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田乞不喜欢晏孺子，他和景公的另一个儿子阳生的关系很好，想立阳生为国君。晏孺子继位后，阳生逃到了鲁国。
于是田乞表面上事奉高昭子、国惠子，上朝时经常和他们乘同一辆车，借机对他们说：“以前各位大夫都不愿立孺子，现在你们既立孺子，大夫们人人自危，图谋发动叛乱。”
然后他又对大夫们说：“高昭子是很可怕的，见我们不支持孺子，一定会找机会对付我们。要趁着他还没对我们发难之前就先下手。”大夫们都听从了他的话。
田乞、鲍牧和大夫们带领士兵冲进王宫要杀高昭子。高昭子和国惠子率领君主的士兵反击，但是失败了，国惠子逃到了莒国，高昭子被杀了。
田乞暗中派人到鲁国接来阳生，藏在家中，然后邀请众大夫，“田常的母亲有个鱼菽之祭，想请大家一起前来聚聚。”
田乞让阳生藏在一个大皮囊中，坐在聚会中央的地方。待酒酣耳热，大夫们讨论新国君的人选时，田乞打开皮囊，让阳生出来，对大家说：“这就是新的齐国国君了。”
于是大夫们都伏地拜见阳生，田乞提出和大夫们盟誓立阳生为国君。大夫们却都看着鲍牧，鲍氏也是齐国的一大望族。田乞见鲍牧呆呆的坐在那里，以为他喝醉了，就骗大家说：“是我和鲍牧一起谋划立阳生为国君的。”
谁知鲍牧听后大为生气，对大夫们说：“难道你们忘了景公的遗命吗？”大夫们面面相觑，迟疑不决，阳生就对他们顿首说：“要是你们觉得我可以，就立我，觉得不行就算了。”
鲍牧怕给自己招来灾祸，就改口说：“都是景公的儿子，有什么不可以的！”于是大家在田乞家中盟誓，立阳生为国君，这就是齐悼公。
悼公继位后，拜田乞为国相，从此田乞独掌齐国的大权。至于晏孺子，先是被迁到骀地，不久就被杀了。 txt小说上传分享
四十三
范蠡来到临淄后按礼节首先拜见了齐悼公，见齐悼公果然懦弱无能，说话时还要看田乞的脸色，知道不能在他身上寄以希望。
第二日范蠡前往田府拜见田乞。
田乞见范蠡前来，表面十分客气，盛席宴请范蠡一行，并让他的儿子田常出来相陪。范蠡见田常很象他父亲田乞，也显得十分精明，便存心交好，双方相谈甚欢。
席间，田乞问范蠡：“我听说越国每年要向吴国进贡，越王对吴王十分恭顺，可有此事？”
范蠡料知齐国的大臣会问他这种话，也早已想好了应对之辞，“大人可知吴越两国是世仇，越王怎么会真心对待吴王呢。跟大人说实话，越王时刻不敢忘记复仇的使命。如今吴军强大，我听说吴王现在正在准备*齐国，不知你们可有防范？”
田乞苦笑了一下，说：“前些年齐国内乱，一时竟让吴人欺负，让你们见笑了。不过如今我们已知道夫差在打什么主意，齐国也不是好惹的。”
“那就好。”范蠡点了点头，表示理解。
“范大人说越王时刻不忘复仇，不过我听说夫差不允许越国拥有兵甲，加上吴军这么强大，不知你们有什么良策啊？”田乞继续试探范蠡。
“也谈不上什么良策。”范蠡不卑不亢地回答，“我们只知道上天会帮助有德之士，惩罚失德之人。所以越王行仁政，恤民情，与民同甘共苦，甚至亲自下田耕种。如今越国上下谨遵天道，不敢懈怠，希望能够尽快恢复国力。大人认为这样做可行吗？”
田乞有点不相信，问范蠡：“你说越王亲自下田耕种，是做做样子的吧？”
