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一九五八年，发生了一件令田智明想不到的事情，他表哥石英贤被划为右派，送去劳改，下井挖煤。他听说后，利同出差的机会去看表哥。他简直不相信眼前这个衣衫褴褛，灰头灰脸，头发花白，干瘦衰老的人就是表哥石英贤。表哥很少说话，满腹的委屈不知从何说起，表哥想不通啊，见了他眼圈红了，让他捎些香烟进来。他并不理解表哥，他安慰表哥，要他想开些，好好改造，争取党和政府宽大，重新做人。他想，怎么会弄成这样？表哥变得怎么这样快？看来是骄傲害的，可惜可悲呀，刚解放时表哥就是县一级的领导了。
一九五八年，田智明的大儿子出生了，取名田新保，一九六零年，二儿子出生了，取名田新家。这时食物严重紧缺，田智明在外地学习，母子三人有干的尽老大吃，黎新荷每餐尽吃些瓜菜顶，奶水哪有什么营养，搞得老二常拉肚子，瘦瘦的，哭起来像只猫叫全没力气。
日子是困难的，但大家坚定着对共产党的信念，认为眼前的困难主要是苏联逼债和天灾造成的，人们美好的希望并没有破灭。
田智明从北京回到广西不久，收到一封老家来的电报：父病危，盼速归！上级批了田智明探亲假，费了一番周折，弄了一瓶猪肉罐头，二斤面条，二斤水果糖，田智明一家四口急往老家赶。
转了几次车，在车子上颠了一天后，他们到了离家较大的一个小镇，从这里到老家还有四十多里，没有公路了，只能住店，第二天早上再走。
深冬，天上飘着毛毛细雨，北风不大，但天阴阴的寒气沁人。群山环抱间是层层的田野和散落其间的村庄。低矮的泥砖砌就的村舍里偶尔夹杂一些高大的青砖灰瓦房，那一定是解放前财主的房子或庙宇。
田地里裸露着秋天收割完稻子留下的禾蔸，禾蔸由于长期的风吹雨淋日晒，已由鲜亮的金黄色变成了霉烂的暗暗的灰褐色。田埂上的绿草已经枯萎，让人远远地望去这连绵不绝的，起起伏伏的田野灰灰的毫无生气。
一路上空旷的野外很少看到人，偶尔看到些农夫，他们的衣着都非常单薄、破旧，没有一个穿胶底鞋的，他们大都拖双木屐或光着脚板。看着他们冻得通红的脚指，黎新荷就止不住涌上心头的寒意。
田智明的老家还是几间泥砖房，黎新荷感到还象头一次跟丈夫回来时那样，房间收拾得整洁，小小的院子干干净净。黎新荷知道公公喜欢干净，听说儿子新婚，带着儿媳回来探亲，就更要把家收拾得清清爽爽的了，探亲期间，每天一大早，天刚蒙蒙亮，公公就要起来打扫了，黎新荷抢都抢不过来。可现在物事人非，香案上供着祭品，告诉刚进家门的夫妻俩，这是真实的，她们再也看不到父亲了。
田智明脑海里想着父亲这一辈子所受的艰辛，默默地流下泪水，黎新荷回想起公公慈祥的音容笑貌，禁不住失声痛哭。
田智明的大弟田智峰还在部队上，没有回来，小弟田智林在家乡中学读书。他告诉大哥大嫂，虽然饥荒闹得很厉害，很多人已浮肿，村上死了不少人，但家里情况在村上还算最好的，前一阵父亲野菜和糠吃得太多，解手成了问题，后来就尽量不让父亲吃糠，父亲去世的那个晚上，家里留有一碗米粥给父亲，父亲没动。那天晚上估计是父亲以前落下的病发作太厉害了。田智明知道，父亲以前常忍着饥饿打柴，被淋着，被冻着，落下了病根，发作起来冒冷汗，流清口水，脸发白，抽筋，肚子痛得人缩成一团。但父亲的老病解放后很少犯了，直至最近一年多，父亲的老毛病又常发作，每次父亲的毛病发作，过几个小时他都能好起来，想不到最后这病要了父亲的命。
