政府堂而皇之地保留了这些人的公职。赞美瓦尔哈利亚斯！它不像琪雅或者玛西图卡，它对自己大星域内的特殊人才一视同仁，官方福利全部一致，对籍属问题更是毫不在意：反正都是自己的。
另外，他们还为姜灵准备了一串外交头衔以供选择。他们其实没指望姜灵会接受其中某个头衔，但他们认为可以试试。
路林对此嗤之以鼻。不过路林自己也有一个——作为琪雅公民，路林并未在此上有所推辞：路林随手选出几个好听的，而后闭着眼睛点了一个……
……
路林平时喝酒就是把玩居多，一杯要晃上半天；今天这一杯更慢，足足晃到一应事务安排妥当、晃到她面前只剩威易与亚勒。
“威易，仔细看看这些人，敲打敲打，把他们再过滤一遍——这事一定要小心。”路林扫了一遍名单，丢给威易；而后路林转向亚勒，“胡多已经知道了，你去把他接过来吧，免得他又自己乱跑。”
“是，阁下。”威易应声领命，神秘一笑，飞快觑了亚勒一眼，当即就退下了。而亚勒伫立原地，满是愕然，虽然明知路林言出必践，还是挣扎道：“那小子……”
路林笑了，晃着酒杯点点下巴，钴蓝色的眸子直盯着亚勒：“那小子怎么了？”
亚勒又愣了一下：他怎么觉得路林问得不仅幸灾乐祸，而且还美滋滋地？于是亚勒头疼了：“我说。你明知道他与我天生不对头！以往他的事不都是威易在负责吗？”
路林笑容变大：“可惜这回威易要去训话。”
——这种事一向是我的活儿！
亚勒在心底恼火地咆哮。不过亚勒很清楚，这事已成定局，路林就是故意的，而他无力反抗。所以亚勒认命了，有气无力道：“我了解了，‘阁下’。”直视路林，慢吞吞行了一个标准军礼，这才转身干活去了。
他们两个在没有第三人的场合一向不会这么严肃，所以这是抗议，严重抗议。不过路林不以为意，甚至望着亚勒的背影，笑得更厉害了。
体术十四级令亚勒不回头也知道身后发生了什么，路林的态度则令亚勒彻底陷入了一头雾水。
亚勒以往虽然没少在路林手上吃苦头，然而一者那是报复，双方都心知肚明、并且一个愿打一个愿挨的报复，二者他们除却私人关系不谈，至少是旧日袍泽，而且还是并肩作战、共同经历过生死的那一种，彼此间相当了解——也就是说，路林知道亚勒的死穴是什么，亚勒知道怎么向路林求情最有效。
很大程度上，这是为什么，在漫长的折腾之后。两人还能安好无事。因为有意或者无意，他们一直避开了对方的致命逆鳞。
然而今天这桩事，亚勒实在二丈和尚摸不到头脑。考虑到女人每个月都有那么几天特别情绪化，亚勒甚至把路林的生理周期都默算了一下……结论是路林正处于一个周期里精力最旺盛的时候。
几步之间，亚勒已经排除了各种可能。背后的舱门合拢，亚勒摇摇头，无奈放弃思索，将这个命令归结于路林的心血来潮。
而一门之隔的室内，路林自己敬了自己一下，一口气饮尽杯中酒，低低坏笑：“我想。你并没找到关键……‘阁下’。”
……
“我想，他体术方面有潜力，没什么好奇怪的。”
姜灵心虚，当下一惊：“没什么好奇怪的？”
冬明被姜灵这么大动静吓了一跳，登时不解，续而心念一转，若有所思，不过他什么也没表露出来，只是微微一笑：“你看，其实你的体术潜力也不错，只是被‘精神力天才’的光环所掩盖了。所以你弟弟这方面有潜力，也算是理所当然，不是吗？”
——错啦！全错啦！
可惜姜灵无法分辩，当下只好鼓鼓脸颊，低头去看姜乐。
冬明见状，以为姜灵是不高兴“天才”之名连累家人，忙转开话题安慰她：“走吧，吃早饭去。你不饿么，我可饿了。”
*********
去餐厅的路上，值班的随员趁机给姜灵说了一下最新消息：审讯刚刚有了点眉目，具体消息还在进一步核对中——毕竟也有可能是俘虏故意栽赃。另外就是彭兰那边的情况了。
“她怎么样了？”
“她的儿子被劫犯丢给路边的乞丐了——说来那劫犯对婴儿还不错，看情形他是早就计划好的，还给了那乞丐一小袋碎金银。可惜我们找到那小孩时，他已经死了。我们把彭兰送回去了，并给了她一些当地的硬通货。那对夫妻还年轻，以后日子好过些，孩子想来还会有的。”
“已经死了？不是才几个小时吗？”
“那乞丐拿了劫犯的钱，但没管小孩，把小孩留在了路边。那个地方比彭兰住的小巷更糟糕得多。所以……”
姜灵点点头，一下子没了胃口。报告情况的随员也有些可惜：他们的家乡，医疗什么都好，婴儿夭折这种事，极少发生。
冬明搂上姜灵的腰，给了姜灵一个拥抱。随员见状，就悄无声息退下了。
姜灵强打起精神，对冬明道：“他也算有心了，提早准备了贵金属。”
冬明本不想说；转念略一想。又说了：“也不是。雷列号的维修仓里，也有黄金。”
姜灵顿时一奇：“哎？”
冬明暗自得意，就势转开话题，给姜灵解释。
原来黄金这种金属，在地球联盟还贵重些，但在一般的二级文明，就不稀罕了。琪雅也不例外，瓦尔哈利亚斯更不用说。因为凡是有几颗矿产星的文明，普通矿种大多齐全，