原来黄金这种金属，在地球联盟还贵重些，但在一般的二级文明，就不稀罕了。琪雅也不例外，瓦尔哈利亚斯更不用说。因为凡是有几颗矿产星的文明，普通矿种大多齐全，不会特别缺乏某种金属。黄金在地球上之所以会特别值钱，与它的储量当然有关。物以稀为贵，多了那价格就跟大白菜似的，一旦储量充裕，自然也就不会有什么“贵”金属之说。
至于星舰上会有金银，那是放在维修仓里的，都是工业用途。防辐射涂层啊、精密探头啊、电子元件啊等等。其中譬如导电性：在常温下，黄金当然不如铜或银；但黄金分子结构稳定、不易被氧化，这是后两者所不曾具备的，于是在高温部件、关键部件上，用它就比用铜好了。当然铜铂合金也很好。所以小型舰一般会带些黄金。也不多，一两公斤这样吧。
……
早餐在讨论金银珠宝中结束。不过这讨论与时髦、与奢侈品无关，全部围绕着冷冰冰的星舰和机甲打转。
而后小夫妻两个登陆去散心。
此时他们已经不在金响花平原了，而是在维艾最大的岛屿，五山岛上。
北回归线从这座岛屿的北端穿过，郁郁葱葱的丛林覆盖了整片土地。扫描显示，这儿的能量异常活跃。地质分析则指出，岛下有一群沉睡中的活火山口，其中有五个比较大，所以当时苏密随口就给它定了名——“五山岛”。
不过这些火山已经三百六七十年没喷发了。
五山岛远离维艾主大陆，主大陆航海技术有限，所以这儿尚未被主大陆上的居民发现；而或许因为五六百年一次的大规模火山喷发，足以令整个岛屿生灵涂炭，五湾岛上并没有原住民部落，倒是有不少奇异的动植物。它们在一次又一次的喷发与平息的循环中生存了下来，并且演化出了与主大陆上的近亲们并不相同的特色。
正因如此，苏密决定来这儿野营、打猎。
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姜灵的猎靴踩上铺满落叶的腐殖土时，公爵的两个儿子正为这片从未在他们的地图上出现过的土地兴奋不已。同时苏密已经看过了雄壮的海上日出，打了个哈欠，施施然转身往回走：他是正常休息。苏默此时还未起来：他是熬夜之后睡得特别长。苏扎则与苏默一样。
两兄弟经常出门，故而他们以及一干随员，日常作息按照舰上各自的时间表来。一般情况下，并不会因为登陆某个行星，就调整自己的生物钟：那可太频繁了。而这次在维艾最多呆个三五天，所以同样不例外。
苏密看到姜灵，眼里就有了一点笑意：“好好玩，我就不陪你了。那两小子还行，他们带了一个有趣的厨子，做的东西乃是地方特色，不妨尝尝。”说着顺手拍拍姜灵的肩，就登上了小型舰那透明的阶梯。
姜灵与冬明对视一眼——他们忽然明白苏密为何答应大公的请求了：给姜灵弄了两个玩伴儿。
卷一：一个时代的开启 【下】 17、野心—————————————————
17、野心—————————————————
海岸边多是沙滩泥涂。也有树林。不过这些树林之中，树木高挺，树下却没多少灌木杂草，倒是有不少潮起潮落抛上来的海藻，被摊在地上晒干了。人行走在其间，前可以望见岛内腹地郁郁葱葱的山林，后可以望见一望无际的海洋，颇为开阔。
而往岛内深入后，渐渐地，植被就繁杂起来；入了丛林，更是开始藤蔓纠葛，气根交错。
小夫妻两个先去苏密看日出的地方瞧了瞧——虽然日出已经错过，但这儿的风景可没跑掉。左右山峡沉静地伫立，坚定地拥抱着碧蓝的深湾；山崖上栖息着无数的海鸟，白羽红嘴，忙忙碌碌滑过长空；远方则偶尔有鱼跃起，砸出圈圈水浪；再加上极目之处碧蓝的海天一际……能让苏密看上眼的，果然是好风景！
