传统文化持有肯定的态度。有好事的学生把胡适的恶作剧告诉了方东美。方东美虽然与胡适是老乡，但批评起胡适来毫不留情。他在黑板上也写了三个字：“胡”、“糊”、“蝴”，并解释说：“胡适，糊涂虫也。”；米；花；书；库； ；www。7mihua。com
这个故事一方面体现了当时学者们的机智，另一方面也很好地反映了民国以来人们对待儒家的复杂态度。
或许是与儒家产生的时代隔得太久远，抑或是儒家文化本身包含的内容过于博杂，现代学者在“究竟什么是‘儒’”这个问题上，存在很大的分歧。
中国的汉字讲究“形”“声”“意”的结合，许多文字的字形与字音都保留了一些重要的原始的信息。于是，有些学者主张从字源学出发来理解“儒”。在已经出土整理的商代甲骨文中，并没有“儒”字。在稍后的西周时期铭刻在青铜器皿上的金文中，也没有发现“儒”字。但金文中有“需”字，为会意字，上部为“雨”，下部为“天”。金文中“天”同“人”，所以，“需”象征人在雨下，意思为求雨之师，也就是负责向上天祈祷求雨的神职人员。由此，“儒”蕴含了“需求”和“祈祷祭祀”两方面的意思。
还有学者看重“儒”的教育意义。在《周礼·大宰》中，曾出现过“儒”字：“以九两系邦国之民：一曰牧，以地得民；二曰长，以贵得民；三曰师，以贤得民；四曰儒，以道得民……”具体地讲，“儒”指的是掌握知识、掌握“道”并以此来教育、教化民众的人，也就是后世的“文化教员”。但也有人反对这种说法，他们提出：《周礼》全书的真伪仍是学术界聚讼不已的问题，因此《太宰》篇的相关论述不足为凭。
《汉书·艺文志》是较早地对先秦文献进行总结的重要资料。据其记载：“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖叙尧、舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道为最高。”其作者班固主张“诸子出于王官”，先秦诸子百家的思想均来源于周王朝的各种官职，都是出于西周时代的礼乐文化。例如：道家出于“史官”，阴阳家出于“羲和之官”，法家出于“理官”，名家出于“礼官”，墨家出于“清庙之守”等。而儒家，则是出于“司徒之官”，以诗、书、礼、乐为教，继承传统文化的因素最多，作用是以自己掌握的文献来辅佐君王教化民众。儒家思想与三代文化，尤其是西周的礼乐文化，是一脉相承的。
东汉许慎编著的《说文解字》是研究古代思想与文化的重要参考。据它记载：“儒，柔也。术士之称”，许慎认为“儒”的本意是“术士”。
胡适据此专门写了一篇很长的文章，题目就叫《说儒》。他提出：“儒”就来历看，均源自殷商的遗民。因此，以“柔”训“儒”，第一层含义就是他们和殷商时期的人们一样，穿着宽大的衣服，带着帽子；第二层含义是他们行动文弱迂缓，奉行殷商文化的礼仪。胡适最关注的是“儒”的第三层含义：由于他们都是殷商遗民的微妙身份，所以言行举止显得格外小心翼翼，遇到问题总是忍辱负重，甚至有些懦弱。
第一章 儒家的渊源（2）
郭沫若的观点与胡适相似。据郭沫若考证，作为“术士”的“儒”本是鄙贱的称呼，不可能是孔子对自家的封号，它应该是作为儒家竞争者的墨家对孔子这一学派的称呼。
章太炎的观点不同于胡适和郭沫若。他继承并发展了许慎的看法，在《国故论衡》的《原儒》篇指出，广义的“儒”即“术士”。具体地讲，“儒”在商周时期是与巫史同类的宗教职业者。西周中晚期以后，礼崩乐坏，王官失所，“儒”也从执掌巫祝卜史的宗教职业者，逐渐转变成掌握传统礼仪常识的有知识有学问的专家。他们散居在民间，以相礼为生，负责治丧、祭神等各种宗教仪式。
还有学者补充：以“柔”形容“儒”，并不是取柔弱迂缓之意，而是取“安”、“和”之意。“儒”之“柔”指其能安人、能合众，意谓儒者学识渊博、谦和宽厚、以德服人，不逞强斗狠，所以能使人心悦诚服。ǎ专｛花ǎ楱｛库ǎ� ；www。7mihua。com
就已有的可凭信的文献而言，“儒”字最早出现在《论语》中。在《论语》的《雍也》篇中，孔子曾向子夏告诫：“女为君子儒，毋为小人儒”，意思是：子夏啊！你要努力做一个君子儒，千万不要做小人儒！尽管学术界对什么是“君子儒”、什么是“小人儒”有不同看法，但大家基本认同在孔子的时代，“儒”作为一种身份、一个阶层已经出现，而且，可能正是受到孔子的影响，“儒”这一阶层在春秋晚期已发生了相当大的分化，形成了所谓“君子儒”与“小人儒”的两极阵营。
以今天的眼光来看，“儒家”又被称为“儒学”、“儒教”，三者其实是一回事：从学派、团体的角度，可称之为“儒家”；从学问、学术的角度，可称之为“儒学”；从信念、信仰的角度，可称之为“儒教”。当然，这些称呼上的细微差别又传递了一个信息：在中国文化史上，“儒”既是一个有共同宗旨的思想团体、学派，又是一种体系化的学问，同时还具有鲜明的宗教性、有着超越性的诉求。
