酬，但见人只说三分话……。”
“不可抛出一片心！”薛华又任性顶撞。
薛仁仍宠爱地说：“对对。尤其要多多留神武后母子双方情况，及时向你升迁南昌的义父通报。切切不可擅自偏向一方，更不能随意成为哪一方的忠实党羽……”
“好了好了。”薛华不耐烦地顶撞：“我才不愿意掺和到他们皇家争权斗势的旋涡中去。”
“不不！”薛仁示意薛华轻声，他到门口向外张望后，将门关上插闩，机密地说：“你义父告诉我，皇太子李弘能不能继位，还难预料。武后当前权高势大，左右朝政，也难长久垂帘听政。皇上龙体欠安已是风前烛，瓦上霜；可是女人嘛当不了皇帝，帝位早晚要传统给子嗣的……”
“我才不管他们谁坐龙廷呢！”
“对！千万记牢，我们一家谋求的是荣华富贵，能永为高官，能永立朝堂。”说着他从贴胸拿出一锦囊：“这是你义父亲手交给我带来的如意锦囊。”
薛华接过这如女人定情相赠的鸡心香袋，慎重地问：“这就是你说的护身符？”
“也是我们晋升的褒荐书。更是武后母子谋权篡位，克敌制胜，都想得到的杀手锏！”
“能有这样神奇威力。”薛华欲拆观。
薛仁忙制止：“此物密封，切不可私折私观。”
“你们交给我，我该怎么办？”
“你莫露形迹，任何人都不会想到这改朝换代的乾坤帕，竟藏在你这无品位的小吏身中。”他又向窗外探望后，悄悄向薛华叮嘱：“这宝物何时出手，是私下呈献武皇后，还是暗中上交皇太子；你务必听候你义父在朝中的心腹人指示。事关重大，你要收藏好了。”
“高履行按插在朝中的耳目是何人？”
“我也不知道。”
薛华目睹手中锦囊，深感迷茫。
东宫，李弘的内殿中，他如狂犬怒吠：“滚滚滚，你们都给我滚开！”
殿的内侍和娈童都惊慌退出。
李弘一掌将纪贵妃打倒在地，又踢了几脚，吼道：“不要拿你爷爷来威吓我，他不过是我爷爷马前邀宠的鹰犬！狡兔死，良犬烹。我先祖太宗，父王高宗没斩他，给他封了王；我若登基，头一个先斩了这个倚老卖老，仗势欺人的看家老狗！……当年是他将你献给我母后，我母后才又将你塞进我寝宫当贵妃；是我向你明说了，我怕我母后，恨我母后，我厌恶母后，恶厌所有的女人，包括你也是个蛇蝎美人！”
纪贵妃哭着抬起头来：“……你，你杀了我吧！”
“不，不能这样便宜你们！”李弘心硬似铁，冷冰的说：“我要纯刀割肉万剐凌迟，让你死不了，活着更难受！你要恨，恨你爷爷奶奶，恨我妹妹，恨我母后！我当了皇帝，我要你当皇后在我面前替所有的女人受罪。……我要报仇，谁给我受了活罪，我要十倍的去报服！”……他槌胸地吼，拍着龙须案嚎啕大哭！
曹达悄悄地进来，暗暗指挥宫女扶走了纪贵妃。他又走到李弘身边抚摸着他，李弘转身搂着曹达伏在他怀中哭了。曹达轻声宽慰：“忍着忍着些吧！皇上病已沉重，你母后牝鸡是伺不了晨的……。”
内侍进来禀报：“右宰相裴炎殿外求见。”
“让他滚回去！”李弘心绪未平。
曹达以手示制止内侍去传话。抚着李弘道：“狡兔野狐还未死，怎能烹猎犬，除谋士。”
“哦，我坐上龙椅，先斩了这两面三刀的老狐狸。”他抹去泪水：“传他进来。”
招贤馆门，薛华送薛仁登上了马车，薛仁向马伕：“回府”。
马车过闹市，走进了偏僻小巷，在一府第后院停下。薛仁走了下来，感到陌生问道：“这是什么地方？”