姜灵嗅着海风里的咸腥味，深深呼吸，不禁脚下一转，正面迎向风吹来的方向。张开双臂。
海风的味道，姜灵并不陌生：她好歹是在海边城市长大的，有不少机会去郊外的乡下海滩玩。但在一个并不叫做“地球”的行星上，在一片鲜无人迹、被原始丛林覆盖的岛屿上吹海风，还是第一次。所以此时此刻，姜灵不禁感到一种别样的新奇快感——这令姜灵隐隐有些明白，为什么苏密苏默喜欢开着星舰、到处玩了！
的确很过瘾！
而冬明以前见过海，甚至熟悉海，但却没有享受过海：他那是训练需要。所以此时冬明见姜灵转身，学着试了一试，而后冬明不由一笑——原来海风还是要迎面吹，才痛快！
但正在这时，姜灵突然一缩，懊恼地叹了口气：她不知为何，突然想起《泰坦尼克号》了，那个女主角在船头的镜头……毫无疑问，这是个因为泛滥而倍显白痴的经典动作！
不过冬明不知道。结果冬明迷惑不解：“怎么了？冷吗？”不像啊！
姜灵摇摇头，甩开了那部电影——那可真是个悲剧！大悲剧！彻头彻尾的悲剧！因为船沉了，男主角死了，女主角没有回家：这举动貌似追求自由、看似潇洒，但在那个年代，女人没有社会地位，单身年轻女孩的日子可不好过！
所以姜灵将想起那电影视作不祥之兆。好在显然，五山岛是不会被冰山撞沉的。不过，为了驱赶这糟糕的感觉，姜灵还是凑到冬明面前，瞄了其他人一眼。捡了一个保险的角度，亲了冬明一下。
冬明意外一怔：他们彼此太熟悉，这模样不用问，他也知道姜灵是想到不高兴的事了、拿他当糖果呢……但是，这“糖果”也只有他能当。所以冬明毫不生气，还当即含笑半转了个身，捉住姜灵，回亲了一个，摩挲了下彼此的面颊，又吻姜灵。
这种情况冬明已经很有经验了——姜灵不在意当街拥吻，前提是大街上除了他们两个空无一人……
果然，只要别人看不到，姜灵就放松了，才不管时间地点。冬明尝到甜头，有些收势不住，不自禁收紧了手臂，把轻吻变成了深吻。而姜灵则将手伸进了冬明的外套里，隔着一层薄薄的贴身训练服，舒舒服服搂着冬明温热的身体，很快活地把某个悲剧电影抛去了脑后。
于是这两个结婚喜宴只请了三个客人、戒指都拉在婚后才补办的家伙，就在这临海的山崖上。当众拥吻。
其实当众也算不上，因为没有观众：随员都不会失礼，就算冬明不以自己的身体挡住视线，他们也不会看；而威易与卢休斯虽然不像苏密苏默的人那么训练有素，但他们接受过充分的礼仪训练，在这方面也很知情识趣。
唯一会好奇、会盯着看的，只有大公的次子，乔亚——可他还是个半大的男孩，身高不够，被冬明一挡，被自家兄长往旁边一扯，就什么也瞧不见了……
……
离开海崖后，一行人往回岛内跋涉时，气氛颇好。今天跟出来的一小队六个随员，恰好个个比姜灵与冬明年长。他们看小夫妻两个感情好，彼此间会心一笑，甚至有点慈爱的意思。威易与卢休斯对此更是乐见其成，因为“家和万事兴”这句话不是白说的，虽然他们与姜灵不算是一家人，但只有姜灵过得顺遂，他们所求所图，才能有机会。而布雷，大公的长子，更是趁机与小夫妻两个攀谈了起来。