那么，究竟什么是“儒”？儒家发展的历史脉络到底如何呢？这就涉及到儒家历史的分期问题。
自孔子创立儒家以来，经历了两千多年的发展演进。如何把握儒家的历史脉络？这对于儒学研究者来说，是需要首先解决的问题。现代以来，学者们依据各自的观察视角，提出了若干种有代表性的儒学分期说。例如牟宗三主张将儒学的发展史分为三期；李泽厚则提出了“儒学四期说”；成中英主张将儒学的发展划分为五个阶段。
为了方便按照历史的脉络把握儒学，在介绍儒家的“历史篇”时，本书采用的是儒家四期说。第一期为儒家的原创时期，即孔、孟、荀等创建时期；第二期为儒家的成熟时期，即儒学制度化和经学化的时期；第三期为儒家的变革时期，即宋明理学对汉唐儒学的反思、变革与超越的时期；第四期为现代新儒家，即面对西方文化挑战，重建儒家现代意义与价值的时期。除此之外，本部分在开端还专门列有“儒家的渊源”一章，用以交待儒家产生的时代背景与思想源头，以免突兀。
被列为儒家重要经典“四书”之一的《中庸》，在谈到孔子思想的精神旨归时，说了这么一番话：“仲尼祖述尧舜，宪章文武；上律天时，下袭水土。”后两句是讲孔子创建儒家乃是顺应天地，而前两句，则可看作是对儒家渊源的归纳。所谓“祖述尧舜，宪章文武”，用今天的话来说，就是孔子所开创的儒家在精神上遵循尧舜之道，并效法周文王、周武王制定的礼乐制度。
第一章 儒家的渊源（3）
众所周知，儒家是中国古代文化传统的继承者。从上面的一段话，再结合先秦两汉时期的其它文献，我们可以发现儒家在精神上有两大源头：第一，是尧舜禹的圣王传统；第二，是西周初期文、武、周公所奠定的宗法礼乐文明。
第一节尧舜禹的圣王传统
尧、舜、禹是中国上古传说中的三位圣王。与传说中同样威名赫赫的“三皇”知识是“三重”相比较，孔子及其开创的儒家对尧、舜、禹三圣要重视得多，他们是儒家最崇敬的伟大楷模。
尧，又称唐尧，相传为中国原始社会后期部落联盟的领袖。他在任期间，广纳贤才，教化百姓，协和万邦，整个社会井然有序、安定祥和。他制定了中国最早的历法，即观察归纳春夏秋冬四季寒暑的变化，并在此基础上确定人们的农业生产和生活的时节安排。有了历法，就可以做到“敬授民时”，指导老百姓按照时令从事生产活动，不致耽误农时。历法的颁布，大大地推动了中国农业社会的进步。传说中尧最为孔子所称道的事迹，是他晚年将领袖的位置禅让给了舜。尧活了118岁（或许当时的“岁”与后世不同），他从20岁开始当领袖，87岁的时候，他感到精神不济，需要考虑继承人的问题。尧的儿子丹朱性格顽劣，不是合格的人选。而且，尧也不希望把领袖的位置变成自家的私有财产，所以，他请众人推荐继承人，大家一致推荐以孝行著称的舜。为了慎重起见，尧先后通过婚姻、礼仪和政治实践等方式考察舜。经过三年的观察，尧发现舜果然是一位德才兼备的贤才，便于90岁那年在太庙里举行禅位典礼，正式将领袖之位禅让给舜。
孔子称颂尧的事迹：“大哉！尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”意思是尧是一位伟大的领袖，他虔诚地效法上天的大道，成就了与日月同辉的丰功伟绩。
舜，又称虞舜，相传为黄帝的八世孙。舜的生活遭遇很令人同情：他的母亲很早便过世了。父亲瞽叟不仅眼睛不好，而且心术不正、脾气暴躁。父亲后来又娶了妻子，生了个儿子，名叫象。继母对舜非常刻薄，而被父母宠坏的象更是视舜为敌人。舜就生活在这样一个“父顽、母嚣、象傲”的艰难环境里。更有甚者，父、母和弟弟几次三番用毒计想置他于死地。
一次，瞽叟借口家里的粮仓漏雨，骗舜攀梯子上了屋顶。然后，象将屋顶点着火，想把舜烧死。舜到处寻找梯子，但梯子也被象搬走了。危急时刻，舜想到随身带着的两顶斗笠，便用双手拿着斗笠像鸟张翅膀一样跳下来。借助斗笠兜住风，舜平安落在地上，一点也没有受伤。
父母和弟弟并不死心，一计未成又生一计，瞽叟又借口水井淤塞，叫舜下去淘井。父亲有命，舜不敢推辞，便下了井。瞽叟和象连忙搬来土石，投入井中，想要把舜活活埋在井底。井很快便被堵死了。象想到这下舜该完蛋了，得意洋洋，开始盘算着如何瓜分哥哥的财产。当兴高采烈地来到舜的屋子，一进门，就被吓了一大跳！舜居然毫发无损地坐在屋子里。原来，舜被困在井中，并没有慌乱，而是向旁边挖掘。吉人自有天相，他很幸运地挖穿了附近一口废弃的水井，并从那里顺利逃脱出来。
面对各种凶险的境遇，舜的举措显得格外与众不同：他努力保持对父母的孝顺和对弟弟的友爱；当亲人要加害自己时，舜及时逃避，使他们不至于做出错事；危机一过，舜又会回到亲人身边，尽心尽力照顾他们。此外，他还在偏僻的地方开荒种地、捕鱼打猎，以养活全家人。通过自己的小心和努力，舜既尽到了为人子、为人兄的孝友之责，又维护了亲人的声望，让他们不至于犯下天怒人怨的人伦大罪。舜的孝行传遍四方，并由此得到尧的赏识。此后，舜励精图治，厘定刑罚、完善官制，并大胆任用禹治理了肆虐人间