后院门内走出曹达和锦衣卫的虎彪大汉。
曹达阴阳怪气似笑非笑：“太子殿下命我在此恭候。请！”
薛仁惶恐不安：“这……”
彪形大汉迅速逼近薛仁，怒目相视。
曹达冷冷地说；“你有自知之明，要好自为之！”
薛仁更加恐惧：“是是……”
薛仁被曹达威逼走进后院。
王勃闷闷不乐回到招贤馆，推开自己寝室，一位须发班白的老儒随之进来，深深施礼，满面堆笑：“啊，王学士，老朽恭候多时了。”
王勃答礼：“章老夫子为何在这里等候学生？”
“来来来请看。”老夫子打开一锦合：“这是老朽祖传的一双寿山鸡血石，久慕王学士才名盖世，还望笑纳，不成敬意。”
“这……”王勃有所警惕：“学生与章老夫子素昧平生并无交往，这样的稀世珍品，不敢夺爱！”
“还望尊驾成全了老朽！……”他巍颤颤跪下。
王勃急忙扶住：“有话好说，不要折杀了学生。“
“武皇后为你金盆洗冤，你是娘娘器重的……”
“不要这样说！”王勃不悦地制止。
“是是是。”老儒连忙改口：“君子自重，重美德而轻浮名，浮名是浮萍，浮云也，敬佩呀敬佩……！”
王勃不耐烦了：“你究竟要说什么？”
“实不相瞒，知恩当报，老朽是为报恩啊！”
王勃疑惑不解：“报恩？……”
“是啊是啊，老朽年过半百，一生仕途不佳。幸蒙我县父母官林县令抬举，才能来京静待圣上选拔……。”
“你要要怎样？”王勃急燥要走开了。
老儒急急说道：“我想请王学士，替我县父母官将这翡翠百花瓶，转送给龙武将军阎伯屿。我也是受人之托，知恩报恩啊！”
老儒边说，边从提篮中，取出一个紫檀木合，里面盛着一光泽晶莹，翠绿娇艳的雕花宝瓶，另取出两只金锭，又说：“这是我县父母官，赠送给王学士的书仪，黄金五十两。”
王勃虽很厌恶却不露神色：“这都为了什么？”
“你还不知道吗？”老儒悄悄露喜讯：“据吏部透露，武皇后要升迁龙武将军阎伯屿为洪州都督。”
王勃不掩饰厌恶了：“我与阎伯屿无来往。”
“我知道，知道。”老儒又透喜讯：“今后你与他往来就多了！”
“为什么？”
“阎伯屿是两朝的功臣元勋，有武功，缺谋略、少文才。武皇后特恩许他，在京官中挑儿位饱学之士随同赴任，他明日在府中宴请京都才子。王学士名列首位。喏喏喏，这是尊驾的请帖。”他从袖中取了请帖，双手奉于王勃。
王勃接过来，看也不看扔在桌上，十分不满：“你怎替我收下！”
“不不，适才你不在馆内，老朽认为机不可失，才替尊驾签了大名，代为收了下来。”他以为是大功一件十分得意。
“你，你收下，你去赴宴！”王勃非常恼火。
“不不，阎伯屿没有请我！”王勃拂袖转身出了卧室。
老夫子追到门口：“王学士……”他跨出室外，一想不妥，又匆匆走到桌前收拾了鸡血石，黄金和宝瓶，口中喃喃地说：“这样的怪人，世上少见！实在少见！……”，他接着宝物，连连摇头，不住咳嗽，走了出去。
闷闷不乐的王勃，在庭院内正遇见心绪烦乱的薛华，他连忙招呼：“薛贤弟！”
薛华看了他一眼，生气地扳着脸不应允，低头过去，被王勃拦住：“怎么，还在生我的气！”
薛华委屈地抱怨：“你给我受的气还少吗？”
“贤弟，你不要误会了！”
“过去你误会我，我不怨你，可现在……。”
“我也是处境不爽，心中烦闷啊！”