田老伯的坟就在离家四五百米的荒坡上，田智明夫妻俩带着两孩去给老人上坟。
一堆新新的黄土，孤零零的立在荒坡上，这就是父亲吗？这就是吃了一辈子苦，刚过上两天好日子，笑眯眯的常以他们为荣的父亲吗？
晚上，睡在床上，田智明夫妻俩有一句没一句的说着，夜已经深了，倦意渐渐袭来，迷迷糊糊之中，她们感到自已马上睡着了，不知什么时候，黎新荷看到公公坐在床边椅子上，笑眯眯跟她说话：“大嫂，你回来了”，黎新荷一惊，“我在做梦吧”，看再睁开眼看，公公确实坐在床边的椅子上笑眯眯的跟她打招呼，看得非常真切。怪了，自己刚才睡着了吗？她并不害怕，去拉丈夫，发现丈夫也醒了，她再转头去看看公公，公公没有了踪影。她问丈夫：“你刚才看到什么没有？”丈夫说：“我刚看到爸爸，他笑眯眯的坐在椅子上和我说话，一会就不见了。” 黎新荷更感到惊奇，她把刚才的情况跟丈夫说后，田智明虽说是相信唯物论的，但对这个事情也解释不了，黎新荷说：“肯定是爸爸惦记着我们，回来显灵了”
一九六二年后，全国告别了食品奇缺的三年困难时期，田智明家庭的生活恢复了宁静、祥和、幸福。年轻漂亮的妻子还是那么喜欢唱歌，什么北风那个吹，什么清莹莹的河水蓝格莹莹的天，什么一拾叁省的儿女啊，就数那兰花花好，什么一条大河啊，波浪宽，什么洪湖水呀，浪打浪，她的歌多得不得了，兴趣一来，早起梳妆就哼起来了。
是的，幸福的夫妻毕竟不是一个人，彼此间总有些看不惯对方的东西。冬天来了，黎新荷擦些雪花膏，那雪花膏香香的，这让黎新荷的心里很是受用。田智明发话了：“小资产阶级生活方式。”“人家为了防裂嘛，”“要防裂可用凡士林呀，”真让黎新荷哭笑不得，“得得得，就你革命。”
一九六三年，他们第三个孩子降生了，他们都盼望生个女孩，结果还是男孩，高兴之余有些遗憾，她们早就商量好了，要四个孩子，最好来一二个丫头。现在得丫头的希望只有最后一次机会了，老三名字早也想好了，田智明想是新中国给了他一切，他是个军人，以后他的孩子不论男女，这名排下来就是保家卫国，妻子名中刚好有个新字，孩子们名中也取个新字。这样，老三就叫田新卫。
黎新荷虽是全职太太，但老三的到来，家务一下子多了许多，她一个人操持不过来，家里就请了个保姆。
人和人就是不一样，就算一母同胞，拿田新保和田新家兄弟俩来说，田新保瘦高，田新家矮壮，田新保听话、随和、脾气好，田新家则刻板、倔强、性子急。
保姆是一个十五六岁的大姐姐，家在附近街上，家里有台脚踏式弹棉花机。听说姐姐家有弹花机，兄弟俩都愿意跟姐姐到她家去玩。姐姐家人很热情，杀了鸡要招待小客人。那香喷喷的鸡肉引得田新家直咽口水，但田新家不管姐姐哥哥怎么劝，就是不肯在姐姐家吃饭。因为妈妈说过，除非经过妈妈同意，吃人家东西是好吃包，不是好孩子。最后大家没办法，只好饿着肚子陪着回来。
看到电影上小英雄被敌人抓住，严刑拷打，严守秘密，田新家敬佩得不得了。部队里叔叔跟他说：“新家，如果是你被敌人抓住了，肯定当叛徒。”
“我不当！”
“你又不勇敢。”
