为筹划。另外我想请雷兄带人制作一批火鸦火鸢，最好在造一些霹雳雷火弹。这些火器在以后我们与敌交战时必会派上大用场。”
众人皆无异议。黄天赐便按刚刚众人所谈草拟了一份说帖，将新建骑兵规模、所需军械衣甲、粮饷支出，以及众人所提顾虑，及处理办法一一列明。这才去拜见范仲淹。 范仲淹一直在等黄天赐，听手下中军禀报说黄天赐前来拜见，便急忙将黄天赐让了进来。二人分宾主落座。黄天赐方才将自己所想详细向范仲淹说了一遍。接着从怀中取出那封说帖，递与范仲淹。 范仲淹仔细看了一遍方才说道：“黄少侠所讲均无不可，但只是我军中良马甚是短缺，现在我只能调拨给你良马一百四十匹，加上你先前所获六十余匹良马，也只刚及半数。至于其他皆可按你所述办理。” 黄天赐道：“马匹有所短缺，我到也可代为筹划，但只是所需银钱甚多，这个却无着落”。范仲淹道：“至于银钱你却无需担心，朝廷已有军费拨下”。 黄天赐道：“若如此，我可修书一封，让我两个伴当陪军需大人走一遭，所需军械，马匹尽可解决”。 范仲淹道：“如此甚好，你所需其他事物，这几日我便叫人去准备。另外前些天曾在当地新招募士卒八千余人，刚刚操练完毕，还没分配到所辖各部军中。你可先去挑选，至于粮饷皆可按你所议办理”。 黄天赐说道：“若如此我午后便先去挑选士卒，范大人不知派何人协助我办理此事。” 范仲淹说道：“此事我便叫存佑陪你同去，另外你在军中若无职衔总是不便，我已向朝廷上奏，保奏你为环庆路巡检使，暂任新建云骑卫部将一职。望你勿要办好此事。”黄天赐说道：“我定不辜负大人所托，竭尽全力办好此事。”
吃过午饭，范存佑便带了两名中军携了虎符与黄天赐同去新兵营寨选拔骑兵。黄天赐在校场置二石之弓十具，并对众兵丁说道：“今番选兵与以往不同，所入选者皆为骑兵，可月支双饷。凡能开此弓者皆可入围，然后在经沙汰。”众兵丁一听知是选拔骑兵，而且月支双饷皆踊跃参与。最终全军八千余新兵入围者不过六百余人。黄天赐又一一筛选，最终留下五百人，另置营寨安置。方才与范存佑等人回归府衙将那虎符交还上去。 此时天色已晚，黄天赐回到下处，吃过晚饭。方才将今日之事与南宫望等众人说了，四人没想到此事如此顺利，皆替黄天赐高兴。次日清晨吃过早饭，黄天赐带了四人前来面见范仲淹。范仲淹将黄天赐等人迎入府中，此时几名军需官皆已在场。黄天赐便将四人一一介绍与众人。范仲淹一听四人皆是武功高强之辈，且又各有擅长，心中高兴不已。便差南宫望、司马直四人会同众军需官分别去筹备所用兵器、战马、弓箭、火器等物。四人均无异议，便回去简单收拾了一下，与众军需急急登程。
黄天赐却去兵营，安排众兵丁做些训练，每日里分三波分别进行马术、箭术、技击力量等项训练。又置木刀五百把将追风八式传与众兵丁，如此不知不觉已然过了半月。此时狄青伤势已经大好，每日里便陪着黄天赐训练士卒。二人惺惺相惜大有相见恨晚之意，遂结为弟兄，狄青年长为兄，黄天赐年幼为弟。从此二人以兄弟相称，狄青更是将生平所积累战场经验毫无保留的传授给黄天赐。如此又过了十日，狄青伤势已然痊愈，方才辞别范仲淹与黄天赐等人，离开庆州返回辖区去了。