“不仅越王亲自下田耕种，而且夫人也亲手织布，他们这样做了已经好几年了。不但如此，越王还每日强迫自己尝苦胆，以示不忘过去的苦日子。”
田乞听了耸然动容，“这样说来，这越王的毅力非比寻常，而且越国还有你这样的良臣，看样子还真能兴国。那你这次到齐国来有何打算？”
范蠡见田乞的态度有了很大的转变，先前看起来很热情，但多少有些虚情假意，而此刻这话听起来似乎是想真心帮助越国。他抓住这机会实言相告，“我这次来齐国，就是希望齐越两国交好，共同对付吴国。同时我希望能和田大人交个朋友，此外并无所求。”
“哈哈。”田乞笑了笑，捋着胡须说：“范大人就是不说，我也想交你这个朋友，你放心，以后我田家人就是你的朋友。至于吴国嘛，本来就是齐国的敌人，以后只要是对付吴国的事情，你们尽管开口。”
“多谢大人！”范蠡起身答谢。
“不用谢！不用谢！大人快请坐，我们既然是朋友，就不必如此多礼。”田乞待范蠡坐下后，又问：“大人下一步有何打算？”
“我准备去晋国拜见晋定公。”范蠡答道。
田乞自然知道范蠡到晋国的用意，就说：“好，到时我派人护送你们到晋国边境。”
“那就多谢大人了。”范蠡再次答谢。 电子书 分享网站
四十四
时隔五年，如今齐国的国相已由田乞的儿子田常担任。一路上，范蠡听人谈起田常，都是齐声称好。说他在青黄不接时借民众粮食用大斗量，等还粮时，却用小斗收，这样就让民众少还了很多粮食。
“田成子为什么要这么做呢，难道他嫌粮食太多了？”问话的是范蠡的远房表侄伊杰，他是几个月前来投奔范蠡的。范蠡看他为人机警，又读过几年书，就有心载培，这次出访，特意将他带在身边。
范蠡告诉他，田常这种大斗出，小斗进的作法其实是在效仿他父亲田乞。田乞扶立阳生为齐悼公后，过了四年就去世了，田常接替他成为国相。
鲍牧由于在立阳生时表态比较勉强，因此阳生成为齐悼公后对鲍氏很冷淡。鲍牧一直怀恨在心，就趁田乞刚死，田常根基尚浅之机，偷偷派人杀了悼公。
田常虽知是鲍氏所为，但也不便追究，就立了悼公的儿子姜壬为齐简公。姜壬年少时和曾与阳生一起逃亡鲁国，从小就由监止照顾他。他既位后，就将与他亲近的监止也立为国相，这样齐国就有了两个国相。监止由于得到齐简公的宠幸，日渐跋扈，夺去了很多原本属于田常的权力。
田常为了巩固地位，争取齐人的民心，便又实施大斗出，小斗进的做法，齐国人渐渐地就开始拥护他了。
监止和田常的矛盾日渐激烈。监止有个族人叫子我，深得监止的宠信，在监止的支持下经常和田常作对。田常有个远房族人田豹，一直侍奉子我，得到他的宠信。一天，子我对田豹说：“我想杀了田氏的嫡系子孙，让你去接替田氏的宗族。”
田豹说：“可我和田氏的关系太远了。”
子我不以为然，“你不是姓田吗，只要是田氏的族人就行了。”
田豹心中不忍，便偷偷告诫几个跟他比较亲近的田氏族人，“子我要诛田氏，如不离去，恐大祸临头。”
田氏族人纷纷转告，几个族人得知后去找田常，对他说：“听说子我要诛田氏，我们不能坐以待毙，不如先发制人，先杀了子我。”
田常开始还有些不相信，但禁不住族人的劝说，加上子我平日确实一直和他做对，便决定除去子我。
但子我家中随从众多，不易下手。于是就趁子我去宫中的机会，田常兄弟四人带着部众乘车到宫中想杀子我。子我赶紧让人紧闭宫门，躲在宫里。