“你烦闷，我开心！”被娇惯了的薛华也任性了：“你清高，你洁身自好，可我已身陷污泥坑，再也不能自拔了！”他触动了自己心病，潸然泪下。
王勃诚挚友爱同情地说：“不，污泥染不了羊脂玉，你是无瑕的白璧！”
薛华更加自怜，又难以抱怨，在挚友面前孩子似的发泄：“不要你奉承我，我……我心里再也好受不了啦！”
王勃对他这纯真，委屈无奈又难明言的撒娇，不知如何劝慰：“这几天我找了你你好多回，你哪里去了？”
“吴子璋邀我同去赴宴了。”
“你，你怎能与这种人为伍！”王勃言语不自觉地生硬了。
自卑的薛华又被触到痛处，气恼地：“既已登场，就得作戏；人家骗我，我能不骗人家吗？”薛华傲慢任性地长扬而去。
“薛华，薛华……”王勃唤不住薛华，他忿恨地一拳击在大树上，无力地背靠大树，望着任风摆布的秋云，忧怨满腔：“既已登场，难道非得作戏吗？明知人家欺骗我，难道我也非得去哄骗人家吗？天哪天，难道人生就是这样的吗？这，这是一个什么世道啊！”
阵阵秋风吹得黄叶乱飞，独有秋菊迎风摇曳，花枝招展艳丽多姿。
说书人解说：王勃的悲剧性格，在人生的舞台上，何只是独自演出个人性格的悲剧。他哪知道，还有位美丽的才女，因为喜爱他的品格和文才，更因为他的孤傲任性，也正上演着一出终身遗憾的悲喜剧呀。
说书人解说时，画面中秋菊的艳姿，叠印为阎伯屿爱女阎秀芹闺房里盆景中，花瓶中盛开的繁花秋菊，秋菊又叠印成美人阎秀芹。
奶妈正指点着几个丫鬟，围绕着国色天香的秀芹，为她更衣衫，披云肩，整发饰，添钗环。秀芹却握着王勃的诗卷“剑南荟萃”爱不释手。奶妈命丫环抬来大铜镜，捧来小铜镜，夺去秀芹手中诗卷：“小姐，你迷上了王勃的诗文，你也该让王勃迷上你的花容月貌啊！”
秀芹微笑照镜看清自己的艳丽姿色，羞得以手遮面嗔道：“丑死了，丑死了……。”
奶妈笑了：“可不，我只能将小姐尽量打扮得丑一些，要不这样，让那些*才子看见小姐天生的模样，他们当场不迷得倒下去，也都得回家去躺在床上害相思病。”
“奶妈……”秀芹偎在奶妈怀中轻拍轻打。
“来了，来了！”小丫头喜鹊叫着跑了进来。
奶妈问：“谁来了，喜鹊？”
“你叫我去打听的那个；小姐嘴上念的，心里想的大才子王勃呀！”
“哟，他来这么早？大概知道我家老爷要挑上门女婿吧！”
“奶妈……”秀芹羞嗔地离开。
“这样的好事，喜事谁不知，我溜到花厅，亲眼看见的，这么早早的来了好多，好多。”
奶妈斥道：“你这个歪嘴喜鹊乱报喜，王勃只有一个，哪能有好多，好多！”
“我要说谎，就让我嘴上长个大疔疮！”小喜鹊又喳喳说个不停：“真的来了好多好多年青漂亮的公子，我看个个都象王勃！”
奶妈：“你以前见过王勃吗？”
喜鹊：“没有见过也能想得到，能写好文章，长相准漂亮。”
奶妈：“那好，以后开科你当主考官，不看文章看长相，就保准能选出状元郎来了。”
喜鹊分辩：“文章我看不懂，看人看得准。后来，王勃真的来了。那个俊美，那个漂亮，所有的俊俏公子，谁都比不上。我看了又看，看也看不够，要不是来送信报喜，我真想盯在那里看个饱！”
丫头，奶妈听得又嘻嘻轰轰笑了。
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