如此又过了数日，这一天范仲淹突遣中军来招，黄天赐便叫众军卒先行休息，方才随中军去见范仲淹。范仲淹此时却不在府衙，待到了后堂，方才见到范仲淹正坐在椅子上，愁眉紧锁，若有所思，范存佑侍立在旁，似心有不甘。黄天赐不知发生了什么事，便问道：“范大人不知唤我来有何要事”。范仲淹沉吟不语半晌才说道：“上次我向朝廷保奏与你，现在已然批下来了，但却不尽如人愿，说来真是惭愧之极”。黄天赐道：“不知朝廷有何批复，竟让范大人如此为难”。范仲淹说道：“朝廷以为你为布衣之身，虽有功，但不能因此便加封你为昭武校尉，环庆路巡检使，只能先暂任环庆军本部参谋，待再有战功才能另行封赏”。黄天赐道：“封不封官在我来说倒也无妨，只是那云骑卫刚刚组建，总不能半途而废，这却该如何是好”。范仲淹听黄天赐如此一说长出了一口气说道：“老夫的意思是你现在可以环庆军本部参谋职衔，暂时署理云骑卫部将一职，待有战功我再请朝廷封赏，但如此一来却是委屈了你”。黄天赐道：“这却无妨，只要能为朝廷做些事情，我便心满意足”。范仲淹见黄天赐如此说也很高兴，只是范存佑在一旁提黄天赐抱不平。范仲淹随后又问询了骑兵训练情况，黄天赐一一禀报。当晚范仲淹留黄天赐在府中吃过晚饭，方才放他离去。
此时已经是初冬季节，黄天赐依旧每日操练新兵，从不懈怠。每日里与那些新兵食则同席，寝则同榻。众士卒见他如此用心，不敢稍有怠慢。每日里均埋头苦练，汗透征衣，但却无人叫苦。如此又过了一个多月，这一营士卒已然弓马娴熟，刀法精练，马上部下均可来的。黄天赐又经考核，将沙汰下来的三十三名成绩劣差之辈，送还与范仲淹，范仲淹见这些人武艺不俗遂收做亲兵。黄天赐又选了八名天性机敏，武艺出众且又无甚牵挂之人作为亲随。并将所剩众军卒分为九队，每队五十人。又在众兵卒中精选九人作为队将。这九人不但精明干练，且刀法精熟，箭法出众，跑马射箭皆可百步穿杨。后又将每队分为五火，精选四十五名悍勇善战之人作为押队使臣，每名押队使臣指挥一火。并每日吩咐队将严加训练，至此方才得以闲暇。
第六章 鏖战 第一节 出征
如此又过了几日，墨无畏、雷振虎二人先后转回。所需材料已然采购齐备，范仲淹便遣军械部匠人协助二人制作弓箭、火器等物，二人一时忙的不可开交。又过了数日南宫望也从江宁归来，此次果然不负黄天赐所托，得慕容白助力采购了良马三百匹，每匹均膘肥体壮，惹得其他众军惊羡不已。黄天赐又仔细询问了慕容白等人近况，方才得知慕容白等人身体都还好，慕容宛晴本欲与慕容白等人同来，但后因慕容老夫人旧疾复发，生命垂危。慕容家遭此变故，只得改变行程，故此没能来。黄天赐听了不觉黯然神伤。
这批良马即到，黄天赐便将多出的三十三匹遣人给范仲淹送去。其余马匹一一分派下去，此时马匹既已就位，黄天赐便拉了南宫望作为副手每日训练士卒。初时众兵将见南宫望矮矮胖胖，骑在马上其貌不扬，便有些轻视于他。黄天赐见此有意让南宫望立威，这天在校军场便怂恿那九名队将与南宫望一一比试。那九名队将哪里将南宫望放在眼里，待比武一开始，众人才知厉害。南宫望将那木刀使将开来，嗤嗤有声，步伐灵活，进退难测。那九位队将竟无一人能在他手下走上三合。众兵将这才知道厉害，对他佩服的更是五体投地，再也不敢生轻视之心。