齐简公正与嫔妃饮酒，听说田常带人攻击宫门，以为田常要作乱，便打算派兵攻打田常。太史子馀一向和田常亲近，就对简公说：“田常不敢做乱，只不过是想除掉要杀他的人。”简公才没有派兵，但是很生气，派人告诉田常，让他马上停止攻击。
田常听说简公生气了，便让人停止攻门。但又怕监止借机陷害，自己反而被诛，正犹豫不决时，田子行对他说：“你这么害怕，是做不成大事的。”族人也纷纷附和。
于是田常让部族继续攻击，子我的部族闻讯赶来反击，双方一场混战。子我终究寡不敌众，战败后逃亡，田氏部族便追杀子我，一部分田氏部族趁乱把监止也杀了。
齐简公听说监止被杀，害怕自己也会被杀，就带着夫人逃亡了。田氏的族人闻讯后便去追击齐简公，在徐州抓住了他，害怕他重新即位后会实施报复，就杀了齐简公，简公在位仅四年。
田常立简公的弟弟骜为国君，就是齐平公。自己任国相，终于大权独揽。
田常又对此次立功的族人论功行赏，加上本来就施恩于百姓，因此齐国国内也很快安定下来。
然而弑君毕竟是大罪，虽然国内没人敢提出要对他治罪，但难保诸候们不会联合起来*自己。当务之急是马上采取行动交好各国。于是他归还了以前被齐国侵占的鲁国、卫国的土地；又和晋国订约结盟，与吴国、越国也通使交好。结果没有一个诸候提出要*田常。
田常定下心后，便想着如何能全面掌控齐国，他就对齐平公说：“赏赐给别人好处，是每个人都喜欢的，这种事请您来行使。刑罚别人，是每个人所厌恶的，就让臣来行使。”
齐平公自然答应了，于是齐国的政事大权都归了田常。
田常找各种理由把鲍氏、晏氏、监止和公族中其他强大的势力都诛杀了。而且让齐平公把齐国自安平以东至琅琊的土地都划给自己作为封邑，这样田常的封邑比齐平公享有的食邑还大。 电子书 分享网站
四十五
到了国都临淄，范蠡 决定先去拜见田常，于是派人到田府送上帖子和厚礼。
田常对范蠡很有好感，听说范蠡来访，十分高兴，答应马上见面，并设宴款待范蠡。
范蠡来到田府，田常亲自出门迎接，田府的仆人很少见田常这么看重客人，对范蠡当是刮目相看。
范蠡见此时的田常与五年前已大不相同。当年田常在他父亲田乞面前显得沉稳低调，很少说话。如今却是意气风发，踌躇满志，仿佛整个齐国都在他的掌控之中。
两人见面后相互道贺，一阵寒喧后方进屋落座。
闲话过后，田常对范蠡说：“年前听说大人率领越军大败吴军，还攻占了姑苏，弄得夫差狼狈不堪，他这“霸主”的面子可丢大了。哈哈哈，真是大快人心啊！”
范蠡谦逊地回答：“上次打败吴军，主要是因为吴军劳师远征，士兵疲惫不堪，实属绕幸。”
“能打败夫差，就说明你比他强。来，我敬大人一杯。”
“谢相国夸奖！”范蠡也爽快的干了。
“记得五年前大人说要联合齐晋对付吴国，我当时心里还想，越国连士兵都没有，还谈什么对付吴国。没想到这短短几年越国就神不知鬼不觉的练出了大批精兵，真是令人吃惊，不知大人是怎么做到的？”
“其实也没什么，我们只不过将兵士藏在深山中偷偷训练罢了。再说越人对吴人怀有深仇大恨，所以打吴军特别来劲，不怕死。”
“原来是这样，这么说来，这夫差接下来的日子可不好过喽。哈哈哈，来，我再敬大人一杯。”
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