“我勇敢。”
“你勇敢？昨天被妈妈打还哭。”
田新家小脸胀红，出不得声。
从此以后，田新家再被妈妈打时，不管多痛，都不再叫喊，也不哭了。搞得他爸爸妈妈不住地感叹：这孩子，怎么这样？太犟了，太犟了！
田新家五岁了，他上幼儿园中班。放学回家，同学们排着队手牵手，老师总是让他牵着王莹，王莹是女孩。扎两条小辫子，长得漂漂亮亮，穿的是整整齐齐，挺讨人喜欢。她爸爸妈妈在银行工作，她的家离田新家的家最近，到王莹家后老师就不用送了。因为从这到田新家的家不远，是一条通往部队驻地的专用道路，非常安全。
田新家有个老师姓沈，二十岁出头的大姑娘，扎着两条黑油油的长长的大辫子，走起路来辫梢在屁股上一摆一摆的。部队上的那些叔叔们经常围着他：“新家，今天放学是不是牵王莹的手呀？”
“是呀。”
“小子哎，牵紧了，别让人抢了。”
“又没人抢。”
“新家，今天是沈老师送你们回来吗？”
“是呀。”
“新家，有没有叔叔去找沈老师？比如说，她们经常走在一起？”
话未说完，其他人按捺不住：“去你的，尽说丧气话。”
“胆小鬼，管他有没有，老子要进攻了。”
“新家，跟沈老师说，叔叔要请她教唱歌。”
“没出息。新家，别听他的，你就说叔叔要请她看电影。”
“一群软蛋，你们都看我的，我直接去跟她说，请她去游泳，如果她不会，这样最好，我慢慢教她。”
田新家实在不明白，这些叔叔为什么要经常说沈老师，说个没完。
这一天，田新家家里来了很多叔叔，有些叔叔是第一次看到，他们都穿着军装。爸爸很高兴，他们谈天说地，热热闹闹。有一个叔叔跟爸爸说：“老田，这大黄不老不嫩，正是时候，今天热闹，我来露一手。”
田智明说：“好啊。”
大黄是家里养的一条大黄狗，这时正扒在田新家脚下。那叔叔说：“新家，把大黄给叔叔好吗？”
“好啊。”田新家立即回答。他对别人，从来都是大方的。再说，叔叔问他要东西，都是逗着玩的。
“新家，这次叔叔可是真的要啊。我要杀了大黄，招待这么多叔叔，你舍得吗？”
看来这次是真的。田新家心里象被扎了一下，生痛，他舍不得，不是他小气，换了别的东西那是没话说的，因为这是大黄啊，大黄跟他最好了，从小小的狗崽抱回来养，到现在快有一年了。只要他不上幼儿园，大黄总跟着他。每次他从幼儿园回来，大黄都摇着尾巴跑过来迎接他。如果他和哥哥到不同地方去，大黄会两头跑来跑去，最后来到他身边。虽然心里舍不得，但对叔叔又怎能小气呢？他尽力掩饰自己，用平静的语气说：“舍得。”
一个五岁的小孩怎么能掩饰他的内心呢？叔叔知道他是舍不得的，小孩嘛，一会儿就过去了。为了鼓励他，叔叔又说：“想好了，不要后悔啊。”
“不后悔。”这一次的回答好勉强呀。
哥哥和父亲带着大黄到屋外，一些叔叔也出去了，他们要把大黄吊到树上打它的天灵盖，田新家留在屋里。
外面传来大黄阵阵的惨叫，田新家心里一阵阵刺痛，那棍棒一下一下就象打在他心上，比打在他心上更难受，他眼眶发红，当着叔叔面装出若无其事的样子。当听不到大黄的叫声时，田新家知道大黄死了，那个常常跟在他身边，对着他不停摇尾巴的大黄死了，他再也控制不住自己，独自跑到一边，呜呜的大声哭了起来。
他这一哭谁都劝不住，半夜里睡觉梦到大黄又哭醒了。这以后的几天里，每每想起大黄，他