转眼之间新年已过，雷振虎已制火鸦、火鸢各一千只，霹雳雷火弹两百枚；墨无畏也作了镔铁狼牙箭十万支，二石镇元弓五百余具，另按黄天赐所示制作五石神臂弓一具，皆已完工。那镇元弓与西夏骑兵所用弓弩却是不同，每具皆以柘木为臂，缚角被筋，却又用丝线紧密缠绕，坚固异常，外边裹以黑漆，弓臂末端装有弓弰。所用筋角皆是水牛筋角，可射一百五十步，扣箭发力又快又急，百步之内可透重甲，让人防不胜防。黄天赐当天便将弓箭发放下去，每名骑兵领弓一具，箭三壶，每壶五十支。南宫望等人也发了弓箭，黄天赐则取神臂弓自用，那神臂弓乃是以山桑为身、镔铁为胎、紫檀为弰、麻索系札、虎筋为弦，射三百步，透重札，着实厉害。自此黄天赐带着四人每日随众兵将一同训练。众兵将此时弓马齐备，士气高昂。黄天赐又在校场每隔十步设箭靶一支，每日里同众兵将跑马练箭。大约过了十余日，众军虽不能百步穿杨，但已可十中六七。黄天赐等人见众军有如此成就也自高兴。
又过了二十余日司马直方才携铸剑谷所铸百胜刀五百把返回。这百胜刀刀背笔直，刃长四尺，宽约寸三，厚背薄刃，刀柄长约八寸，中装护手，每柄重六斤四两，锋利无比。黄天赐竟将三十三把百胜刀遣人给范仲淹送去。余下便分发给云骑卫众兵将。众兵将见此刀锐利非凡，一时欢声雷动，众皆喜悦，平素训练便更加卖力。黄天赐又在所部军中选出力士二十人，神箭手三十人让一名队将带了交与雷振虎，让其教习霹雳雷火弹以及火鸦、火鸢使用之法。其余八队兵将每日依旧勤加操练。此时众军经过这半年的操练，皆已弓马娴熟，刀法精炼，不论野战，阵法，均已熟透。西夏军中自不知范仲淹手下已培养出了这样一支精锐骑兵。
这一日黄天赐正在校军场与南宫望等人带兵操练，忽闻范仲淹遣使来召。便吩咐南宫望等人继续操练，自己却随着那中军来见范仲淹。 范仲淹此时正在府衙之中见黄天赐来到，摒去左右，对黄天赐说道：“黄将军现在那云骑卫训练的怎样了”。 黄天赐说道：“目前云骑卫军械均已齐备，众兵将现已弓马娴熟，刀法精炼，随时可以为朝廷效命”。 范仲淹说道：“如此真是辛苦黄将军了”。说完取出一幅地图，说道：“此图是我命人所绘环庆、延麟等路与西夏军图，黄将军你看一下若是我军由环庆出击，却该如何”。 黄天赐取过地图仔细观看，半晌才用手向地图上一指道：“这马铺砦，背依后桥川口，左右有金汤、白豹二城。若我据此砦，在此筑一城，使敌前后失据，左右不能兼顾，则诸事可成”。 范仲淹道：“英雄所见略同，我已久有此想法，现在筑城材料皆已齐备，此次招将军来，就是想要将军率兵，暗夺此砦，我随后遣存佑率兵运送筑城材料，若此城建成，则我环庆无忧矣”。 黄天赐道：“范大人要我何日出战”。范仲淹道：“现在此砦中西夏守军不过五百余人，能尽快夺了此砦最好。若待夏至，此砦敌人必多，那时就不好行事了”。 黄天赐道：“若如此我明日就率军前往，范大人可命范将军带人随后跟来，我最多后日午时就可成事”。 范仲淹道：“如此甚好，你先去准备一下尽早出发”。黄天赐答应一声便辞别范仲淹回到营寨。
黄天赐回去与南宫望等人略一商议，众人均道此事要机密行事，若让西夏细作侦知，有了准备便不好动手。于是当日黄天赐便吩咐军中众将准备了三日干粮与饮水，只诈称是明日出城练兵。 那军中队将却是张巴，折远，周美，向冲，林海，王武，刘赞，曹和，赵民九人，众人在这校场之中憋了将近半年一听可出城练兵，无不高兴，便纷纷前去准备。黄天赐又让雷振虎带了手下亲兵领了四十枚霹雳雷火弹备用。
一夜无话次日清晨，吃过早饭，黄天赐便带了所部云骑卫出城，一路疾行越过怀远寨，径奔马铺砦。这时天色渐暗，离砦十余里，黄天赐便叫众兵将下马至林中歇息，待众兵将吃过晚饭，天已全黑。 又休息