大公说是让他们做导游，可其实只是希望他们能与这拨“天外来客”搭上些关系。一者，长点见识，甚至得些好处；二者，平时自然联络不了，可万一有事。或许也是一条路子——毕竟维艾情况特殊，时不时会有星舰来逛一圈。而那些星舰各式各样，却没有哪家瞧着像是活脱脱的大钻石。大公相信自己的眼力。加上苏密苏默虽然脾气不怎么样，却信守承诺，也还算讲理……
这可是很好的结交对象了！
因此布雷看准机会，使出浑身解数，与小夫妻两个聊天。
只是，他们生活背景毕竟差太多，布雷只好聊一些安全话题：美食风景打猎，诸如此类。美女、珍宝、家族历史与传统，这类话题就不敢涉及了，生怕冷场。何况这次的酬金苏默就用珍宝支付，布雷虽然没看到全部，但也随大公清点了绝大部分——他身为长子，这个年龄，要开始跟在父亲身边学着做事了。贵族子弟并不必然等于纨绔，至少家主不是那么好当的，有名有实的爵位也不是那么好继承的——所以论及珍宝这话题，布雷心里不由发虚：随随便便就拿这样的珠宝当钱使，那没拿出来的部分，还会少么？
打心底里，布雷无法接受一个事实：对苏默而言，那些钻石宝石就仅仅是钱。而非珠宝。
谈话的气氛在未来大公的着意控制下，额外轻松愉快。到随员提醒他们在进入丛林前还须换装时，布雷已经向小夫妻两个成功推荐了自己最喜爱的三道名菜，介绍了主大陆最凶悍的四种猛兽——姜灵是纯粹当导游词，听个新奇有趣；而冬明专业领域使然，对后者又问得细些。
换装是指整理必须装备，不是服装。丛林里路不好走，有些地方甚至无法下脚，进去玩总要有代步的。随员去降落在地面的小型舰内取了东西，把一种由腕过肘的小臂护臂递给小夫妻两人：“可惜岛上打不了什么猛兽——这儿没有大型动物，倒是有不少毒虫毒蛇。这是机甲。这是血清贴剂。安全起见。您要是还是预用一副吧？”最后一句话却是提醒姜灵而特地说的，因为姜灵体术没过九级：没过九级，若是被厉害的毒物咬了、再用贴剂，常常还是会有些不适的症状，需要休息个一两天、用些后继药品什么的。预先使用，则可以避免这些情况。
姜灵点头应了一声，撕了一张贴在了手背上，看看冬明没动，奇怪地瞅了眼冬明，又撕了一张，拉起冬明的手、“啪”一下给冬明贴上了。
随员微微一笑，对此什么也没说。冬明莞尔，心里微甜，于是也不解释。至于布雷与乔亚，另外两个随员对他们可没那么耐心了——半个字也不说，直接就动手给他们贴上了……
可惜姜灵比一般的九级精神力者敏锐了好几倍，她察觉身后两个本地小客人那儿情况似乎有异，不解地转头去看。给姜灵介绍东西的随员，连忙接着介绍护臂的用法，转移了姜灵的注意力、引得姜灵回过头来：“这机甲是最近刚出的新品，还没上市。安全性没问题，操作系统还在调试完善中，可能有些功能不大体贴。您可以把它变成自己想要的任何形态。一般一开始，选最熟悉的动物会容易一些。当然，光是一个几何形状也可以用来骑乘，只是那样外形欠佳了点——对了，一开始用的时候，稍微慢一点。因为别看它现在轻，它的重量上限是空载七十六吨，我们有个傻小子用急了，把自己压进了泥地里。”
七十六吨，对体术五档的高手而言，没什么妨碍。只是压进泥地里，这可就有些狼狈了……也只是狼狈而已！所以随员是含笑说的，姜灵也听得笑了：“什么形状自己选？这么有趣！”说着好奇地抚了一把护臂。那材质似玉非玉，手感温润微凉，摸上去十分舒服。也令人心神宁静。姜灵颇觉新奇，当即贴手按住。
护臂起先有片刻没有�
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